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“吁！”一声劲斥犹如利箭一般划空而过——一位身后垂着长辫、一袭貂皮紧袍的青年将官一把勒紧了胯下的骏马，在大明建州女真部都督佥事府的大门前倏然停了下来！在他马后，一匹赤马随即奔驰而至，上面乘着一名头戴宽檐高帽的中年朝鲜男子，却是带着一脸的忧惧之色。
“都督佥事大人回来了！”站在府门口一直张望着的一名汉人侍卫急忙下阶迎了上来，“龚先生正在议事堂里等着您呢！”
“易寒，你去把本汗的弟弟舒尔哈齐喊来！”那青年将官飞身跃下了马背，顺手将缰绳递给了身侧的一个女真卫兵，一边向那名汉人侍卫——易寒吩咐道，一边朝身后跟来的那朝鲜男子示意，带着他疾步往府门口里走去，“就对他讲：本汗和龚先生要与他一道在议事堂共商大事！”
这位神采奕奕、英气勃勃的女真族青年将官正是大明建州都督佥事爱新觉罗·努尔哈赤。虽然此刻的努尔哈赤才刚满三十三岁，但他举止顾盼之际所流露出来的那一份沉敏干练，已然迥非同龄青年所能比拟。
他健步如飞地跨进了都督佥事府的庭院，一眼便见到一位须发苍然的白袍老者正立在议事堂门口的屋檐下静静地迎视着自己。
这位白袍老者，正是他的汉人师傅龚正陆。龚正陆本是浙江绍兴府一位儒商，自中年时起便出入辽东经营马匹，资产颇丰。后来，努尔哈赤见他博学多才、品行端重，便聘请他为本人及自家子弟的师傅，极尽恩礼厚待。龚正陆见这名女真青年颇有几分英豪之气，实乃可造之才，便也“倾囊相授”，意欲将他锻造成为朝廷一代名将，立功于世，扬名于后。于是，在他的辅弼和指点之下，努尔哈赤的势力从当初起兵时仅有的“盔甲十三副、部众三十人”渐渐发展壮大，直至横扫辽东女真族栋鄂部、苏克苏护河部、朱舍里部、纳殷部等各部族，据有方圆数千里之疆域，俨然以一方诸侯雄立于辽东白山黑水之间。女真族各部落见他势力庞大，亦纷纷推戴他为“女真国大汗”。
但努尔哈赤并未接受他们奉上的“女真国大汗”这一尊号，却是极为看重大明朝廷为了招抚他而封赐的“从二品都督佥事”之职位，一直以辽东边臣的身份忠心耿耿地为大明朝尽到自己的藩卫之责。
今天，他从鸭绿江畔急急赶回建州首府佛阿拉城里自己的都督佥事府，就是向龚正陆、舒尔哈齐共商边境紧急军情的。
努尔哈赤带着那名朝鲜男子，上了议事堂的台阶，向龚正陆抱着施了一礼，恭然道：“龚师傅，学生有重要军情和您商议，请入内再谈吧！”
他正说之间，他的胞弟、建州都督副佥事爱新觉罗·舒尔哈齐也疾步而至，满面惊疑地看着他和那名朝鲜男子，张了张口，想问什么却又止住了。
龚正陆瞧了努尔哈赤身后的那个中年朝鲜男子一眼，仿佛猜到了什么似的，深深一叹，默默地点了点头，转身先行迈步进了议事堂。
努尔哈赤站在门槛之外，一直待到龚正陆先进堂门之后，方才恭恭敬敬地和舒尔哈齐一道跟在后面走了进去。
站在一侧的那名朝鲜男子看着努尔哈赤兄弟的这般举动，不禁大吃一惊：想不到这两个被视为“蛮夷野人”的赳赳武夫般的女真族将领，居然如此尊师重礼，丝毫不逊于朝鲜国内第一流的谦谦君子。一念及此，他顿时对努尔哈赤兄弟刮目相看。在努尔哈赤的招呼之下，他才急忙收敛了心思，随后而来。
进得议事堂后，努尔哈赤先扶着龚正陆在上座坐下，自己坐在了他的右下首，正了正脸色，说道：“龚师傅真乃神人也！您事先料得不错：倭虏果然悍然出兵侵入了朝鲜！”
“唉！……数月之前，兵部就来了公函，告知我们建州要及时预防倭寇侵朝作乱……当时为师还就此事亲赴沈阳城与顾养谦大人商议了一番边防部署事务……顾大人却认为为师是在‘杞人忧天’，过于多虑了……”龚正陆伸手抚了抚自己颌下白须，长长一叹，“如今看来，为师果是预料得不错！——只是，这又如何？为师倒是希望自己料错了……唉！朝鲜和大明的百姓又要遭受刀兵之灾了……”
“师傅真乃慈悲心肠……”舒尔哈齐听了，不禁慨然说道，“您放心！有我和大哥在，绝对不会让建州百姓遭到倭虏侵害的！”
“舒尔哈齐说得对！我们女真族的勇士是谁也打不怕、谁也打不倒的——那矮冬瓜似的倭虏算个什么东西？”努尔哈赤也点头赞许着舒尔哈齐的话，同时转过头来看向坐在他身后的那名朝鲜男子，对龚正陆介绍道，“师傅，这位是从朝鲜和我们建州接壤的咸镜道府衙门的尹思恩先生……他是逃到我们建州来避难的……他应该比较熟悉倭虏侵入朝鲜的情形了……”
“原来是朝鲜国尹大人……老夫龚正陆这厢有礼了。”龚正陆听了，面色一正，忙从堂中太师椅上站起来向尹思恩拱手一礼。
尹思恩一脸哀伤地起身回礼道：“小国难民尹思恩，惶惶如丧家之犬，能够得到大明建州都督佥事大人的援手，已是感激不尽……龚老先生对倭虏情形但有所问，尹某知无不言。”
“尹大人在朝鲜咸镜道官居何职？”龚正陆问道。
“尹某觍颜尸居咸镜道左府使之职。”尹思恩脸上一红，嗫嚅道。
龚正陆听了，心底不禁一惊：咸镜道左府使之职，乃是朝鲜国内正三品的官秩，亦是咸镜道的首席副职长官……如果连他这样的官员都落荒而逃了，看来咸镜道应该已是陷落了！……他沉吟了一会儿，右手拍了拍膝盖，喟然叹道：“想不到倭虏来得如此之快——连咸镜道都失守了……看来，他们逼近建州也就在这几天了……”
“呃……”尹思恩语气滞了一滞，脸庞涨得通红，暗暗咬了咬牙，半晌才道，“龚老先生……实不相瞒——咸镜道暂时还没失陷，但依尹某看来，也不过是迟早的事儿……所以……所以尹某就急忙投到建州来了……”
“哦？想不到尹大人倒很会‘见机而作’啊！”龚正陆沉默了片刻，静静地看着他，脸上掠过了一丝深深的嘲笑。
努尔哈赤兄弟在一旁听了，也是不禁面露鄙夷之色。
“孟子有云：‘知命者不立乎岩墙之下。’唉……尹某也是迫不得已，”尹思恩低低地垂下了头，嗫嚅着为自己辩解道，“您是没见过那倭虏的厉害……那倭虏的‘神兵利器’实在可怕……只需一点火绳，便‘砰’的一响，夺人性命于千百步之外啊……”
“他们的武器真有这般厉害？”舒尔哈齐半信半疑地问道，“居然能伤人于千百步之外？那岂不是妖术、妖物了？”
“那他们的武器可有咱们女真人的‘连环弩’厉害吗？”努尔哈赤却在一旁沉思片刻，忽然向尹思恩问道。
“连环弩？”尹思恩闻言，不禁一怔，“那是什么武器？”
努尔哈赤见状，便知他并未见过自己女真族的“连环弩”，于是站起身来，走到议事堂的照壁之前，伸手取下壁上悬挂着的一把弓弩，握在了掌中。
尹思恩定睛看去，却见这把弓弩的形状有些怪异：它的握柄比普通的弓弩要小巧得多，弓翅弯曲的幅度则更大，原来放箭的直木上没有刻箭槽，下端凭空多了一块枕木。细看之下，可见这弓弩似是硬木所制，弓翅却为牛角打磨而成。
努尔哈赤拿起那弩在尹思恩面前展示了一番，让他仔细观看了一遍，然后从腰间箭袋中拔出一把羽箭来，一支支塞进了弩下的枕木之中。
塞完了羽箭后，努尔哈赤执起了那弓弩，对准大堂照壁旁的一根大柱，手指猛地一下扣住了弩枕木前端的机簧——刹那间，尹思恩只觉眼前一花，数束白光连成一道银流，“嗒嗒嗒”一阵疾响，一串羽箭从弩腹中猛射而出，倏地深深钉入了那大木柱之中！
“厉害！厉害！”尹思恩看得目瞪口呆，半晌才回过神来，夸赞不已，“都督佥事大人这‘连环弩’倒也确是可以和那倭虏的‘妖物妖器’一抗！……”
努尔哈赤听了他这番惊叹，脸上顿时露出了得意之色，微微笑道：“那是自然……我这‘连环弩’一样也可夺人性命于数百步之外……”
“都督佥事大人，您部下有多少人拥有这样的‘连环弩’？”尹思恩惊喜之下，不禁从木椅上“腾”地一下站了起来，“难怪都督佥事大人能横扫辽东蛮族、巍然雄立朔方……”
“嗯……这种弩制造工艺繁杂，极费匠人功夫……”努尔哈赤低头瞧了瞧自己手中紧握的“连环弩”，沉吟有顷方才说道，“本将部下只有二百亲兵配备了这‘连环弩’，他们组建成了一个‘神弩营’……”
“才二百多名亲兵配备了这种神弩？……仅仅只有一个营的兵力？……”尹思恩一听，立时便如被人兜头浇了一盆冷水，木然跌坐回木椅之上，喃喃说道，“那真是太少了！……他们倭虏人人手里都配有那‘妖物利器’……唉！还是寡不敌众啊！”
龚正陆听到了这里，亦是心头一震。他静坐在红木太师椅上微闭着双目凝思许久，又站起来在堂上负手踱了几个来回，才对努尔哈赤兄弟说道：“努尔哈赤、舒尔哈齐，依为师之见，如今大敌当前，唯有‘三管齐下’，方能防患于未然！”
“怎么个‘三管齐下’法？”努尔哈赤一听，神色随即一敛，直视着龚正陆，极为认真地问道。
“第一，你俩要马上派出探子，随时守在建州与朝鲜的边界线上，随时打探倭情，随时上报辽东抚衙与朝廷兵部……”龚正陆缓缓说道。
“这是自然。”努尔哈赤点了点头。
“第二，乘着倭虏暂时还未侵近建州，你俩要让匠人们尽快多多制造一些‘连环弩’来，以备急用。”龚正陆缓缓又道。
“这也行！学生下去后马上吩咐匠人们做这件事！”努尔哈赤颔首说道，“只要他们造得快、造得多、造得好，本将重重有赏。”
“第三嘛……”龚正陆语气稍稍一顿，肃然言道，“努尔哈赤，由为师给你起草一份奏稿，然后你以‘大明建州都督佥事’身份亲笔书写一份奏章正文，呈给朝廷表白自己一心忠顺守边、恭谨奉贡……”
“写这道奏章干什么？”舒尔哈齐有些惊疑地问。
努尔哈赤也将疑惑不解的目光投向了师傅龚正陆。
“哎呀！都督佥事大人还没明白过来？”尹思恩禁不住出语点醒，“倘若倭虏真的一举侵吞了我朝鲜，下一步必会乘势直逼建州、辽东，形势岌岌可危……到了那时，唯有大明天朝方能击败倭虏……此刻您若不及时向大明天朝‘输款献诚’，事到临头岂能获得他们的鼎力相助？”
“师傅原来是这个意思。学生懂得了，”努尔哈赤埋头沉吟了好一会儿，才缓缓说道，“这道奏章确是应该写，而且写得越早越好。但学生有一个请求：希望师傅把我的另一层意思也写到奏章里去……”
“哦！另一层意思？”龚正陆一愕。
“学生这一层意思是：学生意欲进京陛见大明皇帝陛下，剖白忠顺守边之心迹，同时恳求陛下恩准赐予本将‘龙虎大将军’的称号，让本将成为抗击倭虏的先锋大将……”努尔哈赤面色一动，意气风发地慨然言道，“本将要学那戚继光大将军，以卓异赫然的抗倭功勋留名青史！”