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离开了布景里的金玉满堂画栋雕栏，现实一点也不优雅梦幻。
取暖器是坏的，空调遥控器电池没电了。洗衣篮里堆满了汗湿的T恤和毯子，冰箱里除了矿泉水和一袋发了霉的面包片，空空如也，厨房连个干净的杯子都找不出来。很快她就发现，盛名在外的河神大人，远没有外界想象中的那种精致奢华不染凡尘。
独居的住所像孤僻洞穴，又黑又冷，放眼望去都是大写的惨淡。
他就这么独个儿缩在洞穴深处，发着高烧硬扛。
此情此境，让欢喜突然生出种恤老怜贫的情怀，且一发不可收拾。
先把脏衣服被单全扔进洗衣机，研究按钮的时候，听见他在身后连咳嗽带喘地制止：“喂……你别、别乱动我东西。”
“有本事你现在爬起来抓我啊。”欢喜满不在乎地继续鼓捣，“身上那张毯子都快捂臭了，再不洗出来都没得换。也对，你现在鼻子不通气，闻不见味儿。”
他虚弱得不行，只能放弃跟她讲道理，迷迷糊糊又昏睡过去。
再醒过来到时候，看窗外天早就黑透，额头上还搭了块微凉的毛巾。欢喜没来得及去买灯泡，不知从哪个犄角旮旯摸出几根蜡烛点亮。朦胧烛光里，收拾过的老屋谈不上焕然一新，也变得清爽多了。
物理降温显然没什么作用，浑身酸痛得像蚁噬，整个人都是恍惚的。欢喜端一杯温开水，右手心托着大把各色药片药丸子伸到他面前，说：“赶紧把药吃了。”
他接过来，水杯在离唇一寸远的地方顿住，然后抬眼望她，语气里有难得的温和：“谢谢你买了这么多药。水我会喝完，药就算了。一点小病就乱吃药，会降低免疫力。”
又是自然痊愈激活免疫系统这一套，可能他们国外留学回来的人都信这个，连越也是这种调调。
她翻个白眼，跟没听见似地，“快点儿啊，还要我喂你？”
“我真的没有动不动吃药的习惯，以前——”
“跟我撒这娇没用。”她懒得听他废话，直接动用武力，趁他张口的瞬间把药一股脑全塞了进去。那杯水简直是捏着鼻子往里灌，连呼吸都困难，他本能地大口吞咽才幸免于难。
大功告成，欢喜终于松口气，“呐，良药苦口利于病，做人呢健康最重要。性格太拧巴是不行的，关键时候连个关心的人都没有，受罪的是自己。”
他大口大口喝水，呛得咳嗽不止，“不想给别人添麻烦，和……和没朋友是两码事。”
“还好我不怕麻烦。”
江知白好容易顺过气来，手指头颤啊颤地，指着她狠道，“我就从来没见过像你这么自来熟的奇葩，脸皮厚得里三层外三层。”
欢喜笑得没心没肺，“机会难得，增长一下见识是好事，我又不收钱。”
他嗤一声，“我不是在夸你。”
“没关系，等什么时候想夸了再夸。你病了嘛，病人最大。”
“蹬鼻子上脸。”
“承让承让。”
欢喜手脚麻利，把洗好又烘干的毯子扔过去，“盖这个。”
他略带鄙夷地转过了脸，身体却很诚实地把汗透了的毛毯换下来，使劲团成一团塞进垫子底下，不想再麻烦她去洗。
都忙差不多了，欢喜这才觉出累，拱着肩头趴在烛光前，视线不自觉落在他身上。真正的好皮囊，果然不需要靠衣装，不管生气还是生病都我见犹怜。江知白撑着胳膊半坐在沙发上，穿得简单却有味道。黯紫的绉麻长裤，上面罩一件松垮垮的长袖黑T恤，袖口遮住大半个手腕，显得指节特别修长。圆领开得特别大，露出雪白紧致的脖颈，锁骨里放满水能养金鱼。
病人也分几等几样，有蓬头垢面的邋遢糙汉，也有像他这种连发个烧都能烧出西子捧心的风采。不可一世的德性，似足动物园里临水自照的孔雀。
她歪起脖子从上到下看个没完，越来越投入，已经在脑子里划拉出好几种设计线稿。
他察觉到对面的视线，不由想起那天的场景，下意识拉起毛毯想遮一遮，又觉得这种动作太矫情。好歹忍住了，没好气问：“你在看什么？”
她忙说没什么，“就随便看看。”又长长地“咦”一声，“你脸怎么还那么红，退烧药不管用？”
随便看看是几个意思？他别过脸，皱眉冷冷道，“眼大无神，究竟从哪里看出我脸红了？我凭什么随随便便就让你看？”
夜越深，隐约感觉热度又升上来。他没精力对掐，拧过身重新躺倒。
欢喜不知道哪里又戳中了纤细敏感的玻璃心，凑上去再看仔细点，发现他不光是双颊染遍，连嘴唇也殷红得鲜艳欲滴。担心地伸手去摸额头试温度，却被不轻不重地拍开。
闹钟“叮”一声响了，欢喜跳起来就往厨房跑。回来时端了碗淡黄褐色的水，还冒着腾腾热气。
若有若无的辛辣气味直往鼻孔里钻，他想装睡也装不成。待看清她手里的东西，立即露出惊恐的表情，“这什么玩意？”
她飞快地把碗放在小几上，两手不住地摸耳朵，“烫死人了。你怎么一点生活常识都没有，感冒了当然要喝姜汤啊！就猜你家什么都没有，姜还是我自己带来的。”
没想到他这回态度异常坚决，“药也吃了水也喝了，还没完？姜汤你端走，我宁可病死也不碰。”
欢喜本来是个自尊心挺强的女孩子，绝不会去干热脸贴冷屁股的事，还被一而再再而三地挑剔。费时费力不说，对着一张不满的臭脸，好像自己的存在就让他不痛快。
可现在有求于他，漫漫征途都走一半了，不能前功尽弃。
怎么办呢？她实在很头大，苦着脸像个哄孩子吃药的老母亲，就快要心力交瘁，“怎么那么多毛病呢，究竟为什么啊？姜汤怎么你了被讨厌成这样，它是偷看你洗澡了还是撞见你换衣裳？”
“你！”他横过来一眼，深深喘了几口气，决定还是不做无谓的口舌之争。
欢喜果真有颗刀枪不入的心，连哄劝带威胁双管齐下，“小白你听话，喝完了盖好被子睡一觉，第二天准退烧。你又要我硬给你灌进去？万一烫着留疤了怎么办，我可不会怜香惜玉啊。”
他果然惊悚地往后退，知道欢喜不只是嘴上说说而已，绝对干得出来。这家伙，白长一张人畜无害的脸，内心住满了十八罗汉。
江知白仗着身高腿长，趁她不备从沙发上一跳就跃出去好远，灵活得完全不像重病在身。出于强烈的求生欲，他远远靠墙站着，尽量把态度放柔和些，“我闻不得姜味，不是故意要浪费你一番心意。就像有人吃素也有人不吃香菜，你就不能学着尊重一下别人的生活习惯吗？有些事没法勉强，不接受就是不接受。你来照顾我，做了这么多我很过意不去，动手就伤感情了。”
欢喜想起自己第一次闻到臭豆腐的感觉，寻思这么折腾他好像是有点过分。
“你真的不喝啊？其实我也没放多少姜片，不会很辣的。”看样子是放弃了，语气却掩不住失落。
原以为她会说，“咱俩压根就轮不上谈感情”，或者“我不觉得你有过意不去这根神经”，然而都不是。他叹口气，主动退一步，“姜汤真的没法喝。不过……你带来的药我会按时按量吃完。这样吧，两天，两天以后我回公司，保证不会耽误进度。”
欢喜乍一听简直不敢相信自己的耳朵，看他又不像在撒谎的样子，眨巴眼问：“真的啊？”
“真的。”
“行，姜汤你要实在喝不惯就别喝了。”
刚以为逃过一劫，就听见她继续兴奋地说，“那我去给你灌个汤婆子，你抱着好好发一宿汗。”
他垂下眼，长长的睫毛覆盖在面颊，“我觉得我们可以再商量一下，你看时间也不早了——”
话没说完就猝不及防地被她拽回来，再给连人带毯摁倒在沙发上。
江知白瞪大眼睛望着她，神情有点迷茫，“你是魔鬼吗？”
“你说的都对。”
“你这个得寸进尺的毛病——”
“早就放弃治疗了，习惯就好。”
欢喜俯下身给他掖紧毯子，毛绒绒的碎发擦额角，说话的气息似有似无吹在耳廓丧，他浑身僵了一下，忽然觉得有点心浮气躁。欢喜舔了舔唇，似乎也意识到了，心头急急跳起来。
以前心里平静，从来不会动不动就脸红慌张，这是个很新奇的体验，感觉似乎也不坏。
等水烧开的间隙，欢喜困得不行，看看时间都快过午夜了。也不敢离厨房太远，打着呵欠在过道上踱步子，想往门上靠一会儿。没想到那门是虚掩的，轻轻一碰就开，差点四仰八叉摔进去。
铺天盖地的暗红笼罩下来，什么都看不清，却闻到阵阵刺鼻的药水气息。欢喜终于明白他为什么睡客厅沙发，这屋里唯一的卧室，被改成了冲印暗房。
她只记得江知白早年学摄影出身，但没想到居然是玩这么复古的胶片摄影。
彼时欢喜还不了解，对于中、大幅成像的摄影作品而言，胶片的色彩表现力是目前的数码技术无法超越的。很多数码成像的效果，都以能模拟胶片的颗粒质感为荣，专业黑白照的艺术展，也多半会用传统银盐来放大照片，数码根本不能带来这种超大画幅的震撼。
胶片摄影的硬件和耗材成本都很高，摄影师必须同时具备过硬的显影技术。简单说，纯熟而独具匠心的显影过程，就像数码的后期一样重要。
暗房没有窗户，一丝光也不透。饱和度极高的安全灯不知疲倦24小时照明，工作台上整齐有序地摆放着各种不锈钢显影罐、卷片盘、温度计、量杯……所有叫不出名字的古怪器材。这些物品上留有独特的气息，光泽和质感传递出被遗忘的落寞，看起来很久都没动用过。干涸的冲洗盘里，甚至还落了一层灰。
原来这就是江知白的私家重地，诡艳盛大，冷冷清清。他不再从事摄影，却唯独保留了这个暗房，让它成为盘踞在身后纹丝不动的阴影。
细麻绳上夹着好几排密密麻麻的胶片，铺天盖地那么多，全部蒙了尘，已经完成初步的显影和干燥处理，却没有被冲印出来。她凑近了看，画面很小，什么也瞧不清。黑色的背景令轮廓更加模糊，依稀是一个半人半鱼的形象，在水底优柔沉潜。
这是一种从四面八方压迫而来的，无处可藏的震撼。欢喜身处其中，只觉莫名惊动，又有种说不上来的难受。
两人变得熟悉以后，她斟酌着问过这个问题。江知白没有太大反应，语气是一贯的轻描淡写，只模糊道，从七年前的那一天起，就再也没在床上入睡过。
她更关心的却是，七年前的那一天，究竟发生了什么。
按江知白的说法，胶片是一种态度，一种充满悲情色彩的美。意味着镜头后的那双眼睛，必须用非常谨慎而珍重的态度去捕捉。数码相机拍不好可以马上删除重来，多少显得廉价泛滥。而胶卷是一个过程，拍的时候完全不知道将会捕捉到什么影像。
世间万物都不可长久，兴盛有时，衰败亦有时，被定格的瞬间，已经永远失去。
欢喜听完还是满头雾水，“能不能说人话？”
他干干一笑，果然开始说人话，“胶片很贵，拍不好就废了，能理解了吗？”
她于是露出大彻大悟的表情，“早这么说不就行了，非要简单复杂化。”
能活得这么洒脱直接，也是难得的福分。
很多年过去以后，江知白还是会忍不住好奇，当年她第一次误打误撞闯进这间暗房，究竟是什么样的心情。每次绞尽脑汁，都想不出答案。就像紫霞留在至尊宝心脏里的秘密一样，一旦揭晓，就是不可逆转的悲剧。
客厅传来玻璃破碎的响动，在沉寂的夜里特别突兀。欢喜吓了一跳，赶紧退出去，轻手轻脚把暗房的门掩上。
江知白烧得唇干舌燥，想自己倒点水喝，结果一个没拿稳把玻璃杯碰掉在地上，玻璃渣子溅得到处都是。
欢喜把灌好的热水袋塞进他怀里，转头又要去拿笤帚。他一急便拉住她的手，“你别忙了，放着我自己收拾。”
两人都愣了，怕烫似地赶紧撒开。
欢喜一紧张就话多，“你现在是重点保护对象，又不爱穿鞋，大冷天也光着脚在屋里走来走去，被划伤了怎么办？更有理由消极怠工了，想都别想。”
她看起来粗枝大叶，照顾人却非常细致周全。这屋子没多大，打扫起来不费事，就是扫掉落进沙发底下的碎玻璃渣麻烦些。欢喜几乎把半张脸贴在地上，伸长了胳膊往里掏，简直有点傻。完全不在乎自身形象的女孩子，尤其是在异性面前也这么放得开，确实少见，说不好是大方还是缺心眼。
他被晾在一旁无事可做，看她的眼神也多了些意味不明的内容。好几次想出言阻止，又担心越添越乱。
好在她很快就把碎玻璃收拾干净，叉着腰检点成果，觉得此处应有掌声。
室内布置很简洁，墙上没有电视，除了实用性的桌椅和柜子，几乎找不出别的东西。看了半天，总觉得缺点什么。一拍脑门想起来，问：“七喜呢？”
江知白歪倒在靠垫上，缓缓叹口气，“这两天照顾不了它，送到店里先寄养一阵。”
“哦。那它肯定挺想你的。你看，你要是好得快些，就能早一点接它回家。”
他昏昏沉沉没再搭话，欢喜只得识趣地缄默下来。
发高烧的人睡觉很不安稳，一会儿热汗如潮，一会儿冷得缩成一团。也不知梦见些什么，偶尔蹦出几句含混不清的梦呓，好像在说“对不起”。
欢喜向来乐观，姑且当这道歉的冲自己说的。又责无旁贷地给他换了几把毛巾，重添两回热水袋，累得筋疲力尽，歇口气的工夫就趴在扶手上睡过去。
天刚蒙蒙亮，梅溪巷便开始热闹起来。
各种朦胧的市声争先恐后钻进耳朵里，卖早点的，晨跑打招呼的，还有电车叮当驶过。
江知白醒得早，怀里的热水袋尚有余温。头已经没那么晕了，热度果然退下去，浑身松快不少。
低头一看，沙发边上还趴了个人。欢喜睡着的模样纯净稚嫩，眉毛浅淡疏朗，微微嘟起的嘴唇很湿润。怎么看都是个不谙世事的女孩子，谁会想到天生成一副大马金刀的脾气，一言不合就敢脱衣服，少林寺十八铜人也没这么耿直。
不管怎么说，她毕竟衣不解带地照顾了自己一整晚。江知白开始犹豫，要不要这么叫醒她？这毕竟不是什么舒服的睡姿，也容易着凉。
欢喜就在这时悠悠醒转，揉了揉眼，表情很茫然，仿佛一时忘了身在何方。
终于反应过来是在江知白家里，赶紧挠了挠头站起来。一阵钻心的酸麻忽然从右腿直蹿腰间，压了整晚的腿僵硬得不像自己的，一个踉跄便栽倒在他身上。
可能刚睡醒的人都比较迷茫脆弱，他竟然没马上一脚把她给踢下去。欢喜重心不稳，下意识攀住他的脖子，正对上一双波光绰约的深瞳。她瞪大眼，气都不敢喘，更别提该做什么正确的反应。
他用手掌托着她的肩，隔着衣裳都很暖烫。浑身的知觉集中在这一小块皮肤上，连腿麻也不是那么明显了。