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去找欢喜的路上，沈望想了很多。
若站在自家立场考虑，他当然希望掉包事件不要曝光在媒体面前，作为应有的补偿，他会说服沈妙吉主动认输退赛。这当然不是件容易的事，妙吉也是无辜被要挟的一方。但他决心已定，无论用什么法子都要踢妹妹出局。
如果欢喜积怨难消，坚持公开此事，他也不会横加干涉，一切选择权在她手里。
这等于站在家族利益的对立面，和整个沈家为敌。后果他当然清楚，却感到前所未有地心安。只走自己认定的路，这种叛逆的血液，确实和沈顾北一脉相承。当年若非沈顾北离经叛道执意斩断门户羁绊，也不会有今日的海派沈氏缂丝。
欢喜家小门小户，幽静的院落白天不落锁，微微半敞着，似一个欲言又止的谜题。
日影薄金色，在他脸上投下莫测的阴影。接下来会面对什么呢？郭碧漪腿脚不便，通常不会出去。她对沈顾北的后人会是什么态度？饶是见惯风浪，沈望还是免不了有点忐忑，踟蹰不敢入内。靠在院墙上点根烟，没多久就摁熄了，胡乱塞进随身的密封烟缸里，又点一支。
小阁楼窗扉紧闭，帘子也拉上。她在里面做什么？午睡还是缂丝？有没有一个小小的瞬间，会想起他。南京博物馆一别，他再没机会离她那么近。
送给欢喜的那些花花草草，都被照料得很好，冷冬也不见衰败，显见得是用了心的。睡莲正在休眠期，缸里仍蓄满清水。
沈望叹一口气，忍不住自嘲地想，一把岁数还像情窦初开的少年，在女孩窗下遐思万千。这样的经历，即使在他真正年轻气盛的时候，也从未有过。聪明人多寡情，彼时他不能理解，甚或完全不屑，只把情爱纠葛当做浅薄无聊的负累。
被岁月推着使劲往前跑，却不知得到了什么。攀登到高处一览众山，必须准确、迅速、抛却多余的牵绊，步步都不容有失。偶一驻足，才发现错失了太多。
要机敏冷静而犀利，不被任何情绪掌控，也绝不可被软弱占据，是沈家对继承人的要求。一个随心所欲自由成长的快乐少年，担不起沈立对儿子的寄望。如果觉得孤独，他会用工作来填满——只有能忍受大寂寞的人，才能成就大事业。
直到欢喜出现，让习以为常的日子变得索然无味。她同样带给他很多新奇的体验，小脑袋总是会冒出有趣又奇奇怪怪的想法。这种吸引太危险，打破了他长久以来固若金汤的防备，简直是致命的。
沈望其实很无措，猝不及防地从清心寡欲里跌入红尘。他不知道该如何爱，也不懂得要怎么做才是对的，只凭借以往的经验和惯性思考在盲目游走。青山小夜子的死，让他对亲密关系心怀恐惧，近乎病态的疏远和抗拒，不肯被驯服。
《小王子》里的红狐狸也懂得，被一个人驯服，往往要冒着掉眼泪的危险。
生意只是生意，而人心有多晦暗曲折，就能有多纯粹，永远不能被精准计算。他现在终于明白这个道理，会不会太迟。
是在此刻，沈望蓦然察觉了岁月的残酷。年轻的躯壳里，住着一个凉薄疲惫的老灵魂。欢喜却还那么年轻，白纸上被他信手揉搓出的褶皱，是否还能平复如初？
沈望在院内徘徊良久，终于鼓起勇气走到门前，轻叩三下。
十几秒漫长得像过了一个世纪，他听得屋内有细微响动，随即传出一把苍老的嗓音：“进来。”
老宅的堂屋不大，却搭满了支架，晾着数不清的染色丝线，斑斓耀眼令人惊叹。沈望小心翼翼绕过那些竹架，像在一个千丝万缕的迷梦里穿行。
用古法纯手工制作染色的生熟丝，他再熟悉不过。角落的竹簸箩里，还堆满了初步烘干过的上等双宫茧（初步烘烤过的完整蚕茧，里面有两个蚕蛹）。
蚕丝最脆弱易折，每道工序都要做到精准无误。剥茧﹑选茧﹑煮茧和缫丝，最终才是天然染色，要保持光泽只能阴干。
柞蚕茧的离解虽然比半乾茧和乾茧好，但江南地气潮湿，鲜茧其实不容易缫丝。柞蚕茧的丝胶内还混合着大量草酸钙，煮茧时更难溶解、会影响膨润和柔韧度。一旦煮过了，丝质太软，缂出的作品就不牢靠，太生又会影响操作，成品上能看见生块。
空气里弥漫着浓郁的樟脑气味，辛辣清凉，用来除虫除湿。这些都是欢喜为第三场比赛所做的准备。
当这个英俊而憔悴的年轻人站在面前，还没等他说明来历，郭碧漪已经敏锐地猜到对方是谁：“你就是沈顾北的长孙。”
他点点头，“我是沈望。”
郭碧漪的第二句话是：“你在外面站了很久。”
沈望有点惊讶，原来自己的一举一动全都被看在眼里。怔了怔，躬身说：“我……本该早点来看望大奶奶……”
他的态度谦恭，礼节也万般周到，作为晚辈已算无可挑剔。郭碧漪却不领情，偏过头去直摆手：“一个孤老太婆罢了，当不起。”
受到冷待也是预料之中。他默默打量眼前风烛残年的老人，试图把她跟记忆里的渊源联系在一起。
人上了年纪，身骨会越缩越小。瘫痪让她的下肢萎缩，枯瘦如芦柴棒，显得裤管异常空荡。满头白发稀疏，整齐地在脑后挽个髻。皮肤皱缩的手腕上，戴一双龙凤老银镯子，内圈篆有银楼的字号戳记，出自名匠打造，是当年庞大家族遗留下的最后一点繁华碎屑。蓝布夹棉袄洗得泛白，袖口也有磨损的痕迹，可见日子过得不宽裕。
常年坐卧，只能靠手艺养活自己和孙女，守着缝纫台和各色布料，她把自己活成一道悄无声息的影。靠多年经验和口碑积攒起来的生意，随着时代洪流走向必然的凋零。年轻人被琳琅满目的西式婚纱吸引，传统手工旗袍渐渐乏人问津。
清贫和自律，在郭碧漪身上留下一种极清爽干净的气质。眼神平静专注，没有任何形于色的愉悦或悲伤。温和里藏着的棱角，却能划出无形的界限感，让他不敢轻易僭越。
“我来找欢喜，有很重要的事……有件东西要交还。”沈望垂首又道：“请您让我见她。”
“欢喜上午出去了。”郭碧漪缓缓道，嗓音很轻柔。他脸上的诚恳变成尴尬，一时不知该做些什么。就杵在这里等她回来？郭碧漪明显没有留客之意，沈望不是迟钝的人，觉得出老人对他殊无好感。
郭碧漪一把年纪，没必要骗他。欢喜是真的不在，一大早就和连越还有江知白一起出门，说是采买染丝所需的物料。
过分叨扰是惹人嫌，又不甘心这么走掉。他握紧了手里的锦匣，沉默片刻，郭碧漪突然开口：“你要还什么？来历不清的东西，我不能替她做主留下。”
犯了错，就要担负代价，连承认都不敢，还奢求什么原谅？沈望再抬起头，目光明澈冷静，对视时毫不动摇。
他把锦匣交到奶奶手里：“这是欢喜亲手做的缂丝——她第一场比赛时被掉包的作品。我今天来，只为物归原主。”
郭碧漪纹风不动的嘴角轻微抽搐一下。她取出那幅《山茶蛱蝶图》，戴上老花眼镜细细分辨，很快认出欢喜的手艺，目光中流露深切的惋惜。
“这傻孩子啊……她心里头有你。”郭碧漪从丝巾上抬起头，语气已恢复了平淡：“可你，配不上我的孙女。”
欢喜心里有他。他原该是最早知道的，可惜当初并不懂得这份心意的珍贵。她从来都是用心至深的人，然而终究枉费。早在这女孩出生之前，他所学的东西已经比她更复杂圆滑百倍。
“大奶奶，我知道我做错了一些事。”沈望在轮椅前蹲下，艰难地开口。他吐字很慢，神情凝重，抛却所有技巧性的言辞，试图坦陈始末。还没等他说完，就被郭碧漪毫不犹豫轰了出去。
黄昏那样短暂，夜色如浪潮迅速扑卷。欢喜接到消息急匆匆赶往医院，才和沈望再次相见。
直到医生告知郭碧漪已脱离危险，绷紧到极致的神经骤然松懈，她靠着墙滑坐在地，像被一双无形的手抽走全部力气。
那天晌午，沈望被拒之门外，久久不肯离开。他很清楚自己在干什么，坐在门边的石墩上，执意要等欢喜回来。天色将晚，屋里却毫无动静，连灯也不曾亮起。时间不知不觉滑过，门后突然传出奇怪动静，那些竹架仿佛被一股大力噼里啪啦全部扫倒。
寒意森然蹿上背脊，他借着手机屏幕的亮光，视线从窗帘缝探入，发现奶奶连人带轮椅栽倒在地。昏暗中只能看见匍匐的身形轮廓，一动不动，白苍苍的头颅软耷下来。
沈望未及多想，抬脚踹开门，把失去知觉的郭碧漪送到医院。八十多高龄的老人，突发心梗若得不到及时抢救，后果是致命的。
下半夜，冻黄的月亮被乌云笼罩。回到弄堂，老宅已变成一片无法相认的废墟，到处都是焦湿痕迹，院墙上攀爬的藤蔓成了枯炭，把砖石熏得黢黑。
欢喜深深呼吸几次，眼睛里蒙上一层霜，面孔却如同画像般平静，对沈望说：“你想要的《绫锦集》，在这场火里烧没了。”
一同灰飞烟灭的，还有那些千辛万苦煮染好的丝线，和对他的最后一点留恋。
奶奶随时可能醒来，身边不能没人，江知白只得留在医院照应。连越终于忍无可忍，挥起一拳砸在沈望脸上。他是个斯文温柔的人，从不动粗，这回却运足了力气，“要不是你跑来刺激老人家，奶奶怎么会突发心梗？！”
沈望没还手，默认了指责。他踉跄着从地上爬起来，手背擦过嘴角，留下一抹刺目血痕。无法再为自己解释什么，或许这就是天意。谁也想不到，未彻底熄灭的烟头会引发火灾，最终酿成无可挽回的恶果。
欢喜一步步走过去，心里像破了无数个洞，夜风透体却浑然不觉。
“本来想等最后一场比赛结束，再去找你……”她冰冷的目光落在他脸上，不带任何情绪，“你太心急了。”
多可惜。我曾做过无数种关于你的美梦。为了追上你的脚步，那么那么努力过。你想要的，我终究会留给你。这些话，不必说出口了。她再也不会让他知道。
连越太阳穴蹦蹦直跳，耳边突然响起一个声音，很轻却极之笃定：“难过这东西，难是真的难，过也终究会过。”
他曾问过欢喜，“赢了比赛以后，还打算干什么呢？”
她托着腮，蓝天白云倒映在眼底，让疲惫的双眸重又充满灵秀。心里其实早已有了答案，却没直接回答，只说难过终究会成为过去，然后道：“缂丝这门手艺，总要有人继续做下去的。”。
连越顿时明白她的用心，松开了揪住沈望领口的手。
欢喜说：“让他走吧。我想留下来……再待一会儿。”
满目断瓦残垣，埋葬着她全部的少年时光，真是生命里最单纯美好的一段日子。欢喜转身走进废墟深处，孤零零的背影挺直如剑。
那并不是他们最后一次相见。
后来发生过更多可怕的事。孤立无援的处境，撕心裂肺痛哭流涕然然没有办法，只能眼睁睁看着命运从身上碾过去。那个有血有肉的少年，终于在风霜里站成手执利刃的碑。
被大火焚毁过的房子不能再住人，欢喜在医院旁租了间简陋的民房，方便照顾奶奶。
全国各地的重病患者，前来上海就医，总要耽搁很长一段日子。治疗掏空了积蓄，他们支付不起高昂的房租和酒店费用，会在附近的廉价旅馆形成一片聚集区。十元超市和苍蝇馆子应运而生，违禁止疼药泛滥成灾，开销可以降低到仅够维持基本生存。
这是一片被绝望笼罩的灰暗之地，毫无希望。每天都有人崩溃、哀嚎、哭泣咒骂、在痛楚中挣扎死去，留给亲人无限悲伤。看卦算命的遍地走，据说他们的签筒里没有下下签。
欢喜在这里看到各种闻所未闻的绝症，生离死别真实地在眼前不断重复。一只脚踏进深渊的人，不会放过任何一丝治愈的可能，小道消息和奇怪的偏方总是以最快的速度传播。
她租下的住所很狭窄，只有十个平方，除了床和简易布衣柜，还能勉强放下一台新做的木织机。因为便宜，卫生间是公共的，浴室的喷头坏掉，常年没有热水。楼道昏暗，用接线板插上电磁炉就能做饭，烟熏火燎的油烟气很难散掉。
房间的墙板比硬壳纸厚不了多少，噪杂室声白天黑夜漫无休止。有人看电视，有人跟着广播练气功，也有人凌晨唱昆曲。被重症折磨的病患，痛苦发作起来，整晚甩锅砸盆骂骂咧咧，又惊得小孩扯开嗓门啼哭。
这一切纷扰似都与她无关。欢喜很清楚，自己留在这里是为了做什么。
比赛当然不能放弃，可重新煮染蚕丝已经来不及。失去千变万化的丝线，就像战士失去手中的武器。
事到如今，连越已经根本不在乎她到底还能不能继续参赛。第一次踏足这种廉租房，他被环境的恶劣震惊到说不出话。窄巷污水横流，沟渠里甚至堆满沾血的废弃针头。空气里都是难闻的气味，他忍不住拿纸巾掩紧口鼻，几乎找不到下脚的地方。
所有人都强烈反对欢喜住进来。这种地方人群品流复杂，卫生状况恶化，治安也十分堪忧，对她的病没好处。
连越想把人接回田子坊，他家房子大，除了甄真偶尔留宿，谁也不会过来打扰。江知白则极力说服她搬到梅溪巷，如果怕不方便，他可以自己出去住酒店。
这些好意，欢喜统统婉拒了。倒不是见外，生活总有赤裸裸的现实要面对，分分秒秒都得亲尝。不像演电影，很多不能深究的幸运会从天而降。女主遇到个沟啊坎啊，马上冒出数不清的裙下之臣护驾。镜头一晃，几十年说过去就过去了。中间曲折，却没人肯去细想。
她现在流离失所，连一片遮头的瓦檐都找不到，不愿再继续连累他们。搬回乡下显然不可能，至少目前还不行。说句不好听的，万一哪天突然发生不测，难道要死在人家里吗。
万般带不走，唯有业随身。世上来这一遭，情和钱，能不欠就不欠。
这是她一个人的路，阻且不长，她要独自用力走完。