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此话一出，满室皆惊，林氏唇边的笑凝固在那里，身子微微前倾看向面前少女。清瑜把话说出之后就站在那里，竭力地把背挺直，不能认，怎么也不能认，认了就再也不能回头。心里虽这么想，但安静的室内还是给清瑜带来一种压迫感，特别是面前林氏的眼神，那眼里已经从初时的微微震惊变成带上嘲弄。
那样的嘲弄，不同于清瑜在乡间时看到那些妇人吵架时的嘲讽，而是高高在上的人看向普通人时那种毫不掩饰的不在乎。这样的目光之下，清瑜觉得口渐渐干起来，后背已经有了汗水，但那背依旧挺的笔直，只是看向林氏。
林氏眼里的嘲弄已经收了起来，垂下眼帘她身边一个侍女已经笑着道：“瑜姑娘只怕是赶路累了，你们快些扶着瑜姑娘给县君行礼，事完了好坐下来歇息。”这侍女的话一出口，就有丫鬟上前来搀扶清瑜，清瑜甩开她们的手，声音微微提高一些：“请县君先去我娘面前认过姐妹。”
虽然清瑜声音提高一些，可尾音还是有些微微颤抖，林氏的眼没有抬起，唇边露出一丝嘲讽的笑，这样就能让自己害怕了吗？果然是孩子。林氏平复一下心情，抬头时候一支手也抬了起来：“既然瑜姑娘不肯认我为母，我也不敢以她的嫡母自居，你们以后只当她是个远处亲戚来投的就成，来啊，请瑜姑娘回去歇息。”
方才说话的侍女已经明白林氏的意思，应是后就高声道：“都听到了吗？以后瑜姑娘不是这家里的人，不过是个远房亲戚。”远房亲戚四个字咬的很重，张妈妈面上不由露出笑容，瞧向清瑜的眼里有几分轻蔑，要和县君斗，她还太嫩了些。
室内仆妇正待齐声应是，已经传来一个男子的声音：“什么远房亲戚，我竟不知道家里什么时候来了个远房亲戚。”这个声音，清瑜那紧握的双手不由松开一些，难道就是从来没见过的爹爹吗？
林氏已经起身迎接，室内众人都在行礼，只有清瑜呆呆站在那里，看着这个从没谋面的男子。他长的很好看，是清瑜从没见过的好看，脸上带有的笑容让人有如沐春风的感觉。娘真的没有说错，爹爹是这个世上长的最俊俏的男子。
宋桐走进室内，示意下人们起身，瞧向林氏道：“谁是远房的亲戚？”林氏已经笑了：“老爷，方才不过是我和瑜儿话不投机，你是晓得我性子的，这一急就口不择言，说出什么远房亲戚的话。”
瑜儿，宋桐转向清瑜站着的地方，看见清瑜的第一眼，宋桐涌上心的是很久没有的愧疚，清瑜长的那么像楚氏，除了一双眼，口鼻脸庞和楚氏一模一样，只是因为年纪还小，面上有些稚嫩。随即对上林氏的目光，那丝愧疚又变成不明的情绪。如果没有当年和楚氏的那段婚姻，是不是面对林氏的时候就更理直气壮一些？
宋桐把那种不明情绪抛开，瞧着清瑜露出笑容：“瑜儿来了，这么多年你在乡下，苦了你。”和煦的笑容、温和的问话，清瑜顿时感到鼻酸，忘了这一路上想的见到宋桐该说什么，张开双手想扑到父亲怀里，刚一动就意识到这是父亲不是娘，清瑜生生收住脚步，行礼下去：“女儿见过爹爹。”
宋桐已经扶起她，手放在她肩上，说出的话依旧温和：“你竟这么大了，记得……”刚说出当年两个字宋桐就停住口，沉浸在欢喜里的清瑜并没听出什么不同，伸手比划一下：“女儿是七月十六的生辰，还有几个月就满十三。”
七月十六，宋桐轻轻念了一下这个日子，旁边的林氏面色有几分不自然，宋桐已经对林氏道：“七月十六，露儿是正月十六的，她们姐妹正好差了半岁。”林氏又是温柔一笑并没说话。
宋桐拉起清瑜的手把她送到林氏面前：“瑜儿，这是你的嫡母，你还有几个弟弟妹妹，等晚饭时再行相见。”嫡母？这个词出自宋桐口中，让清瑜满心的欢喜全都散去，她怔怔地望着宋桐。
宋桐并没看她，而是看向林氏：“清瑜是我的女儿，自然也是你的女儿，是这家里的人。”林氏看向清瑜笑的十分慈爱，那话却是对宋桐说的：“这是自然，你我夫妻一体，你的孩子我从来视若亲生。”
说着林氏就去拉清瑜的手：“以后你就是我女儿，只要你把我当母亲，我绝不会视你为异出。”林氏话里的意思宋桐怎能听不出来，他只哈哈一笑就对清瑜道：“瑜儿，快些来拜见了你娘，一家人必要和和气气的。”
娘吗？清瑜瞧着宋桐，眼移向林氏，接着又回到宋桐脸上，喃喃地问：“爹爹，你让我认她为母，那我的娘呢？”此话让宋桐脸上的笑容凝结，但很快宋桐就开口：“瑜儿，爹爹只有一个妻子，就是你面前的人，你也只能唤她为娘，旁人，再不要提起。”
再不要提起，清瑜觉得全身又开始寒冷，不由自主颤抖起来。林氏面上笑容更加慈爱，对宋桐道：“老爷，瑜儿她这一路疲累，又逢新丧，您和她说这些不是让她伤心吗？况且楚氏总照顾了她十来年。”
宋桐嗯了一声，清瑜发上还戴了白头绳，身上所着也是麻衣，腰间系的也是素色，还是重孝打扮。宋桐望了她一眼就对她道：“瑜儿，楚氏虽是你生母，但现在进了京和在家乡时不一样，按了礼法你只有一个娘，楚氏那边再休提起。”说着宋桐又指着她身上的衣衫：“等过了百日，这身孝服就换掉吧，你母亲还活着，这样重孝总是不吉利。”
如果说方才清瑜感到全身寒冷的话，那么现在清瑜连骨头缝里都透着凉气，面前这个人真是爹爹吗？
爹爹在娘口里，是天上地下长的最俊俏的儿郎，是学问最好的男子，对妻子温柔体贴，对家人十分关爱。面前这个男子虽然长的也很俊俏，可是他说出的话怎能如此无情？楚氏楚氏，他提起娘的时候话里没有半分留恋。清瑜摇头：“不，我的娘只有一个，她已经死了，再不能活过来，任凭爹您再娶多少个，也越不过她去。”
说着清瑜伸手去拉宋桐的袖子：“爹爹，娘的闺名，您真的忘记了吗？娘当日送您上京赶考时候说的话，爹爹您全忘记了吗？”清瑜话里带有哀求，那泪止不住地往下落，已经打湿宋桐身上所着的厚厚的织锦袖子。
当着林氏宋桐被清瑜这样追问，面上现出几分狼狈来，林氏面上的笑容没变，但手也悄悄握紧。当初宋桐提出要把清瑜接来的时候林氏就有几分不同意，毕竟清瑜和那些庶出子女不同，虽然林家也好，宋家也罢，都说林氏才是宋桐的原配正室，可当日楚氏是三媒六聘进的宋家的门，虽有宋桐的休书，但当时瞧在她腹中孩子的份上，这么十几年也并没有离开宋家，依旧住在那里。当初宋家可是说过不管孩子也好，做娘的也罢，这辈子都不能踏入京城一步。
现在宋桐突然要接这么个人来京城，林氏怎能同意，可是平日言听计从的丈夫在这件事上却不肯听她的，还搬出许多的大道理来，说父女天性，这孩子也是该议亲的时候了，乡下地方也没有什么好人家，来京城议亲也好。
林氏平日都有贤名，丈夫执意如此，她也不好再过分反对，只得应了。为此林氏还遣人回娘家问了娘家大嫂，她大嫂说的，不过是个十三岁的小姑娘，又在乡下长大，这样的人没学过什么规矩，见面时候必会顶撞，到时先把她粗鲁名声传出去，最好让他们父女离心，然后再让教养嬷嬷们好好教教，让她吃些苦头才晓得是在谁手上讨生活，过个一两年教的差不多，那时再出来见人，也好择个女婿。
林氏依计而行，虽然清瑜的表现和她想的差不多，可是清瑜左一个楚氏右一个楚氏还是让林氏觉得头有些疼，见到宋桐面上的狼狈神色，林氏扶一下他就对宋桐道：“老爷，瑜儿还小，况且方才失母，有些转不过弯也属平常，等在这里住下，让嬷嬷们好好教教就是，您又何必急在一时。”
宋桐嗯了一声，林氏话锋一转就道：“露儿今儿中午还嚷着说等您回来要给您做道羹呢，也不知道她做得了没？”想起漂亮聪明活泼大方的清露，又看着面前依旧倔强的清瑜，特别是她那酷似楚氏的长相，让宋桐不由叹了一声，对清瑜道：“你也不小了，你妹妹比你还小半岁，现在京中谁不夸她，原先你在乡下，既然你母亲安排了教养嬷嬷，你就好好学着，别辜负了她的一片心。”
清瑜的手又紧紧握成拳，接着颓然放下，自己怎么忘了，和父亲从没见面，而林氏和她的子女们和父亲是朝夕相处的。清瑜面上的颓色宋桐瞧的清楚，毕竟她方失母，一丝怜惜涌上心头，况且还有……，宋桐扶一下清瑜的肩：“你初来有些事情也不知道，你母亲做人最好，瑜儿，我是你的父亲，是不会害你的。”
清瑜努力把眼里的泪忍住，抬头瞧着宋桐：“我只有一个娘，这孝，你许我戴也好，不许我戴也罢，必要戴足三年。”说完清瑜瞧也不瞧他们就冲出房门。