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这开封的房子，是北方式样，本来就院落宽大，加之秦镜明是一位有名的候补道，公馆布置是当然的宏丽。由书房到前院来，要转过回廊，还要经过两个大院子。前院中有一列绿油屏风门，共八扇，门上有一尺长的护墙，系挖空花纹，总共起来，约莫有六尺高上下。在墙的里边，有几棵小树，一丛竹子。平生进进出出，每逢到没有人的时候，老远地作一个势子，就跳了过来。当他跳的时候，并不管是穿长衫还是穿短衣，高兴就是一蹦。有两次，屏门外正走着人，他跳了过来，直扑到人家身上。他自己不觉得怎么样，这一下子，却把别人碰得跌出去几尺远。他连来两次之后，觉得这不是玩意，就停止不跳了。这次听到鹿小姐来了，心里过于高兴，这就忘了以前犯规的事，两手撩起衣摆，又是临空一跳。当他跳过墙的时候，早听到有人娇滴滴哟了一声，定睛一看，正是鹿小姐。平生立刻牵直了衣服，闪到屏门一边站定。鹿小姐要到里面院子里去，非经过这屏门不可。当她哟一声的时候，身子向后一缩，脚向后退了两步，这时才看清楚了是秦家大少爷，那一颗甜蜜的芳心，早是跳了几下，红着脸，低低问了一声大爷好，这就将旗袍纽扣上的手绢抽下来，待要捂嘴，又不拈上去，微微一笑。鹿小姐她是一位汉军旗人，她的装束，完全是满洲姐姐的风味。这个日子，她穿了一件最时髦的银灰色锦缎长旗袍，袖口上滚着那两三寸宽的花辫。长方的脸儿，一双秋叶眉，配着两只大眼睛。头上梳着一大把乌光油亮的松辫子，直拖到腰干下去。她那窄小的天脚，鱼白竹布袜子，外面套着挖云头的紫缎子鞋，简直是不带一点儿汉人小姐的风味。大概旗家姐姐，全是厚德载福的样子。可是这位鹿小姐，她和别人模样有些不同，那瘦小的身材，穿了长衣，格外显着玲珑。她的脸子，虽也脱不了旗人那种典型，然而她是由上而下，慢慢地清瘦着，是整个的鹅蛋脸。人家的胭脂，是满脸涂着的，鹿小姐却是在颊上，微微地抹着两块长长的红晕。远远地看去，很像一个画上的美人。平生小时候在北京读书，又和她家是邻居，是和她常见的，只是那时无所谓，心里并不搁事。这次由外国回来，到了开封，遇到那些小脚黄脸姑娘，实在看不上眼。后来鹿小姐到公馆里来做客，遇到了两回，这真是瓦砾丛中捡到了一块白玉。而况彼此在小的时候，又是会过面的，现在彼此成了人了，相见之下，各人心里，更有那一番说不出来的滋味。旗人规矩很大，鹿家又不能随便去的，见面很难。所以平生一听到鹿小姐来了，就高兴得忘其所以。平生这就先发言了，因笑道：“今天怎么有工夫到我们这里来走走？”鹿小姐倒着向后退了两步，退得靠近了墙，这就微笑道：“干吗说这样客气的话？我没短着来给老伯伯母请安啦。”说着又是噗嗤一笑。平生道：“鹿小姐你笑得有点奇突，我有什么好笑的事吗？”鹿小姐道：“我听说大爷还在家里练拳，原有点儿不相信。可是现在……”说着，又把脖子扭扭，接着道：“你真成，这么高的一堵墙，一跳就跳过来了。”平生笑道：“我这是淘气，你瞧怎么样？”她听了这话，还想向后退着，无奈身子已是靠了墙，可退不动了。她两手拿了花手绢，低头微微地笑着。平生道：“鹿小姐，你看我练武够资格不够资格？”鹿小姐道：“呵！你这满口新名词儿，我可听不懂。明儿个见！”说毕，扭转了身躯，就要转过屏风门去。平生道：“怎么是明儿个见呢？今儿我们还见不着吗？”可是这样说着，鹿小姐已走进屏风去了，至于是不是听到他的话却不知道。只见她穿的那长旗袍，犹如一个长柳条在风里吹摆着一样，摇摇摆摆的，直升进后面屋子里去。平生来不及转过屏风去，又是两手卷起了衣襟底，露出裤脚来，跟着起个势子，再跳回屏风里去。当然，他这样跳一下，落地是有点响声的，加之他又碰到竹叶子，唏唆一响。鹿小姐听了声响，不免回转头来，看到平生从容落下，嫣然一笑地说了两个字。那两个字的声音很细微，大概是说淘气。可是她也并没有多少话，说完了这两个字，就走了。平生在院子里踌躇了一会儿，于是背了两手在身后，绕着那丛竹子，看竹子根下冒出小笋子没有。这样总有半小时，他都不肯离开这丛竹子。他是在等待着什么，那是可想而知的。就在这时，一个紧扎了辫子根的十三四岁小丫头，跑得辫子连连地摔着，一直跑出院子去。平生道：“小菊，上哪儿？穿得这一身花花哨哨的。”小菊笑道：“太太让我到对面刘公馆里去，请刘太太斗牌。太太说，到人家去，要干净些，换了这么一件花布褂子，这就花花哨哨吗？”平生道：“斗牌有些什么人？”小菊将一个食指指点着平生道：“回头少爷不到上房瞧瞧去？”平生道：“太太们斗牌，有我什么事？”小菊笑道：“有鹿小姐呢。”平生笑道：“这孩子，越来越胆大，一点儿也不怕我了。我揍你。”小菊笑道：“我瞧见过，你两个指头打碎过三四块青砖，谁受得了哇？”说着，一扭头就噔噔地跑走了。平生站在院子里，昂着头出神了一会，觉得到上房去一趟也好。只是一位大少爷，特意去看内眷打牌，在开封这官场，还绝不许可，须得另想一个法子才好。正在这样凝神的时候，却听到叮铃铃的响声，接着有人口里念着阿弥陀佛。平生再凝神一听，这念佛的人和佛铃声，都被院子的墙隔着。平生大声答应着：“哦！”先跳到屏风墙上，再跟着一跳，跳上了院墙。站在院墙上向外面巷子里看了一看，这就毫不犹豫，向下跳了去。他这样一跳，把他那副儿女心肠完全抛到一边，直到夜深十点左右，方才回公馆。
那位鹿小姐虽在上房打牌，她一颗芳心却完全放在书房里，以为这位秦大少爷总得借一点缘故，到上房里来看看。不想打了一下午牌，直到上灯时分，还不见他的人影子。心里这就狐疑着，莫非自己刚才进门的时候，对他少说了两句话，所以他不高兴。若在平时，或者还可以借着小丫头的嘴，传漏一点儿消息。现在坐了许多人在打牌，要向丫头有意无意地说一句话，很怕引起人家的疑心，只好闷在心里头了。也奇怪，自己并不想露什么颜色，偏是两块脸腮红得像火烤了一样，连耳朵根子都烧得通红。她本不觉得有人会知道，但是那一颗芳心不知道什么缘故，只管扑扑地乱跳。过了一会子，丫头女仆们跟着来摆桌椅板凳，要开晚饭了。她心里有一个转念，他不会在书房里吃饭吧？假使他要到这屋子里面来吃饭的话，这倒和他有见面的机会。吃过了晚饭，已经是八点钟了，这在开封城里，那已经是很晚了，鹿小姐叫人传出话去套车，也就跟着告辞去了。
等平生回家来的时候，鹿小姐去了已是很久。他不必到上房里打听，只在大门口一站，没看到鹿小姐坐来的那一辆骡车，心里便已了然，于是直向书房里走去。书房里书桌上放着一盏白瓷罩子灯照着屋子里很亮，小三儿拢着两只袖子，正伏在书桌上打瞌睡。平生走进房来，先呔了一声。小三儿身子一哆嗦，猛然间抬起头来，立刻微笑着道：“大少爷才回来。”他红着半边脸腮，印了几条皱纹，还朦胧着两眼呢。平生道：“上房里有客，你不去伺候，倒偷懒，躲在这里打瞌睡。”小三儿笑道：“鹿小姐早走啦，我去伺候什么？”平生道：“她是什么时候去的？”小三儿道：“吃了晚饭走的，她不能再等了。”平生道：“胡说，谁说要鹿小姐等我？”小三儿两手揉着两只眼睛，慢慢地踱出书房门去了。平生叫道：“你回来。你到上房去，和太太要点肉松和咸菜来。”小三儿在门口答道：“我知道，告诉太太，说少爷今晚要在书房里念一晚书，煮好了稀饭预备着呢。”平生笑道：“我的玩意儿，你都晓得，以后我就玩不出去了。”小三儿道：“这个你放心，我决不能走漏你的消息。”说着，一缩脖子，又伸了一伸舌头。
到了次日早上，天色是刚刚发亮，平生一个翻身就跳了起来。他顾不得平常的那番漱洗手续，穿好了衣服，只把冷的湿手巾，擦了一把脸，又把茶壶里隔夜的冷茶，喝了两口，也不开大门，就溜到后面小园子里，爬上了树，跳过院墙，就径直地向城外走去。在离城五里路的地方，有个名胜地方，叫古吹台。据人说，这里是古代师旷吹笙的所在。虽是这一说，后人无法考证，但是就全开封而论，倒是游人常来游历的。那里是平原上，突立着一个高土台。台子约莫有上十亩地面，盖了几重台阁，台后面一条弯弯的小河沟，簇拥着一大片绿树林子。在树林子里也点缀了几处亭阁。平台前面，下了十几层台阶，列着一堵木牌坊，大书古吹台三个字。在木牌楼前面，一条很长很宽的人行道，列着一排若断若续的老柳树。再向东行，经过一道平桥，那里有一大片广场，间或有几家半村半郭的人家，还杂了一些麦田。在大清早的时候，这个地方是没有人来到的。平生一口气走到牌楼前，早有一个短装人，按了一匹白马，手撑了腰在那里站着。那白马正垂下长颈，口里还嚼着食料，人和牲口全是很安闲地在那里等人的样子。平生跑了两步，抢着到了马边，深深地便是一鞠躬，因笑道：“老师倒早来了，我真惭愧得很。”那人微笑道：“这一件事，你倒不能和我相比，我住在城外的人，随便什么时候来都可以。你是住在城里的人，非等着开城，如何能出来？你看这马怎么样？”平生站到马身边，用手在马毛上从头到尾，轻轻地抚摸了一番。在抚摸的时候，更向马身材打量着，因点头笑道：“这马虽是身材不大，膘很好，大概有三四百里的脚程。”那人将手摸摸胡子，微笑道：“你倒是有点眼力。这是蒙古马，在平原上跑起来，没有什么见奇，若是跑起山路来，那比平常的马就要利落个对倍。趁着现在人少，你骑着遛上两趟试试。”平生从师父手上接过缰绳，牵着马慢慢地遛了两个圈子，用手拍马鞍子，正待跳上去，却又站定了。那人笑道：“为什么不上去，怕这匹马的脾气不好吗？”平生摇摇头道：“那倒不是。我现在想起一件事来了，昨天我到大相国寺去，遇到一个卖唱本的，那情形很是古怪，我看他不像平常走江湖的人。”他师父笑道：“不像一个平常走江湖的人，这话有点欠妥。能走江湖的人，这人就绝不平常。”平生道：“不是那样说。因为这个人卖的唱本，都是很有意思的，全是吴三桂请清兵，岳飞被杀风波亭一类故事。而且学生受了师父的教训，对于同道的人，也多少看得出来一点。”那人就笑道：“据你这样说，这人倒是有点来历。你且说出来，他是怎么一个样子？”平生道：“他是一张大长方脸，脸上有几个浅麻子。嘴上两撇八字胡须，盖不住嘴唇。看起来，约莫有五十上下年纪，但是精神饱满，没有一点儿衰老的样子，口里说着一口保府话。”那人突然就插嘴问道：“他说的是保府话？”平生道：“我也因为他说的是保府话，很有点疑心。他自己说是姓郁，我想那是靠不住的。因为他有块招牌，是郁必来堂。这四个字，笔画粗细不一，把字里含着有心人三个字特意地透露了出来，那是故意告诉人，含点访友的意味。”那人笑道：“我有点明白了……”这句话说完，他立刻把话忍住了，没作声，微笑地摇了两下头。平生道：“那到底是个什么人？”那人昂着头想了想，笑道：“不用说了，我反正明白。”他说完了，又摇了两下头，笑道：“你看见了那人，你还不知道他到底是什么角色。我没有看到他，不过是从你的口里听出那人的形象，我哪知道那人是谁呢？你先骑着这马，试试它的脚程，有话不妨回头再说。”平生看他那种样子，分明是心里有些把握。学武术的人，最重一个义字，对于教师，更重一个敬字。在老师面前领教，只能听老师的话，却不许追问老师的。平生这一位师父，正是他心里最敬重的，那更是不敢追问了。其实就这人的名姓来说，平生也不很清楚，其余他的事更是不消说得。原来，平生是随着一位姓王的老师学艺的。这王老师看他是一位英俊少年，前途很有出息，就介绍他去拜师兄马老师学艺。马老师不但姓马，而且会做兽医，能替马治病。治马之外，又善于骑马，无论什么坏脾气的马，他总有法子驾驭。此外他还有许多事情，都在马身上的，人家就都叫他马老师。至于他是不是真姓马，那就很难说。他在南门外小街开了一家兽医馆。三间黄土屋子旁歪斜着两株老柳树。这柳树干上，是终年不离马，总有一匹或两三匹马系在那里。在他的屋檐下，以至于窗户台上，全堆了大大小小的干药草。尤其在瓦檐缝里，将绳子拴了两个大干葫芦，在空中挂着，被风吹着只管打旋转，好像在店门口悬了两只怪灯笼。因为如此，人家都叫他干葫芦马医生家。大家说惯了，把治马的马医生，当成姓马的马医生。生人问他是姓马吗？他答应是。熟人问他是姓马吗？他答应得很有趣，说是我你交了这么久的朋友，连我姓什么，你还不知道吗？人家这就没有法子再向下追问了。好在你叫他马老师，他倒是一点不犹豫地答应着，这也就不必再疑惑他不姓马了。平生为了这点缘故，所以对于这位老师，也就随着众人，叫一声马老师。马老师究竟是什么名字，自己也是不知道的。既是马老师的名字，自己全不知道，马老师对于郁必来的真名实姓，不肯说出来，也就在情理之中了。当时平生犹豫了一会子，不免看着马老师的脸色出了神。马老师道：“你的意思怎么样？非知道那人不可吗？傻孩子，你先试试你的马吧。”平生听了老师这话，似乎他愿意告诉又不愿意告诉，倒摸不出他意思所在，昂头想了一想，接着便笑道：“那我还是先骑马吧。”平生右手牵好了缰绳，左手连连拍了两下马鞍子，然后耸身一跃，跳上马去。马老师站在旁边，斜伸了一只脚，微微地笑着，然后把手一抬，叫了一声走。这马就像懂得他的话一样，拨开四蹄，飞跑了过去。平生两脚踏住了鞍，两手握了缰绳，把马鞍子夹得紧紧的，不敢松一点儿。不料这马身材虽小脚程却是很快。只看到两旁的树木呼呼地向后倒，无论平生怎样用法驾驭，也收不住缰来。一口气约莫跑了十几里路，平生累得只喘气，正在为难，忽然那马自缓了步子，约再走二三十步，在一座黄土岗子下就站住了，平生这才有工夫抬起头来，看到了什么地方，却见马老师笑嘻嘻地站在路边。平生这才不免大吃一惊，因道：“老师，我的马跑得这样快，你还比我先到，你简直会飞了。”说着，跳下马背，牵了马迎上前去，马老师笑道：“你这真是孩子话，你不仔细看看，你到了什么地方？你是骑着马，兜了一个圈子，你还不知道呢。”平生看看，却是离古吹台不远。自己这倒奇怪起来，分明一直向前，怎么兜了大半个圈子？马老师见他有些发呆的样子，便笑道：“在这一点小小的事上，我知道你骑马的本领还差啦。无论马跑得怎样的快，我们骑马的人，总要定住了神，不能慌张。若是连方向都分不出来，假如一天有事，你骑马出去，救一个人，或者是自逃性命，马乱跑起来，把人驮到敌人营寨里去了，你还以为是到了自己家里呢，那岂不是一桩笑话吗？”平生听着，不由得红了脸，答不出话来。马老师笑道：“我以为你一定要说，马的脾气坏，不容你去分别方向。你怎么不这样说？”平生笑道：“老师说我不会骑，那就是我实在不会骑，我要狡辩，那就不老实了。”马老师点点头道：“好！年轻人要像你这个样子才好。人生在世，能吃亏，能认错，那总是有成就的。这匹马虽是有脾气，但是它和人混熟了，就很听话的。你今天试了一试，总算难为你，还是交给我喂养，不必牵回去。你若有工夫，每天可以骑着跑几里路，将来你有了正事，用得着它的时候，说骑走就骑走，那就痛快多了，你打算什么时候到山西去？”平生道：“山西的情形，我不大熟悉，已经有另一位同志去了。”马老道：“你……”说到这里，把话突然停住，向四周张望了一番。因低声道：“听说你们同党有到北京去想干一番事的。志向自然好，但是这种做法，只能吓吓那些混账王公大人，并不见得在革命这件事上，有什么效力吧？譬如开封，就关住了好几个，真可惜！”平生道：“话不是那样说，老师。”他说着话，把马牵到一棵柳树下，将马拴上了，然后将掖在腰带里的衣摆抽了出来，扯扯衣襟，扑去身上的灰，挺了胸，正色道：“学生对于这件事，正想同老师谈谈，老师有工夫吗？”马老师看他显出那分郑重的样子来，便答道：“你不用问我有没有工夫，你只说和我商量的事情是我懂得吗？若是我懂得，老师决不留半个字，就都告诉你。”平生见老师说得这样诚恳，便正了颜色道：“只要老师肯说这句话，这事就妥了。学生所说当然都是老师能够做到的。”马老师向四周一看，正有一片青草地，细密密的，像在地面上铺着一块绿色的毡子一样。于是向地面上指着道：“既是你有要紧的事商量，那我们就坐下来慢慢地谈着吧。”他说了身子向下一蹲，半环着右腿，两手抱了左方的膝盖，作一个等人开口的样子。平生也坐下来，先将一层忧郁的颜色送上了脸腮，然后叹了一口气。马老师笑道：“做大事的人，要沉得住气。只要你认定了方向朝前走，总可以找出路子来的。你终日里这样唉声叹气，那有什么用？”平生道“我并不是向远处说，眼前这臬台衙门里，关住的那几个人，都是党里数一数二的人才。”他又踌躇了一会子道：“假如……那实在是可惜得很。”说着，把眉头深深地皱了起来，两道眉毛几乎合到了一处。马老师笑道：“你对我说这话有什么用？我并不是河南臬台，可以饶他们不死呀。”平生道：“我既然和老师商量这事，当然是可以求求老师的。”说着，在草地里随手摸出了一块尖角石头，就在地上画了两个碗口大的字，问道：“学生想这样办，老师看怎么样？”说着，就伸脚把画的两个字踏平了。马老师看到，似乎吃了一惊的样子，将头连摇了几摇，笑道：“呵！这件事谈何容易，你是看《水浒传》看入了迷，以为大闹浔阳楼，不算一回事吧？鼓儿词是鼓儿词，真事是真事，这可不能拉扯到一处来说的。”平生道：“学生也明知道这件事不容易，但是各尽各的心。办不到，那是限于力量的事，只好叹上一口气。若是不去办，那是心事不到，眼睁睁看了同志去受害，就不义气了。”马老师两手抱了腿，昂着头向天上望去，沉吟了一会子。平生道：“若是要花钱的话，二三千两银子，学生可以拿得出来。”马老师道：“这一条路我不通，我还得去另找一个人，不能说不用钱，但是钱不过是一种陪衬，还是你那句话，只有义气两个字。现在我不能答应你这件事马上可以办成，只是先这样下手。”说到这里，把那块尖石头拿在手面上，也在地上写出几行字来。平生跳了起来道：“只要老师肯这样帮忙，这件事就算成功了一半。学生今天进城去，就去找脚路。”马老师用脚慢慢地涂了地面上的字，沉吟着道：“有些地方，你是不能去的，那怎样可以胡来。还是我今晚进城，你到胡老二家去会我吧。这件事你千万谨慎，我不要紧，你是有身家的人，是一点大意不得的呀。”平生道：“学生敢夸一句，做事向来十分谨慎，决不会露破绽。老师没看我这一条假辫子，我是昼夜不离身。”马老师笑道：“戴假辫子的人，现在也太多了，这藏不了什么秘密。所以我就说，你这个样子到北京去，就不大行。”平生忽然站起来，向马老师作了两个揖道：“请老师不要把话再引开了，学生对这件事很着急。”马老师缓缓地站了起来，拿着手上的云拂，先扑去两腿的灰尘，然后又在身上扑打了几下，将手抹抹胡子道：“你们年纪轻的人做事，就是这样沉不住气。你在这古吹台地方发急有什么用？”说着，他现出很不在意的样子，就去解那柳树上的马缰绳。平生站在草地上，倒有些发呆，老师原是答应帮忙的了。只因为自己一催，倒把他的意思改变了。若再要逼他，引起了他的脾气，也许他真个不过问，那更是不妥。正出着神呢，马老师一跳上他的马背，只抬起一只手来，伸出两个指头，指了天空，脸上带着笑容，却没说什么。平生痴站了许久，这才醒悟过来，是自己夸了一句口，把老师气走了。现在要向他赔礼，已是来不及，只看大路头上，一阵尘头涌起，越走越远，是老师骑着马走了。