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近几十年来，我们发现人类实际上有两个大脑，即左脑和右脑（如图1-1所示）。20世纪60年代末和70年代初，美国加利福尼亚的实验室开启一项研究，彻底改变了我们对大脑的认识。这项研究为加州理工学院的罗杰·斯佩里赢得了诺贝尔奖，也使罗伯特·奥恩斯坦的脑电波和功能特化研究声名远扬。加州大学洛杉矶分校的埃兰·赛德尔教授延续了这项研究，一直持续到20世纪80年代。
图1-1 左右脑正视图及其功能
我们可以总结一下斯佩里和奥恩斯坦的研究成果。他们发现，左侧大脑和右侧大脑，或者说左脑皮质和右脑皮质，是由极其复杂的神经纤维网连接的，我们称为“胼胝体”。胼胝体会主导处理不同类型的心智活动。就大多数人而言，左脑皮质主要负责逻辑、文字、推理、数字、线性、分析等，即所谓的“学术活动”。当左脑皮质从事这些活动时，右脑皮质进入“α波”或者监督状态。与左脑不同的是，右脑皮质主要负责节奏感、图像化、想象力、色彩感知力、并行处理、白日梦、人脸识别、图形识别等。
随后的研究指出，如果人们受到鼓励，在他们曾经认为自己薄弱的心智领域进行锻炼，这不仅不会削弱人们在其他领域的表现，反而会产生一种协同效应，从而改善各个方面的心智表现。