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荀子认为，学习是一个日积月累的过程，需要专心致志、厚积薄发。只有用心专一、持之以恒、坚持不懈，才能不断丰富自己的知识、学有所成、提高修养。凡事如果半途而废、三心二意，那就一事无成。为此，他精辟地论述道：
“积土成山，风雨兴焉；积水成渊，蛟龙生焉；积善成德，而神明自得，圣心备焉。故不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。蚓无爪牙之利，筋骨之强，上食埃土，下饮黄泉，用心一也；蟹八跪而二螯，非蛇鳝之穴无可寄托者，用心躁也。“是故无冥冥之志者，无昭昭之明；无惛惛之事者，无赫赫之功。行衢道者不至，事两君者不容。目不能两视而明，耳不能两听而聪。螣蛇无足而飞，鼫鼠五技而穷。《诗》曰：‘鸤鸠在桑，其子七兮。淑人君子，其仪一兮。其仪一兮，心如结兮！’故君子结于一也。”
荀子在本段文字中用正反、强弱对比描述的手法，辩证地论证了一个人的能力、智力乃至思想品德的形成与发展有先有后、有强有弱，理解、接受、消化能力有快有慢。但只要你有恒心、有毅力，锲而不舍，就一定能达到自己预想的目标，成为一个学术精良、品德高尚的人。反之，则可能一事无成。为此荀子指出：
第一，用土堆成高山，风雨就会从这里兴起；汇积涓涓小流成为深潭河流，蛟龙就会从这里产生。高山生风雨，江河起蛟龙。蛟龙在中国古籍中多有记载，所指不一，有的指鼍、鳄一类的两栖爬行类动物，性凶猛。所以，将蛟龙称为龙族或龙属只是一种传说或神话。但山高生风雨肯定是一种自然现象。荀子用此两句，主要是阐述了一个深刻的哲学问题：量的积累必然会引起质的变化。这两句话主要是要引出以下结论：一个人只要积德行善，不断地做好事，养成高尚的品德，就会成为聪明睿智、通达事理的人，就会达到圣人的精神境界。
第二，路要一步一步地走才能达到终点，实现自己的目标。荀子指出，不积累一步半步的行程，就不可能到达千里之遥；不积累涓涓细流，就没有办法形成江河湖海；良驹骏马不管如何精良，一跃也不可能跨越十步远；劣马老骥不论如何瘦弱，不停地奔走十天，也能达到千里之遥。古时候“一驾”就是一天的行程，“十驾”形容路程遥远。为什么驽马的不懈努力和奋斗也能达到骐骥同样的效果呢？主要是不放弃、持之以恒，“功在不舍”。这是一个人成功的基础。俗话说，笨鸟先飞，《中庸》中有言：“人一能之，己百之；十人能之，己千之。果能此道矣，虽愚必明，虽柔必强。”就是说，只要我们拿出百倍的努力，比别人先行一步，就一定能取得成功，达到自己的理想目标。
第三，做学问应该持之以恒，用心专一，才能学有所成。就拿雕刻来说吧，如果用心不专一，半途而废，那么即使是朽木也不可能折断；相反，如果能够坚持不懈，持之以恒、不停地雕刻，那么即使是坚硬的金属和石头，也能雕刻成形，雕刻成美丽的花纹图案。这就是持之以恒、坚持不懈的结果。古代“锥刺股”（《战国策》）、“头悬梁”（《汉书》）的典故相信大家都知道，分别讲的是战国时期苏秦和汉朝孙敬的读书故事。苏秦年轻时理想抱负非常远大，周游列国，希望得到重用，但一直未能如愿，最后不得不穷困潦倒地回到家乡。家人的冷嘲热讽、邻里的异样眼光，使苏秦非常惭愧。自此，他发愤读书。为了保证长时间不间断地读书，只要一打盹，他就用锥子猛刺自己的大腿，以此战胜瞌睡。经过刻苦努力，他最终实现了自己的理想，成了佩带六国相印、纵横捭阖的政治家。战国时期六国联合抗秦的合纵策略，就是由他实现的。孙敬的做法与苏秦不同，他是用绳子系住自己的头发拴于屋梁之上，只要一打瞌睡，头就会被扯疼。“一分耕耘，一分收获”，后来孙敬成了汉朝大儒。
因此，一个人获得成功，靠的是坚忍不拔的耐力和常人难以想象的努力。除此之外，没有什么捷径可走。今天，悬梁刺股的做法当然不值得提倡，但这种刻苦的勤奋精神却难能可贵，是值得借鉴的。
第四，如果用心不一，就会一事无成。荀子指出，蚯蚓是一种软体节肢动物，没有锐利的爪牙和强壮的筋骨。但它却能上食松软营养的表层泥土，向下喝到清洁的泉水，什么原因呢？是因为用心不二的缘故。大家非常熟悉的螃蟹有四对八只脚，还有一对大大的钳形爪子，但是它是穴居性或寄居性动物，如果没有蛇和鳝鱼为其创造洞穴，它将无处安身。什么原因呢？性情浮躁，用心不专。
孔子学琴的故事相信大家不陌生。一次，孔子拜师襄学琴。师襄让孔子在里屋弹一首曲子，经过三天的练习，已经弹得很娴熟了。师襄说，你已经弹得很熟了。孔子却说，虽然我会弹此曲了，但手法、技巧还有差距，请允许我再弹三天。三天之后，师襄走进里屋对孔子说，你不光弹得很好了，而且指法、技巧也运用得非常好了，已经可以了。但孔子对师襄说，我还未真正理解曲子的深意，请容许我再学三天吧。到了第十天，师襄来到孔子身边，孔子对师襄说，此曲气势磅礴，立意高远，非帝王之志不可能创造此等豪气的曲子。师襄非常惊讶，因为此曲正是周文王创作的曲子。因此，师襄感叹：孔子彻底理解了先王之道，传承周礼非孔子不可能完成。
孔子拜师学琴的故事告诉我们：学习不能一知半解、半途而废，一定要深刻领悟学习的真谛，领会知识的内涵，才会学艺精进、知识渊博，成为一个学问高深的人才。
第五，荀子指出，一个人只有志向专一，目标明确，刻苦努力，才能取得成功。著名数学家、教育家苏步青，
相信大家都熟悉。他终身情系教育事业，执教七十余年，用一生践行他“精培细育勤扶植，不出人才誓不休”的人生追求，即使在“文革”受斗挨批的日子里，年逾古稀的苏步青仍未放弃他的事业与追求，致力于计算几何学的研究新领域，终于在1978年将代数曲线论中的仿射不变量方法，首创性地引入计算几何学科，在现代工业、高科技领域得到应用。他学风严谨、硕果累累，为中国建设发展培养了一大批两院拔尖创新人才，特别是一大批院士。1998年，苏步青将自己获得的一百万元港币“何梁何利科学与技术成就奖”奖金全部捐献给祖国的教育事业，设立“苏步青数学教学教育奖”和“复旦大学数学系优秀师生奖”。
苏步青的一生是为国家教育事业孜孜以求、不懈追求并为之献身的一生。他的成功和成就表明：如果一个人没有专一的志向，就没有聪明的智慧，就无法通达事理；没有坚定不移的行动和埋头苦干的精神，就不可能有显赫的成绩。按照荀子的观点：在歧途上徘徊不定的人不可能到达目的地；同时侍奉两个君主的人，是不可能同时得到两个君主的接纳的。一个人的眼睛不能同时看清楚两样东西，耳朵也不能同时听清楚两种声音。螣蛇虽然没有脚，却能凌空起飞，鼹鼠虽然有五种生存的本领，却常常处于穷境之中。什么原因呢？一心不可二用，做人做学问不能三心二意。做事做学问只有用心专一，才能达到希望的彼岸。
最后，荀子引用《诗经·曹风·鸤鸠》篇中的话作结论：“布谷鸟（鸤鸠，亦作尸鸠）居住在桑树上，专心致志地哺育它的七只幼鸟。因此，那些善人君子，行动一定要专一不邪啊！只有行动专一不邪，思想、意志才会坚如磐石。”因此，高尚的君子无论是为学还是行事，都应该集中精力、专心致志。如此才能实现自己的理想和目标。