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当焦虑给人带来长期的恐惧和痛苦，让人想要逃避时，它就被定义为焦虑症
希望大家现在已经能够用稍微轻松一点的心态来看待焦虑，认识到焦虑是人类的重要组成部分，是所有人生来固有的东西。焦虑并不奇怪，也不是什么弱点，更不需要因为焦虑而感到羞耻——在需要它的时候，焦虑是一种完全正常且有益的反应。
我认为焦虑是一个逐渐演变的概念。我们都经历过不同程度的焦虑，这是由多种因素决定的，其中包括基因构成、气质、家族史、个人经历、大脑功能和神经化学系统等，这些因素之间又会相互作用。众所周知，某些疾病也可能导致或加剧焦虑感，因此如果你的焦虑症状越来越严重，最好还是去看医生。
还记得焦虑是把双刃剑吗？经历过焦虑的人通常都是分析型的思考者，他们能够从更深层次上感受各种情绪，具有更高层次的同理心。事实上，要想克服焦虑，其中一条就是认识到自己在迎接挑战时所拥有的这些内在品质和力量。你要学着接受焦虑，并改变自己跟焦虑之间的关系，真正理解它的本质。心力训练法第一步的精髓就在于对焦虑的理解。当你不再跟焦虑对着干，而是学着接受它，改善对它的看法时，你就迈出了最关键的第一步——从单纯的焦虑迈向具体而有效的行动。
焦虑是我们人类共有的体验，但是随着时间的推移，当你越来越忧心忡忡、担惊受怕、痛苦不堪，不管是个人生活还是工作和学习都让你唯恐避之不及的时候，焦虑就变成了焦虑症。所有的焦虑症都有一些共同的特征，即长时间的担忧、紧张和恐惧，并且这些过度的情绪已经影响到个人的正常生活。
患有临床水平焦虑的人通常会出现多种焦虑症的症状，同时还有可能出现情绪方面的问题。焦虑和抑郁常常都是双向的，焦虑可能会影响到情绪，而情绪低落的时候则会加剧焦虑。焦虑和抑郁经常同时存在，改善情绪也有助于克服焦虑，因此强大的、有科学依据的情绪改良法也是心力训练法的重要工具之一。
焦虑症症状一般不会自行消失，如果不及时治疗，那么拖得越久症状越严重。如果你整天焦躁不安、忧心忡忡，长期处在恐惧中，感觉苦不堪言，那么最好尽快就医。就医时要选择临床心理学家或接受过专业培训的其他心理健康专业人士，并且要确保这些人能够提供经临床验证的焦虑症治疗策略。焦虑不是什么让人不齿的事，必要时务必及时就医。
在选择心理医生时要切记，虽然谈话治疗可以帮助你解决问题、确定行动方案，但是想要克服焦虑，通常需要有针对临床水平焦虑的专门治疗策略，比如，本书中提到的认知行为疗法。单独的谈话治疗一般不足以缓解临床上的焦虑问题，好在只要有正确的循证策略，焦虑问题是可以快速解决的。心力训练法就是一种经验证的焦虑症治疗方法，它可以为你提供一个既实用又高效的工具箱，可以让你受益终身。
焦虑障碍主要有三大类，下面我们就来具体了解这些内容：
一个人因为感知到威胁或者担忧特定的行为和情绪可能会带来不良后果，从而产生某些恐惧心理，由此对生活充满恐惧，总是感到痛苦，想要逃避，这就是焦虑症的特征。焦虑症和一般的紧张或焦虑感不一样，它主要表现为过度的、长久的恐惧感。焦虑症是最常见的心理健康问题，接近25%的人会在生命中的某个阶段患上焦虑症。接下来我们来看看焦虑症都有哪些常见的表现。
“广泛性焦虑障碍”（GAD）的标志性特征是在6个月甚至更长的时间里，几乎每天都在过度担忧中度过。
间歇性的焦虑和担忧是正常的，是日常生活的一部分，尤其当你的生活中存在压力时，你通常都会感到焦虑和忧心，比如即将参加考试、公开演讲或者面试等。这个时候的焦虑可以让你保持警觉和专注，在最短时间内以最佳状态完成任务。但是，确诊患有广泛性焦虑障碍的人不仅仅在特定的压力下感到焦虑和担忧，他们在绝大多数时间里都有这种问题。他们的担忧是强烈而持久的，已经影响到正常的生活。
担忧的内容可能涉及日常生活的方方面面，例如健康问题、财务、工作和家庭等。即使是洗衣服和开会迟到这种日常琐事都有可能成为焦虑的引爆点，让人陷入担忧的旋涡中，有种大难临头的感觉。具体来说，如果在6个月内的大部分时间里都有如下经历，那么就可以诊断为广泛性焦虑障碍：
· 总会担忧各种问题，日常生活已经受到影响，例如上学或上班，跟家人朋友会面等；
· 过度担忧；
· 无法停止担忧；
· 担忧的事情不止一件。
并且符合下述症状中的3条或以上：
· 感到焦躁或紧张；
· 容易感到疲劳；
· 难以集中注意力；
· 感到烦躁；
· 肌肉紧绷；
· 睡眠不稳定，难以入睡或难以保持连续的睡眠。
如果你在日常生活中非常害怕受到负面评价，怕尴尬，怕被嘲笑、被羞辱或被批评时，那么就可以确诊为患上社交恐惧症。
在社交场合和其他人际交往中，一定程度的紧张和焦虑是正常的，尤其在跟他人互动或被别人注视的时候，这种感觉会很普遍，但对于患有社交恐惧症的人来说，即使是日常活动和普通的社交场合也会触发强烈的焦虑感。
焦虑可以有多种表现方式，比如：
· 过度担心做错事或说错话可能带来的后果；
· 因为害怕被羞辱或做出尴尬的事情而逃避某些特定的场合，这就可能导致人们逃学、翘班或回避社交活动；
· 如果实在无法回避，就怀着恐惧的心理忍受这种场合，但同时又在心里盘算着尽快逃离这种地方，或者通过酒精等方式来麻痹焦虑感。
以上症状必须持续6个月以上才能做出诊断。焦虑触发的时间节点可能是开始社交或工作之前，也可能是在社交或工作过程中。社交恐惧症可能与某一特定场景或多个不同的场景有关，比如：
· 跟不熟悉的人见面；
· 在公共场所或者在他人面前吃喝；
· 打电话；
· 在众人面前表演，例如演讲或演示活动；
· 与人交谈；
· 需要在社交、学校或工作场合表现出自信。
身体和心理症状在社交恐惧症中都很常见。身体上的症状可能让人苦恼不堪，例如不停地颤抖、脸红、冒汗、结巴、恶心甚至腹泻。对于特定的身体症状，可能会引发强烈的自我意识（过度警觉）。由于担心被他人看到这些迹象，焦虑又进一步加剧，虽然这些迹象别人很难察觉。
因为总想要逃避这些让人害怕的场合，所以社交恐惧症会严重地影响人际关系及工作关系，同时影响一个人的日常生活，比如，影响和家人朋友的关系、学习、工作等。
针对威胁而产生的恐惧是保护自己免受真正威胁的正常适应性反应，而特定恐惧症则是一种对特定物体、行为、动物或场景产生的持久的、不合理的过度恐惧。特定恐惧症会干扰一个人的日常生活，让人无法进行正常的工作和学习，甚至连跟家人朋友见面都成问题。而这种情况至少会持续6个月。
对特定场合、活动、动物或物体的恐惧很常见，例如很多人怕蛇和蜘蛛，有些人怕高、怕坐飞机等。要想诊断特定恐惧症，一个人必须通过夸大感知到的危险来对物体、行为或场景做出反应。恐慌或恐惧跟实际威胁的程度是不成比例的。因为担忧面临令人恐惧的刺激，一个人可能会竭尽全力避开某些特定场合，比如，因为怕狗而不去公园、改变工作模式以及逃避健康体检等。当不得不面对特定的场景或事物时，内心就会感到特别痛苦。假如你有特定恐惧症，你可能会意识到自己的反应是不合理的，或者太夸张，然而就是控制不住自己。
特定恐惧症所惧怕的内容可分为以下几种：
· 动物，例如狗和蜘蛛；
· 自然环境，例如打雷或者高空；
· 血液、打针或受伤，例如针头、血迹；
· 特定场景，例如电梯、桥梁、开车、飞行；
· 其他特定恐惧症，例如窒息和呕吐。
特定的恐惧症会引发恐慌症。恐慌症是一种急速发作的焦虑感，它来势汹汹，具有压倒性，让人感受到无法控制的恐惧，同时伴有强烈的身体反应（战斗或逃跑反应），其中包括心跳加速、胸闷、窒息感、恶心、头晕、感觉燥热或者出汗。有时只要想到威胁的来源，或者在电脑、电视、书中看到这些东西，都会引发恐惧反应。
当一个人反复出现惊恐发作时，就可以诊断为恐慌症。这种恐慌往往出人意料，给人一种“突如其来”的感觉，有时会让人误以为自己心脏病发作，甚至感觉自己快要死了。
对于恐慌症的确诊，诊断人必须反复出现让人能力受损的惊恐发作，或对惊恐发作有持续性的恐惧，并且这种症状要持续1个月以上。惊恐发作还可能让人担心这是某种未确诊的疾病的先兆，因此特别害怕惊恐发作后导致的后果。一旦这种恐惧持续存在，人们就会反反复复地进行体检，长期保持高度警觉，即便已经确保没事，他们也会一门心思想要搞清楚潜在的生理原因。
如果以下身体症状你在1个月内经历过4种以上，并且还一直担心以后会再次出现这些感觉，或者你曾经改变自己的行为以避免出现惊恐发作，那么你可能患上了恐慌症。惊恐发作的症状包括：
· 一种压倒性的恐慌或恐惧感；
· 觉得自己快要死了，快窒息了，“失控”或“发疯”的感觉；
· 心率提升；
· 感觉没有足够的空气；
· 感到窒息；
· 出汗过多；
· 人格解体，或感觉与自己或周围的一切发生分离；
· 喉咙里有肿块；
· 打战或颤抖；
· 心跳加速；
· 呼吸急促；
· 感觉恶心，胃部不适或胃疼；
· 感到头晕目眩；
· 感觉麻木或刺痛；
· 感觉自己或周围的世界都是不真实的；
· 冒冷汗或冒热汗；
· 感觉失控或者即将发疯；
· 惧怕死亡。
惊恐发作现象相当普遍，大约有40%的人会在人生的某个阶段经历惊恐发作。惊恐发作会在10分钟内达到顶峰，通常会持续半小时左右，所以人在惊恐发作后会感到筋疲力尽。有的人可能会在一天内就发作几次，也有可能几年才发作一次。有些人可能会在睡眠时出现惊恐发作，在半夜突然惊醒。
强迫症及相关障碍的特征是强迫性的、侵入性的、重复性的忧心、臆想或者冲动。这种心理和身体上的强迫行为会以重复性的或有序的方式进行。在强迫症发作时，我们会通过这些行为或行动来消除相关的焦虑或痛苦（例如清洗、打扫、收拾、检查、进食等）。这些强迫行为可以在短期内缓解焦虑，然而很快它们就会再次出现，这就导致我们会再次重复这些行为。
我们的想法通常情况下都是有益的，它们会以合适的方式影响我们的行为。例如，当我们忘了是否锁车门，我们就会回去确认一下。然而对于患有强迫症的人来说，这些想法、感受和行为都是多余的，是不合理的或者过度的，会干扰我们的正常生活。比如，是否锁车门这件事，如果强迫性地担忧，就会导致反复检查车门是否上锁。人们通常会承认这些想法和行为是不合理的，却很难让自己不再去想或者不再去做。另外一个例子，某个人会出于对细菌和污染的恐惧，而不断地洗手和洗衣服。
强迫观念和强迫行为可以单独出现，也可以并存。通常情况下，强迫观念会集中在某些特定的主题上，并伴有相关的强迫性行为，其中包括：
· 对污染的过分恐惧，导致对清洁和控制的需求——此类强迫行为的例子包括洗手、洗衣服、洗澡或刷牙，以及整理衣物等大扫除工作；
· 对秩序或对称的需求，导致一个人必须以特定方式完成工作或摆放物品，比如，书籍或餐具都得符合特定的摆放方式；
· 对数数的强迫性冲动，比如，总是以特定的方式重复地数物品；
· 习惯囤积，导致一个人总是保留垃圾邮件或旧报纸等；
· 对外表的过度担忧，导致在饮食、节食、外表和锻炼等问题上都存在强迫性想法和行为；
· 害怕对自己或他人造成伤害，造成在安全方面出现强迫性行为，例如检查炉子是否熄火，打听某人是否安全无恙，或者门窗是否关牢等；
· 对性取向认同的强迫性观念，导致极度关注性行为，对相关问题不断地检查、回避和确认；
· 对宗教或道德问题的强迫性担忧，因此强迫性地参加祈祷或其他仪式化的活动，导致工作和人际关系受到影响。
在创伤及应激相关障碍中，焦虑是创伤或心理压力的副产品。生活中的压力包括离婚、搬家或开始上大学，创伤的例子包括所爱之人的意外死亡、战争、车祸、袭击、自然灾害、暴力伤害或意外伤害，这些都会让人感到非常害怕或无助。
创伤后应激障碍（post-traumatic stress disorder，简称PTSD）是人们在经历过创伤性事件后出现的一组特殊反应，这种创伤性事件威胁到了自己或身边人的生命和安全。这些事件包括严重的事故、人身伤害或性侵害、战争、酷刑，以及森林大火及洪水等自然灾害。它们都可能让人产生强烈的恐惧或惊慌情绪，感到无助、害怕。当此类事件被重新提起时，就可能会引起人们身体及心理上的痛苦。
当一个人出现以下症状并持续1个月以上时，就可以诊断为PTSD：
· 通过令人厌恶却又反复出现的回忆重新体验创伤性事件。通常这些事件会以生动的意象、闪回或噩梦的形式出现。当人们想起这些事时，可能会有强烈的情绪波动或身体反应，比如，出汗、心悸、恐慌等。
· 过度警觉或紧张，包括难以放松、无法入睡或容易惊醒，暴躁易怒，难以集中注意力，容易受惊，对危险迹象异常警觉等。
· 回避跟创伤事件有关的所有事物，包括相关的活动、地点、人物、想法或感受，因为这些东西可能会唤起痛苦的回忆。
· 情绪低落或麻木，无法感受到昂扬的情绪，跟家人和朋友很疏离，对曾经喜欢的日常活动失去兴趣。
其他的体验还包括：
· 记不起事件中的某些细节；
· 对自己、他人和世界产生消极的想法；
· 不断地为发生过的事情谴责自己或他人；
· 不断地感到消极、内疚或羞愧；
· 出现鲁莽的或自我伤害倾向的行为。
有确切证据证明心力训练法可以有效地治疗各种程度的焦虑症以及与焦虑相关的障碍，你不用默默地忍受担忧、焦虑和恐惧的折磨，你完全可以从这些情绪中解脱出来，而且这条路并没有那么漫长。通过学习心力训练法以及其中包含的各种策略，你就可以真正踏上这条自由之路。
除了学习书中的策略，最好还是去咨询那些接受过心理学训练的专业人士，毕竟牙痛的话最好还是去看牙医，对不对？无论是焦虑、一般应激障碍、生活危机还是确诊的焦虑症，只要你在工作、学业或家庭中遇到困难，都可以去咨询那些训练有素的专业人士。同样，对于某些人来说，由专业医生开出的药物也会带来很大的帮助。如果你觉得自己有心理方面的问题，随时都可以去看家庭医生，他们算得上是身心健康领域的优秀把关人，熟知哪些专业的心理治疗师可以为您提供帮助。