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过了短暂的北国夏季，秋日来访。
一进入九月份，带广早晚两头便冷了起来，到了该生火炉的时候了。人们面向即将到来的冬天，有一种被自然追赶着的心情。
正因为住在同一座小城，虽不在一起生活，丈夫的消息也总是从别人那里传过来。听说他在新公司里还是做着倒卖木材的经纪人的工作。
新妻并肩行，老态现夫影，遥遥瞅见人群中。
漫行沙道中，与夫别后逢，强压我心装无情。
喉结外突深，衣领十五寸，夜近丈夫记忆新。
不管做什么工作，只要有干劲去做就行。现在只有先静观其变了。正这么想着，文子突然收到了那边的留言电话，说是想要孩子。确实像那个表面虽然逞强，但实际上很容易寂寞的丈夫说出来的话。
“有没有再重新一起生活的想法呢？”
九月初，母亲像瞅准时机一样问道。
“行了行了，妈妈不用管了。”
“你虽然这样说，可又不能总是这样拖着吧？”
母亲似乎还是没有放弃让两个人在一起的想法。
“要分开的话，札幌的婆母也是想要孩子的啦。”
中城的老家在札幌，父母双亲都健在。
“孩子没有必要给他们啦！”
“但是又不是你一个人的孩子啊，也不能光考虑咱自己，任着性子来啊。”
“妈妈觉得能把孩子交给那么一个不求上进的人吗？跟着他的孩子，该受多少苦头啊。”
“但是孩子姓中城啊，对对方来说，也是人家重要的孙子啊，那边的妈妈会好好抚养吧？”
“不管姓什么，都是我生的啊！孩子们都跟着我呢。”
外孙们好不容易习惯了野江家的生活，母亲菊江当然也舍不得放手。
“你的心情也能理解，但是把三个孩子都放在咱自己这边也讲不通啊。”
“那怎么办啊？把三个孩子中的哪一个给他们啊？”
“这些事还是要跟弘一先生商量一下啦。”
母亲之所以至今没有放弃让两个人复合的想法，似乎也是因为有这些烦琐事。
“说到底，你想不想再重新考虑一下啊？”
“妈妈不要说了，我亲自找他去说。”
为什么突然要见丈夫，文子自己也不明白。已经对丈夫没什么感情了，也已经无所求。若是为了孩子的事商量的话，比起当事人本身，有第三方参与会更加顺利。
这些都明白，可还是想见一见。感觉直接见面的话，总会找到解决办法的。这种想法不知是依然残存的对丈夫的依赖心呢，还是想认清自己留在丈夫心里的身影？本以为断绝的情感似乎依然残存，文子对夫妻之间的羁绊之深感到震惊和恐怖。
文子从母亲那里也听到过丈夫住在站后的木材工厂附近。有一次从附近经过时，文子目不斜视地穿过去了。可是这一次却是从一开始就把那里作为目的地的。
一个秋雨放晴后的傍晚，文子一个人拜访了丈夫分居后的新地址。那里正如听到过的那样，位于木材工厂旁边，是一栋有些破旧的独门独院。正门门口挂着一块木制标牌，上面写着“中城”二字。她轻轻推开门，打招呼道：
“有人吗？”
“来啦。”
里面传来一个年轻女人的声音。意外的是走出来一位二十四五岁的女性。娃娃脸，身材小巧，一条粉红色的艳丽连衣裙十分合身。
“哪位啊？”
双方一照面，女子似乎就觉察到了文子的身份，目光有点警惕。
“我是中城的妻子，找我老公有点儿事儿。”
“有事儿和我说不行吗？”
女子下唇有点儿突出，双唇微微颤抖着。
“我找中城有事儿。”
文子说话的时候，弘一出现了。穿着休闲舒适，一条短衬裤，加一件衬衣。
一瞬间，弘一看见文子便站住了。跟身旁的女性说道：
“你到屋里去。”
女子又瞥了一眼文子之后，进了里面。
“你是和那个女人在一起啊？”
“她只是时常过来帮我打扫卫生而已啦。”
“不用撒谎了，我已经明白了。”
文子迅速转过身去。
“有什么事吗？”
“孩子是不会交给你的，我只是来说一下这个的。”
“喂……”
弘一想喊住她，但文子不管不顾地冲到了夕阳下的马路上。
已经受不了了……
当夜，文子整整哭了一晚上。哭得泪水都流干了，反而彻底死心了。
半个月之后，听说丈夫因为工作关系，搬到了札幌。但是，这时的文子已经不再流泪，自我开导说：“丈夫与自己缘分已尽。”
可是，一面这么想着，内心深处的某一点上，却依然又有一部分难舍、难弃的心情。
从夏日至秋季，札幌中城老家频频给文子寄来信件。信的内容一味是想要孩子。大意是年龄较大的那两个已经记事了，行不通的话，只把三儿子小洁给他们也行。
九月末时，终于连媒人都介入了，过来劝说，不管离不离婚，还是只把最小的孩子给他们才合情理。中城家的男丁只有弘一一个，为了后继有人，想要个男孩，也是很自然的事情。
“这是他说的吗？”
“当然，弘一先生是最希望这样的。”
“真是个奇怪的人呢。”
不可思议的是，丈夫说想要孩子，但是却不说想离婚。和新的女人一起生活的话，明明早离婚早好，但是却完全没有那个迹象。
是对待在文子身边的孩子们很留恋呢？还是依然对文子心存几分爱意？弘一自始至终就有这种优柔寡断的气质。嘴上说得很强硬，可一旦到了关键时候，却不肯行动。
文子对他这种优柔寡断一方面十分愕然，另一方面却又有些安然。丈夫不说离婚，自己也甘愿如此，不用挪户口。这里面既有对给孩子们改姓的困惑，又有对自己会成为一个被离婚的女人的恐惧。
“还是不能不给他们吧？”
母亲菊江终于妥协了。情分如何暂且不说，至少该把最小的洁交出去，这样的意见占了大多数。
“知道了啦。”
文子终于点头了。
“只交给他们洁就行了，是吧？”
文子把这个结果想成了一段爱情结束的代价。爱情的终结不仅会给自己，连周围的人都会带去伤害。能否获得幸福暂且不谈，作为父母，是在诚实生活了。毫无疑问，孩子们终有一天会理解这件事的。如何评价是孩子们自己的事，接受审判的是自己。自己并不打算逃避这一点。
第二天，文子带着洁一个人乘火车奔向了札幌。早上自带广出发，到达札幌是在下午三点。在车里呼呼大睡的洁，到了札幌电车穿行的宽阔的大道上，好奇地东瞅西望着。
文子从车站直接坐车去了中城家，把洁交到婆婆手上后，放下牛奶和尿布，马上启程返回了车站。这一天是九月三十日，正好是洁满两周岁的生日。
初秋的札幌秋高气爽，车近山前，风吹白杨摇曳作响。文子眺望着辽远的天空，明白一段爱情至此已经明确结束了。