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陆贞一路走着，想当初来的时候，一十三岁，受尽了辛苦折磨，幸亏自己立志坚定，百折不回，始有今日艺成回家之举。看起来凡事不要畏难退缩，只要立定意志，择好了途径，勇往直前，早晚有个成功的一天。自己思来想去，转眼走出十余来里，到了武昌东门之外，在江边码头上一看，并没有下行的船只，只得找店住了。一连三天，不想连一只下行的船都没有。自己想道，从苏州到武昌，通共一千多里路，若下步走，用不了十天的工夫，我何必总在这里等船呢？自己沿江东去，不就完了吗？于是算还饭账，拿起包袱，出了武昌城，顺着大路，奔苏州府走来。
这天走到一个地方，名叫鱼鳞镇。天色将晚，自己在镇西口找了一座店房，字号是悦来老店，占了两间东配房。吃完了晚饭，自己把灯熄了，坐在床上，盘膝打坐。正在将要入睡，忽听得外面嗖的一声，自己就知道房上有人蹿纵，不然，绝没有这种衣襟带风的声音。陆贞学会的武艺尚未用过，不由得一顺双腿立在床下，回首拿过兵器，用手一开门，向外一看，什么也没有，正要回房，猛听嗖嗖嗖，一抬头三条黑影，由东向西飞去。陆贞一瞧，连忙一翻身上了西房。向西一看，就见前面一条黑影后面三条黑影，蹿房越脊如同流星赶月。陆贞连忙一伏身随在后面。陆贞在通真观练艺二十年，可不知道自己能力有多大，因此放开脚程一追，三跳两跳可就追上了。虽然追上不敢逼近，不即不离地跟随。出了不到三四里地，就见前面一个黑沉沉的所在，大约是一座树林。前面跑的那个人来到树林切近，站住身形，口中说道：“三个小辈，不要苦苦追赶，你别看二太爷怕你们，有胆子只管过来，跟二太爷比比，何必这么耀武扬威，狗仗人势呢？”陆贞一看前面那个将一转身，自己赶紧将身形一伏，伏在地下。幸亏那个人没有注意，未曾看见。就见后面那三个人站住身形，各摆兵器，向上一围，把前面那个围在当中，只见前面那个人一伸手，取出一对兵器。陆贞一看，乃是一对日月凤凰轮。只见他把双轮一抱，用了狮子滚球的招数，说道：“小子们进招吧。”
只见首先一个人手持一对双拐，说道：“二位看着巡风，小弟先来。”说完左手拐向使轮的脸上一晃，右手拐嗡的一声连肩带背向下砸来。那个使轮的向左一转身，右手轮向外一磕单拐，左手轮直奔使拐的头上便劈。使拐的身子向下一缩，闪开单轮，拐走下盘，右手拐奔使轮的双腿便打。使轮的双腿向上一飘，躲开拐趁势向使拐的肩头就是一脚，嘣的一声，踹在肩头之上。使拐的一歪身倒在地下，使轮的左腿方向前进一步，右手轮用了个“青龙探爪”，向使拐的胸前便刺。那第二人手使单刀，急忙向使轮的背上扎去。那使轮的真称得起耳音灵敏，一听身后有金刀劈风的声音，就知有人暗算，于是左腿一抬右手轮顺着地皮向下一划，一翻腕子向上一托，身形一转，这个轮正剪使刀的腕子，这一招叫“回头望月”。那个使刀的往回一抽身，那个使轮的右手轮紧跟着奔腰部推来。正在这个时候，只听哗啦一声，第三个手使链子双镢，直向使轮的左肋便点。那使轮的左手向回一撤，单轮向下一压，正要用右手轮向使镢的头上劈去，那个使刀的一口单刀早向使轮的头上砍来。使轮的一瞧刀到，右轮向上一抬，把单刀截住。这时那个使拐的也起来了，喊一声“上呵”，左手拐向使轮的面上一指，右手拐向使轮的右手打来。那个使轮的向前一迈右脚，身形一缩闪开单拐，已经到了使拐的左侧，左手轮“凤凰展翅”，向使拐的左臂便削。那个使拐的向前一纵身，出去了三四步才躲开这一轮。那个使刀的已到了使轮的身后，双手抱刀向使轮的背上扎来，使镢的双镢一抖，直点使轮的胸部。那个使拐的已经来到近前，右手拐也奔使轮的头上砸来。只见那个使轮的闪开双镢，躲过双拐，避开单刀，在三个人当中如同狮子滚球一样，滴滴溜溜地乱转，看关定式，还要得便进招。别看三个人围住一个，他还打了个自在逍遥，虽然赢不了，可也不看输。但是工夫一大，终究人多的占了上风。因为他们三个有缓气的工夫，这时候使轮的可就显出招法迟慢来了。招法虽然微慢，可是步眼择得十分清楚，所以一时半刻，还不易输。
陆贞一看，使轮的这一位实在招法高明，的确受过高人传授。现在虽然招法迟慢，可是步眼不乱，称得起站如钉、动如风，蹿纵跳跃，毫无声息。陆贞暗道：“这个人轮法既然这样高明，一定是名人的子弟，真要工夫一大，被那三个人杀了，实在可惜。但是不知他们为什么这样仇杀恶战，不如我出头给他们排解排解，问明真相。只要他们不为要紧的事情，我给他们说开，岂不多交几个朋友？”
想罢站起身来，由肋下抽出双锤，双手一擎，高声叫道：“前面的四位朋友，请你们暂时罢战，小可有一言相奉告。”说罢一纵身形，双锤一举，落在四个人面前。
再说这四个人打得虽然难解难分，忽听有人说话，紧跟着嗖地纵进一个人来，手举双锤，那个使轮的首先纵出圈外，用双轮遮住胸膛，举目观看。紧跟着使拐的、使刀的、使镢的，全都收住兵器举目观瞧。陆贞说：“你们四位为什么半夜三更在此仇杀恶战，可否对我说明呢？因为我看了半天，看不出你们为仇的真相。你们几位有多大的冤仇？依在下看，同是武林人物，何必如此呢？不才愿作鲁仲连，与四位调解。”就见那个使轮的一声不响。那三个一看，打心里不愿意。他们想使轮的已招法迟慢，再不大会儿工夫，就可以结果他的性命。不想跑来这么一位使锤的，横打鼻子，硬来劝架。就听那个使拐的说道：“朋友你是做什么的？”
陆贞说：“我是过路的。”
使拐的说：“过路的，你最好少管闲事。”
陆贞说：“朋友你别这么说，天下人管天下事，好事坏事，有人管好。再说你们眼看就出人命，我哪能看着不管呢？所以我打算听你们几位说说，到底因为什么？能和解就和解，否则在下就不管。”
只听那位使拐的说：“朋友，依我说你还是趁早走你的路，别找不自在，我们的事，了与不了，与你无关，再说我们出了人命，不是也不用你给抵偿吗？你何必这么唠唠叨叨呢？”
陆贞一听，不由得有气，心中想道：“这小子怎么这样不通情理？你不是说不用我管吗？我非管不可！”
想到这里，他说道：“朋友，你这个人真难说话。你不会把事情的始末对我说说，也省得让我闷得慌吗？如果你们几位不愿叫我管了，我不就一走了事吗？”
使拐的一听，说道：“趁早走你的大路，我这可是为你好，我们的事，不能对你说。你真要不走，可别说我们对你不起。”
陆贞说：“朋友你先别着急，常言说得好：好事不背人，背人没好事。这个事既然你不能对人说，当然不是好事。我这个人有一种毛病，遇见事非得打听明了，否则我心里不舒服。就是你对不起我，我也得打听。再说，你对不起我怎么着？莫非你们三位还要打劝架的吗？可以这么说，你要不告诉我，今天这个架你们就别打了。因为我在这里站着，还能瞧你们打上没完吗？”
这个时候，使轮的那位看出来了。因为自己没有缓过气来，所以没有言语。现在气也缓过来了，也看出陆贞是一位好事的人。他想：“我何不说实话，约个帮手呢？”
于是，他叫道：“这位朋友，请你不必问他们了，我对你说吧。”
陆贞一听，对使拐的说：“你看人家多痛快，那么我们就请这位说吧。”
只听那位使轮的说道：“朋友，你要问这三个人，乃是我们江湖上的公敌，到处采花作案。今天晚上他们三个到人家采花，被我搅了，所以他们跟我拼命。”
陆贞一听，啊了一声说道：“朋友你不用说了，我明白了。”
他用手一指使拐的说：“朋友你瞧人家多痛快，就是这么两句话，你就不肯说。闹了这么半天，原来是你们三位今天晚上出去采花儿去，被他搅了，没得着花儿，这才跟这位打上没完，你说是不是？”
使拐的一听，更不愿意了，说道：“是怎么样，不是又怎么样？”
陆贞笑道：“你这个人怎么不顺人情呢？我既然问，当然就有办法，你就别管怎么样。不是的话，我有不是的办法。”
那个使拐的哼了一声，道：“我先听听你那个办法。”
陆贞一听，哈哈大笑，说道：“你怎么这样糊涂呢，不是请走，如若是的话，把你们三个小子的脑袋留下。”
三个小子一听，冲冲大怒，说道：“好小子，你多管闲事，我倒不恼，你不该前来耍笑我们，今天留下你的脑袋让你走。”
陆贞微笑说：“我今天就没打算要活着，你就来吧。”只见那个使拐的向前一纵，单臂抡拐，直奔陆贞头上砸来。陆贞一看，暗道：“小子，真有你的，我若不叫你认识我，你也不知道马王爷三只眼。”眼看单拐到了头上，并不躲闪，右手一用力，本来他外号叫“赛元霸”，他的力量可想而知，右手锤向上用力一迎，这一锤正迎在拐上，只听当的一声，火星子早起老高，单拐出手，飞起了足有三丈远，啪的一声落下来了。再瞧使拐的那个小子，噔噔噔，往后倒退了几步，虎口迸裂，单臂发麻，不能动转。陆贞又进一步轻轻一点使拐的肚腹，那人哎呀一声仰翻在地。就见那个使刀的大惊，一个箭步向前一伏身，护住使拐的。就见那个使轮的嗖地蹿将过来，说道：“小子你要跑，那如何能够呢？”他一摆双轮，左手轮乌龙探爪，照定使刀的面上就是一轮，使刀的向后一闪身，自知劳乏不敌，口中说道：“风紧扯活。”一回身，也顾不得背人，同那使镢的撒腿就跑。使轮的一瞧，迈步要追，陆贞说：“朋友，穷寇莫追，小弟我还有话说，你们到底是怎么回事？”
那个使轮的站住身形，把双轮并在右手，来到陆贞面前，说道：“朋友，没领教你贵姓高名。你若是再晚进一步，我非栽给这三个小子不可，我先谢谢你。”说完抱拳就要行礼。陆贞连忙摆手道：“朋友不要如此，我还有话跟你细谈，但不知阁下贵姓高名，跟何人学习的武术？”
那人说道：“小弟姓尹名成，河南彰德府尹家林人氏。我先父名叫金针尹青囊，我的业师是嵩山少林寺方丈，人称金面佛法源长老。小弟也有外号，人称‘小白龙’，但不知兄长贵姓高名，仙乡何处？”
陆贞一听，心中暗道：不怪人家武术高明，原来是医侠尹青囊的后代，少林寺的门人。想到这里，陆贞说道：“原来是少林寺的门人，医侠的后代，久仰久仰。小弟姓陆名贞，乃是苏州府陆家疃人氏。我的业师是武昌东门外望江岗通真观的隐士姓颜名润，字晚晴，道号通真子。小弟人称‘赛元霸’。不知阁下因何同这三个人半夜三更在此争斗？”
尹成说：“这三个小子，我全认识，是山东青州府清妙观九首蜈蚣李玄修的门人。”
他一回首，指着受伤的那个人说：“这小子姓刘名利，人称铁拐刘利。那个使刀的名叫粉蝴蝶葛三雄，那个使双镢的，名叫小莲花沈德秋。这三个小子无恶不作，专在江湖上采花作案。我在少林寺学艺的时候，就听见家师说过，下山之后，在山东曹州府认识他们。今天也是冤家路窄。我由家中出来，打算过江访友，不想住在这里。夜中出来小解，看见三条黑影，由房上过去，我连忙带上兵器追过去一看，原来正是他们三个小子，想着在一个大户人家采花，被我把他们搅了。三个人一路穷追，来到此处，这才同这三个小子动手。看看要败，不想遇上兄台，但不知兄长意欲何往，怎么正好在此处相遇？”
陆贞这才把当初自己如何学艺，直到奉命回家探母夜宿鱼鳞镇，听见人声追击出来的事说了一遍。尹成一听，心中暗道：“不怪人家一锤震倒刘利，原来人家是隐士的门人。看起来真是名不虚传。足见高人的门徒，真有特别的技术。”
这个时候，刘利已经苏醒过来，对二位说道，“姓陆的，姓尹的，我们可是往世无冤，近日无仇，不过因为我们的行为不对，才惹起你们出面干涉。可是我现在也想过来了。你们如愿意把我杀了，或是交给官府，我也不怨你们，那算是咎由自取。如若你们把我放了，以后我就痛改前非，必有一份补报，你们瞧着办就是了。”
陆贞说：“尹兄，你看怎么办呢？”
尹成说：“这个事还是兄长做主才是。”
陆贞说：“既是如此，莫如咱们把他放了。因为什么呢？第一，我们若把他交了官府，我们得跟着他上堂对证打官司。我们虽然没有事，可是多一事不如少一事。第二，我们若把他杀了呢，按江湖规矩，可说是替大家除害。但是他自己既说痛改前非，我们无仇无恨，不如成全成全他就把他放了吧，尹兄意下如何？”
尹成说：“既然兄长要成全他，小弟也不愿意同他们深结冤仇，咱们就把他放了。”
陆贞一回头对刘利说：“朋友，今天这个事，按你们素日的行为，本当一刀两断。可是我们又没有冤仇，再说你还要痛改前非，这是你自己说的，那么我们就把你放了。改与不改在你，你真要不改的话，不管遇上谁，你也难脱公道。因为你们这种行为，是江湖人最痛恨的。你想谁家没有少妇长女，如若你今天不做这种不道德的行为，我们又何必同你作对呢？所以说，万恶淫为首，你以后真要痛改前非，我们对于你绝对不再仇视，以后请你自己想就是了，话说完了，你就请吧。”陆、尹二人说完了话，收拾包袱直奔鱼鳞镇去。刘利一瞧人走远了，这才慢慢地站起身来，觉得头重脚轻，神昏目眩，不由得哎呀一声。只见眼前黑影一晃，有人说道：“大哥吧，你别动，我背你同走。”刘利一看，原来是三弟粉蝴蝶葛三雄和小莲花沈德秋。刘利少气无力地说道：“二位贤弟没走哇？”
二人说：“我们因为他们没追，所以躲在树林之内暗中观瞧。他们如若把你杀了，我们再想法子替你报仇。如若把你放了，我二人好带着你一同走路。我们哪能自己走了呢？”
再说陆、尹二人一直进了鱼鳞镇。原来尹成也住在悦来店内，所以二人并不叫门，一同蹿房而过，回到屋内。工夫不大，天色已明。陆贞叫店伙将尹成请到自己屋内，一同吃饭。二人越谈越投机，真是相见恨晚，不忍分别，二人就结成生死之交。陆贞又问尹成意欲何往。尹成本打算过江访友，可也没有一定的去处，打算不久回转河南。陆贞一听说道：“贤弟，你既然无事，何妨同我回到陆家疃，待上几天，我再陪你一同去河南。不知贤弟意下如何？”尹成一听，甚是喜悦。于是二人付了店钱，一路沿江向苏州而来。这天到了陆家疃，陆贞来到自家门首一看，就见房屋焕然一新，大门外那四棵龙爪槐更加茂盛。大门里面的板凳上坐着一个家人，二十多岁。陆贞一看这人不认识，暗暗想道：“莫非房屋卖给别人家了？”
于是同尹成走到门前，问那家人道：“这儿可是陆宅？”
那人一见来了两人，全都相貌不俗，衣服整齐，连忙站起说道：“不错，正是陆宅。”
陆贞又问：“你们二爷可叫陆亨？”
家人说：“不错。不过他老没有在家，因为南庄上有事，他应酬去了。”
陆贞继续问：“你们老太太可还壮实？”
家人说：“老太太倒十分壮实，但因为三少爷二十年来未曾回家，每日想念，现在虽然七十多岁，可是头发满白，同八九十岁的人一样了。”
陆贞说：“你可认识你们三爷？”
家人一笑，说道：“这可是开玩笑。我们三爷一晃二十来年未曾回家，我们三爷出门那年我才四岁，如何会认识呢？”
陆贞一听笑道：“你认识我吗？”
家人说：“小子我眼拙，不认识你老。”
陆贞又问：“原先看门的老陈呢？”
家人说：“那是我的父亲，因为他上了年岁，老太太又可怜他，不叫他在外面听差了。”
陆贞一听，知道这里仍是自己的宅院，这才对尹成说：“贤弟请家里坐吧。”说完，他自己也不管家人，领着尹成大步往里面走去。
家人望着发呆，他不敢阻拦，恐怕得罪主人的亲朋好友，但猛然一想：“他问我父亲，一定同我父亲认识，我何不把我父亲找来瞧瞧呢？”想到这里，他转身抢先向里走去。将进二门，迎头撞见老陈。小子对他父亲一说有这样一个人，如何盘问自己，现在他已经往客厅里去了。老陈一听，暗道：“这是谁呢？莫非是三爷回来了？”于是他连忙跑出二门。只见由外边进来了一个青年武士，三十多岁的年纪，十分面善。老头子近前一打量，面目虽然变大，身量已然长成，但幼年的神情，依然还在。可不是二十年不见的三少爷又是谁呢？看罢向前一伸手，拉住陆贞道：“我的三爷，你可回来了，老太太想你想得快疯了。你赶紧到里面瞧老太太去吧。”
说完，他撒手就往里跑，口中嚷道：“三爷回来了，三爷回来了！你们快告诉老太太去吧！”他这一路混嚷，里面早知道了。老太太一听二十年不见的儿子回来了，真是喜从天降，扶着丫鬟向外就走。将出上房门，还未下台阶，就见外面进来了一个青年人，迎面走到跟前。老太太尚未看清，就见那个青年跪在面前说道：“儿子陆贞给母亲磕头。”
老太太一听，双手扶住小儿子的头，将脸翻上来，仔细一看，问道：“你可是贞儿？”
陆贞说：“正是孩儿。”这个时候，老太太觉着也不是喜，也不是悲，心里头苦辣酸甜全有，这个滋味，可说是啼笑皆非，不由得呆呆发怔，口中念道：“莫非这是做梦吗？”
陆贞这时已经站起身子，说道：“母亲不必难过，是儿子陆贞回来了，并不是做梦呢！”
老太太这才双手一扶陆贞，颤巍巍地哭起来了，口中说道：“我的儿哟，我只说今生看不见你了，你可把娘想坏了。”
陆贞一手扶着老太太，说道：“母亲不必难过，儿子这不是好好地回来了吗？还有好些话要对你老说呢。你老一难过，儿子可就说不上来了。”
老太太这才止住悲声，说道：“你快往屋内来吧，快说说这二十年的经过，让我听听。”陆贞这才扶着老太太，后面围定婆子丫鬟，一直进到屋内，让老太太上床坐下，陆贞坐在下面，丫鬟斟过茶来。
陆贞手执茶杯，慢慢把自己由大柳林练武说起，如何听马二爸传说，自己如何坐船到了武昌，找到望江村，见不到颜老先生，自己如何沿街乞讨，直说到得艺回家前来探母，路上结义。这一席话，把个老太太说得哭一阵笑一阵，真是悲喜交集。这时一家的男女老少全知道三爷回来了，黑压压站了一屋子人，全来听陆贞谈说经过。老太太派人把陆亨的妻室陈氏叫来。原来陆亨在陆贞走后娶了邻村陈姓之女，生了一个儿子，名叫陆萼，年方六岁，也随母亲前来叩见叔叔。陆贞同大家相见之后，这才对老太太说：“外面还坐着自己的盟弟，名叫尹成，是在途中遇上的，儿子还要到外面同他坐坐。再说，恩师在儿子来的时候，已经嘱咐到家见过母亲之后，还要闯荡江湖，立下名誉。我还要寻找邱雨报那父兄之仇，倒要看看他们的江湖七雄是何许人也。”
老太太一听，满心欢喜，说道：“正该如此，你父亲在九泉之下也能瞑目了，你去外面看看你那朋友去吧。”陆贞辞了母亲，这才来到外面，一瞧老家人正陪着尹成谈话，于是命老家人去到厨房，叫厨子安排晚饭。尹成问：“兄长见过伯母了吧，老人家可还健康？”
陆贞说道：“托贤弟之福，家母倒甚健康。”
尹成说：“兄长，几时领我去给伯母请安呢？”
陆贞说：“贤弟今天休息休息，明天愚兄再领你去见家母，反正我们一天半天又走不了，何必忙在一时呢？”
二人正在谈话，只听外面老家人说道：“二爷回来了，老奴给你道喜。”
只听陆亨说道：“我有什么喜呢？”
老家人说：“二十年不见的三爷回来了。”
陆亨说：“好，我先到里面放下东西，回来后再说。”待了很大的工夫，方才从里面出来，进了客厅。
陆贞细瞧二哥已经年将半百，形容枯瘦，赶紧站起来说道：“二哥你老可还健康？小弟回来了。”
陆亨一瞧陆贞身体雄壮，说道：“三弟这一晃二十年未回家，我真未想到你能得艺回来，这可真是大喜。”又对尹成说：“这位是谁？”
陆贞说：“这是小弟结义的兄弟。”于是给尹成一指引。尹成十分不高兴，冲着陆贞不得不应酬一番罢了。因为他瞧着这二爷，有点不够人格。凭二十年不见的兄弟，一旦归来，若遇个骨肉情深的人，这得如何欢喜，现在瞧他这个样子，不独不欢喜，而且面带愁容，一见面连一句骨肉话也不说，只凭空说了那么两句不关痛痒的话语。这个人可说是情义太薄，对兄弟还这个样子，对朋友就可想而知了。一看陆贞给指引，不得不敷衍两句，这才说道：“小弟入世年浅，来到府上打搅，如有不周到的地方，还请二哥指教，千万不要客气。”陆亨一听，慢慢说道：“阁下太谦了。来到舍下，招待不周，还请阁下千万不要见怪。因我每日太忙，杂务太多。好在三弟身闲无事，每日尽可以招待尊兄。我现在还有一点小事未完，有失奉陪，有话咱们明天再谈。”说着告辞往里面去了。尹成这一来更不高兴了，暗道：“怎么这个人这样冷淡，莫非说怪我来得仓促，怎么连坐也不坐就走了呢？”回想陆贞待人那样忠厚，他哥待人那样淡薄，一母之子性情竟那样不同，真令人奇怪。尹成当然不知，也难怪二爷陆亨不高兴。他本来的估计是陆贞绝对不能回家，一定会死在外面。所以他使心用意，费尽精神，把个产业经营得蒸蒸日上。因为三人均分的产业，落在一人之手，这该如何高兴！所以不惜心血，把自己累得形容枯瘦。现在陆贞这一回来，一定先得聘娶妻室，下边一定得子女盈前。自己独享的家产，又经自己加意经营，好容易落到这个成色，不想硬被人家分一半去，你想这该如何的难过呢？所以他连坐也未坐就回里面去了。直到尹成回尹家林，他也没有过来招待一次。
陆贞同尹成一连住了十几天，每天二人在一处闲谈，陆贞的心思，可就被尹成看明白了。原来陆贞自从同二哥一见面，陆亨那种冷淡的神情使他很不自在。后来一体察，觉出陆亨的心思是怕自己分这份家产，不由暗暗想道：“慢说钱财是身外之物，家产本是父亲一手造成，做儿子的不该存有这份自有的心理，就是自己苦力经营来的，既有兄弟也不该据为私有。现在既然二哥重财轻义，把兄弟看同他一样的人物，我何必同他在一处胡搅？自己正好寸草不带，往别处自立江山。但老太太这大年纪，必须百年以后，方能抬腿一走。”尹成看出来了这个心思，所以常劝陆贞搬到尹家去住。陆贞说：“贤弟的心意我很明白，但是老太太这大年纪，岂能还叫她老人家受那风尘之苦？”所以一晃在家住了二十多天。这天晚上吃完了晚饭，陆贞陪着母亲在院中乘凉，就对老太太说：“明天陪着盟弟尹成去河南访友。”老太太一听，并不拦挡，点头答应，说道：“你明天出门不用路费吧？用多少跟你二哥要。”娘儿俩坐的工夫也大一点，天气又很凉爽，老太太不知不觉受了凉，夜里就觉着身热头疼，鼻子发闷，第二天就起不来了。尹成一看老太太病了，对陆贞说：“兄长，现在老伯母既然身体欠安，咱们可就别动身，等老人家好了以后，咱们再往河南，好在小弟闲着没事不妨多住几天。”陆贞一听，连连答应，于是聘请名医赶紧调治。不想大限催人，医药无效，不到十余天的工夫，老太太竟然一命呜呼！陆贞满含哀痛，尽哀尽礼张罗办完白事。按说老太太这大年纪，陆家又偌大的家产，不应该苟且了事。但陆亨也不知听谁跟他讲了两句四书，说是“礼与其奢也宁俭，丧与其易也宁戚”。他守住这两句书就是不多花钱。一任陆贞说破嘴唇，他只是摇头不允，还说，“你年轻轻的知道什么，莫非说孔圣人还不如你吗？”陆贞无可奈何，只好听之任之。等到丧事已过，陆贞觉着心无牵挂。这天跟尹成商量，打算就起身。二人说妥，陆贞就到二爷屋内来了。一看陆亨正在屋内坐着，陆贞说：“二哥怎么今天没出门呢？”
陆亨说：“今天没有事，所以休息一天，我有一句话对你说。”
陆亨说道：“三弟，你现在也这么大了，也该知道世路艰难了。自从你回来，每天什么也不做，整天价坐吃山空，这也不是个长法。你吃还不算，还留着一个帮吃的。你想自从你回来这一个多月，光你两个，每天酒肉，得多大花费？你想想我们这个小日子禁得住吗？你也得打一个正当的主意呀。”
陆贞一听，暗道：“好一个同胞兄弟，母亲一死，你就这样挤对的骨肉分离。明知我不久就要外出，不想你们仍然用出这些法子。你既然这么无情，我不妨吓你一吓。”
想到这里，陆贞说道：“二哥你不必往下说了，我今天前来是有点事要跟你商量。”
陆亨说：“商量什么呢？”
陆贞说：“因为我自从到家以后，每天的花费，十分难为老太太，所以我不敢说。现在老太太去世了，我打算同二哥商量。我也这么大了，也不能尽叫人管着，也得自己成家立业。我打算咱们请几位亲戚同本族的族长，给咱们把家产分开。以后我受了饥寒，也不怨你心狠，也省得你每天替我操心。二哥你看如何？反正咱们家的产业，我来了一个多月了，我也调查明了，不过请几个人来做个证，立个分单就是了。至于分家的这笔花项，等分清了之后我完全负担。你瞧怎么办？”陆亨一听，不由得吸了一口凉气，好似一桶冷水由头上洒到脚跟，头上的汗立刻好像黄豆一样滚下来。你道他因为什么这样怕呢？原来，自从陆贞回来，就怕陆贞同他分家。所以，陆亨每天想的是怎么造假账目，怎么买通中人。不想他这些手续没有做完，老太太就死了。紧跟着办丧事出殡，这个事就搁下了。原打算等两天自己再暗中着手。今天一瞧陆贞进来，满以为他是手中无钱，来要钱零用，所以先说了那么一套叫他不好张嘴。不料这位三爷没等他说完就当头来了这么一棒，不由得一急，汗就出来了，只急得面红耳赤，半晌说不出话来。陆贞在旁边瞧他这个样子，十分可笑，说道：“二哥，你老打算怎样呢？如若你老不愿意聘请亲邻，怕被外人笑话，小弟我自己去请也不要紧，怎么你不言语呢？”
陆亨一听，暗道：“看这个样子，他是一定要分了。但是自己一切的手续还没有安排妥当，真要一分，岂不叫他分去一半吗？要打算不叫他分，得用什么法子呢？瞧神气，来硬的怕他不听，真激火了，恐怕他非分不可。没法子，只能尽说好的了。”
于是，他掏出手巾把汗擦了擦，说道：“老三，你怎么想起分家来了呢？你手头没钱，不会向我要吗？何必要分家呢？再说，母亲刚刚去世，真要一分，不叫人家笑话我们，说我们弟兄不讲义气吗？用钱只管言语呀，你何必总要急急忙忙分家呢？”
陆贞说道：“我因为打算同尹贤弟往河南访友，缺几百两银子做路费，打算跟你要，又怕你没有，所以我打算同你分家，好用家产折变路费。二哥你不是不愿意分家吗？明天我们就要起身，请你老今天给安排五百两银子我们好走。”
陆亨一听，心中暗想：“要说五百两银子，可不算事。但他若一年出去一百趟，每趟五百两银子，那我这一辈子挣的还不够他做路费呢！你说要不给他预备，他一定又要分家，这可怎么好呢？”不由得怨恨自己，不应该早先不暗中计划，以至于今天受这种苦恼。他想了一会儿，说道：“三弟你真是不知道过日子的艰难，一张口，就是五百两。你先想想，老太太这一宗大事，不花不花，花去了好几千两银子。咱们家哪里有那些余钱呢？你这不是故意给我为难吗？”
陆贞一听，说道：“怎么办呢？叫我瞧还是分开好，我花钱也方便，你也不必为难。”只急得陆亨两眼如灯，项筋粗大，汗流不止。陆贞一看，二哥急得也够受啦，这才哈哈一笑，说道：“二哥，请你把心放下，我实话对你说吧。我本没打算要这份家产。若不是老太太这大年岁，我早就远走高飞了。你也该仔细想想，我们这份家产虽然不大，也够个上中之家。老太太一死，发殡何至那样吝啬？再说，我们本是三股均分的产业，大哥已经故去，又没有子女，我又练的是童子功，不能娶妻生子。我们三个人下面就是萼儿一人。你看这份家产早晚还不是你一人所有吗？我要分家产又有什么用处呢？不过，我每回到家，有个落脚之处就是了。不想你看不明白，我刚一回家，你就十分不高兴。我若死在外面，大约就合了哥哥的心了，可是我不死也不过到家吃碗闲饭，临走拿几两盘缠费。按我们这种家产不是也十分有限吗？瞧你老的意思，马上我立刻离家，才合你意。我今天来，并不是同你来分家产，也不是向你来要路费。不过，我明天起身，你是我哥哥，我哪能不告诉你呢？不想我一进门，你就说了那么一片话。你想想，你不叫我坐吃山空，拿我们这种境遇来说，你叫我干什么去呢？因为你不惜骨肉，所以我才要同你分家，真就把你急成这个样子，你想想对得起二十年不见的兄弟吗？我也不必教你为难，这三五百两银子，还难不住我，干脆你老人家就不用管了。还有一句话，你别看哥哥对不起弟弟，弟弟可对得起哥哥。像你老这些办法，挡不住以后出点逆事。真要有了事情，你就派人往河南彰德府尹家林找我就是了。”陆贞说完，转身出了内宅向外面去了。陆亨一看陆贞走了，这才把心放下，心中说道：“你不必来这一套，反正我不给你钱就是了。只要你再等三天，我的手续办妥了，再来分家我可就不怕你了。你有千条妙计，我有一定之规。”陆亨吃了晚饭，看了看天交二鼓，这才算了一回账目，复又开开银柜子拿出了十封银子，看好了成色，秤准了数目，包好五十两一封，放在柜内锁好，把钥匙带在身上，这才吹灯就寝。次日清晨起来，对陈氏说道：“昨天南庄上陈三爷，跟我借五百两银子，三分行息，今天我给他送去。倘若老三来找我要钱，你就说我出门办事去了，回来再说。”说着掏出钥匙，开开银柜，伸手向柜内拿银子，不由得呀了一声，倒在地下。陈氏说：“怎么啦，这个样子！”
陆亨半晌才回过一口气来，说道：“倾了吾，害了吾，可要了吾的命了。”
陈氏说：“倒是怎么啦！”
陆亨说：“昨天我放在里面的银子，是你亲眼看见的。还有原存的二百两黄金叶子。现在完全没有了。你说，这不是活见鬼吗？”
陈氏说：“这可是没有的事。门窗未动，柜也没开，怎么会丢了银子呢？这不太奇怪了吗？”说着，陈氏来到柜前一看，真的全空了。但柜子里放着一个纸条儿，上面写着一行小字。陈氏伸手把纸条拿出来，对陆亨说道：“你瞧，这是什么？”陆亨接过来一看，大叫一声，说道：“原来是老三偷去了。”说着，他如风似火，直奔外客厅。到了客厅一瞧，陆贞、尹成二人，天一黎明就动身走了。