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张宅的门户很严紧，一到天黑了便加闩上锁。黎绍光敲了好半晌，张宅的长工方才隔着门搭话。等到问明白了，仍不敢开门，把客人蹲在外面，转身进内宅，通报宅主。这时张翁和他的继室夫人，已经归寝，还未睡熟。只有张秀才在书房念文章，一听说黎家大爷有要事来拜，吓了一跳，忙讨钥匙，叫长工端着灯，把街门开了。
在摇动的灯影中，张秀才问道：“黎大哥夤夜光临，有什么事情？”忽一眼看见了黎小霞，越发骇异，拱手说道：“这是……这可是……”黎绍光忙道：“是舍妹！”黎小霞也笑着答声道：“张家大哥连我都不认识了？”张秀才道：“哎呀，我没看出来，原来是黎世妹，我真想不到世妹和大哥一道来的……快请里边坐吧，你们兄妹夜间见访，莫非有什么……事吗？”
黎小霞扑哧一笑，和黎绍光且往里走，且说道：“张家大哥头前引路吧。这么黑的天，我们来了，自然有事。伯父、伯母安歇了没有，桂枝姐姐睡了没有？”
张秀才陪伴绍光兄妹，进了前院，吩咐长工，重闩上街门。一面回答应道：“家父早睡了，舍妹这工夫大概……”说着眼望西厢扇，见有灯光，接着说：“她大概还没有睡。”因为他们两家是通家之好，不肯往客厅让，张秀才就把黎氏兄妹往自己住的东厢房让，却先隔窗叫了一声：“少奶奶，黎家大哥和黎家二妹来了。”
张少奶奶刚把被褥铺好，闻声忙应了一声，慌慌张张，把被褥掀起来，在屋中答应道：“哦，快请进来吧。”
黎绍光叫张秀才在前面走，兄妹二人跟着在后，一面走一面打量院内的格局，院内倒也有一盏灯，地方很宽敞，当下来到屋里，看见张少奶奶正立在外间屋心，彼此见礼逊坐，黎小霞坐在茶几旁，黎绍光坐在客位，张秀才夫妇满面惶惑，只坐在一边，献过茶之后，张秀才就问：“大哥和二妹今晚闲在呀，可有什么事情？”夫妇两个都眼巴巴看着这兄妹的嘴，静听发话。
黎绍光自知来得仓促，已使主人惊讶，便放缓了声音，淡淡说道：“大哥今天没出门吗？”
张秀才道：“没有。”
黎绍光道：“可是桂枝妹妹今天出门了吧？”
张秀才道：“她吗？她今天没出门……她是前几天到外婆家住了几天，今天坐车刚回来的。”
黎绍光道：“就是桂枝妹一个人来的吗？”
张秀才答道：“不，还有外婆家的孙女儿，玉洁妹妹同她一块来的。”说着，眼望黎氏兄妹静等下文。
黎绍光道：“那就是了……”底下的话，他竟不知何从说起。一来他的口讷，二来他知道张秀才家忌讳很多。他正在斟酌说辞，黎小霞忍不住冲张娘子发话道：“大嫂，我问问你，这工夫我桂枝姐姐可睡了没有？请你费心，把她请过，我告诉她几句话。”
张娘子道：“我看看去。”站起来，就往外走。张秀才仍问黎绍光道：“大哥，到底是怎么一回事？你们打听舍妹回来没回来，究竟是怎么个意思？”
黎绍光沉吟说道：“大哥，你可别怪罪。今日白天，桂枝妹坐车回来的时候，我在酒楼上，瞥见一个人，在车后面紧缀着，等到桂枝妹妹和令亲下车之后，这个人还是在府上徘徊不去，末后又到我们那个酒楼上，隔楼窗往府上窥看。当时我便看出这个人，绝非良民，很像是个走黑道的绿林。而且这个人年纪很轻，气度很狂傲，必不是寻常的小贼。近来大哥可听说株洲的凶杀案吗？”
张秀才还没听完，便满面通红道：“这这岂有此理，黎大哥据你看，这个人真是歹人吗？”
黎绍光道：“这个人确是歹人，不但小弟看出来，我还请家父看过，家父也断定他不是平常挖墙洞、偷鸡摸狗的小贼，上月株洲发生的那件凶杀案，听说是个采花妖贼……”
张秀才的脸更红了，又是害怕，又是害臊，口中却不住说：“岂有此理，岂有此理，我们乃是书香人家，哪能招引来这种的歹人，黎大哥你不要吓我。”他简直有点讳疾忌医的意思，倒怪着黎绍光不该往坏处猜想似的。
黎小霞扑哧的笑了，插言道：“张大哥既然这么看，也很有理，也许是家父、家兄看错了人，虚惊虚诈，那就算我兄妹不该来就是了。哥哥我们走吧！”
她才站起来，张秀才又慌了，张着手说：“不不不，黎家妹妹不要误会，我是说歹人太可恨了。黎大哥给我送信，我们很感激。不过，不过，现在天黑了，我们怎么办，报官也来不及了，可是的，黎大哥，这贼是一个贼，还是两个贼？还是好多好多贼？……”
张秀才简直是没有勇气来听恶消息，他不住口地说：“岂有此理，岂有此理，贼怎么单冲我们来？我们黎家冲的财主很多，就是有年轻姑娘的人家也很多很多，他他他，这恶贼怎么偏生找到我家！这不是家门不幸吗？”
他正在这里怨天怨地，一筹莫展，这工夫他的娘子，已将妹妹张桂枝姑娘邀来了。
张桂枝姑娘今年已经十九岁，且经许配人家，因故尚未过门。桂枝姑娘确是生得很俊美，而且也很明智。她一听黎氏兄妹夤夜来访，问了几句话，赶紧起床，掠了掠发，走了出来。
张桂枝刚一进屋，黎小霞立刻迎上去，握住了桂枝的手，容得桂枝向黎绍光见过了礼，问候完了，两个姑娘就相携坐在床边，张桂枝是个很聪慧的女孩子，凝眸向黎家兄妹一望，又看了看哥哥的神色，立刻发话道：“黎妹妹，你有什么事，要对我说？”
张秀才正要讲话，黎小霞抢着问道：“桂枝姐姐你可曾理会今儿白天，你坐车回家的时候，有一个年轻的外乡人，缀着你的车，一直跟到你家门口吗？”
张桂枝杏眼一转，想了想道：“恍惚是有这么一个人似的，莫非这个人是歹人吗？”
黎小霞笑了，把桂枝一搂道：“桂枝姐姐，你心眼真快，你可记得这个外乡人是从什么时候，在哪个地方，就跟缀下来的？”
桂枝姑娘低头良久道：“这却记不清了。”又改口道：“我起初没有留神，大概是在半路上才瞥见这个人。只因这个人忽然赶到车前，忽然跟在车后，贼眉鼠眼的，非常可恶，一直到我们的车夫冲他叫喝，他方才留了神，玉洁妹也对我说，这东西可恨！我们临到家，下车的时候，这个东西居然跟到巷内。玉洁妹只回头看他，是我叫玉洁不要回头，我们就进家了。我也没对嫂嫂说起，我想这是个年轻的混账罢了。黎妹妹忽然问到这个，可是知道这东西，真是歹人吗？”说着，俊目往在座各人脸上一扫，见诸人都看着她，她不禁红了脸。
黎小霞姑娘，就把父、兄窥察此人的可疑情形，很快地告诉了桂枝姑娘。又说：“据父、兄揣测，此人绝非良善，恐怕今夜他就要到府上来，潜行非法之举了。故此我家父和我家兄合计了一下子，念到舍下和府上的交情，趁现在时候还早，打发我兄妹来，关照府上，要多加防备。”……话还没说完，张桂枝姑娘蓦地惊羞交迸，脸色由白转红，由红转成灰色，她是个玲珑剔透的少女，立刻听懂了黎小霞未说出口的言中微意。她却是很胆小的女孩子，竟掉下眼泪来了，一手抓住黎小霞，一手抓住了嫂嫂，很惶恐地说道：“这可怎么好？这一定是歹人，我我，我们怎么办呢？”
张娘子也很吃惊，忙向丈夫说：“快把长工们叫起来了吧，我们赶紧报官。”
张秀才立刻大声喊叫：“长年！长年！”（长年，就是南方人喊长期雇工的名词）。黎绍光笑拦道：“张大哥，且先别慌。你们家的长年，不过是几个乡下笨汉，恐怕不足以护宅防盗……”说着凑到秀才耳边，低声道：“大哥你先想一想这歹人的来意，他是为什么来的？第二步再盘算个应付之法，而且要现在就实行起来。”
黎绍光的话，就是暗示秀才，贼人乃是采花来的，可是这话决不能明点，张秀才还是没有听明白，涩声说：“贼人还有别的打算吗？一定不是偷，就是抢，我说黎大哥，到底这贼是一个人，还是有同伙？你猜是怎么个来法？他要打算怎么样？还是明火，还是暗偷？”
这话问得黎绍光兄妹暗笑。那桂枝已然猜出黎氏兄妹偕来的意思，越发羞得她满面通红，又不肯说出口，只眼望嫂嫂，希望嫂嫂比哥哥明白一点，替自己想个妥当法子。不料张娘子跟丈夫一样，当事则迷，立刻要禀报公婆。这夫妻俩一递一声地乱出主意，可是一点准打算也没有说出来，惹得黎氏兄妹很不耐烦，黎绍光首先说：“张大哥，你看看什么时候了，你怎么还是乱糟糟，你还不拿出准办法来？”
黎小霞更干脆，手拉着张桂枝姑娘，站起一眼望黎绍光说：“哥哥，你就不用再催张大哥，张大哥这工夫分明是乱了方寸，现在第一步，是该把他们的府上长年叫起来，教他们悄悄地上房，悄悄地巡逻，别的不行，替府上打更线还成。”
黎绍光摇头道：“他们一些乡下人，胆量最小，叫他们巡风，反倒误事。”黎小霞咳了一声道：“不管怎么样，你趁早替张大哥布置吧，你们不要说了，越说越乱。”她的意思，是催哥哥越俎代谋，赶快替张家安排防贼御侮的办法。黎绍光想了想，笑着站起身来，对张秀才说：“大哥，你不要寻思了，快跟我出来吧，我们弟兄，通家至好，我小弟怎好袖手避嫌，现在我要不客气，替你府上派兵点将，勘地设防了。”催着张秀才，出离厢房，叫起群仆，点了许多灯笼，到前院后院各处照着，张秀才一面惶恐，又一面犯疑心，以为那个少年外乡人也许不是贼，也许是黎氏兄妹看岔，其实他是有点怕事，他府上的长年也多一半不肯相信，以为黎绍光是个练武艺的阔少爷，黑更半夜跑到这里来闹贼，简直是显本领，开玩笑，黎绍光并不管他们主仆的猜疑暗笑，依然很认真的布置。
同时，黎小霞姑娘，也拽着张桂枝，来到西厢房，这正是桂枝姑娘的卧房，那个玉洁姑娘已睡在绣榻上，并没有醒，黎小霞悄悄地私问了张桂枝许多话，张桂枝含羞点头，承认了那个少年异乡客，两只贼眼确是直盯了她俩一道，并且那个人在半路上，还和她们的车夫吵过架，那个人故意跑到车前拦路，为的要看看车中的桂枝姑娘和玉洁姑娘，车夫叫他让路，他竟口出不逊。张桂枝承认这个异乡客心怀不测，大概是冲她们来的。张桂枝又垂泪说，回家之后，心上很难过，父亲年老，母亲是继母，心腹不能对她说，嫂嫂是个没主意的人，哥哥是个书呆子，又说自己此时很害怕，倘或这个异乡客真是歹人，恳求黎小霞设法救她，她的话很可怜，纵然有父兄，有母有嫂，好像他们并不能体贴女孩儿的苦情。
张桂枝这样诉苦，越激动了黎小霞的不平，她立刻打定了一个主意，要把张桂枝姑娘接到自己家去，她自己情愿李代桃僵，睡在张桂枝姑娘的卧房里，等候歹人前来。她告诉张桂枝，她的武功自信能够御侮，她已经带来了匕首和暗器，她要会一会这个少年的采花贼。她毫无顾忌地叫出这“采花贼”三个字，张桂枝羞得抬不起头，忙掩住黎小霞的嘴，叫她不要说这样的话，这样的话传到继母耳中，必然向父亲说桂枝举止轻狂，才把采花贼引到家来，桂枝是有着这个顾忌。黎小霞听了，越发勃然大怒，立刻催张桂枝跟自己回家暂借一寓，她决计要替张桂枝姑娘留在张家，等候这个恶贼。她首先把这个办法对桂枝说出，张桂枝自然是求之不得，可是黎小霞叫她避到黎宅，天色这样黑，时候这样晚，道路虽近，在她看来，还算是远，抓住了黎小霞的手，说道：“黎姐姐，我不上你府上去，行不行？我就藏在我自己家里，你看好不好？”
黎小霞看桂枝这等娇怯，心中很不谓然，万一贼人来到，势必动手，那岂不把这位小姐吓坏了？可是黎小霞不好过于强迫桂枝往自己家去，恰好张娘子惊惊惶惶的，也站在身旁，黎小霞就问张娘子：“张大嫂，你说怎么样，是叫桂枝姐姐暂到舍下躲一躲，还是藏在府上别的屋里？”
张大娘子也说不出准主意来，她此时只惦记着要禀报公婆，她唯恐将来受这继母婆婆的抱怨，黎小霞问她话，她简直心不在焉，怔了一会儿，才说：“还是跟她哥哥商量商量吧。”
这工夫，张秀才被黎绍光牵率着，已将前后院勘巡了一遍，把阖宅奴仆都叫起来，分派了一下。众奴仆出来进去的一闹，上房张老员外已然惊醒了，只有他的继室夫人，娇惰已甚，依然睡得很熟。张老员外不忍惊动这新娶的娇妻，慢慢爬起来，披衣拖鞋，站在窗前，轻轻问了一声：“是谁在外面哪？你们乱什么？可是下雨了？”张秀才慌忙答道：“老爷子，是我，外面没有下雨。”张老员外道：“没有下雨，你们打着灯笼照什么？”原来外面的灯光，照到上房纸窗，张老者看见了。张秀才仓促没有回答，张老者穿好衣履，回头看了看床头，床头人倚枕侧卧，香梦正酣。这老人便悄悄地溜到堂屋，开了房门，走出来了，低声喝问：“你们到底乱什么，可是闹贼，还是闹鼠狼？”又问道：“那是谁？可是张升吗？”
张秀才答道：“这个……”黎绍光忙一举手中灯笼，大声叫道：“张老伯，是我，我是黎绍光。”
张老员外唔了一声，十分诧异道：“原来是黎绍光大少爷，黑更半夜……莫非你父亲身上有事吗？”他的话是疑心黎道朗老镖师半夜害病，黎绍光前来讨药。黎绍光笑着走过来，见了礼，然后说：“老伯没睡吗？小侄到府上来，倒不是舍下有事，乃是府上有点事，小侄特来送信。”
张秀才本不愿把实情对年老昏庸的父亲说出，黎绍光却因听出张老口气不快，也就引起他的不快，便咳了一声，把采花贼行将光顾尊府的话，率直说出来。因又讲到自家和张家的交情，既有所见，不敢不告。“小侄这是奉家父之命，偕同舍妹，前来送信的。”
黎绍光话太直了一些，顿时说得这老人脸盘一绷，怫然不悦。可又见到他的大少爷，督促奴仆，窜前跑后，听得情势紧张，他也有些心慌。这老头子向来没有准主意，先说出：“不能，不会有，我家怎么会招出贼来？”又说：“倘若贼真来了，那可怎么好，报官也不好，不报官也不好，官面上专会欺负乡下财主的。”末后又质问黎绍光：“你们没看错吗？”
黎绍光只得说：“没有看错。”
这老人又问：“贼准来吗？”
回答道：“大概准来。”
老人却又问道：“你看他今晚上准来吗？今晚上什么时候来，来几个贼，他们要想怎么样？他们怎么单冲着我家来，为什么不琢磨别家呢？”末后又问：“你们怎么知道的呢？”
这个老呆子越问越不像话，好在黎氏兄妹素来晓得他，是色厉内荏的老废物，便不屑跟他计较。黎绍光依然很客气地回答他所问的话，说是在酒楼上目睹贼人在府上踩道。黎小霞恰在那边听见，暗暗生气，脱口说：“张老伯，你不要细问了，贼人若来，就在三更以后，现在时候不早，要提防，就该快准备了。”
张老员外搔头道：“哦，侄女也在这里了，我还没有看见呢，你说怎么准备？”不等回答，他先说出自己的办法，吩咐奴仆，前后院，里外屋，一齐点亮了灯，人要聚在一处，都拿了棍棒刀枪，贼人一到，立即呐喊。这样一来，预示有备无患，准可以把贼吓走。
这法子一说，他的大少爷首先赞成，他家的奴仆也应声赞叹：“还是老太爷的主意高，这种匪人不过是欺负住户孤弱，这样一办，把匪吓得不敢动手，又不失财，又不结怨，而且也积了德，也省得惊动官面，自惹麻烦。”
这位奴仆赞不绝口，原为讨家主翁的欢喜，黎氏兄妹不约而同，齐哼了一声。黎小霞比哥哥嘴还快，忍不住说道：“这法子好倒是好，就有一节，贼人见硬就回，却不免乘虚而入，你总不能天天摆阵，夜夜设防呀。照你这样说，天天大举等贼，贼不来，久耗生厌，不等贼，贼又突然而至，那时候，又该怎么办？何况这贼不是好贼，他不只要偷要抢，他还是个采……”刚说到这里，她的后襟被张桂枝姑娘扯了一下，黎绍光也忙插言打断，道：“对！对！舍妹的话很对，家父也这么说，所以才打发小侄到府上来，家父叫小侄转达老伯，御贼之法，不可虚张声势，必须暗中布置，给贼一个厉害，教他知难而退。家父说，虚张声势实在就是示弱，凡做贼的都懂得，主家越闹得凶，贼人越知道他好斗。贼人最怕的是，主家静悄悄毫无动作，虚实难测。到底宅中有无防备，外面一点看不透，贼人倒不敢轻举妄动了。”又道：“现在时候不早，小侄既来，一定要替府上设法御贼。最好是把贼诱进来，捉住他，那时或打，或放，或送官，给他一个厉害，他就再不敢正觑府上了。老伯当知家父乃是老镖师，对这贼情确有深知。老伯只要信得及小侄父子，一切请望安，小侄兄妹情愿留在府上，替你老把贼给打走了。”
张老员外听黎绍光这样透彻一说，顿时不言语了。心中暗想，敢情这么好，只不知黎家父子这等热心代谋，有什么私意没有？
其实黎氏兄妹的私意，不是没有，他们不过借此炫才逞能，要表示他们的武师门风，不许宵小在黎家冲胡为，也可借机一试所学。黎小霞姑娘竟比哥哥心眼还多，见张老头伫立不语，料他又犯了愚而多疑的毛病，便微微一笑，径直揭破他的疑猜。叫了一声：“张老伯，府上闹贼，家父打发侄女们过来，绝不是多事好事，也不敢卖好逞能。实在因为家父在这黎家冲，乃是有名的武师，断不允许邻居亲友家下闹出盗案来，那于他老人家的名声太有妨碍了，我们是为这个来的。况且靠府上跟舍下的交情，家父既有所知，更不肯袖手旁观了……”
黎绍光也笑着接声道：“舍妹小孩子说话，太嫌爽直，可是她讲的倒真是实话。”又一指天空道：“时候可快到了，老伯不要多虑，赶快地叫他们布置吧。”
张老头至此渐渐释然，连连拱手道：“我谢谢你兄妹的盛情，现在我们该怎样呢？”却又皱眉头，说：“怎么贼人单打我家呢？况且我又不是本镇首富。”
黎绍光不禁微笑，复道：“现在就请老伯照常回房安寝，院里院外一切事，尽请交给张大哥和小侄，我们两人一块儿安排，管保不叫你老受惊。”
正说着，张桂枝姑娘悄悄走到父亲身边，低声说道：“爹爹，黎家姐姐要叫我到她家暂住一宵，她要替我在西厢房等候一晚上。贼万一来了，她说她可以拿袖箭把贼打跑，爹爹你说，我是去好呢，还是在家好呢？”
张老头道：“哦，这个，你屋里不是还有玉洁侄女儿吗？她现在哪里？”张桂枝道：“玉洁妹还睡着，没有醒呢。”
张老头道：“你倒不必躲开，你索性到上房来，在西套间睡就行。倒是玉洁侄女，人家乃是客，不要吓着她，她岁数又小。”
张桂枝道：“但是玉洁妹这工夫睡得很香，还得把她叫起来吗？”
张老头眼望黎氏兄妹道：“我看也无须要这么大惊小怪……简直的就叫黎家侄女跟你们俩，都在厢房一待，反正后半夜，你们睡灵醒一点就完了。贼人真敢造反不成？”
张秀才掩言道：“还有她嫂子，索性也搬到西厢房，这东厢房可以请黎大哥跟我，在里面守候动静。”张娘子一块石头落地，忙向黎小霞、张桂枝说道：“这样子很好，两位妹子咱们先进屋吧。老爷子你也不要在当院站着了，怕受了夜寒，你请进上房吧。”
张秀才和黎绍光一齐请老员外回家安歇，张老员外更沉不住气，再也不能就枕，就进了上房，把灯剔亮，看一看继室娘子，依然睡得很香；老头儿不忍惊动，坐在床边，一时看看这年当少艾的娇妻，一时看看窗，心头麻乱，等候看闹贼。
院中的黎小霞，左手拉着张桂枝，右手拉着张娘子，三女相伴，进了西厢房。黎小霞立刻看了看房中情形，请张娘子到内间绣榻，与玉洁姑娘共枕，把帐子放下来。小霞姑娘自己拉着张桂枝，预备在明间床上假寝，以等候贼人，催张桂枝姑娘先行上床，全不脱衣服，外面盖上夹被，也放下帐子，就手要把桌上的铜灯熄灭。想一想又不熄灭，拿来放在地上，信手找了一铜盆，用东西垫高，把灯亮扣住。
张桂枝眼睁睁看着黎小霞的动作，似了解，又不尽了解，她心中受到无形的恐怖，十分不安，睡不着，坐不住，在绣榻上翻来覆去，直折饼子。黎小霞扭头看看她笑，依然自己忙自己，把暗器、小剑都备在手头。这口小剑只一尺多长，心想当时与贼人对敌，太不应手，站在屋心想了想，打算找哥哥回家，拿她那一口二尺八寸的长剑去，于是她掀帘要出，张桂枝在榻上出了声：“妹妹别走，我怕！”黎小霞回头失笑道：“我不走，这就回来。”于是她一径找到对面东厢房，隔门喊她哥哥。
哥哥黎绍光此时也正布置，带着张秀才，安排好了外面，然后收拾东厢房，也是用扣灯亮的法子，把一只灯笼藏在屋内。张秀才有人仗胆，这工夫也拿着家藏的一把古剑，比了又比，试了又试。黎绍光瞪眼笑，这把剑就只是古玩，并未开锋，如何能防身伤贼，正在劝秀才丢下宝剑，上来睡觉，黎小霞姑娘已然隔门缝叫道：“哥哥在屋吗？你出来！”
张秀才大惊，吓得退后一步道：“你听，黎妹妹叫你了，贼准是来了！”
黎绍光也被他闹得心虚，忙抽匕首奔过去，问道：“什么事，有动静了吗？”随说随将门开放，黎小霞道：“哥哥，我们还得回家去一趟，我们的应手兵器全没有带来，哥哥是你去一趟，还是打发他家听差去取一趟呢？”
黎绍光忍不住笑起来道：“好好，你这一叫门，把张大哥吓了一跳，连我也慌了。”兄妹二人原来打定的主意，是要回去一趟的，一面要给父亲送信，一面把张小姐送去借寓，现在主意已变；黎绍光想一想，便告诉秀才，要叫张家的雇工，到自己家去取兵刃，外带传信。这时二更已过，将到三更了，张家的雇工支支吾吾的，不大愿意出门，黎绍光不悦道：“算了吧，还是我回去一趟。”也不打灯笼，提好匕首，站起来就走，张家长年给开了街门，黎绍光气哼哼往外走，心说：“管闲事，找麻烦，我倒成了求他们的人了。”他前脚走，黎小霞追在后面叫道：“哥哥，你到我房里，千万把我的那口剑找出带来，我使别的家伙不合手。”
黎绍光漫应了一声，拔步出门，来到小巷，径往自己家走去。
却不料就在这时，夜行人已然潜踪而至，正伏在邻院，往张宅虎视眈眈地窥望。
黎小霞目送哥哥出去，转身回来，由张宅外院，进了内宅。张秀才这时候想起了走黑道需要灯亮，把那个藏在东厢的灯笼，拿了下来，手打着由内宅往外院走，且走且说：“大哥，给你灯笼不要摸黑走！”
这个灯笼却和黎小霞姑娘碰了个对脸，黎小霞的面貌恰被灯光照耀得清清楚楚，明明白白。
邻房上的夜行人，凝神下窥，也就看了个清清楚楚，明明白白，心中说：“咦，这又是一个漂亮女子，跟白天那个不大一样，哦，这么苗条，手里头还拿着家伙！”这个夜行人物正是被人妖玉蜻蜓桑林武引诱误入歧途，流为采花匪的雄娘子张青禾。
张青禾自恃貌美，每每顾影自怜，也效法桑林武，忽然扮作女妆，设计诱骗良家女子，忽然又露出本来面目，幕面男装，夜袭民宅，以武力强施淫威。在短短的八个月中，连被他淫污少妇少女五六个。当他以女妆诱奸时，自称是落难女子，逃亡婢妾，恳求良家闺秀收容，乘夜恳谈，拿媚情艳语挑逗。等到女子们被他说得春情流露，他就猝然灭灯，与女子并枕，把女子迷住了。就有坚贞之女，也无法拒绝，因为他除了美色，还借重玉蜻蜓送给他的药物药酒。到了那时，女子们往往守身无术，一任他破坏了贞操，甚至丧了性命。可是他玩厌这套媚术时，也突然扮成凶眉竖目的妖精，用秘制的假鬼火，持刀登榻，威吓良妇，故意吓得女子们战战兢兢，迷迷糊糊，他然后横施强暴，欢然地欣赏这丧胆待屠的羔羊。
张青禾便这样日趋下流，挟技孤行，一味纵情淫虐，但是他又十分乖觉，深知自己是嵩阳派南支剑客门下的叛徒，嵩阳派群侠已经接受他的义母兼恩师的杜十一娘杜若英的控告，正在到处访拿他，他便忽东忽西地乱跑，并且他时时化妆，天天改扮，行踪诡密。到一个地方，决不作旬日以上的勾留，访拿他很难着手，他越发得意妄为了。
他被淫朋拉入了下五门，却不与下五门的人们交接。除了他那几个淫朋，他谁也不敢信，对谁也不说实话，以此全身远害，自谓奇祸可免。可是他有时清夜自思，也会忏悔起来，常常睡梦中惊醒，觉得师长同门追来了，把他捉住了，要把他乱刀分尸了，便突然吓得叫起来。然而他自知罪深孽重，今日就想赎罪，也知师门不能轻恕，嵩阳派的森严的门规条例，倒挤得他无地自容，明知自己往地狱走，已然陷入泥潭，摆脱不出来了，而况耳旁还有坏朋友，在那里勾引，而况还有淫虐的怪兴趣，在那里把他迷恋住，他终于无力自拔，做成十足的一个淫恶之徒，不久便得了“雄娘子”这个绰号。
张青禾到处漂泊，一来避祸，二来寻乐。当时溜到黎家冲小地方。在这小地方，突逢双艳，便是张桂枝姑娘和玉洁小姐。他明知这两个女孩子够不上绝色，他竟睁着一对色迷眼，跟着盯梢，要看看两个女孩子对他怎样。果然这两个小姐被他盯急了，桂枝姑娘的脸红红的，放下车帘，低声吩咐车夫快走；张青禾反倒欣然得意，迈开大步，跟牲口赛起跑来。居然走出不远，被他抢到车前，口中发出调皮话，遮前窜后，漫无忌惮地闹，引得车夫跟他闹起来，他满不在乎，一直跟缀到张家门口，眼看着两位小姐下车进院，他依然徘徊不去。
他竟看中了娇嗔满面的张桂枝姑娘。玉洁小姐年岁小，望见一个生人缀车，她不由得好奇心生，侧目流盼；张青禾越发高兴了，自言自语道：“两个都不坏！”
于是他盘算办法，决计今晚一箭双雕，究竟是装女郎呢，还是装妖精？张青禾暗想，这是两个女孩，我若假扮落难女子，恐不相宜，而且深宅大院，也怕挨不进门。想来还是装妖精，可以把两女孩子全吓住，全弄到手。打定了主意，随即探道。绕张宅转了一圈，末后上了酒楼，由楼窗下窥张宅房舍的建造款式。两次登酒楼，窥街窗，竟引起了黎氏父子的愤怒。现在他就要下手装妖，黎家兄妹也就要动手捉盗了。
张青禾伏在那邻院房上，窥见了另外的一个女子，就是侠女黎小霞。黎小霞漫不措意，由外院回转内庭，偶然抬头，往上一瞥。其实黎小霞没有看见张青禾，张青禾自己多疑，暗道：“不好，这个女子怕是行家！咦，她怎么直往这边瞧？而且她手里还有刀？”
这工夫黎小霞很快地走过去了，一男一女，一高一下被墙阻挡，谁也望不见谁了。张青禾道：“不对，我得盯住了她，到底她望见没有？看这小娘大概手底下有玩意儿，我不要吃了她的暗算！”一时多心，从潜窥处，伏腰蛇行，往这边绕来。绕到分际，便由邻院屋顶溜到墙头，直起腰来，看准落脚处，嗖的一窜，由墙头跳到另一排房上，身法是十分迅速。这样再一绕，便可迫近张宅，俯身径可察见黎小霞姑娘究往何处去了。却不料张青禾只顾盯着黎小霞，外边来了黎绍光。
黎绍光回本宅取了兵刃，告诉了乃父黎道朗老镖头。老镖头也跟来了，老镖头多年的江湖经验，刚到大街，仰望天星，便说时辰已近，匪人若来也该到了。立刻吹灭了灯笼，掖起长袍，命儿子黎绍光抽剑出鞘，将暗器也备好。不走正路，父子相偕，悄悄地贴墙根，蹑足急行。于是十分凑巧，瞥见了伏绕房脊、三面窥院的采花人雄娘子张青禾。
黎道朗老镖头暗拉黎绍光，黎绍光也瞥见了。父子俩各持兵刃，各带暗器，一声不响，唰的分开，不敲张家街门，悄悄地溜到前后院墙根。黎道朗老镖师持刀在外潜伺，黎绍光持刀越墙，跳入张家后院。
黎氏父子想，此时不到三更，匪人暂时还不会入户作案。哪知此人色胆如天，自恃蒙药有灵，薰香助虐，竟敢装神弄鬼，提早动手。
少年采花贼张青禾，瞥见了急装短剑的武林少女黎小霞，他心说：“这可有趣，我还没有会过手下有功夫的漂亮女子呢，今天真是天赐良缘！我若把这个女子弄到掌握，大可不必始乱后弃，我可以把她拐走！叫她给我做伴，做猎艳的钓饵！”
又想：“她也许手底下很有玩意儿，桀骜不驯，我应该先把她麻酸了，玷污了，再把她治醒，把真面目摆给她看。自古嫦娥还爱少年，何况我有着这么漂亮的脸庞儿，这么硬朗的功夫，我一定能够把她恋住，教她怎样就怎样。她就算支吾，我给她软硬一齐来。上月那个姓虞的女孩子，也是拼命支拒，拿刀威吓她，她都不怕。但等到我把她拍过去之后，乘她昏迷不醒，让我恣意蹂躏了个够，我把她剥得赤条条一丝不挂，然后我搂住她，把她救醒，她不是一点撑拒的能力也没有的吗？……被我连睡了好几夜，末后她倒哭着央求我，一点也不闹了……我把她整治得神魂颠倒，拿真事当了做梦，拿做梦当了真事。实在是我把她熏过去了，她倒当作梦中会情郎。她含泪问我，是做梦，是真的？问我是人，是鬼？那简直有意思极了，她把我当作五通神、灵鬼狐仙了。临到末了，她竟无可奈何，一到夜晚，三更以后，便偷偷遣开使女，自己修饰打扮，擦胭脂抹粉，换新衣裳，穿绣花鞋，等着我去。我也用不着迷她了，她倒迷上了我。末后几天，倒在我怀里，央告我把她娶了，她也知道我是个匪，她已经失身于我，再也没法子出嫁了，只可将错就错，教成全她。但是，她一开头拒绝我时，我倒觉着扭手扭脚，很有意思，现在她竟认了命，跟我百依百随起来，我就腻烦了，我可也未忍害她，我把她丢下一走！”
张青禾追想旧日淫孽，脑海随见幻景，黑影中仿佛看见那个虞姓少女身遭淫污，无可奈何，反而忍辱乞怜的凄哀面容，蹙着眉峰，含着眼泪，要求自己不要始乱终弃；然而她当初拼命拒奸，实是贞烈之女，一旦失身，竟甘心哑亏，反愿委身下嫁淫匪，她这不是太矛盾吗？然而这正是旧礼教奖励片面贞节的自然结果，女子失贞，不论是情愿，是遭强迫，一样被道学所不齿，社会流俗，倒是对那始乱终成的男女，肯于原谅，以为善补过，虞姓的女子一片私心，便是想到，既已失身于张青禾，倘得嫁给他，反倒遮羞。她哪里知道，张青禾并不真爱她，只是纵情淫虐，而且日久生厌了！
虞姓少女的日后结果，当然很悲惨，张青禾现在伏在张家墙头，眼望黎小霞的俏影，陡发遐想，忽然看花了眼。黑影中现出这一个黄瘦少女面孔，向他凝睇含怨，十分悲苦，他顿然眼差，乍见这面影似是虞家少女，随即一变，变成血淋淋的另一个俊俏面孔了，那却是他数月前，被他惨杀的另一家闺中少妇。
张青禾心中一迷糊，顿然忘其所以，身在房顶，不禁忘情唔的一声。那由院心已走到西厢的小霞姑娘，正伏在窗前，微启窗幕，悄然向外偷窥匪徒。西厢房的铜灯，依然用铜盆扣住，光不外射，屋内昏昏暗暗。黎小霞手中，只有一把一尺八寸长的短剑，不足以应敌，渴盼胞兄把长剑取来，可是胞兄黎绍光竟一去不回，黎小霞姑娘十分焦灼。
当她这样窥窗待援的时候，床头上的张桂枝小姐，在黑影中看呆了，也吓愣了，忍不住低声叫了一句：“黎妹妹，你瞧什么，可是，可是匪来了？”
黎小霞不禁着急地说：“你怎么叫起来了？”赶紧回身连打手势，不教她出声。黑灯影里，张桂枝小姐只顾惊慌，没有看出手势。她只觉一个人留在床上，十分危险，竟又低叫了一声，掀起被单，摸索着要下地。她是缠足姑娘，并没有脱鞋，连睡鞋也没敢换，自然也没有脱去小衣。她竟战抖抖地溜下屋地，要凑到黎小霞姑娘跟前仗胆。她可就忘了屋心的铜盆和铜灯，还垫着书。她蹑手蹑脚地一走，叮当的一响，把铜盆踢翻了。吓得她失声惊叫，同时屋内的张大娘子、玉洁姑娘也吓出声了。
张桂枝小姐慌慌张张奔过来，把黎小霞拦腰抱住叫道：“妹妹，我怕！”屋中的张大娘子和幼稚的玉洁小姐也互相搂作一团，以为贼人来到了，闯进来了。铜盆一翻，铜灯立见，贴地发出了晕光，映到纸窗上，虽不是灿然大亮，也照得门缝窗隙微露一线之明。
黎小霞姑娘大恚，赶紧放下窗帘。
张桂枝紧紧搂住她的腰，呼呼地喘息着，语不成声地叫：“妹妹，救救我！”黎小霞这只手还拿着匕首，那手也正潜摸暗器囊；一生气，腾出手来，掩住了桂枝的嘴，骗她道：“匪还没来，你嚷什么？”
张桂枝战战兢兢道：“我害怕，匪没来吗？妹妹你瞧什么？”仍然搂住黎小霞，整个身子往黎小霞怀中钻，恨不得教黎小霞抱着她，她才不慌。竟把黎小霞累赘得没法，也不能察看来匪的趋向了。