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七月的歌会之后，诸冈和文子两人在“球藻”见过面这件事很快在众歌友之间传开了。
城市不大，又是歌人们常去的小店，所以两人也有所思想准备。也许会被传得风言风语。不过与其说是有思想准备，倒不如说诸冈正有一种巴不得谣言传出去的心境。
面临胸部手术，又对妻子的背叛深信不疑的诸冈，一喝酒就渐渐有点儿自暴自弃的味道了。最后就变成那副天不怕地不怕的样子了。
但是，文子这样可行不通。毕竟她是个女人，不顾自己的孩子，和别人的丈夫卿卿我我，这样的传闻不只是对文子，对店里的生意也会造成不好的影响。还会给妹妹们的婚事带来障碍。
当然，文子得知这样的传闻是在过了很久之后。她心里想着也许会有风言风语，但是那种话若不实际传到耳朵里，本人也只好相信它没有。
第二次见面过了半个月后，文子不知道有这样的谣言，去十胜疗养所拜访了诸冈。身上穿着歌会之后急急忙忙做好的喇叭裙，手里提着新上市的甜瓜当礼物。
下午过了两点，妹妹敦子回家后，文子便出了门。到达疗养所时是刚过三点不久。她从正门走向了二楼。
病房是诸冈告诉她的那样的六个人的房间，床位摆成了两列，一列三个人。诸冈在两列中的右列靠窗的床上躺着。
文子敲门进去的一瞬间，诸冈合上正在读的书，“哎呀”一声坐了起来。
“给你添乱了吧？”
诸冈慌忙合上浴衣领口，拖出了床边的圆椅子。
“来来来，请坐。”
“这个是一点儿小心意。”
文子递过来甜瓜，说道：
“本来想早点儿过来看你的，但是，又觉得既然要来，就想做几首短歌，拿过来麻烦你给看看。”
“那可太期待了。”
诸冈接过甜瓜，抚摸了两三下，然后将它放到了枕边桌上，自己坐在了床沿上。第一次见到身穿和服的诸冈，白色浴衣与那端正的容颜十分相称。
不知是否因为疗养所里很少有打扮时尚的女性来的缘故，其他患者们也在偷偷瞅着这边。而诸冈一副毫不在意的样子，似乎早已经习以为常，抑或有其他原因。
“上次那么晚，没事吧？”
“我这边没什么的，倒是诸冈先生那边怎么样呢？”
“照例那样，一如往常。”
诸冈仿佛事不关己一样，轻轻笑了。无论那细细的嫩手指，还是那颇具讽刺意味的笑容，在这里一看，诚如肺不好的人那样，显得既脆弱又虚脱。
“我一直等着呢，期待你能给我打个电话什么的。”
“打是想打，但感觉有点儿怕。”
“不是告诉你了嘛，那事不用担心的。”
诸冈好像把文子所说的理解成了他妻子那边。但是，文子所恐惧的不是别人，更是自己本身。她担心会一发不可收拾。那样的另外一个自己更为可怕。
“你能给我看一下短歌吗？”
文子从手提包里取出写着短歌的笔记本。
“果然有人在嫉妒你呢。前几天，一位同仁过来的时候告诉我说，有一位女士说你上次的短歌是故意那样写，来吸引男人们注意的。”
“但是，我……”
“我懂，不必在意那些啦。爱嫉妒的人到处都有的。”
“那样的话是谁说的呢？”
“管他谁说的呢。今后你即便是听到那种话也要不为所动。说一千，道一万，这个世界最终是有才能的人会成长。被嫉妒者会在嫉妒者之上的。”
文子虽然点了点头，但是实际上一想到被人说过那种坏话，心情便好不起来。
诸冈虽说的是单纯的嫉妒，但是那句“为了吸引男人注意……”也并非完全不对。六月歌会时提交的作品暂且不说，七月提交的“水中无根漂，白茎葱一条，疑是自己不忍瞧”。那首短歌在做的时候，是难以断然否定有那种心情在里面的。若说完全没有那种“这样写会获得大多数人的赞扬”之类的算计在内，那就是撒谎了。
诸冈似乎并不了解文子的心情，一首一首地小声读起了笔记本上的短歌。
这里面也有几首以引人注目为目的而做的短歌。不知诸冈是不知道呢，还是心知肚明，却借别人之口在婉转地提醒自己。这些情况难以把握。文子如坐针毡般转移了话题：
“我去把甜瓜切一下吧，有没有碟子之类的东西？”
诸冈从枕边桌子里取出一个大盘子。
“走廊右手边是小水池。”
文子马上拿着甜瓜和盘子，走出了病房。
疗养所的水池是木制的，相当陈旧了。一想到有多个肺结核患者在这里洗脸、漱口，文子就感觉心情有点儿坏，可是却没有办法。
一边切着甜瓜，一边考虑着各种各样的事情。
诸冈毫无疑问已经读完了，这次的短歌会被怎样评价呢？文子内心交织着自信与不安。
过了十分钟左右，文子回到病房时，发现里面有一位护士。文子瞬间感觉到气氛十分紧张。护士站在诸冈的床和门中间，回头看了看文子，问道：
“你就是来探望病人的那位？”
文子看着护士的脸点了点头。护士看上去只不过二十岁出头。小小的脸，大大的眼睛，眼神呈现出强势的性格。
“四点前是探望时间，请回去吧。”
“喂！”
诸冈从她后面喊道。
“没有必要啰唆那个吧。”
“但是，规矩就是规矩。”
“我又不是不知道规矩，可这个人才刚刚来呢。”
“探望时间已经过去了，没什么事儿请早点儿回去吧。”
护士只说了这一句，便用力把门一关，走了出去。
“这家伙，真能啰唆。”
文子缓缓将盛着甜瓜的碟子放到了枕边桌台上。
“那是您太太吧？”
此时的文子心里，已经顾不上考虑短歌如何，对她来说，护士的出现更为重要了。
诸冈稍稍隔了一会儿，点了点头。知道其他患者在竖着耳朵听，虽然假装不在听的样子。
“好漂亮啊。”
文子用尽可能沉着的声音说道。
“个性太强，争强好胜得让人头疼。”
“但是，长得很漂亮啊。”
文子一面表扬，一面在心里想：“怎能输给那么个小丫头呢。”
“那家伙总是习惯性地满不在乎地说那种话呢。让你不舒服了，请原谅。”
“没有了，倒是我没有考虑到探望时间这一点，很不好意思。”
“她那么说只是因为身为护士嘛。不管她了，咱吃甜瓜吧。”
“时间不早了，我也该告辞了。”
“短歌怎么办呢？好不容易拿过来的，我还没有说说看法呢。”
“您方便的话，就先放着吧。我家里有抄下来的。”
“但是，笔记本你得用吧？”
“下次在探望时间内，再来看你。”
“总之，我把你送到正门那里吧。”
诸冈有些扫兴地穿上了拖鞋，和文子并肩走到了走廊里。可能是探望时间结束了的缘故，其他病房里也纷纷三三两两地走出了前来探望的人。两人沿着“吱嘎”作响的木制走廊，走向楼下出口处。
“您说的就是那位吗？和医生婚外情是吧？”
“是和这里的院长。”
“我觉得她很爱你的啦。”
“不，我有证据的。有人曾经看到过他们一起走在路上呢。”
“都在一处工作，那点儿事总会有吧。”
“不止那样啊。也有人看到过晚上很晚的时候，两人还在院长室呢。”
“那也是工作什么的有事需要商量吧。”
“你是因为事不关己，所以才不当事儿。”
诸冈稍稍有些郁闷地说道。
“可是你们看起来好像关系不错啊。”
“不要故意找碴儿啦！”
“哎呀，是找碴儿啊。”
文子挤出一点儿笑意。
“你们两位还互相爱着对方呢。”
“要是那样的话，就不会那么吵架了吧。”
“您错了啊，那是因为爱您都到了吵架的地步呢，真正不爱了的话，既不会吵什么架，也不会开口说话。”
文子想起了听说住在车站后方的分居中的丈夫。这几年，和丈夫之间就没有发生过什么像样的争吵。外人看来，只是平平淡淡的夫妻，实际上却是丧失了争论气力之后的平静。
“你不了解我这个立场的痛苦。因为生病不得不受医生护士关照的那种难以忍受的感觉。”
“这个我能理解，但是在短歌方面岂不是更能有感而发吗？”
“你说话好残忍啊。”
诸冈定睛看着文子，而文子没有管他，点头道别后，便推门走向了院外。半个月前来送诸冈时看到的白杨树，正迎着夏日斜阳婆娑起舞，无数叶子在轻轻摇曳。