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六朝晋宋之间有一个雕塑家叫戴颙，就是王子猷“雪夜访戴”那个戴安道的次子。据《历代名画记》记载——“宋太子铸丈六金像于瓦棺寺，像成而恨面瘦”，工人不知道怎么办，找戴颙“支招”，戴颙说：“非面瘦，乃臂胛太肥”，于是“虑减臂胛”，果然，这下整个佛像变得匀称了。
佛像的脸部看上去太瘦了，按照一般人的想法，无非把脸部再塑肥一些。那工人的经验告诉他不能这么傻干，因为雕塑艺术是牵一发而动全身的。戴颙的办法自然是神妙而事半功倍的，在不经意间暗合了相反相成的道理。
再举个“神妙”的例子。一位老篆刻家曾对笔者谈起一件令他至今难忘的事情：年轻时有一次他刚刻好一枚章，整体感觉不错，就是靠近印边的几根线条似乎不够流畅有力，于是拿去向老师请教。老师看了之后没有说话，拈起一把篆刻刀，用刀背在印边上敲了两下，然后再打上印泥钤盖出来，效果竟然完全改观了。原来，是印边的残破，让相邻的印文显得更加遒壮了。
世上之事，无论巨细，都离不开逆向思维。老子曰“反者道之动”，孔子曰“文武之道，一张一弛”，庄子曰“彼出于是，是亦因彼”。所谓逆向思维，简而言之，要实现一个想法，或达成一个目的，通常有“正向”与“反向”两种思路。众人出于思维的惯性，只懂得“一根筋”地往“正向”用力，而天才的可贵之处，恰在于念头一转，发现了被人忽视的另一条路子。
记得当年的小学课本里有一则寓言，说的是一只乌鸦想喝瓶子里的水，瓶口小，水位低，够不着，怎么办？这只聪明的乌鸦衔来石子丢在瓶子里，直到水位上升，如愿解渴。要想喝到瓶子里的水，事情的本质是嘴巴与水的靠近，这里头的正反两条思路是：要么嘴巴往下探，要么让水位往上升。既然前者不可能，就应该及时地“念头一转”，否则即便把嘴巴挤坏了也无济于事。
连动物都能逆向思维，何况作为万物之灵的人呢？于是，就有了“司马光砸缸”的故事。要想救出缸里的小孩，事情的本质是让人与缸水分离，这里头的正反两条思路是：要么让人离开水，要么让水离开人。既然前者不可能，所以，司马光毫不犹豫地抓起石头，砸缸。
关于相反相成，《道德经》里有一句话：“……将欲歙之，必固张之。将欲弱之，必固强之。将欲废之，必固兴之。将欲夺之，必固与之。是谓微明。”到了清代的笪重光，把这句话演绎到了书法领域，甚至连句式也一并照搬。在那本有名的《书筏》里，这位书画家兼理论家是这么说的：“……将欲顺之，必故逆之；将欲落之，必故起之；将欲转之，必故折之；将欲掣之，必故顿之；将欲伸之，必故屈之；将欲拔之，必故擫之；将欲束之，必故拓之；将欲行之，必故停之。书亦逆数焉。……机致相生，变化乃出……”
“书亦逆数焉”，大致是说，书法创作需要逆向思维。其实，所有的艺术创作都与逆向思维有关。虚实之相生，奇正之相倚，美丑之互形，巧拙之互见，运用之妙，存乎一心。造型艺术中，欲令一物凸显，莫如衬以与其倾向相反之物；而欲令一物含蓄，莫如衬以与其倾向相近之物。国画构图有“三线法”，“主线”之外，仍需有“破线”，有“辅线”。“破线”意在制造矛盾，而“辅线”意在调和冲突。色彩原理中，白色可令黑者更黑，红色可令绿者更绿。湖蓝本为冷色，放草绿旁则变暖；朱红本为暖色，放橘红旁则变冷。
明末清初 查士标 濯泉图
被誉为“现代艺术守护神”的杜尚，似乎也掌握了逆向思维的精髓。他一边花二十年时间去下棋，一边不时地在艺术上抛出引领风气的骇世之举。他告诉下棋的对手说，“你别只走自己的一边，你得两边都走。”
当然，若要说到艺术的至高境界，却是如“羚羊挂角，无迹可求”。徒见成功之美，不知所致之由，一片“相成”之妙，难窥“相反”之机。