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研究情绪化进食时，很重要的一点是：我们需要考查自己在被情绪影响时，吃下肚子的食物如何影响我们的生理机能。大部分人往往过量摄入碳水化合物，包括曲奇、薯片、糖果、冰激凌等。有趣的是，这些食物进入身体后会像药物一样发挥作用，让我们很快镇静下去、快乐起来，不过这种感觉只能维持很短的时间。
大脑里有种叫作“色氨酸”的氨基酸。科学证明，碳水化合物可以提高色氨酸的浓度。色氨酸在人体内参与合成血清素。血清素是一种神经传递物质，当体内分泌血清素时，我们会感到镇静、快乐。也就是说，薯片和甜点之所以那么有诱惑力，部分原因在于，当你吃这些食物时，大脑会大量分泌血清素，让我们沉浸在镇静和快乐的感觉中。食物会触发大脑里的“奖赏中心”（ 大脑中被称 作边缘区和旁边缘区的区域 ， 这些区域与愉悦的奖赏机制相关 ， 就像 从性 、 美食和毒品获得的感受一样 。—— 译者注 ），释放大量让我们“感觉良好”的物质，充盈我们的身体，让我们感觉很棒。难怪我们一吃曲奇饼干就停不下来！
我访问情绪释放疗法专家布拉德·耶茨（Brad Yates）时，他说过一句令我印象深刻的话：“自我破坏只是一种误入歧途的自爱。”当我开始思考情绪化进食时，发现他说得太对了。
当体内分泌的血清素把我们带入那种美好的状态，情绪化进食就像一种鼓励、爱和自我认可，会让我们这么想：“我今天做了很多事情，值得被奖励一下。”实际上，我们并不是把食物当成奖励的“罪魁祸首”。回想小时候，我们有多少次被大人们诱惑说“如果你们表现得好，就可以得到一块饼干”？从那时起，我们误以为甜点是大人认可我们的标志。这样，我们长大后会用食物奖励自己就完全说得通了。