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秦统一后形成了新的局面，后人曾经有“六王毕，四海一”（〔唐〕杜牧：《阿房宫赋》，《樊川集》卷一），“六王失国四海归”（〔宋〕莫济：《次韵梁尉秦碑》，《宋诗纪事》卷四七）之说。其实，击灭“六王”，不能完整概括秦统一事业。秦始皇实现的统一，亦包括北河拓进以及南海置郡。而秦帝国版图的规模，也远远超越了秦本土与“六王”故地。《史记》卷六《秦始皇本纪》记“西北斥逐匈奴”与“略取陆梁地”事，系于秦始皇三十三年（前214）。然而据《史记》卷八八《蒙恬列传》“秦已并天下，乃使蒙恬将三十万众北逐戎狄，收河南”及《秦始皇本纪》在二十六年（前221）记述中已言“南至北向户”，二十八年（前219）琅邪刻石有“皇帝之土……南尽北户”语，可知这两个方向的拓进在兼并六国后随即开始。北河与南海经营，也是秦统一战争的主题之一。秦始皇的政治志向和秦人的进取精神，因此可以得到更为真切的理解。后人对于秦统一后未能及时进行政策转变导致灭亡的批评，如贾谊《过秦论》所谓“取与守不同术也”而“秦离战国而王天下，其道不易，其政不改，是其所以取之守之者无异也”等，也可以在这一认识的基点上做新的分析。