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秦始皇统一之后第一次东巡，自海滨西返，曾经行历湘江流域，即距离里耶秦城并不遥远的地方。《史记》卷六《秦始皇本纪》记载：“西南渡淮水，之衡山、南郡。浮江，至湘山祠。逢大风，几不得渡。上问博士曰：‘湘君何神？’博士对曰：‘闻之，尧女，舜之妻，而葬此。’于是始皇大怒，使刑徒三千人皆伐湘山树，赭其山。上自南郡由武关归。”
“湘山祠”，张守节《正义》：“《括地志》云：‘黄陵庙在岳州湘阴县北五十七里，舜二妃之神。二妃冢在湘阴北一百六十里青草山上。盛弘之《荆州记》云青草湖南有青草山，湖因山名焉。《列女传》云舜陟方，死于苍梧。二妃死于江湘之间，因葬焉。’按：湘山者，乃青草山。山近湘水，庙在山南，故言湘山祠。”关于“尧女，舜之妻，而葬此”，司马贞《索隐》：“《列女传》亦以湘君为尧女。按：《楚词·九歌》有湘君、湘夫人。夫人是尧女，则湘君当是舜。今此文以湘君为尧女，是总而言之。”秦始皇因“大风”阻渡与“湘君”尧女舜妻的传说而“大怒”，以致调用三千刑徒“皆伐湘山树，赭其山”，与东巡齐地“封禅望祭山川”，礼祀八神，对齐人信仰传统予以充分尊重明显不同。进行相关心理分析，也许是有必要的。“《列女传》云舜陟方，死于苍梧”，而里耶秦简“苍梧为郡”简文（8-7558-758+8-759），使我们就文化空间距离有所思索。
历代关心秦史的人们都熟悉秦始皇“皆伐湘山树，赭其山”的故事，但是没有人会想到，距离秦始皇行迹并不远的湘西山地里耶秦城，竟然会出土遗存如此之集中，品质如此之精美，内容如此之重要的秦代简牍。没有人会想到，在正史中从来没有记录的里耶，在重山曲水之间，当时曾经有高效能的行政机器在积极运作。通过里耶秦简的内容可以看到，远在西北的秦帝国中央政权通过完备的交通系统，将军政体制、司法规范、赋役政策、礼俗传统一一落实到了边远山地的社会基层。
如果从交通史的视角考察，要理解秦时迁陵地方水运条件的意义，或许有必要注意巴寡妇清事迹。《史记》卷一二九《货殖列传》记载：“秦始皇帝令倮比封君，以时与列臣朝请。而巴寡妇清，其先得丹穴，而擅其利数世，家亦不訾。清，寡妇也，能守其业，用财自卫，不见侵犯。秦皇帝以为贞妇而客之，为筑女怀清台。夫倮鄙人牧长，清穷乡寡妇，礼抗万乘，名显天下，岂非以富邪？”裴骃《集解》：“徐广曰：‘涪陵出丹。’”张守节《正义》：“《括地志》云：‘寡妇清台山俗名贞女山，在涪州永安县东北七十里也。’”巴寡妇清家族以“丹穴”“擅其利”的开采经验与“涪陵出丹”的矿业学知识，与现今中国汞矿资源最集中的区域分布恰好在重庆南部、湘西北与黔东北是一致的。由这一思路进行深入探索，或许也有益于理解里耶交通条件和行政建设的完备。
里耶秦简就已经揭示的内容看，涉及相当宽广的文化层面，反映了非常复杂的行政方式，当时的经济关系和社会结构，也都从不同侧面有所透露。我们认为，里耶古井中的精彩发现，可以看作透视秦史的一扇新的视窗。
曾为里耶秦简博物馆南门代拟楹联，谨附录于此，作为这篇短文的结尾：
迁陵古井椠竹识废替，酉水秦舟载覆纪春秋。