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医学界将由于食管下括约肌松弛引起的一系列异常现象称为胃食管反流病。根据内镜下观察到的食管黏膜有无糜烂或破损，胃食管反流病又分为非糜烂性反流病和糜烂性反流病，后者也被称为反流性食管炎。徐先生所患的疾病就属于后者。
反流和烧心是胃食管反流病最常见的两种症状。除此之外，胃食管反流还可以引起消化不良、上腹痛、早饱、腹胀、嗳气、呃逆、恶心和吞咽困难。
胃食管反流不仅伤害的是食管，当反流物来到咽喉部的时候，还可能伤害咽喉部和肺部。原来食管和气管是邻居，两者在咽喉部分道扬镳，一个成为消化道，一个成为呼吸道。当反流物来到咽喉部的时候，就不会管你是消化道还是呼吸道了，反流物会进入呼吸道，刺激支气管黏膜，引起炎症和痉挛的发生，从而诱发哮喘和慢性咳嗽。即便不进入呼吸道，反流物还会在咽喉部停留，刺激咽喉部引起咽喉炎。咽喉炎的症状包括咽痒、干咳、咽痛和咽部异物感。
尝到了甜头的反流物会一路向前，马不停蹄，当它们来到牙齿的时候，会侵蚀牙齿，引起龋齿；当反流物来到鼻腔的时候，会引起鼻窦炎；当反流物来到耳朵的时候，还会引起中耳炎。
很多人忽视胃食管反流病的危害，认为不就是反流吗，又不会对身体造成特别大的损伤。其实我在前面已经说过了，胃食管反流病会危害很多部位，引起诸多症状，如果不及时干预胃食管反流病，时间长了，还可能导致食管出血、食管狭窄、Barrett食管和食管腺癌，如果出现这些并发症，那么后果就很严重了。