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管理职能之所以不能落实到部门形态上，也不能精准落实到职务形态上，根本原因是，人们被企业其他专业职能的概念误导了，并且一开始就被误导了，不知道管理是一项特殊的职能，不知道管理职能的特殊性，而是一味地在寻找管理职能的具体工作。
其实，法约尔也没有很清晰地意识到管理职能的特殊性；或者说，没有很清晰地意识到管理是一项特殊的职能，不能等同于企业的其他专业职能。也许法约尔也找过管理职能的具体工作是什么，结果跟后面的人一样没找到。
不过，法约尔是一个富有企业实践经验的人，当了几十年的总经理，他遇到这类抽象理论的问题，一定会回到实践的具象层面上思考，不断思考自己凭什么能把一个濒临破产的公司带上了健康成长的道路。毫无疑问，他靠的不是生产技术或商务和财务方面的知识与能力，而是把每件想做的事情都能做好的本领。
这种本领是什么？他意识到，是计划、组织、指挥、协调和控制。自然的问题是，这是一件件事情吗？是企业中的具体事情吗？对此，法约尔并不确信这是否算作事情，但可以肯定，虽然这不是具体的事情，但客观存在。所以，他认为这是管理职能的五个要素。
再强调一遍，他并没有把这五项要素视作管理职能的具体工作，是后人（如孔茨）把这说成是五项管理职能的工作。
法约尔意识到，这五项管理要素很重要，认为这应该成为经理人员乃至是基层员工的职业素养。不妨把这称为管理的素养。
由此而论，一个人要想做成一件事情，必须关注到事情的全过程，关注到事情的关键节点，即计划、组织、指挥、协调和控制。如同曾子所言，“物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣”。
无论事情是大是小，大到一个企业的事情，小到一个人的事情，都会涉及过程中的这五个环节。每个人都应该有这种素养，都应该养成这样的习惯，有意识地去把握这五个环节，唯有这样才有可能把一件事情做好。也许是这个原因，管理学给法约尔贴上了“过程管理学派”的标签。
似乎可以认为，计划、组织、指挥、协调和控制是管理者的一种素养和本领，这种素养和本领似乎更接近于做事情的方式方法，以及由此养成的技能和习惯。
也许是这个原因，后来很多管理大师级人物都强调，管理的有效性是一项技能，是管理者后天在实践中习得的一项技能。这种技能可以理解为一种做事情的方式、方法和经验，最高的境界就是艺术，属于玩家耍的手艺。
绕了一大圈，还是不知道什么是管理职能，谁是管理者；相反，还多了很多有关管理的概念和说法，如管理实践说、手艺说、技能说和经验说等。