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身之主宰便是心，心之所发便是意，意之本体便是知，意之所在便是物。
——王守仁《传习录》
在开始研究细胞生命、克隆人类胚胎，甚至早在上医学院之前，我就对自然界纷繁复杂且难以捉摸的奥秘非常着迷了。早年的经历使我萌发了以生物为中心的观点。孩提时期，我就在探索大自然，我曾在《田野与溪流》（ Field and Stream ）杂志封底上看到有小灵长类动物出售的广告，就以 18.95美元的价格订购了一只；到了少年时期，我又对鸡做过基因实验，这让我有幸被哈佛大学医学院著名的神经生物学家斯蒂芬·库夫勒（Stephen Kuffler）收入门下。
更恰当地说，通往哈佛大学医学院之路始于我小学时参加的科学展览会项目。对我来说，参加科学展览项目就是我用来对抗那些瞧不起我的人的一剂良药。他们看不起我的家庭环境，有一次，我姐姐被停学，校长甚至对我母亲说“你不配做母亲”。
我真心实意地相信我可以改善自己的处境，我憧憬着有一天能在所有那些嘲笑我的老师和同学们面前接受奖项，因为在我说要参加展览会项目时，他们都笑了。
我投入到一个新项目中，雄心勃勃地想改变小白鸡的基因构成，使它们变成黑鸡。我的生物老师告诉我这是不可能的，我的父母则认为我只是想孵化鸡蛋，拒绝开车送我去农场买鸡。