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某个不长不短的瞬间，她想起了自己还没开始就结束的仓促爱情。
爱怎么会是占有和掌控呢，当然不。她从来没想过要用纠缠和负罪感来消耗另一个人，没想过要把江知白占为己有。她只是想给他很好很好的爱情，尽管有点笨拙生疏，可里面绝对不包括精心计算过的得失衡量。所以适时打住，尽量去让自己释然，总好过两个人都备受折磨。
贪欲确实让人痛苦。她想，所以爱更应该是体谅和成全。
“要尊重你放弃的东西，你所选择的才有意义。”欢喜认真地说：“不让自己受伤是人的天性，规避风险没什么不对。你可能看过很多不太好的爱情，但还是可以选择去相信，没遇到的不代表不存在。”
“尊重放弃的东西……”，他把这句话低低重复了一遍，问道：“那你呢，你遇到过理想中的那种爱情吗？”
欢喜愣住，感觉脸上的表情应该是僵了一下，还是老老实实答，“没有。”
很好的爱情是互相的。当其中一个已经下定决心要抽身，另一个人能做的就是不牵绊。从这个角度来说，她确实不曾拥有过彼此相爱的经历。
沈望挑了挑眉毛，表情十分高妙，“那么概率无非是各占一半。你可以相信一种自己完全没经历过，也不确定是否存在的东西？还真是很……”他顿了半秒，“有勇气。”
“你其实是想说盲目和不可理喻吧？”
这个看起来凡事漫不经心的女孩子，却有着那么敏锐的洞察力，很出乎他的意料。
沈望有片刻语塞，没想好是不是要出于礼貌反驳一下这句话。她就笑了，接着道：“相信的东西就算不存在，这个过程所带来的苦恼和快乐，也是一种真实。更可怕的是，它本来是真的，我却没有当真。本来可以做到，却因为看扁了自己，结果白白蹉跎，那不是很遗憾吗？”
她仿佛生来便懂得这世上最温暖洁净的感情。似这般轻俏一笑，脸孔闪电般陡然明亮起来。于是便有了光。
他像是被这个话题引起了兴致，再次提出假设：“那如果我始终都没办法对一个女孩子心动呢？地球上有六十多亿人口，按活到八十岁来算，每个人一生大概会和两千九百二十万人擦肩而过，其中能互相认识的仅仅占千万分之五。无论理论上还是实际上，真爱发生的可能性都很低。”
沈望确实有个逻辑精密的大脑，对数据异常敏感，时刻都保持着无懈可击的条理性。
欢喜微张着嘴，觉得这题有点超纲了，诚心诚意地替他苦恼起来，“要不就只能换种性别试试？万一你更喜欢男人也说不定。其实这个年代大家都很……”
“包容”两个字还没说出口，沈望突然站起身朝她靠近，一只手撑在沙发的扶手上，另一只手拿掉欢喜手里的茶杯。确认她手里没有任何可以充当凶器的物品，然后才好整以暇地撑住她脑袋后面的靠背。这个俯视的姿势很有压迫感，把她整个儿给堵在沙发的一角，完全找不到挪动空间。
欢喜仰起脸，眼神有点疑惑，“我猜对了还是猜错了？”
他漫不经心回道：“你说呢？”
她居然露出个想通了表情，还仗义地拍着胸脯保证，“你放心，我我我绝对给你保密。”
“你……”沈望倒抽一气，一字一字清楚地把话敲进她耳朵里：“爱情可能是薛定谔的盒子里的玩意，我的取向倒没那么复杂，你真觉得我没办法当场证实一下？”
欢喜不确定他是在开玩笑还是真的被冒犯到了，立马决定抱拳认怂：“我现在修改答案还来得及吗？”
这场突兀的关于爱情的讨论，就像在一只构造精密得风雨不透的机械盒子上打开了一道缝隙，带来一连串的蝴蝶效应。戏台幕布后面，可能有财宝，也可能有怪物。更让欢喜始料不及的是，自己竟然成了搅起这场风暴的始作俑者。
很多年以后，沈望回想起来当晚的心情，依旧很疑惑。这真是一场危险的游戏，自以为是的猎手，反而沦入陷阱。所有精于角逐的技巧，斗智斗勇的策略，统统变得不堪一击。
但当时他还没有意识到这么多，只是些微有点混乱。
欢喜在洗手间待了差不多十五分钟，估摸着空气里的尴尬都消散得差不多了，才装作若无其事地出来，发现他又重新烧了一壶水。刺眼的水晶吊灯被关掉，换成沙发边上一盏竹编鸟笼的地灯，光线调得暖而暗。
“你失眠时候，就会整晚喝茶？那不是更睡不着吗。”
沈望嘴角噙着微微的笑，又恢复了之前的冷淡和距离感。鸟笼上疏密的格子笼罩在身上，拓出深深浅浅的阴影斑驳，像一幅中古世纪的欧洲油画。
他扬了扬手里拎着的一本书，说：“读一会儿说不定就困了。”
这年头还肯看纸质书的人已经不多，欢喜好奇地凑上去扫一眼封面，是部英文版的短篇小说合集，看样子翻得很旧了，纸张泛黄有毛边。
“《苍白先生》……Ray Bradbury的小说？”【雷·布拉德伯里，1920年生，成名于上世纪四十年代的美国科幻作家。】
沈望着实意外，“你也对科幻感兴趣？”
“上学那会儿读过他的《冰霜与烈火》，印象很深，就把所有作品集全都找来看了。”
“哦？最喜欢哪个故事？”
欢喜笑着指了指他用书签夹着的那一页，“和你一样，《浓雾号角》。”
他静了一下，调转开脸，视线落在静音的电视屏幕上。纪录片很长，镜头里正出现午夜的海平面。大海是如此荒芜，孤独，辽阔而渺远。
沈望仰头靠在沙发上，闭上眼，开始幽幽地背诵小说里大段的原文句子。语句相当流畅，显然早就对这个故事烂熟于胸，不知读过多少遍了。
“我看到了这一切，我明白了这一切——百万年的独自等待，等待着一个一去不归之人的归来。百万年的与世隔绝，在海底忍受着时间的狂乱与荒谬，而在这期间，翼龙从天空中消失了，陆地上的沼泽也干涸了，地懒和剑齿虎风光一时然后沉入沥青坑中，而人类则像蚁丘上的白蚁般四处奔忙。
……
这就是生活。永远是一个人在等待着另一个一去不归的人。永远是一个人爱某件东西胜过那东西爱他。到头来你就会想把那件东西毁掉，让它从此不再能伤害你。”
他的嗓音在静夜里听起来莫名低沉动人，带一点倦淡的沙哑，复述着深海巨兽最后的结局。
“巨兽呢？它再也没有回来。它远远地离开了。回到了深渊里。它明白了，在这个世界上爱任何东西都不能太痴心了。它将蛰伏在最深的深渊里再等上一百万年……”
在那个失落的世界里，怪兽对号角的执着，真是亘古无解的忧愁。
欢喜听得出神，比第一次读到这篇小说时震撼多了。也许是因为沈望，也许不是。直到他停下许久，心绪还沉浸在雾一般的怅惘里。
她抓过一个垫子紧紧抱在怀里，终于有了点踏实感。突然冒出个荒诞的想法，每个人都有独特的治愈方式，正因为和内心深处的渴求相契合，才能带来慰藉。如果执念和爱会让他感到烦恼压抑或者危险，那么他宁愿像那只深海巨兽一样，选择毁掉灯塔。
不知道多久的沉默后她开口：“这就是你的睡前故事。”
他说是，“很多年了，早就养成习惯。睡不着的时候读一遍，会比较容易平静下来。”
“那……你现在觉得困了么？”
她觉得是时候该结束这个奇幻跌宕的夜晚了。看一眼手机，显示凌晨两点半。沈望揉了揉眉心，听上去有点疲惫，却没有逐她回房间的意思：“明天我和你跑一趟江陵，先看看那边什么情况。”
欢喜当然不敢拒绝，事实上她对该怎么处理这桩麻烦心里完全没底。沈望尽心尽力至此，考虑得如此周全，她只有感激的份。那一瞬间，心里突然感觉柔软。
他抬手把电视关掉，说：“虽说是尽力而为，不过那到底是绿萝的家事，你其实……我俩都没有立场插手。”
“不是有血缘的才叫家人。”欢喜笃定地答，“我亲生父母和我有血缘吧，没有比这更近的，可我生下来就被扔了，连他们是谁都不知道。绿萝不一样，她是我自己选的家人。”
沈望偏头看她，两人对视了三秒。沈欢喜的履历并不复杂，回国之前他早就调查得一清二楚。
二十多年前上海妇幼保健医院的弃婴，生下来不足一周，被查出患有先天性脑瘤，又是极其罕见的亚孟买血型，治愈率低且费用高昂。这类遗传肿瘤多来自母体，女婴发病率高于男婴。大概因为这个缘故，医院下了病危通知书后，欢喜就被生身父母狠心遗弃，任其自生自灭。
科室护士都很同情这个苦命的女孩，只能先轮流照看着，保守用药先吊住一条小命。结局是心照不宣的事，已经没必要再联系福利院。
她阴错阳差被郭碧漪收养，也算天无绝人之路。在社会各界募捐的帮助下完成治疗后，终于健康长大。郭碧漪让她姓了沈，取名欢喜，更和王玉良一起把家族技艺倾囊传授给这个来路不明的孩子，祖孙俩相依为命多年。
欢喜前半生相当平顺。从小跟郭碧漪生活在九溪乡下，到了学龄才搬回上海老宅。四岁练书法，五岁学工笔画国画，六岁学刺绣。十岁跟着郭碧漪学古法旗袍剪裁，十二岁开始正式拜王玉良为师，入门手工明缂丝，十六岁那年，空手道已经在同龄人里出类拔萃。十八岁高中毕业，就读于S大设计专业，年年拿全额奖学金。没有恋爱经历，身边关系最亲密的只有一个宋绿萝。后来因为和导师牵扯出那场风波，主动肄业退学。因为连越的坚持，才误打误撞进入明唐，短时间内一路高升，很快就做到部门主设计师。相信再过不久，应该可以独挑大梁。
时尚行业更新换代极快，竞争异常残酷，基本是赢家通吃，输了的连渣渣也剩不下。新人想要快速出头好比登天，除非遇上特殊的机缘。欢喜的成功，几乎是绝无仅有的奇迹，很难随意复制。
当然她的天赋和才华毋庸置疑，嘉年华获奖的那件缂丝袍子，此刻就放在沈望上海的别墅里。他从头到尾仔细品鉴过，客观说，水平比起幼承家学的沈妙吉有过之而无不及。
想到连越，沈望的眉头轻轻蹙起。他俩之间……恐怕并不止是师徒关系这么简单。
沈望所掌握的那些情况，就连欢喜也未必知道。欢喜整个人在他面前，几乎是一览无遗的，没有秘密可言。这种胸有成竹的俯视，让他有种掌控全局的快感。
然而他还是用眼神鼓励她多说一点，毕竟这是她第一次主动提起自己隐秘的身世。或许代表着，她对他的信任度已经超越了泛泛之交，这当然是个有利的进展。
于他装作有点惊讶，顺势追问一句：“你不是在父母身边长大的？”
可欢喜显然不愿继续深聊这个话题，很干脆地打了个哈欠，“我被你的睡前故事给念困了……先去睡了啊。你也早点休息，今天开车辛苦了，晚安。”
沈望的手指在桌面上轻轻扣了两下，望着她的背影说好的，“明天见。”
欢喜走了两步，突然想起什么，回过身问他：“明天我想早点过去，八点起行吗？你要不要定个闹钟？”
即使这样，他们至多也只能再睡不到七个小时。沈望比了个OK的手势，“不用，到时候自然会醒。”他的生活习惯从来都精准，自律，堪比钟表一样的分秒无差。
欢喜回到套房关上门，手落在门把上的那刻，犹豫了一秒，最终还是没有按下锁扣。整个空间都很安静，落锁的声音必定清清楚楚传到沈望耳朵里。这多少有点不合适，倒显得刻意提防他似的。再说这种套间内的单门锁，随便拿个发卡子都能捅开，防君子不防小人。
简单洗漱以后躺倒在松软的大床上，才觉出累来，四肢百骸都像被轮胎碾过。回想了一下半晚的交谈，她对沈望其人，印象并不坏。
呵，苍白先生。一个心里住着怪兽，向往在荒无人烟的灯塔里长住的男人。
沈望又独自喝了一泡茶，突然变得毫无睡意。站起来推开窗，暮春的晚风带着点柔润的湿意，很淡的星光挥洒在湖面。
手里的茶渐渐凉了，映出一小片皎白银月。不知道为什么，突然想起在日本留学的那几年。回忆开了闸，停也停不下来。
流光从来不堪握，却有细碎锯齿，将岁月撕得狰狞。
印象中都是一片冬季白茫茫的雾，阳光很薄，冷起来不遗余力。过分讲究秩序和规则的社会，人世浮沸，情分却至为寡薄。像他们的食物，摆盘精致，没什么温度，且味道极淡。
日本人大多直接喝水喉里流出的雪水，唯独他不肯入乡随俗，课业再繁重，也要抽点时间去烧开一壶水。就此改掉喝咖啡的习惯，开始饮茶。守着热水等它慢慢沸腾，蒸气模糊了玻璃，过程里能体味到一点日子的甘暖。
沈望那时也不过才二十出头，日日穿剪裁精良且绝不重样的白衬衫，上课时戴一副薄金丝边眼镜，苍白瘦削，冷酷里有种不可侵犯的傲然和矜持。
远渡东瀛学“本缀”织术，是家里早就安排好的计划，他只需要按部就班去完成。沈立给儿子请了家庭教师，很早开始学习日语，完全没有语言障碍。无论开口说话还是保持静默，大家都觉得他身上的气质更接近于日本人。
又难得自幼长在美国，发表的自主研究论文几乎把整间图书馆资料搜罗殆尽，讲演原稿备足英、日两种文体供先生参详，自然备受青睐。那女导师年方四十，独身。成日寡着一张脸，对课业极苛刻，手底下动辄哀鸿遍野，却唯独不敢小瞧了这年轻人。正因如此，沈望在中国人里也难见到友善脸色。
他倒无所谓，正好避开喧嚷人气，事事发狠落足工夫来做，对一切孜孜以求。连年拿七科全A，每一季的奖学金公布都榜上有名，满屏的ひらがな（沈望），排列下来蔚为壮观。这名字成了众口相传的传奇。一个人若太耀目，则处处都是他。争强虽不在明处，也无人敢轻撄其锋。
年轻英俊又多金的优秀男子，身边自然不缺女孩子主动上前示好。
校园里情侣随处可见，交往的内容也十分乏味无聊，无非是吃饭，看戏，樱花树底下拖手散步……沈望冷眼看着，只觉没趣。他没那么多时间浪费在这种事情上，得空宁可去研究院翻文献至午夜。即使在这个顶尖人才遍地的学校里，最终能脱颖而出的也不超过百分之十，他必须全力以赴，丝毫不敢懈怠。
是，这一点上他没有对欢喜撒谎。沈望确实不屑去尝试所谓的“爱情”，却并不缺乏和女孩子相处的经验。
彼时已是个成年男子，某些方面长久的空白相当于一种耻辱。就像攻下一门课程，他把这当成一件需要解决的问题去完成。
华人圈子不过那么点大，他是个嫌麻烦的人，从不招惹那些同阶的富家千金。搞不好最后发现是熟人，万一还沾着点远亲，得多尴尬。欧美人的热情真真难以消受，肤色深的体味过于浓重他不碰。那些或胆大或羞怯，上来就表达爱意的姑娘更不行，一旦沾上简直再无宁日。不不不，他又不想去谈什么惊心动魄的恋爱。
相反日本女孩子就简单省事得多，态度很放得开，且不追究前因后果。下了床自己穿戴整齐，会笑吟吟礼貌地摊开手说，那么，请付钱。
浅薄的肉体快乐，过后当场两清，彼此都毫无亏欠，仅此而已。有过那么两三回以后也便觉得乏味，从此收敛结业，继续过修士般清心寡欲的寂静日子。这让他看起来更加冷淡且干净，和那些满脸青春痘，浑身散发着荷尔蒙腥臊之气的同龄男子迥然不同。
沈望不是那种渴望亲密关系并享受约束的人。从小到大，一个人做功课，一个人阅读，一个人运动或者娱乐，从来不觉得自己孤单，也不认为需要长久的陪伴。
工作学业和感情，都被他分得清清楚楚，井河不犯。
没有例外也没有唯一。
至于青山小夜子……这个名字让沈望怔忡片刻，直到燃尽的烟头灼痛了手指。他想，那是个意外。