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开到桃花百草菲，
草湖水满鲫鱼肥；
故乡风景年年好，
惟问王孙归不归。
——〔清〕刘鹗《题画二绝》（其二）
江苏淮安，秦汉时称淮阴，地处苏北平原的中部，淮河南岸，是江淮流域古文化发祥地之一。而使淮安最早著称于世的却因它是淮阴侯韩信的故乡，提起韩信就会自然联想到当时的淮阴。
《史记·淮阴侯列传》记载：“淮阴侯韩信者，淮阴人也。”“信钓于城下，诸母漂，有一母见信饥，饭信，竟漂数十日。”这里告诉人们，韩信不仅出生在淮阴。秦时还有一座淮阴城，那些家喻户晓、耳熟能详的“亭长之客”“漂母饭信”“胯下之辱”的故事，正是发生在淮阴或淮阴城，韩信在此度过了窘迫的青少年时光。秦末农民起义爆发后，他仗剑渡淮，投奔义军崭露头角，凭借卓越的军事才能和为刘邦夺得政权的功绩，使其名载史册。
淮安风光
淮阴，古为淮夷之地，春秋属吴，战国归属时越时楚，后终属楚，秦时设淮阴县，隶属泗水郡。汉灭楚后，韩信却因功高震主，被刘邦由楚王贬为淮阴侯，淮阴为其封邑。汉高祖十一年（前196）韩信死后，封邑取消。然而，千秋兴替，世事沧桑，如同韩信身世一样，远去的淮阴似乎变得扑朔迷离。让我们从泗口、末口的变迁中，先来了解、认识一下淮阴和淮阴故城。
淮水带着远古气息，从安徽五河入境江苏，经盱眙城西，斜穿洪泽凹陷区，到达淮阴西境。当时的淮阴，除沿淮一线呈弯月形陆地外，多被浩渺的古淮水、泗水、中渎水及射陂、富陵湖、破釜涧等小湖群包夹。泗口与末口是淮阴弯月形两边端点上重要的名胜，也一定会是青少年时韩信观芦花、看风帆、研究战争的好去处。
泗水是一条古老的河流，《尚书·禹贡》就有“沿于江海，达于淮、泗”的记载。泗口为泗水与淮水交汇处，又称清口、大清口。泗口遗址在今淮阴区袁集桂塘一带。在南北军事纷争中，泗口更是“据淮南之源，关中原之门户”的军事要冲，周亚夫、谢玄、吴明彻、杨行密、刘
等历史人物，都曾在此发动过大规模全局性战争。元泰定初（1324），黄河大决口，泗口逐渐淤塞，明朝嘉靖前已被马头小清口取而代之。
在泗口大约十里范围内，历史上先后出现过荀羡淮阴城、甘罗城、角城和韩信城等十余城，并一直以南北交通要津、军事要地和抗洪城堡呈现在世人面前。
荀羡淮阴城，在泗口南十里的马头镇，为古代黄淮运（河）交汇之处。现存有漂母墓、韩信湖、漂母岸和韩信庙。东晋永和八年（352），北中郎将、徐州刺史荀羡镇守淮阴。“淮阴旧镇，地形都要，水陆交通，易以观衅，沃野有开殖之利，方舟运漕”，却“无地屯兵”，因而荀羡在甘罗城南一里许，营造新的城池，自此，淮阴城便成为东晋南北朝时期的淮上要塞。隋初开了通济渠，运河从末口经盱眙对岸的淮河直接通向都城洛阳，泗口交通地位不复重要。历史上淮阴因区划调整曾先后四度并入末口处的山阳县。
甘罗城，在荀羡淮阴城北一里，扼泗水入淮的小清口要冲，以传说中的秦国上卿甘罗为名。这座千年城堡后世多作为防汛要塞而存在，并在一次次洪水冲击下被荡平。清初谈迁《北游录》载，甘罗城“周可四里，积沙与城平，四门塞其北”。此外，南宋咸淳九年（1273），在泗水入淮处设置清河县，为清河军治，后渐及淮水南岸。明末崇祯元年（1628）至清初顺治三年（1646），因水患和战乱并起，清河县治还一度迁至甘罗城。
清河即泗水，在淮北。今天的淮安淮阴区承属清河县，民国初年清河县与河北清河县重名，遂改称淮阴县。现如今，包括城南、武墩、黄码等在淮河南岸的一些地方，已划归淮安清江浦区，此时淮阴和韩信时的淮阴并不是一回事。
韩信城遗址，距马头东约十里，在今清江浦境内。北宋《太平寰宇记》称：“信本此县人，其冢宅处所并存，后受封为侯，因筑此城。”此城民间传为韩信城。
末口遗址
“落木萧萧雁度河，西风袅袅水增波。”泗口群落在早期淮安发展史上占有重要地位，磨盘口、鱼脊街、大坝、水乡泽国给人留下了难忘印象。由于历史的变幻，洪涛泛起，泥沙俱落，泗口和泗口群的城池、城堡多数已被悄然掩埋。
末口与泗口亦东亦西，近在咫尺，互为依托。末口是长江与淮河交汇点，连通了南北方，所造就的千年漕运，为国脉所在。魏晋开始，中国经济中心逐渐南移，末口处的淮安城、河下镇、板闸及清江浦等地获得了较为长期稳定的发展，淮安承接并延续了韩信时“淮阴故城”政治命脉的正统。
末口，在老淮安城北。公元前486年，吴王夫差开凿邗沟，以利于向北方运送军队和粮草。东汉时，广陵太守陈登开凿了邗沟西道，末口的地位更加举足轻重，直到明末，在黄淮水冲击下才渐渐淤塞。
淮安（山阳）城，寓意淮水安澜。汉武帝元狩六年在淮阴东南置射阳县，东晋义年间修筑山阳县城。隋唐五代以后，淮安迎来了新的发展时期。明清两朝，这里是中央政府的漕运指挥中心、河道治理中心、漕运转运中心、漕船制造中心、粮食储备中心和淮北食盐集散中心。境内还有著名的“青莲岗”文化遗址、文通塔、镇淮楼、水利枢纽工程等，也是全国历史文化名城。元明以后韩信、漂母相关故迹，如“汉韩侯祠”“漂母祠”“钓鱼台”“胯下桥”“淮阴市碑”等在县境也得到恢复与重建。城西北隅的河下镇，北依河险，西握运道。明代平江伯陈瑄穿湖开凿了直达马头小清口的里运河，运道改从淮安城西经过，河下作为集散之地，盐商骈至，百业兴旺。
当今的老淮安承属山阳县。明清时“淮阴驿”就设在山阳县。客寓乃至定居山阳之人，观念中均认为此地为韩信时淮阴县。其原因，淮阴、淮安同出一源，当时山阳西乡又为古淮阴故地。
清江浦楼
清江浦，明永乐十三年（1415）因开凿清江河而得名。从清江浦和山阳的关系上看，清江浦原是山阳六大镇之一。“昔日濒淮旷土，转瞬为漕运中枢，由运渠之名而为通埠之称”，全局性战略地位随之上升。又因清河县城被水冲毁，乾隆二十六年（1761），江苏巡抚陈宏谋上疏请求将淮水北的清河县移治，清江浦被划入清河县，并割山阳县西十余乡，民国以后清江浦成为区域新的政治、经济中心。
泗口、末口及运河的兴衰变化，关乎着区域命运和走向，泗口与末口共同构筑了淮阴、淮阴故城和今天意义上的淮安。特别是隋唐以后，经济的持续发展和社会繁荣，淮安逐渐成为漕运中心，奠定了淮安“运河之都”的特殊地位。
淮安东近黄海，南临洪泽，西接淮水，北连泗水，是黄淮运的汇流处。韩信用兵行云流水，最大特点善于用水，其智慧根植于他的故乡。在楚汉战争中，他先后演绎了一系列经典战例，震古烁今。值得一提的是，历史文化名人多故乡之争，韩信也不例外。韩信时淮阴故城到底在今江苏淮安哪个地方，迄今仍是个令人感兴趣的话题。
古人常以水南为阴，淮阴故名。淮河是自然形成的古河道，是中国南北重要的地理分界，也是行政区划的分界，风土人情民间习俗南北差异很大。纵观历史，河流山川相应变化较小，朝代更替、行政区划的调整却是常有之事。同一区域，不同时期不同区划，这是造成认识古淮阴误区的关键所在。
根据《史记》《汉书》《水经注》《太平寰宇记》及明清《淮安府志》《山阳县志》《清河县》等历史文献判断，古淮阴当在淮水以南、泗口与末口之间，主体应为今天的江苏淮安的淮安区、清江浦区、洪泽区及淮阴区马头镇附近。换句话说，这片区域就是清乾隆以前的山阳县。而韩信时淮阴故城，明清不同时期的《淮安府志》多将其圈定在治西（山阳）三十至五十里范围内，大概在马头及向东的清江浦城南、武墩一线。
事实上，在两千多年的历史上，淮安区域内分分合合，变化沧桑，但保存了与韩信相关的大量历史遗迹，处处尽显丰厚的历史传承和文化积淀，让我们携手新时代，拂去历史的尘埃，重新拥抱那个记忆中的古淮阴和属于韩信的淮阴城。