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老张未及答言，邱铁林忙道：“老张先别去，等一会儿。”回头对贺廉英说：“大哥要仔细琢磨一下，如果是黑斑牛，必是寻我们去干旧营生。我们躲到这里，很不容易，依小弟看来……”赵晋朋道：“大哥，我看还是拒而不见，把他推出去，不就结了。烧香引鬼，后患很多，何必让他进来呢？大哥不是说从此隐姓埋名，再不见这一般旧伙伴了吗？”邱铁林道：“四弟的办法不大妥当，李豹既大远地奔来，定然辗转访实我们潜居此地，我们躲着他是不行……”回头对老张道：“你先出去站一会儿，不要去远，听我们喊你。”接着又道：“我们避不见面，硬推他出去，一来显着我们太不够朋友；二来，他是有嘴有腿的，他一定要乘夜入宅，偷窥我们。倘被他看见，他一定骂我们架子大，发了财，避友忘旧，向外宣扬我们种种不对！躲避他是决计使不得的。不过，大哥，李豹此来，一定没有好事找我们的。我们该怎样善遣他才好呢？”
贺大爷强笑道：“左右做人难，见也不好，不见也不好。”眼望着邱铁林说道：“你教老张先支他一会儿，我们倒可以借这空隙，细细商量商量。四弟还是很冲的脾气，你想李豹是推得出去的人嘛？一次推出去，还有两次，三次；明着不见他，他会偷着来摸索你。”又低声说：“说不定，他夜里早已来探过道呢。”邱铁林道：“大哥的心思，我猜着了。按从前的交情说，李豹的确推是推不出去，又不能装聋作哑得罪朋友，既然如此，莫如痛痛快快让他进来，我们相机而行，有难处索性当面拒绝他。”贺廉英道：“正是。”赵晋朋在旁听了，点头道：“这样也好。”
于是三人商定，贺廉英告诉老张，教他把客人让到客厅，倒茶打水；又嘱咐他尽力招待客人，我弟兄这就出来。老张答应去了。他弟兄三人又计议了一阵，坐了片刻，便一同到客厅来。
这时李豹已由长工打来水，洗完了脸，正在一手拿着茶杯喝热茶，一手挥扇去热，站在客厅门口，直往里探头。一望见贺廉英等人出来，忙回身丢下茶杯，吆喝道：“贺大哥，邱三哥，赵四哥，你们都好！想不到七雄弟兄，藏在山角落，做起隐士来了。真高，真高！”说罢大笑行礼。
贺廉英脸上微微一红，忙抢上一步，抱拳道：“原来是牛兄弟，难为老弟会冒着热天，大远地来看我们弟兄，快到里面坐吧。”宾主四人一齐落座。李豹不住挥扇喊热，邱铁林忙叫长工端出冰镇梅汤，又命人上街买来许多瓜果；贺廉英便让李豹宽衣。李豹笑道：“贺大哥，邱三哥，这是怎的，会和小弟我客气起来了。却也难怪，我真成了稀客了吗？我也不客气了。”一边说，一边脱下外衣，敞开汗衫襟，又端起梅汤壶，也不用茶杯，嘴对嘴，咕嘟咕嘟大喝了一气，拍拍肚皮道：“好美！邱三哥真会体贴我，那劳什子热茶，喝出我一身臭汗来。”
三人看他这样野气，不觉相视强笑。贺廉英笑道：“隔了这几年，豹兄弟的脾气，一点儿也没改，还是这么痛快。”邱铁林道：“还是毛毛骨骨，野牛子脾气！”那赵晋朋笑道：“三哥要骂他，就现在骂，这工夫他绝不会还嘴的。”又道：“黑牛哥，你是个地理鬼，怎么就会知道我们住在这里？”李豹刚丢下梅汤，又绰起小刀来切瓜，一边吃着西瓜，一边笑道：“人的名儿，树的影儿，凭河朔七雄，大名鼎鼎，走到哪儿，人会不知道？”邱铁林道：“豹兄弟不要高捧了，说老实话，到底你有什么事情，找寻我们弟兄来？”李豹笑道：“没有事，一点儿事也没有。只是我小弟很想念你们七位，偏巧我最近做着一桩买卖，路过太原，等到事情办完，一想好久没见你们哥几个了，所以转道来，想着探望探望你们几位。不想一找，就居然找着了，你说多么巧！”说着，呵呵的大笑起来，一对大眼珠，只瞧贺、邱。
贺廉英听了，半信半疑，暗想：自己携带知己，避地隐居，本想瞒着他们在这柳林屯过些清闲日子，不再在江湖上鬼混了，好歹落个平安收场！哪知今日到底又教他们找来，真是没法。心里想着，因见李豹只揸自己，忙笑着说：“难为老弟，竟没忘了我们。我们这几年忙着整理蜗居，也未顾得出门访友，竟让客人找上门来。豹兄弟你别走了，在我们这里住上几个月吧。”
李豹吐舌道：“住几个月，几天我也待不了，我不是高人，我还够不上隐避的谱儿呢。”转脸看了邱铁林一眼，仍向贺廉英说道：“大哥，杨氏弟兄和韩光斗、鲁凤台，他们四位呢？”邱铁林道：“他们的住处，离这里也不很远，豹兄弟有什么事，快说吧，不然无缘无故，大远地跑到这偏僻的地方来，做什么？你我多年弟兄，说话还用绕弯吗？”李豹扑哧一笑道：“三哥脾气还是这样的急，这里有一封信，你老一看就明白了。”
赵晋朋摇着扇子，晃着头道：“夜猫子进宅，无事不来。我猜你一到，定有事故，果然不假。”贺廉英接过信来，打开了，匆匆看完道：“崔豪老友有了下落了，这却可喜，只是……”紧皱双眉，把信递给邱铁林道：“三弟，你看如何？”赵晋朋看着贺廉英的神色，忙凑到邱铁林那边，一同看信。这时贺廉英已经想好答对之词了，向李豹说道：“李大弟，我弟兄自遭大难，灰心世事，恩仇俱泯。自从搬到柳林屯，我们七人，已经共同发下誓愿，决心不再出去了。人寿匆匆六十年，争名尚气，所为何来？早晚无常一来到，免不了死，我现在只想吃个安顿饭，再没有雄心了。无奈崔豪老友出世，这件事真是……”回头对邱、赵二人道：“三弟，四弟，你二人意下如何？”邱、赵二人头并头的，已将这信看完，正在低声细语；见贺廉英问他二人，赵晋朋首先反问道：“大哥的意思怎么样？”邱铁林道：“大哥，我想崔大哥既然出山，这件事简直，……要不然，等杨氏弟兄来了，大家仔细商量一下，再说吧。”
李豹道：“三位难道还有别的说辞吗？依小弟看来，当年中州十弟兄，义气凌云，声名赫赫，如今只剩下六个了。崔大哥自遭惨变，茹苦含辛，直到现在，好容易找到报仇的机会，无奈人单势孤，不敢轻动。又想着求别人，不如求自己的弟兄，这才打发我来，奉请你们几位。偏偏你们几位，忽又谦逊起来。崔大哥不知费了多少力气，方才访着你们住的地方，大远地打发我来。崔大哥也料到你们哥几位，不愿再出山了；只是这一次复仇事大，无论如何，也要烦求你们几位帮一下忙。他说，只要能报了仇，请诸位立即回山；哪怕将来续有后患，敌人另约能手，冤冤相报，死缠不休，也绝不再来烦诸位了。铁锤打砂锅，就是这一下！”说罢，向三人深深打了躬道：“我想诸位，定能体谅崔大哥这一份苦心，我这里先替崔大哥谢谢了。”
三人忙站起答礼，贺廉英道：“豹兄弟，不必如此，老友崔豪，既然远道来邀，本当义不容辞；怎奈我弟兄一来看破红尘，心情已冷，二来此间未了之事太多，一时也丢不下。这索性等杨氏弟兄回来，商量再说吧。豹兄弟远来辛苦，今日我们先给豹兄弟洗尘。”吩咐长工预备酒饭，又预备浴室，让李豹洗澡。李豹笑道：“大哥新宅子真阔，还有浴室。但是大哥早点走，比让我洗澡吃饭强。”说罢，自去洗澡去了。
贺廉英和邱铁林等，原来是北方的武林健者，与鲁桐之父鲁兆洪等，号称河朔七雄，在直隶省大名府，开着一座会友镖店。后来惹了事，一度暂入绿林避祸；等到遇赦案消，七个人又摆脱了绿林，开会友镖店，暗应客运。数年后，在中原得与南阳三杰崔豪、崔杰、李玉川的联胜镖局连了手，合并为南北联友镖局，总店设在河南开封府，由河朔七雄，在直隶省主持北路，南阳三杰在豫鄂主持南路。一时联友镖局包揽南北商运，买卖兴盛之极。不料南北镖局联合，抢了长沙振远镖局的生意。振远镖局的总镖头叶自成，一来妒名，二来不甘心丢失了许多买卖，故此潜存寻隙决斗之心。武夫性直，不满意的话，偶尔扬出来，联友镖店渐有所闻，一笑置之。一日联友又夺了振远一批生意，两方言语冲突，竟动起手来，结果振远镖局吃了人少的亏，有好几个师傅受伤。振远镖局总镖头叶自成闻耗大怒，忙约了许多同行，和武林名手西川四霸，重到肇事地点找场。一方是有意动武，一方是猝不及防。河朔七雄的第一人鲁兆洪，和南阳三杰的第二三位，崔杰、李玉川，都死于非命，南阳第一杰，崔豪也受了伤，落荒逃走，不知去向。
河朔七雄贺廉英等，在北方支店，闻信大怒，连夜南下，切齿寻仇，到抵两湖时，叶自成和崔豪，一仇一友，都不见了。经一番搜寻，只寻到了叶自成的兄长叶自元，把他杀了；又杀了叶氏的两个师弟，暂吐一口怨气。七雄到处寻找叶自成，及西川四霸等仇人，不觉流落江湖，又入了绿林。贺廉英等把他们的老大哥鲁兆洪的子嗣鲁桐，扶养成人，又凑成七雄之数，一晃数年，弟兄七人到底寻着西川四霸，杀了一霸，三霸逃走，算来仇恨是报过了。河朔七雄，由此深感到刀枪上的生活太为艰险，江湖上非可久恋之乡，更风闻崔豪未死，已经看破红尘出了家。这七人一想，也要退出武林。经再三商议，决意洗手，于是慢慢地躲开旧侣，慢慢地改业，慢慢地物色退避之所，好容易才移到这柳林屯，于是摆脱开江湖，埋首田野了。
这就是贺孟雄（廉英）与崔豪昆仲一番渊源，这时李豹突然来请，贺孟雄实在是踌躇不决。不答应吧，南阳崔豪突然出山，派专人来邀，驳不开当年同生共死的情面，答应吧，洗手已久，武功生疏；这几年好容易布置了这个退隐的地方，实在舍不得丢下太平饭，再出去拼命斗狠。他心中打鼓，目观赵、邱二人，好久沉默不语。
赵梓材（晋朋）道：“大哥你意下如何？崔豪老哥当真二番出世，我们想前情，理难袖手，这件事真不好办呢。”邱季刚（铁林）也在那里，眼望着贺孟雄，等他打准主意。贺孟雄却也打不定主见，徐徐说道：“还是等杨氏弟兄回来，再听听凤台的语气，我们再作定规不迟。”二人听了点头，又议论了一会儿。不一时李豹洗完澡出来，说道：“好痛快，这些日子也没有今天舒服，我只怕大远地扑来了，你们不在这里，那真害苦我了。”又问贺孟雄道：“大哥怎么样？我看大哥还是去的好，一来可以替凤台的先人报仇，二来也不辜负了崔豪大哥这几年卧薪尝胆的苦心，三来当年名盛一时的十弟兄又可重聚，很值得再出山大干一下哩。”
贺孟雄道：“豹兄弟别着急，等杨氏弟兄回来，我们赶紧地商量就是。”说着抬头看了天色，向李豹问道：“豹兄弟你饿不饿？”赵梓材接口道：“不饿。”李豹笑了一声道：“我肚子里有会说话的蛔虫。”邱季刚不觉失笑道：“骂得脆！”忙吩咐长工赶紧开饭，一霎时，调开桌椅，同时赵梓材吩咐长工，去通知韩、鲁诸人。
杨氏兄弟出外已十多天，鲁桐这时恰携娇妻，作新秋郊游，也没在家；只来了韩凌云（光斗）一个人。乍和李豹见面，韩光斗微露诧异，不晓得李豹怎么会寻来的。但故友相逢，少不得叙旧谊，话离情，两个人很谈了一会儿。少时饭到，就圆桌面，宾主随便打圈坐下，贺孟雄给李豹酌了一杯酒。等到三杯人肚，宾主开怀畅饮，不觉话多起来；等到酒过数巡，宾主猜拳行令，酒酣耳热，越发地欢呼大叫，武林本色尽露；邱铁林、赵梓材全现形了。
只有贺孟雄还支持得住，向邱、赵、韩微微示意；赵、邱、韩三人这才敛容低声，恢复了乡绅派头。贺孟雄为了打岔，向李豹问道：“豹兄弟，你先不要闹酒疯，我问你：崔豪老友，这几年究竟哪里去了？当年联友镖局，突逢不测；等我们闻耗赶来，崔大兄已自不见了。我弟兄也曾到处寻找，不但崔大兄找不着，索性连他的家小也没了影。二三年的工夫，竟没打听出来他的下落，我们疑惑他死了。直到事情冷落下去以后，又过了二三年，我们影影绰绰地听人传说：他看破世情削发出家了。后来连问数人，都这么说。我们弟兄也很灰心，既已决计洗手，所以没再找他。没想到一晃十多年，今天他又出世了。到底这些年，他藏到哪里去了？都做些什么事情？”
李豹道：“崔豪他没死，也没有出家；出家的话，大概是他故意放出来的谎言。”贺、邱忙问：“是谎话吗？”李豹道：“底细情形，我也不太清楚，小弟不过在地理鬼卢宏那里，听到崔豪二番出世的消息。是他交给我一封信，说是崔爷托付我，叫转送给你们几位。”
邱季刚道：“不用说了，豹兄弟，你一定是从地理老卢那里，得到我们兄弟几个人的住址了。”李豹一挑大指道：“你猜着了。”赵梓材道：“老卢真有两下子，我们搬得很机密，觉得没人知底，不想到底瞒不过他。”说罢点头，似有赞许之意。李豹笑道：“要不怎么叫地理鬼呢？若不是他，我又怎么会找得着你们哥几个呢？”贺孟雄道：“豹兄弟说出实话来了。我再问你，你到底见着我们崔大兄没有？”
李豹哈哈大笑道：“我只跟崔爷匆匆见过一面，所有详情，我全是听老卢说的，他说在你们经过变故后，一年多的样子，在直隶一个僻地方，碰到了崔大哥，那时崔大哥神气非常的难看。老卢问他，为什么弄到这个样子？又告诉他：你们哥几个正在寻找崔爷你。为了这几次变故，说你们哥几个已经灰心，将镖局歇了业，到处寻访崔爷和仇人。又说你们现在重入绿林，仍在两湖暗中活动，劝崔爷赶紧找你们去。那时崔豪比你们还灰心，又要出家，又要自杀。他告诉老卢，说他病了有一年多的样子，几乎死了，现在刚好一点。又说已经无心人事，决意洗手了。老卢劝了他一回，他又说要往关外去躲避一时，他说他听人传言，叶自成和西川四霸出关去了。看他那意思，还是想报仇，要出家的话，只怕一时的意气消沉罢了。他又对老卢说，如果见到你们哥几个，务必带个口信。从此，崔豪就没有消息了。直到去年，崔豪大哥突然又露面，一露面就努力寻访你们哥几个。你们哥几个藏得真严密，直找到今天，才教我找着了。”
贺孟雄不觉纳闷，怪不得这几年没有访着崔豪，原来他到关东去了，可是老卢也没有送信来。也许老卢要送信，却不知我们的下落，就把信息隔断了。崔豪几年在关东到底做了些什么事情呢？隔了这些年，潜伏不动，怎的忽然又动了寻仇之念呢？
李豹看贺孟雄的神色，知道他心中疑闷不决，便道：“我知道大哥是想把崔爷的事情打听明白，方才放心，无奈小弟也不知详细，只从地理鬼老卢那里听了一些，现在原封都告诉你们了。偏偏那时老卢，也因为他有别的事，忙着要上山东，来不及细说，当时我也很闷得慌，可是没法子多问。大概说起，崔豪他自从关东回来，不知怎的，又燃起报仇的心理来，到处邀人帮忙，到处打听你们哥几个的下落。他这几年在关东大概混得不坏。我和他见面，是在码头上，彼此都同着旁人；当时小弟未顾得细问，不过零零散散听了一点罢了。”
赵梓材笑道：“你倒机灵得很，不肯说，便不肯说罢了，还推得一干二净。”李豹大嚷道：“赵老四，你这是什么话？我李豹对朋友有一句说一句，有两句说两句，向不藏私。难道跟你们哥们儿，我还说瞎话搞鬼，留一半搁在肚子里不成？”越说气越粗，直眉瞪眼，和赵梓材嚷起来。赵梓材方才要回言，贺孟雄忙向赵梓材使了一个眼色，让他不再说下去。一面提起酒壶来，给李豹又斟上杯酒，说道：“豹兄弟你别急，四弟诚心怄你玩呢，消消气，喝酒罢。”
李豹道：“我明白，我知道，四爷是怄我。小弟的脾气，就怕人说我交朋友留私心眼。小弟我拍胸脯子交朋友，绝不是那种人哪！”因见贺孟雄斟过酒来，忙道：“大哥这是怎的，怎么又和小弟客气起来了。”又笑道：“还是贺大哥知道我的心，别看我和赵老四嚷，那是我看得起他，拿他当朋友。要是换个别人……”赵梓材笑道：“承抬爱，承抬爱，若是换个别人，就该白刀子进去，红刀子出来了？可是你的话直到现在，我赵四将军还是信一半，抛一半，你这个人云天雾罩，你就说出大天来，我也不敢全信，到底我也得给你的话打个折扣。”
黑斑牛李豹此时已有酒意，赵梓材这话照样绷得很紧，贺孟雄唯恐李豹借酒使疯，又要大吵。可是赵梓材也好像有了酒意了，又好像故意拿话挤李豹，贺孟雄和邱铁林都怕李豹着恼。不想李豹张了张嘴，直翻眼珠子，不但没急，反而有点心虚似的，再三描说自己讲的全是实话。崔豪二番出世的经过，李豹原本语言不详，却教赵梓材拿话一挤，他又把崔豪的事重新说起来了。
据黑斑牛李豹讲，转据地理鬼卢宏，亲听南阳三杰崔豪的自述，十余年前，联友镖局所遭的惨变，可以说是血淋淋的一桩灭门大祸。叶氏双雄率同门师弟，勾结西川四霸，乔装强盗砸明火，夜袭联友镖局；骤出不意，南阳三杰死了二人，崔豪负伤越墙败走。他也效法仇人，乘夜奔至叶自成家中，纵火歼仇。却是仇人的家小已经潜匿，只杀了几个旁的人，烧了他们的一处宅子。崔豪怨气稍出，他也怕仇家再来杀害他自己的家小，便又急急奔回家中，吩咐家人，火速收拾东西，赶快搬家。
他家本无别人，只有老母妻室和二子，跟族弟崔杰老母妻子。他的长子年已十二三岁，爷俩要立刻带领家眷逃走。对家中只说保镖得罪了仇人，怕仇家前来暗算，细情没肯说。但就这样慌促的情形，已使母妻幼子听了大骇；略收拾细软，当夜逃山一百数十里。不敢投奔联友镖局北方支店，去寻找七雄；恐被仇人料到，随后跟踪赶来。
他只落荒奔逃，第二日又逃出二百多里，到了傍晚，崔豪便支持不住，勉强索取纸笔，写下所要去的地方，是往开封他姐丈家。崔豪自觉头晕，发烧口渴，他自知失血过多，并义连日奔走，过于劳累，未得休息。他的长子崔泽年虽幼小，已能对付办事；妻与子合计着烦店家清来医生，开了药方，买了药，煎好，给崔豪吃下去，将息了一夜。又讨了药方，预买了几副药，仍不歇息，续往前逃。
崔豪本要把家小安插好了，自己再北上，寻找河朔七雄，共谋歼仇之计。哪知带病赶路，一路又坎坷不平，好容易熬到开封，便自病倒。崔豪他又悲又恨，又急又气，又十分后悔；因为这次事的起因，实怨自己太任性，又太大意；因任性而结仇，因大意而受害，以致伤亡了许多好友，一个族弟也死了。他本人创伤未愈，更惦记着亡友李玉川的家眷，又痛恨仇人，这样夜中装强盗暗袭，有失江湖正气，实令人痛恨。
他这样胡思乱想，心不宁帖，病自然好得慢。由于失血劳累，更转成夹气伤寒，这一躺足有一年多，未能起床。手中积蓄的钱财，也差不多用完。他姐丈本是小经纪人，手中并不充裕。及至崔豪病好了之后，便想纠友报仇，怎奈两手空空。打听河朔七雄，七雄又已沦入绿林，没有下落。没有钱用，既不好意思向姐丈去借，想作别的生意，又什么都不会；于是挤来挤去，崔豪也在北方入了绿林。做了几水生意之后，手下有了富余，先把家小安置在一个妥当僻秘的地方。便着手先打听李玉川的家小，要救助他们。不想人事变迁不测，这一年多的光景，李玉川的家小，也不知逃亡到哪里去了。
崔豪十分伤感，随后又仔细打听河朔七雄的下落，这时候七雄已到两湖，当强盗寻仇去了。崔豪正要奔往两湖，忽又闻对头叶自成逃入四川，又有人说这叶自成给一家客商保镖出关，奔千金寨去了。崔豪慌忙设法追问，打听得仇人赴川是假，出关是真。崔豪便又不顾一切，急忙追踪下去，一路边追，边访，一直追出山海关。想是因为隔日稍久，竟把线索追断了。崔豪逢人打听，恍惚听人说，叶自成大概窜到千金寨，投奔掘金矿的朋友去了。崔豪望风扑影，又追踪到千金寨。可是一到千金寨，再打听叶自成，竟如石沉大海，声尘俱泯，再也踏访不着了。崔豪本人旋在千金寨，别有遇合，竟在那里留恋了好几年。大概手底下很积蓄了一些钱财，又交了几个剖心沥肝的朋友，他这才进关。等到他一到中原，忽又获得仇人的消息，原来仇人老早地从关东溜回来了，而且在江湖上，继续活跃起来。崔豪一怒，掀起宿恨，这才秘密地布置复仇的事，四下里寻邀旧友。
黑斑牛李豹，把南阳三杰崔豪十年埋没，再度出世的话，照这样又仔细地描摹一番。众人倾听良久，莫不叹息。贺孟雄勾起旧情，又在酒后，竟忍不住落下泪来。李豹忙道：“贺大哥，贺大哥何必轻抛英雄泪？与其你隐居在此地掉眼泪，何如索性找了崔爷去，一同复旧交，报旧仇？”贺孟雄拭泪摇头，心中好似很难过。邱铁林为了想借话岔开，向李豹发问道：“李兄弟，你说了半天，崔豪大哥他到底现时住在哪里？”
李豹道：“他行踪不定，总在河南归德一带出没，常驻脚的地方，就在归德李家庄卷毛狮子李景明家里。”贺孟雄默想良久，方才问道：“崔大兄既然决计复仇。他的助手，都约了谁？”李豹道：“据小弟所知，有红头子霍真，小燕子霍玉，卷毛狮子李景明，还有江西火道人，辽东大侠三龙之一的龙天照。崔大哥想道，有这几个人，再加上你老弟兄七位，人数很够了。”
贺孟雄点头道：“龙天照确是把好手，小霍也有两手。”又问道：“叶自成那方面的情形，崔大兄也曾打听清楚了没有？”李豹道：“听说崔大哥也曾不断托人打听过，对他们的消息，想必也知道一点。他们叶家现在的帮手，就是大哥当年的仇人，有西川四霸的两霸，和雌雄剑袁平、铁沙彭郎等人。”贺孟雄又道：“那么他们知道咱们这里的情形不？”
李豹一愣道：“这可不晓得。”不由得瞪眼看着贺廉英。贺廉英道：“你们也太疏忽了，知己知彼，百战百胜。你想，崔大兄加上你我弟兄八人，就是九个人了，再约几个，就十几个人开外了。难道我们弟兄寻仇，对头他就一点也不摸头，一点也不防备吗？彼此都是仇家，他就真的一点也不打听你们的消息吗？”众人点头称是，李豹拍腿道：“还是大哥想得周到，可是我想崔豪崔大哥藏得很严谨，布置得很机密呀。”邱季刚道：“若要人不知，除非己莫为，世上没有不透风的篱笆，那怎么能瞒得住？”李豹道：“既然如此，你们七位赶快动身罢，我也回去，把这话对崔大哥讲一讲。”赵梓材道：“豹兄弟你先别急，现在动身，明天也到不了，并且我们弟兄还得商议商议。酒喝够了吧，别耽误了饭。”
于是大家喝完酒，赶快用饭。李豹想是奔波日久、为友心急。至今日才得寻着七雄，一来心事已完了，二来老友重逢，其乐可知，不觉喝了一个大醉。贺孟雄吩咐长工扶他上床，就在客厅睡了。他们河朔七雄，却不肯休息，悄悄出离贺宅，到杨氏弟兄家，商量了许久。打定了主意，又给鲁凤台夫妻送个信。鲁氏夫妻偕游野外，此时还没有回来。
次日差不多到了晌午，黑斑牛李豹一醉方醒，连喊：“好酒，好酒！”抹抹眼问道：“什么时候了？”长工答道：“李爷，午牌过了。”李豹哎呀一声，一骨碌爬起道：“我怎么睡了这大工夫。”穿鞋下地，向长工大声说：“快请你家主人来！”这长工忙打脸水，泡茶，备早点，一面去请主人。李豹见了贺孟雄问道：“大哥商量得怎么样了？可全去吗？什么时候动身？崔大哥急得很呢。”
贺孟雄笑道：“你别忙，你就是忙，我们哥几个也不能全站起来跟你走，顶多跟你去三四个人。这三四个人最快，也得过三四天才能动身。”李豹道：“怎么，不都去吗？”
赵梓材道：“都去可怎能行？你想得倒麻利！”李豹道：“哦，还分两拨走吗？你们怎么学的这样黏缠？要走，还不站起来就走，咋的这么婆婆妈妈的？”
贺孟雄笑而不答。李豹道：“哦，哦，我明白了，你们七位是功成名立，避居退隐的高人了，临走之先，还得要布置布置，铺排铺排，一块儿走又惹人注目。不像我这粗人，两肩打一张嘴，拔腿就走。”贺孟雄道：“你说的一点也不错，我弟兄早就厌倦了江湖上的生活，红尘中的风险，这才更名隐姓，易地潜居，本来是要永远退出武林的，不想今日到底被你们掏出来。”赵梓材接声道：“大哥的话很对，按理说我们本当不去，又怕臊了你黑牛的面皮。去呢，又真不是情愿。这一回不怕你恼，总算是教你逼的，再为冯妇，当然我们得小小地布置一下。”
李豹笑道：“臊不着我，我可不承你们的情。你不要净拣好听话说，你们别说是隐居，就是出了家，跳出红尘外，可是南阳三杰死了两人，只剩下一个活的。搜根穷源，你们河朔七雄也不得辞其咎。现在崔豪死而复生，二番出头，硬要邀你们出去，一块儿找仇人拼命，你们河朔七雄不看死的看活的，不看活的看死的，恐怕是义不容辞，想推托，也推托不开吧。”
贺孟雄、赵梓材哈哈的笑了。
河朔七雄真是这样，虽然决计退隐，无奈崔豪弟兄，跟他们七人曾有共生死、同甘苦的誓言。现在崔豪出头，要重修旧怨，他们七个人右思左想，不能坐视；这一点李豹看得明明白白的。
当下，河朔七雄，由贺孟雄、邱铁林、赵梓材三人做主，先给出门在外的杨氏弟兄，派急足送去一个密信。又候到鲁凤台夫妻郊游回来，三个人背着李豹，到鲁家内室，把崔豪重新出世，纠友寻仇的话告诉了他。鲁凤台悼念父仇，当然很愿意下山。不过他深感贺孟雄救护养育之恩，事事不肯违背义父，静静听完了贺孟雄的话，回忆前情，心中悲极，半晌才说：“叔父的意思怎样呢？崔叔父既然二番出世，要邀大众报旧仇；可是小侄追随叔父退隐已久，小侄对此事并无成见，一切听候叔父的吩咐。”又问邱、赵二人道：“二位叔父意见如何？”
贺孟雄等叹息道：“鲁贤侄，你不要这样曲从我们的拙见，你把你个人的本意尽管说出来。我们大家公议。”鲁凤台又谦让几句，转身跟他妻子商量了一回，遂向贺、邱、赵三人表示道：“如果叔父静居已久，不愿出山，那么有事弟子服其劳，小侄可以追随李豹去。”贺孟雄叹息道：“我知道贤侄一听报仇之事，必然踊跃愿往。但是我怎肯教你一人去呢？还是我们一同去吧。我们当时已经杀死西川两霸，刺死一叶；我们这边是南阳三杰死了两人，再加上你父，按说三条命抵三条命，仇是报过了。但他们乃是首先挑衅，又是伺隙暗杀，居心可恨，我们无论如何应该把叶某这个祸首分了尸，才算斩草除根，也可告慰你父在天之灵。所以崔豪这番寻仇，我们论情论理，都该跟他协力，不能袖手旁观。”
鲁凤台听了，含泪说道：“叔父既顾了活的，又不忘死的，小侄实在终生感激。小侄现在就叫您侄妇收拾收拾，敬听您的指挥。您说哪天动身，就哪天走好了。不过杨家二位叔父，现时全不在家，我们等他不等呢？”
贺孟雄遂将分两批前往的话，告诉鲁桐；鲁桐点头称是。到了第二天，引领鲁桐见过李豹；李豹叫道：“哎呀，这就是鲁世兄！一晃十多年，已然是个成年的壮士了。真是的，你和你令尊鲁兆洪老前辈，相貌完全一样！”谈了一回，又问杨氏弟兄，回来没有，贺孟雄道：“他二人还没回来，我们先打点走吧。”
四日之后，一起五人，改装跨马，由山西直奔河南大道。这五人就是贺孟雄、邱铁林、赵梓材、鲁凤台、李豹等。七雄等因恐一同出门，过于招摇，惹起七星屯乡人注目，故此分拨出发。那杨氏弟兄和韩凌霄三人，约定随后再赶来。一行五人，策马入中原，一路上谈谈讲讲，这贺、邱等总有点怏怏不快。
那黑斑牛李豹为人热心，为友奔忙这许多日子，今日才把七雄找到，满心想着：河朔七雄既然更名隐居，要诱他们二次出山，一定费些口舌，甚至碰个钉子回去。不想并未曾费什么力气，只说出崔豪复活，便把他们请出来，不由心中痛快，形于辞色。走着走着，大喊小叫，抄起马鞭来，回手一下，撒开了马，顺着大道飞跑下去。
贺孟雄忙道：“豹兄弟，你要做什么？”李豹也不回答，扭头一笑，仍是纵马直跑。赵梓材也是个好事的人，忙道：“大哥，咱们也撒马吧，这样慢走，多没有意思。”说着，一拍马，也跟着跑下去。贺孟雄无法，只好与邱铁林、鲁凤台，也跟着追下来。一气跑了一个多时辰，方才勒马缓行。贺孟雄埋怨道：“你们太不小心了，刚刚离开家门，就这样明目张胆地跑起来，岂不惹人注目？”李豹笑道：“大哥太胆小了，就有人注目，又该如何？谁还敢在老虎嘴上拔毛。敢在河朔七雄门前炸刺不成？”贺孟雄道：“豹兄弟再别捧了，你要知道，捧得高来摔得重。”赵梓材道：“黑牛也不知从哪儿学的这么油嘴滑舌的。”李豹一笑，五人仍旧趱行。依着贺孟雄的嘱咐，为免引人注意，只在荒郊人烟稀少的地方，方许纵马。
连行三日，并未出事。到第三日傍晚，五人顺着大道前行。时当新秋，阳光西斜，晚霞映彩，前面大道忽然展开了一道长堤似的平坦路。路边杂植着几行长杨细柳，晚风徐徐迎面吹来，沙尘不起，大有秋意。众人只顾赶路，人和马都出了汗。踏上这林荫坦途，不禁各敞衣襟，迎风纳凉。赵梓材先说道：“好凉快，一路上风尘仆仆，又晒又呛，整天要都是这样凉快的天气，够多好？走着也不困，又不晒得慌。”回头骂李豹道：“黑牛这个倒霉鬼，我们哥几个在家舒舒服服地享福，硬让你给掏弄出来，在道上挨死晒，吃尘土。”挽袖子自视胳臂道：“你看看，肉都晒曝了皮。黑牛，你真是个九头鸟！早不来，晚不来，单在这时候来……”其实新秋气爽，比冬天夏天全强，不过总比不上在家纳福好。李豹笑嘻嘻地答道：“赵四爷，千错万错，都是我黑牛一个人的错；四爷多包涵，谁让咱哥们不错呢？”赵梓材道：“谁跟你不错，少套亲近罢。”不由得全笑起来了。
两个人正在斗口，忽然前途卷起一团尘埃，蹄声嘚嘚，从对面驰来一匹马，远望是一个蓝衣人骑的是一匹红马。那邱铁林眼尖，张目一看，“咦”的一声，回头忙叫贺孟雄道：“大哥，这人和马都有点眼熟，像在哪儿见过。”说时，那匹马驰至切近；李豹突然把唇一撮，希留的一声呼哨。那红马上的蓝衣人，听见声音，忙勒住马，朝这边打量。李豹喊道：“季二，是你吗？”回顾七雄道：“你们看，第二批催请的人来了。”
那人见是李豹，忙在马上唱喏道：“李爷，辛苦了。”立即下马，凑了过来；又见贺孟雄等四人，便道：“这四位可是七雄弟兄吗？”李豹笑道：“正是！”大家一齐下马相会，李豹忙将贺孟雄、邱铁林、赵梓材、鲁凤台，一一给季二引见。那季二忙上前行礼道：“小人季二，奉崔爷之命，来催请诸位的。”回头向李豹道：“李爷，久闻河朔七雄大名，不是七位吗？怎的只四位，那三位呢？”
李豹说道：“他们七位是隐君子了，一块儿出来，怕惹麻烦，不像咱们弟兄，能够拿起腿来就走的，那三位随后就来。”季二点头，方要向七雄寒暄，李豹性急，抢着说道：“季二，你从后面赶来做什么？是崔大爷那里，又出了什么岔吗？还是人家不大放心我，打发你来帮忙垫话吗？”
季二脸一发呆，看了看七雄，忙答道：“李爷可别多心，人家派我来，不是不放心李爷，实在是让我追你，有一件要事，要赶着告诉你，请你转达河朔七雄弟兄。他们那边要先下手为强，已经暗暗派下人，要在半路上邀截诸位，崔爷、卢爷为这事非常着急，恐怕你们在路上不留神，受人暗算，故此派我连夜速来送信，好教诸位路上有个防备。一并请诸位先奔灵宝，次到洛阳，不必再到商丘了。”