第二章
美满姻缘

三、四月里的天气，晴阴没有一定。当昨日下了那一阵大雨，次日就是大晴天。白素贞一人坐在房里，对着院子里一丛竹子，无数盆月季、蔷薇花，看着只管出神。她坐着一只方墩，面前是梳妆镜台，两手抱住镜台一只角，房里来人，她都不知道。

小青端了一杯茶来，悄悄地放在镜台角上。白素贞依然未理。便道：“小姐算定了那个人，会来不会来？”

白素贞这才看见一个人站在身边。便道：“自然会来。他说的话，我晚上打听了一遍，果然句句是真。这个人颇是难得。”

小青道：“昨天请来的那阵雨，下得真好。”

白素贞道：“我叫你预备下好酒，你可预备下了？”

小青道：“这何须叮嘱。只是怕不来，辜负了美意！”

白素贞道：“我算定他会来，他一定会来。”

小青道：“姐姐，我有两句话，你要仔细记住。虽然你是看中了许相公，而且暗地里去查都没有错。可是人心难测，还要仔细一二才是。”

白素贞道：“小青贤妹，这个我晓得的呀！我来问你，你昨天坐在他一处，他低着一个头，这人还不老实吗？我问他的话，问一句答应一句，出言还不稳重吗？我问他弟兄几位，他说他家没有什么人，就只有个姐姐，这话没有欺骗啦？你问他成亲没成亲，他说他自己还要人接济，哪里还能够成亲，这不是实情吗？至于后来借一把伞给我们，开始并没有问我们家住在哪儿，原来的意思并不要讨回这把伞，因为我说要送到店里去，他才说上我们家来呵！这样年轻的人，有一句说一句，不是那种油腔滑调的人，说来话很好听，其实满不是那回事。所以我看中许相公，是有些道理的。”

小青道：“既然这么说，样样都好，我也无话可说。”

白素贞道：“我们门口，石头阶上，花荫小路，你可看过，打扫干净了没有？”

小青道：“院子王二已经打扫干净了。”

白素贞道：“临时新鲜菜蔬，厨子买了吗？”

小青道：“这些事还要你吩咐呀！包你吃饭，一样一样的菜，送上桌来，你都要夸赞呢。你说吧，还有什么事情要办的，你想想。”

白素贞端起了一杯热茶在手上，也不喝，也不放下，只是看那杯子里几片茶叶沉浮。

小青站在白素贞身边，知道她在想心事，也不惊动她，也只管看着不作声。

白素贞偶然一抬头，才看见小青呆呆地站在旁边。便道：“你等什么？”

小青道：“我不是说请姐姐吩咐吗？”

白素贞笑道：“招待客人的事，办得齐齐整整，你也有面子呀！”

小青道：“我们有什么面子呢？”

白素贞笑道：“大姐也可以给你说上一个婆婆家呵！你看，他来做客小青招待得多好呀。”

小青背转身去道：“啐！”立刻又掉转头来，笑道：“他是谁呀？”

白素贞也低着头，微微一笑。

小青道：“不说笑话了。我去告诉王二一声，许相公来了，就让他引了进来。”

说着，转身便出去。白素贞一人在屋里，放下那杯茶，站起身来。绕了这间屋子，只管转圈子。她想道：“自从看见许仙，不知道是什么缘故，总丢不下。原来做人还有这样一关，在二十岁附近，总有一个情字解脱不了。本来嘛，许仙这个人在诚实方面，的确可取。我好好地招待于他，他一定也好好地做人。譬如说，那个时候，瓶子里插上一丛花，我说最小的一丛，我就爱它。他就站在身边，慢慢儿摘取，替我插戴起来。哎！这是人生无边的乐趣，叫人怎样不想呵！”正这样想着，多宝柜子架上，正有一只花瓶，插上一丛野蔷薇，那鲜红的颜色，似乎对人发着微笑，把鼻子凑近闻闻，有一阵幽香。心想，这要是有个人，取下一枝，一定要我戴，这又多么好呢。

转动了几周，忽然想了起来，只是这样转，人家看见，未免是笑话，不要转了。不知是什么时候了，应当看看。从窗户里朝外看，太阳已经要落西山。那花架子上的太阳，已偏在东墙，天色快断黑了。他或者应该快来了吧？实在焦急得很啦。

白素贞一个人在屋里很是着急。但这位被盼望的许仙，店中有事，非要等着天色断黑，不能出来。慢慢看到太阳下山，许仙告诉账房，向城外取伞，方才出来。出得清波门，太阳只有尺把高，恐怕天色黑了，不容易找着白家门楼。湖上风景，非常好，也无心观看。借着湖里的一线阳光，一路向东边找寻。果然，离着钱王祠不远，有座八字门楼。门上贴有白寓纸条。许仙打量没有错，便上前敲门。

门开了，出来个老者。不等许仙开口，便道：“你相公姓许吧？”

许仙道：“正是，我叫许仙。”

老者道：“快请进，我家小姐盼望得了不得。”

许仙走进门来，老者在前引路。只见所经过的，是一条甬巷；出了甬巷，是一所蔷薇大花架。走进花架，上面是一个大院落，有许多花木，在院落口上，有两株大梧桐。左边有一丛竹子，掩映着一带纱窗。地下打扫得干干净净，一片树叶都没有。

上面门帘子里面，有人道：“哟！许相公来了。”说着话，掀起门帘。正是小青姑娘。那位开门的老者自退。

许仙走进屋门一看，是一大间客厅。上面是雕花细木的炕床，铺了绣花床垫。上面是雕花木炕几。下面是六把太师椅子，夹了四个茶几，全是细花。椅子尽头，有两个细瓷围墩。右面是个檀木小屉桌，有四个圆椅相配。左面一张大琴桌，一张小花桌，上面所摆花盆，养的花娇艳艳的。桌椅上全有绣垫，正中条案，横列着是琉璃、珊瑚、玛瑙制成的花缸、瓷盆、镜子等类东西，许仙却是分不出来。四壁都挂着字画，许仙也来不及细看。心想，白家是位官宦人家，你看，这是何等排场呵！

许仙正在打量，只听见帘子一掀，白素贞跟着进来。老远地叫道：“许相公。”说着话，就是一个“万福”。

许仙相还一揖，口称“白小姐”。

小青道：“相公为何这般时候才来，小姐好等呵！”

许仙道：“是。店中忙碌，来得晚些，小姐原谅。再说吃人家的饭，遇事得听人家的，小姐总当知道。”

白素贞道：“这就难得，百忙之中，还抽空前来。相公，请坐吧。”

许仙在太师椅上坐了，白素贞对面相陪。小青就拿托盘端了两碗茶来敬客。都放在茶几上。

白素贞道：“投亲不遇，忙忙搬家，草草安顿，真是简陋得很。”

许仙道：“这已经很好了。实不相瞒，这样的人家，鄙人一生，未到过几次呵！”

白素贞道：“相公谅是未曾用饭，已吩咐厨房做点儿小菜，请相公宽饮几杯。”

许仙道：“到此就要打搅。”

白素贞道：“相公，我家中并无男子，遇事都是自己出头，有些时候，是感到不便的，可也没有法子呵。据我看来，许相公是至诚君子，所以特意出来陪饮两杯。相公不要笑话呵！”

许仙道：“这就不敢当，‘笑话’二字，哪里说起。”

白素贞道：“小青，你去看饭预备好了没有？”

小青道：“早已预备好了，都已摆上桌了。”

白素贞道：“相公，请呵！”

许仙就跟了两位姑娘，出了客厅，来到东边厢房。官宦人家，自然都有摆设。这时，已点了蜡烛。地下立起两根灯柱，上面插了两支蜡烛，比桌子还高，照见明晃晃的。桌子上摆满了菜，设了三副杯匙。位置正北一副，东西各一副。

白素贞道：“相公请上面坐，我姊妹东西相陪。小青虽然年轻，但刚强性格倒是我一把助手，我把她当妹妹一般看待。相公是个忠厚人，也叫她相陪。”

许仙道：“是！白小姐是个既聪明又厚道的人，对待小青妹妹，应当如此。小青妹妹我叨扰了。”

小青道：“相公就请上坐，我姊妹两旁相陪，不用谦让。”

许仙说声“有僭了”，然后三个人坐下。上菜，自有位老婆婆担任。

许仙看这杯盘碗盏，全是精致的细瓷，看那所弄的菜肴，自己都说不出名字来。各人面前摆了杯子，估计一下，所盛恐怕有一两多。小青提把锡壶，老向许仙杯子里斟酒。

许仙道：“这酒杯很大，鄙人可只能喝两杯。”

小青向白素贞看看，然后道：“多喝两杯吧。昨天大雨，幸蒙相公帮忙，才得回家。所以这酒是欢喜酒呵。”

许仙道：“在店里做事，喝多了酒，恐怕红了脸，账房先生看见，又要说上两句，怪不方便。”

白素贞道：“相公说得是。喝两杯，适可而止吧。”

于是小青满斟了一杯酒，回头斟过主人一杯，自己一杯。

白素贞端起杯子来道：“我敬相公一杯，昨天幸蒙相公借伞一用，才得到家，多谢美意。但是相公没有雨伞，冒雨而归，不知道受了寒没有？”

许仙端杯子喝了一口，放下杯子来笑道：“我不是说了吗，三步两步就到家了，没有受寒。”

白素贞道：“店里生意忙吧？”

许仙道：“忙呵！一年三百六十日，没有一天闲。”

白素贞道：“这样忙法，酬劳一定不少吧？”

许仙道：“哎！不要提起。一年不过十来两银子。”

白素贞道：“这实在太苦，自己做点儿生意才好。”

许仙道：“小姐，你是不知道，在尘市上找钱多难啊！虽然自己做生意很好，而且第一不受人家的气，可是哪里去找本钱呢？”

白素贞道：“是的，哪里去找本钱呢？但是……相公这般忠厚，有人帮忙，也未可知呢。”

小青道：“相公，有菜有酒，请用几杯。至于做生意要钱的话，后来日子长，再想法子吧。”

她说这话，望着白素贞，她只是点头。

许仙道：“但愿如此。”

三人又喝了几杯酒。

白素贞道：“昨日相遇，多蒙相助，多么……”

小青道：“多么有缘呵！”

许仙不敢提这个“缘”字，借酒挡住面孔，举杯自饮。但朝二位姑娘看去，还都面色如常。

白素贞道：“相公，人生最乐，是哪一件事？”

许仙道：“照鄙人的意思，莫过于邀一两位朋友，共座谈心。小姐以为如何？”

白素贞微微一笑，将筷子尝了两样菜，却摇摇头。因道：“菜都凉了。我去厨房里看看，相公小坐片时，小青妹妹陪你。”

许仙道：“小姐请便。”

白素贞悄悄地走去。走到门槛边上，回头对小青一望之下，微微一笑。这才走去。

小青道：“看这壶里的酒，不多了，我去把酒添上。”

许仙道：“小青妹妹，酒已够了。”

小青手提酒壶，笑道：“不妨事，酒不会醉的。”说着，提壶自去。

许仙一个人坐在这里，正感到无聊。那送菜的婆婆端了一碗汤，送到桌上，手提托盘倒退几步。看了一看，笑道：“相公，这菜味怎样？”

许仙道：“味好得很。”

送菜的婆婆道：“几样名菜，都是小姐做的呢。”

许仙道：“那越发不敢当了。”

小青来了，老婆婆退下。小青看着许仙杯子里剩半杯酒，便拿酒壶给他添上。

许仙起身道：“多谢，多谢。鄙人实在不成了。晚上回店，还有许多路要走。”

小青把酒添满，各自落座。便道：“不要紧的，借盏灯你走就是了。我还有话说呢。”

许仙道：“如此，我就稍等。”

小青举着杯子道：“相公，请饮！当真，相公二十多岁年纪，还没有成亲吗？”说着，把酒喝了，手按着杯子，看看许仙怎么样？

许仙道：“小青妹妹，你还没有知道身世贫穷，这份可怜喽！哪个姑娘肯和药店里小伙计成亲呵！我真没有成亲啦。”

小青道：“那么，我来给你做一个媒怎么样？”

许仙道：“妹妹休得讲笑话。鄙人两手空空，怎样成亲。”

小青道：“只要答应一声，亲事就成了。一文钱不花。”

许仙道：“世上哪有这样便宜的事。”

小青道：“怎么没有呀！我家小姐不嫁那种有钱的人，只挑一个安分守己的人便好，所以独守空闺，就到了二十岁了。昨日遇到相公，认你是真诚的人，很愿意嫁你。”

许仙站起来，望了小青道：“哎哟！这如何配得上？”

小青道：“相公，你只管坐下来讲。你愿意不愿意？”

许仙道：“这样天仙一般的人，怎能还说不愿意。只是我太家寒了，待我细算一下，成亲向少处说，至少也得一二百两银子，这么多的钱，向哪里去找呢？”说着坐下，望了望小青。

小青道：“我不是说了，一文钱不花吗？只要你答应，一切成亲的东西，小姐会拿出钱来办。这个不用你发愁。”

许仙听说，把手摸摸头巾，想了一想，又将两手轻轻地搓两下。自己低头道：“这莫非在做梦。”

小青道：“明明白白的事，怎说是做梦。”

许仙便站起来，深深地给小青作了三个揖。便道：“多谢贤妹美意。只是嫁到我家，这粗茶淡饭，还得另想主意。”

小青回了一个“万福”，笑道：“这粗茶淡饭，小姐也自有打算。”

许仙道：“小姐真是贤德，就是粗茶淡饭，也都已安排妥当。我只有多多叩谢。等我回店，明天告诉家姊，择定何日迎娶便是。”

小青道：“不用择日子。今日天气已晚，就是明日，把这里屋宇收拾一下，就在这里成亲。你看如何？”

许仙对屋宇四周，看了一下。便道：“太好了。”

小青道：“我家没有外人，都是小姐做主。还请小姐出来，与许相公一言为定。”

说时，她立刻进去，搀了白素贞出来。她当然有些腼腆，把头低着，扶住桌子，走入她的座位。

许仙扶桌子站起，才道：“小姐，刚才小青妹妹提起，提起……真是小姐美意……”他一个老实人，只窘得无话可说。

小青在原位坐了。便道：“姐姐，亲事的话，已经都提过了。许相公以为在做梦呢，姐姐有什么话，尽管说吧。家中无主，腼腆劲儿办不出什么事来。”

白素贞将笑容收起，落座端整，慢慢地道：“相公，你我的亲事，小青提及，相公已经答应，多谢相公。相公一定在那里自思，白素贞为何不思慕荣华富贵，专门选择我这样一个自食其力，为人家一个当伙计的。不知道我的选择，就正为此。第一，我的家中还有一点儿资财，大概吃饭穿衣，已经够了。我不需要做官发财的人，只要一个自食其力的主儿。第二，我在父亲手里，也阅人甚多。大概那种甜言蜜语之徒，只是说话好听，事后考查，东边遮盖不着西边，那种人不是我所要的人。像相公至诚君子，有一句说一句，这倒是我喜欢的。这两件大事都如意了，那小的事情就好办了。”

许仙已经坐下，点头道：“是。只怕我说的话，还有不符事实的地方呵！”

白素贞道：“每个人说的话能句句符合事实，那是很难的。只要过而能改，那就是了。小青说了……”她说不下去了，对着小青、许仙一笑。

小青道：“我代说了吧。今天是太晚了，明天天气，大概很好，就在这屋里，成其婚事。相公是新郎，也得打扮打扮，我这里取出二十两纹银，由相公拿去，自己安排安排吧。”

许仙道：“哟！这个不便呵！”

小青道：“你不用客气了。过两天人都是你的，这点儿银子，算得了什么？”

许仙道：“那我就多谢了！”说着，给白素贞、小青各作了一揖。白素贞还是禁不住微笑。

小青道：“今日这一席酒，也非等闲。我来给你两个人斟上。你们先喝半杯，然后把杯子交换，又喝那半杯，这叫交杯酒呵！”

白素贞笑着没有作声，许仙也只说“这个……”，小青于是将两只杯子放在一处，提壶将两杯子斟满。

小青道：“两人都站起来，而且都站在一处，然后笑嘻嘻地喝这杯交杯酒。”

许仙原是站着的，白素贞却坐着，不好意思站起来，只管是笑。

小青道：“站起来呀！不要不好意思呀！”

小青只是催，白素贞只好站起，还隔了一只桌子角。

小青道：“还得靠拢点，才够得上百年和好呵！”

白素贞被催不过，只好和许仙站得并排，把桌上杯子举起，眼望着许仙道：“相公呀！”

许仙也把桌上杯子举起道：“是，小姐呀！”

然后各举杯子，一饮半干。

小青笑道：“还有那半杯，交换了杯子喝。”

白素贞笑道：“好，就换杯子喝，不然，小妹妹一味搅乱呵！”

许仙含笑，和白素贞换了杯子，双双各举了杯子对小青一请，将半杯酒一下子饮干。

小青笑道：“这真是美满姻缘呵！” 4SqKAqxr5ztxmUTzdRNXYC3RtHvU7CNI4w6G/6Cc5cX7eL5ngs+pVA75WcQeugmM