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话表陕西大国长安城，乃历代帝王建都之地。自周、秦、汉以来，三州花似锦，八水绕城流，真个是名胜之邦。方今却是大唐太宗文皇帝登基，改元贞观，此时已登极十三年，岁在己巳。天下太平，八方进贡，四海称臣。
忽一日，太宗登位，聚集文武众官。朝拜礼毕，有魏徵丞相出班奏道：“方今天下太平，八方宁静，武将纷纷，文官少有。微臣欲依古法，开立选场，招取贤士，擢用人材。伏乞圣鉴。”太宗道：“贤卿所奏有理。”就出一道招贤榜文，颁布天下：各府州县，不拘军民人等，但有读书儒流，立志向上，文义明畅，三场精通者，前赴长安应试，考取贤才授官。
此榜行至海州地方。那海州弘农县聚贤庄，有一人姓陈名萼，表字光蕊。一日入城，见了此榜，即时回家，对母张氏道：“朝廷已颁下黄榜，诏开南省，招取贤才。孩儿意欲前去应试。倘求得一官半职，显亲扬名，封妻荫子，光显门闾，乃儿之志也。特此禀告母亲前去。”张氏道：“我儿，你去赴举，路上须要小心；得了官，早早回来。”光蕊便分付家僮收拾行李，即日拜辞母亲上路。
不则一日，已到长安，正值大开选场，光蕊同众举子进场应考。考毕，中选。及廷试三策，唐王御笔亲赐状元，跨马游街三日。不期游到丞相殷开山门首，有丞相所生一女，名唤温娇，又名满堂娇，未曾匹配与人，正高结彩楼，抛打绣球卜婿。正值陈光蕊在楼下经过，小姐一见光蕊人材出众，况是新科状元，心内十分欢喜，就在绣楼上将绣球抛下，正打着光蕊的乌纱帽。只听得一派笙箫细乐，十数个婢妾走下楼来，把光蕊马头挽住，迎状元入了相府。即请丞相和夫人出堂，唤宾人赞礼，小姐就与光蕊拜了天地。夫妻交拜毕，又拜了岳丈、岳母。丞相分付安排酒席，欢饮一宵。二人同携素手，共入兰房。
次日五更三点，太宗驾坐金銮宝殿，文武众臣趋朝。太宗问道：“新科状元陈光蕊应授何官？”魏徵丞相奏道：“臣查所属州郡，止有江州缺官。乞我王授他此职。”太宗就命光蕊为江州州主，即令收拾起身，勿误限期。光蕊谢恩出朝，回到相府，与妻商议，拜辞岳丈、岳母，同妻前赴江州之任。离了长安登途。正是暮春天气，和风吹柳绿，细雨点花红。
光蕊便道回家，同妻参拜母亲张氏。张氏道：“恭喜我儿，且又娶亲回来。”光蕊道：“孩儿叨赖母亲福庇，忝中状元。唐王赐儿游街，路往殷丞相门前经过，遇抛打绣球适中，蒙丞相将小姐招孩儿为婿。朝廷敕赐孩儿衣锦回家，除孩儿为江州州主。今来接取母亲，同去赴任。”张氏大喜，收拾行程。
在路数日，前至万花店刘小二家安下。张氏身体忽然染病，与光蕊道：“我身上不安，且在店中安歇两日再去。”光蕊遵命。至次日早晨，见店门前有一人把着个金色鲤鱼叫卖，光蕊即将一贯钱买了，欲待烹与母亲吃，只见其鱼闪闪
眼，光蕊道：“怪哉！闻人说鱼蛇
眼，决不是等闲之物！”遂问渔人道：“这鱼那里打来的？”渔人道：“离府十五里洪江内打来的。”光蕊就把鱼送在洪江里去了。回店对母亲道知此事，张氏道：“我儿，你将去放生，甚好。”光蕊道：“此店已住三日了，钦限紧急，孩儿意欲明日起身，不知母亲身体好否？”张氏道：“我身子不快。此时路上炎热，恐生疾病。你可这里赁间房屋与我住，付些盘缠在此。你两口儿先上任去，候秋凉却来接我。”光蕊与妻商议，就租了屋宇，付了盘缠与母亲，同妻拜辞前去。
途路艰苦，甚不可言，晓行夜宿，不觉已到洪江渡口。只见稍水刘洪、李彪二人撑船到岸迎接。也是光蕊前生合当有此灾难，正撞遇这冤家。光蕊令家僮将行李搬上船去，夫妇齐齐上船。刘洪睁眼看时，只见那殷小姐面如满月，眼似秋波，樱桃小口，绿柳蛮腰，真个有沉鱼落雁之容、闭月羞花之貌。刘洪陡起狼心，遂与李彪设计，将船撑至没人烟处，候至夜静三更，先将家僮杀死，次将光蕊打死，把尸首都推在水里去了。小姐见他打死了丈夫，也便将身赴水。刘洪一把抱住道：“你若从我，万事皆休；若不从时，一刀两断！”那小姐没奈何，只得权时应承，顺了刘洪。那贼把船渡到南岸，将船付与李彪自管，他就穿了光蕊衣冠，带了官凭，同小姐往江州上任去了。
却说刘洪杀死的家僮尸首，顺水流去，惟有陈光蕊的尸首，沉在水底不动。有洪江口巡海夜叉见了，星飞报入龙宫。正值龙王升殿，夜叉报道：“今洪江口不知甚人，把一个读书士子打死，将尸撇在水底。”龙王叫将尸抬来，放在面前，仔细一看，道：“此人正是救我的恩人，如何被人谋死？常言道：恩将恩报。我今日须索救他性命，以报日前之恩。”即写下牒文一道，差夜叉径往洪州城隍、土地处投下，要取秀才魂魄来，救他的性命。城隍、土地遂唤小鬼，把陈光蕊的魂魄交付与夜叉去。
夜叉带了魂魄到水晶宫，禀覆了龙王。龙王问道：“你这秀才姓甚名谁？何方人氏？因甚到此被人打死？”光蕊躬身施礼道：“上告龙君：小生陈萼，表字光蕊，系海州弘农县人，忝中新科状元，叨授江州州主。同妻赴任，行至江边上船，不料稍子刘洪贪谋我妻，将我打死抛尸。乞大王救我一救，没世不忘也。”龙王闻言道：“原来如此。先生，你前者所放金色鲤鱼，乃是我也。你是我的大恩人，你今有难，吾当救之。”就把光蕊的尸身放在一壁，口内含一颗定颜珠，休教损坏了，日后好还魂报仇。龙王道：“汝今真魂权且在我水府中做个都领。”光蕊叩头拜谢。龙王设宴相待不题。
却说殷小姐痛恨刘贼，恨不食肉寝皮，只因身怀有孕，未知男女，万不得已，权且勉强相从，再作区处。转盼之间，不觉已到江州，吏书门皂俱来迎接，所属官员公堂设宴相叙。刘洪道：“学生到此，全赖诸公大力匡持。”属官答道：“堂尊大魁高才，自然视民如子，讼简刑清，我等合属有光。何必如此过谦？”公宴已罢，众人各散。
光阴迅速。一日，刘洪公事远出，小姐在衙思念亲夫，正在花亭上感叹，忽然身体困倦，腹内疼痛，晕闷在地，不觉生下一子，耳边听得有人嘱曰：“满堂娇，听吾叮嘱：吾乃南极星君，奉观世音菩萨法旨，特送此子与你。异日声名远大，非比等闲。刘贼若回，必害此子，汝可用心保护。汝夫已得龙王相救，日后夫妻相会，子母团圆，雪冤报仇，定有日也。谨记吾言。快醒！快醒！”言讫而去。小姐醒来，句句记得，将子抱定，无计可施。忽然刘洪回来，一见此子，便要淹杀。小姐再三哀求：“今日天色已晚，容待明日抛去江中。”
幸喜次早刘洪又有公事远出。小姐且将此子藏在身边，乳哺已及一月。小姐自思：“此番贼人回来，此子性命休矣！不如及早抛弃江中，听其生死。倘或皇天见怜，有人收养此子。——他日相逢，何以识认？……”于是咬破手指，写下血书一纸，将父母姓名、跟脚缘由，备细开载；又将此子左脚上一个小指，用口咬下，以为记验；取贴身汗衫一件，包裹此子，抱出衙门。幸喜官衙离江不远。小姐到了江边，大哭一场。正欲将此子抛弃，忽见江岸岸侧飘起一片木板。小姐即朝天拜祷，将此子安在板上，用带缚住，血书系在胸前，推放江中，听其所之。小姐仍大哭回衙不题。
却说此子在木板上，顺水流去，一直流到金山寺脚下停住。那金山寺长老叫做法明和尚，修真悟道，已得无生妙诀。当日打坐参禅，忽闻得小儿啼哭之声，一时心动，急走到江边观看。只见涯边一片木板上，睡着一个婴儿。长老道：“善哉，善哉！不知是何人家所弃。出家人慈悲为本，救人一命，胜造浮图。”即将此子取起。见了怀中血书，方知来历。将此子取个乳名，叫做“江流”，托人抚养。血书紧紧收藏。
光阴似箭，日月如梭。不觉其子年长一十八岁。长老就叫他削发修行，取法名为玄奘。摩顶受戒，坚心修道。
一日，暮春天气，众人同在松阴之下讲经参禅，谈说奥妙。那酒肉和尚却被玄奘难倒。和尚大怒，骂道：“没爷娘的杂种！我是个前辈，吃盐多似饭，何事不晓！你这业畜，姓名也不知，父母也不识，还在此捣甚么鬼！”玄奘被他骂出这般言语，入寺跪告师父，眼泪双流道：“人生于天地之间，禀阴阳而资五行，尽由父生母养，岂有为人在世而无父母者乎？”再三哀告，求问父母姓名。长老道：“你真个要寻父母，可随我到方丈里来。”玄奘就跟着师父，直到方丈。长老到重梁之上，取下一个小匣儿，打开来，取出血书一纸，汗衫一件，付与玄奘。玄奘将血书拆开读之，才备细晓得父母姓名，并冤仇事迹。玄奘读罢，不觉哭倒在地，道：“父母之仇，不能报复，何以为人？十八年来，不识生身父母，至今日方知有母亲。此身若非师父捞救，抚养成人，亦安得有今日？待弟子去寻见母亲，然后头顶香盆，重建殿宇，报答师父之深恩也！”师父道：“你要去寻母，可带这血书与汗衫前去，只做化缘，径往江州私衙，才得你母亲相见。”玄奘领了师父言语，就装做化缘的和尚，径至江州。适值刘洪有事出外，也是天教他母子相会，玄奘就直至私衙门口抄化。
那殷小姐正在衙内思想，夜间得了一梦，梦见月缺再圆。小姐自思：“我丈夫被这贼谋杀；我的儿子抛在江中，若有人收养，屈指算来，今已十八年矣，或今日天教相会，亦未可知。……”正沉吟间，忽听得私衙前有人念经，连叫“抄化”。小姐便出来问道：“你是何处来的？”玄奘答道：“贫僧乃是金山寺法明长老的徒弟。”小姐道：“你既是金山寺长老的徒弟——”叫进衙来，“且请坐下。”便将斋饭与玄奘吃。——“仔细看他举止言谈，好似与我丈夫一般。”小姐将从婢打发开去，问道：“你这小师父，还是自幼出家，还是中年出家？姓甚名谁？可有父母否？”玄奘答道：“我也不是自幼出家，也不是中年出家。我说起来，冤有天来大，仇有海样深！我父被人打死，我母却被贼人占了。我师父法明长老教我在江州衙内寻我母亲。”小姐问道：“你母姓甚？”玄奘道：“我母姓殷，名唤温娇。我父姓陈，名光蕊。我小名叫做江流，法名取为玄奘。”小姐道：“温娇就是我。——但你今有何凭据？”玄奘听说是他母亲，双膝跪下，哀哀大哭：“我娘若不信，见有血书汗衫为证！”温娇接过一看，果然是真，母子相抱而哭：就叫：“我儿快去！”玄奘道：“十八年不识生身父母，今朝才见母亲，教孩儿如何割舍？”小姐道：“我儿，你火速抽身前去！刘贼若回，他必害你性命！我明日假装一病，只说先年曾许舍百双僧鞋，来你寺中还愿。那时节，我有话与你说。”玄奘依言拜别。
却说小姐自见儿子之后，心内一喜一忧。忽一日推病，茶饭不吃，卧于床上。刘洪归衙，问其缘故，小姐道：“我幼时曾许下一愿，许舍僧鞋一百双。昨五日之前，梦见个和尚，手执利刃，要索僧鞋，便觉身子不快。”刘洪道：“这些小事，何不早说？”随升堂分付王左衙、李右衙：江州城内百姓，每家要办僧鞋一双，暑袜一双，限五日内完纳。百姓俱依限完纳讫。小姐对刘洪道：“即僧鞋做完，这里有甚么寺院，好去还愿？”刘洪道：“这江州有个金山寺、焦山寺，听你在那个寺里去。”小姐道：“久闻金山寺好个寺院，我就往金山寺去。”刘洪即唤王、李二衙，办下船只。小姐带一个心腹人，同上了船。稍水将船撑开，就投金山寺去。
却说玄奘回寺，见法明长老，把前项事说了一遍。长老甚喜。次日，只见一个丫鬟先到，说夫人来寺还愿。众僧都出寺迎接。小姐径进寺门，参了菩萨，大设斋衬，唤丫鬟将僧鞋暑袜，托于盘内。来到法堂，小姐复拈心香礼拜，就教法明长老分俵与众僧去讫。
玄奘见众僧散了，法堂上并无一人，他却近前跪下。小姐叫他脱了鞋袜看时，那左脚上果然少了一个小指头。当时两个又抱住而哭，拜谢长老养育之恩。法明道：“汝今母子相会，恐奸贼知之，可速速抽身回去，庶免其祸。”小姐道：“我儿，我与你一只香环，你径到洪州西北地方，约有一千五百里之程。那里有个万花店，当时留下婆婆张氏在那里，是你父亲生身之母。我再写一封书与你，径到唐王皇城之内，金殿左边，殷开山丞相是你外公。你将我的书递与外公，叫外公奏上唐王，统领人马，擒杀此贼，与父报仇，那时才救得老娘的身子出来。我今不敢久停，诚恐贼汉怪我归迟。”玄奘悲啼，甚难割舍。小姐临行又嘱道：“我儿，紧记我的言语，火速起身，勿得担误！”小姐便出寺登舟而去。
玄奘哭回寺中，告过师父，即时拜别，径往洪州。来到万花店，问那店主刘小二道：“昔年有陈客官寄下一个婆婆，在你店中，如今好么？”刘小二道：“他原在我店中，后来昏了眼，三四年并无店租还我；如今在南门头一个破瓦窑里，每日上街叫化度日。那客官一去许久，到如今竟无消息，不知为何。”玄奘听罢，即时问到南门头破瓦窑，寻着婆婆。婆婆道：“你声音好似我儿陈光蕊。”玄奘道：“我不是陈光蕊，我是陈光蕊的儿子。温娇小姐是我的娘。”婆婆道：“你爹娘怎么不来？”玄奘道：“我爹被强盗打死了，我娘被强盗霸占为妻。”婆婆道：“你怎么晓得来寻我？”玄奘道：“是我娘着我来寻婆婆。我娘有书在此，又有香环一只。”那婆婆接了书并香环，放声痛哭道：“我儿为功名到此，我只道他背义忘亲，那知他被人谋死。且喜得皇天怜念，不绝我儿之后，今日孙子来见我。”玄奘问：“婆婆的眼，如何都昏了？”婆婆道：“我因思量你父亲，终日悬望，不见他来，因此上哭得两眼都昏了。”玄奘出了窑门，便跪倒向天拜告道：“念玄奘一十八岁，父母之仇不能报复。今日领母命来寻婆婆。天若怜鉴弟子诚意，保我婆婆双眼光明！”玄奘祝罢，就进窑中，将舌尖与婆婆舔眼。须臾之间，将双眼舔开，仍复如初。婆婆觑了小和尚道：“你果是我的孙子，恰和我儿子光蕊形容无二！”婆婆又喜又悲。玄奘就领婆婆出了窑门，还到刘小二店内，将些房钱赁屋一间，与婆婆栖身；又将盘缠与婆婆道：“我此去只月馀就回。”
随即辞了婆婆，径往京城，寻到皇城东街殷丞相府上。玄奘与门上人道：“小僧是亲眷，来探相公。”门上人禀知丞相。丞相道：“我与和尚并无亲戚。”夫人道：“我昨夜梦见我女儿满堂娇来家，莫不是女婿有书信回来也？”丞相便教请小和尚来到厅上。小和尚见了丞相与夫人，哭拜在地，就怀中取出一封书来，递与丞相。丞相拆开，从头读罢，放声痛哭。夫人问道：“相公，有何事故？”丞相道：“这和尚是我与你的外甥。女婿陈光蕊被贼谋死，满堂娇被贼强占为妻。”夫人听罢，亦痛哭不止。丞相道：“夫人休得烦恼，来朝奏知主上，亲自统兵，定要与女婿报仇。”
次日，丞相入朝，启奏唐王曰：“今有臣婿状元陈光蕊，带领家小往江州赴任，被稍水刘洪打死，占女为妻；假冒臣婿，为官多年。事属异变，乞陛下立发人马，剿除贼寇。”唐王见奏大怒，就发御林军六万，着殷丞相押兵前去。丞相领旨出朝，即到教场内点了兵，径往江州进发。晓行夜宿，星落鸟飞，不觉已到江州。殷丞相兵马，俱在北岸下了营寨，星夜令金牌下户，唤到江州同知、州判二人。丞相对他说知此事，叫他提兵相助，一同过江而去。天尚未明，就把刘洪衙门围了。刘洪正在梦中，听得火炮一响，金鼓齐鸣，众兵杀进私衙。刘洪措手不及，早被众兵擒倒。丞相传下军令，将刘洪一干人犯，绑赴法场，令众军俱在城外安营去了。
丞相直入衙内正厅坐下，请小姐出来相见。小姐欲待要出，又羞见父，就将绳索自缢。玄奘闻知，忙进宅内，急急将母救解，双膝跪下，对母道：“儿与外公统兵至此，与父报仇。今日贼已擒捉，母亲何故反要寻死？母亲若死，孩儿岂能存乎？”丞相亦进衙劝解。小姐道：“吾闻‘妇人从一而终’。痛夫已被贼人所杀，岂可
颜从贼？止因遗腹在身，只得忍耻偷生。今幸儿已长大，又见老父提兵报仇，为女儿者，有何面目相见！惟有一死以报丈夫耳！”丞相道：“此非我儿以盛衰改节，皆因出乎不得已，何得为耻！”父子相抱而哭。
玄奘亦哀哀不止。丞相拭泪道：“你二人且休烦恼，我今已擒捉仇贼，且去发落去来。”即起身到法场。恰好江州同知亦差哨兵拿获水贼李彪解到。丞相大喜，就令军牢押过刘洪、李彪，每人痛打一百大棍，取了供状，招了先年不合谋杀陈光蕊情由。先将李彪钉在木驴上，推去市曹，剐了千刀，枭首示众讫；把刘洪拿至洪江渡口先年原打死陈光蕊处。丞相与小姐、玄奘三人，亲到江边，望空祭奠，活剜取刘洪心肝，祭了光蕊，烧了祭文一道。
三人望江痛哭，早已惊动水府。有巡海夜叉，将祭文呈与龙王。龙王看罢，就差鳖元帅去请光蕊来到，道：“先生，恭喜，恭喜！今有先生的夫人、公子同岳丈，俱在江边祭你。我今送你还魂去也。再有如意珠一颗、走盘珠二颗、鲛绡十端、明珠玉带一条奉送。你今日便可夫妻、父子相会也。”光蕊再三拜谢。龙王就令夜叉，将光蕊身尸送出江口还魂。夜叉领命而去。
却说殷小姐哭奠丈夫一番，又欲将身赴水而死，慌得玄奘拼命扯住。正在仓皇之际，忽见水面上一个死尸浮出，靠近江岸之旁。小姐忙向前认看，认得是丈夫的尸首，一发嚎啕大哭不已。众人俱来观看，只见光蕊舒拳伸脚，身子渐渐展动，忽地爬将起来坐下。众人不胜惊骇。光蕊睁开眼，早见殷小姐与丈人殷丞相同着小和尚，俱在身边啼哭。光蕊道：“你们为何在此？”小姐道：“因汝被贼人打死，后来妾身生下此子，幸遇金山寺长老抚养。此子长大来寻我，我教他去寻外公。父亲得知，奏闻主上，统兵到此，拿住贼人。适才生取心肝，望空祭奠我夫，不知我夫怎生又得还魂。”光蕊道：“皆因我与你昔年在万花店时，买放了那尾金色鲤鱼，谁知那鲤鱼就是此处龙王。后来逆贼把我推在水中，全亏得他救我，方才又赐我还魂，送我宝物，俱在身上。更不想你生下这儿子，又得岳丈为我报仇。真是苦尽甘来，莫大之喜！”
众官闻知，都来贺喜。丞相就令安排酒席，答谢所属官员。即日军马起程，不觉来到万花店。丞相传令安营。光蕊便同玄奘到刘家店来寻婆婆。那婆婆当夜得一梦，梦见枯木开花，屋后喜鹊频频喧噪。婆婆想道：“莫不是我孙儿来也？……”说犹未了，只见店门外光蕊父子齐到。小和尚指道：“这不是俺婆婆？”光蕊见了老母，连忙拜倒。母子抱头痛哭一场，把上项事说了一遍，算还了小二店钱，回见丞相。丞相即令起程，将软车护送婆婆与小姐，一同到了京城。进了相府，光蕊同小姐与婆婆、玄奘，都来见了夫人。夫人不胜之喜，分付家僮，大排筵宴庆贺。丞相道：“今日此宴，可取名为‘团圆会’。”真正合家欢乐。
次日早朝，唐王登殿。殷丞相出班叩首，将前后事情备细启奏一本，并荐光蕊才可大用。唐王准奏，就命升陈萼为学士之职，随朝理政。玄奘立意安禅，送在洪福寺内修行。后来殷小姐毕竟从容自尽。玄奘自到金山寺中报答法明师父。
不知后来事体若何，且听下回分解。