引言

南唐是五代十国时期割据江淮的一个小王朝，历烈祖李昪、元宗李璟、后主李煜三世，传三十九年。当其极盛之时，据有三十五州之地，人口约五百万。

南唐三十九年的历史，在中国古代社会发展的长河之中并不十分引人注目。因为无论就其版图的广狭、人口的多寡、传世的久暂，都无法与历代强盛的统一王朝相比。所以，正统的旧史家如薛居正、欧阳修，在两《五代史》中，把它列入“僭伪”、“世家”之类，以彰其“攘窃”之罪；非正统的旧史家如马令、陆游，在其《南唐书》中，虽有意推尊，但仍不免缩手缩脚，以“诛乱尊王”、“笔削春秋”为辞；明清时期，陈霆撰《唐余纪传》、吴非撰《三唐传国编年》、陈鳣撰《续唐书》，牵强附会，又把它当作大唐盛世的余波。近年以来，尽管随着研究工作的深入，学界对南唐的历史有了进一步的认识，但是，由于难以摆脱通史与断代史体例的局限，所给篇幅既小，论述又过简，仍然不能对南唐的历史面貌及其历史地位进行全面的展示与充分的估价。

南唐史所具有的研究价值，并不在于南唐是不是正统王朝，更不在于它与大唐帝国究竟有无传承关系，而是在于这一时期中，江淮地区的政治、经济、文化在南唐政权的统治之下发生了一系列深刻变化。这些变化不仅增强了南唐的国力，使其得以北拒晋、汉、周，南威越、闽、楚，独霸一方，虎视中原，有混同环宇、统一天下之志，在当时的历史条件下扮演重要角色，而且在北宋统一以后，南唐故地所具有的政治、经济、文化等各方面的实力仍然在社会的发展进程中发挥重要作用。五代纷争，十国扰攘，分合之际，巨变之时，南唐承上启下，对中国古代社会的进步做出了一定的贡献，这是南唐史最重要的内容，是我们评价其历史地位的依据，同时也是它的研究价值所在。

遗憾的是，由于南唐历时短暂，又非正统，颇为旧史家所忽略，典制失传、事迹湮没，在所难免。笔者虽大力搜罗，仍苦于资料欠缺，对一些问题难以进行深入、系统的研究。现仅就所知，竭尽所能，草成三编。立论有待完善，论据尚需充实，不揣拙陋，以就教于学界的同仁。