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秦二世元年（前209）秋，风云骤变。九百名到渔阳守边的戌卒，不堪忍受秦王朝的暴虐，在陈胜、吴广两位豪杰的带领下，揭竿举义，起兵抗秦。
陈胜他们的这把火，如同投在干柴堆里，大火从四面八方熊熊燃烧起来。
许多被秦灭掉的六国旧贵族趁机而起，先后建立了齐国、赵国、燕国和魏国。还有一些久蓄大志的豪杰也纷纷起来，拥兵自立。彭越起兵于昌邑，武臣起兵于赵地，英布和吴芮起兵于番阳，朱鸡石等人起兵于淮上，沛人刘邦率沛中子弟攻下了沛县城。在江东，逃亡于会稽郡的项梁、他的侄子项羽也已起兵，声势浩大，成为东南方反秦义军中一支重要的力量。
项梁，战国末期名将项燕的儿子，项燕曾担任楚国灭亡前的楚军统帅，为人忠直，热爱士卒，善于用兵，多次挫败秦军，最后被秦将王翦杀死，楚国也随之而亡，楚国民众十分怀念他。项梁、项羽杀得会稽（今江苏苏州市）郡守殷通，树起了“反秦复国”的大旗，训练吴中子弟，积极寻找战机投身反秦战场。
韩信的家乡附近，作为楚民聚居地，反秦声势也是一浪高过一浪。南部大泽边徐县（县治没入洪泽湖中）人丁疾聚众举义，率领义军渡过淮水围攻东海。泗水南凌县（今江苏泗阳县城北）人秦嘉，率义军围攻东海郡守于郯，逼迫郡守投降，并进军占领了彭城。西边东阳县官吏陈婴也聚众两万人起兵。
古淮河
淮水是中国南北分界河流。秦国都城在西部咸阳，从淮泗口北上，将进入淮北的泗水、沂水和濉水地区，秦楚战争的初期主要在这个地区的泗水郡和东海郡展开。
这时，陈胜的部将召平来到会稽，假传陈王将令，封项梁为楚国上柱国（战国时楚国职官，位极尊宠），要项梁赶快率兵渡江北上同秦军展开决战。项梁、项羽的家乡下相（今江苏宿迁市）就在淮水北岸，于是项梁答应召平请求，带领八千吴中子弟，北渡长江，开始了打天下的日子。
项梁义军从江苏镇江过长江，北行大泽，西进淮阴县来了。有格局的项梁并没有急于渡过淮水，而是在淮阴停驻一月，收编了陈婴两万多东阳军。他的想法是，汇集淮泗和山东地区的反秦力量，联合西进灭秦。
令人费解的是，外面的战争如火如荼，淮阴怎么一点风声都未有所闻？
淮阴是北上南下的唯一咽喉通道，过淮阴的人和队伍一定很多。只有两年零五个月的秦楚战争，韩信却有近八个月时间在淮阴一动不动。平日挂着一柄宝剑，将帅情结特别重的一个人，如今风云际会，豪杰竞逐，怎么会无动于衷？原因只有一个，他在等待机会，现在这个机会终于来了，项梁将军正是自己属意的人物。
在向韩母墓肃立致意后，二十三岁的韩信带上那柄时刻不离身的长剑，跟随着项梁的队伍，离开淮阴，北渡淮水，投身到推翻暴秦的大革命洪流中去了。
此时义军正需要人，韩信没有能力拉上一支队伍，他的性格也不会有人愿意追随他，只是一人一剑投奔到项梁军中，但项梁对这位人高马大的淮阴同乡，颇有好感，也知道了韩信的一些身世，虽非作为特殊人才对待，也算恩遇，将韩信直接留在自己的警卫军中，担任侍卫兼仪仗兵——执戟郎。
项梁渡过淮水，迎来了四方响应。英布、蒲将军柴武以兵归属。居巢（今安徽巢湖）人范增、伊芦（今江苏灌云县东）人钟离眛、沛公刘邦等人，也纷纷前来投奔。在击杀了自立为楚王的景驹和秦嘉，攻取了襄城，这支以江东八千子弟为根本，合并整编后的项梁军已达六七万人。
历史是多么巧合，在项梁的旗帜下，秦汉之际最为关键的三个苏北人项羽、刘邦和韩信，就以这样的方式不约而同地登场了。
这时候项梁得到正式消息，陈胜、吴广等几个大泽乡起义领袖已相继死亡。他审时度势，接受范增的建议，恢复了故楚国，为迎合百姓，仍立楚王的后人熊心为“楚怀王”，陈婴为上柱国，与怀王都盱眙。项梁自号为武信君，范增为军师，与秦军展开决战。作为亲近侍卫的韩信，从此紧紧跟随着项氏叔侄，经历了楚军每一个重大事件，参加了每一次重大战斗。
项梁首先带兵冒雨攻克了戚县，进攻亢父，和齐国田荣、龙且二人合兵救东阿，大破秦将章邯，迫使章邯收拾败兵，退守濮阳。
在项梁的麾下，最充满活力、最受拥护的就数项羽、刘邦两支队伍。按照项梁的要求，他们放弃了濮阳，转而率军攻定陶，急行军二百多里，突然袭击雍丘，大破秦军。项梁则引兵自东阿向西进攻，又在定陶把秦军打得大败。
然而，一连串的胜利，众将士对项梁崇敬万分，使得一直谨慎的项梁滋生了骄傲情绪，自以为章邯秦军没有多大的战斗力，踏破秦关已为时不远。于十月底，在一个“三月不见星”的暴雨夜，伺机报复的章邯，趁项梁麻痹，大破楚军于定陶，项梁不幸被秦兵斩杀！主帅一死，楚军大乱，大多数士卒在混乱中被杀，幸存者仓皇逃去！
项梁虽死，侄子项羽犹在。战斗中的韩信，虽侥幸逃过一死，但他目睹了将亡兵溃的惨状，他和他的战友们转归项羽，随即参加了楚秦钜鹿大战，发誓要同秦军战斗到底。
秦将章邯击破项梁之后，突然带着二十万秦军北渡黄河，转攻赵国。楚怀王熊心下令兵分两路，一路由沛公刘邦直接西进关中灭秦；一路由上将军宋义、次将项羽、末将范增统领二十万楚军，救援危在旦夕的赵国。可是，当宋义进抵安阳时，却下令安营扎寨，不敢前进，坐视秦赵相斗，并在连天的秋雨中，停留四十六天。在一次争吵中，被激怒的项羽一不做二不休，手起剑落，将宋义的头颅砍了下来，代替了楚国上将军职位，夺得了楚军指挥权。
楚人与秦人生死大决战的时刻到了，唯有用热血和生命来赌一把楚国的明天！
过了黄河后，项羽既激动又冷静，他传令军中：“砸碎釜甑，凿穿战船，只保留三日的粮食，如不能战胜，就只有死！”随着决战令的下达，已疯狂的楚军将士无不以一当十，奋勇争先，叱咤风云，秦军惊骇万分。经过三天九次激战，杀死秦大将苏角，生俘王离，涉间自焚而死。秦王朝主要的军事力量被摧毁，扭转了整个战局，楚军大获全胜！二十五岁的项羽成了大革命舞台上的中心人物，救援赵国的所有诸侯军队都无条件归属其麾下，一战封神，他在反秦义军中的领袖地位也由此确立。
不久项羽断然渡河，挥军再击漳水的重要渡口三户，大败秦军污水之上。当秦军钜鹿大败后，消息迅速传来，秦廷上下十分震惊！暴怒的秦二世严责章邯的失误。战也是死，不战也是死。章邯陷入了无法解脱的境地，走投无路的章邯率军遂向项羽投降。
遗憾的是，关于韩信在钜鹿之战中的活动，由于史书的失于记载，我们几乎一无所知。可以肯定他不是武勇者，难有披坚执锐，搴旗斩将之功，还需要时间磨炼，收获的只是一个战士的成长、经验和教训。