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说起槟榔，很多人首先想到的便是台湾。在台湾，槟榔西施绝对是街头亮丽的风景线。可是槟榔不仅在台湾流行，在福建、海南、云南、湖南等地，很多人也都有嚼槟榔的习惯。由于经过加工制作的槟榔有特别的口味，很多人一旦爱上这种感觉便往往欲罢不能，随着时间的推移，也就把槟榔当成了口香糖，但是这样嚼槟榔对口腔和食管的健康有很大的危害。
孙先生只是嚼了短短3天的槟榔，就出现了急性食管黏膜的损伤。可想而知，槟榔对健康的危害该有多大。
我总是劝身边的人让他们远离槟榔，这是因为槟榔中富含多酚和生物碱，其中槟榔碱是最主要的成分。研究发现，槟榔碱可能会损伤口腔和食管黏膜，诱导上皮细胞的凋亡。而在加工槟榔的时候，常常要往其中加入生石灰、麻黄和细辛。在嚼槟榔的过程中，这些特殊的物质连同槟榔碱又会造成对口腔和食管黏膜的损伤。所以，长期嚼槟榔的人不仅口腔健康堪忧，食管也容易发生病变。在食管癌的致病因素里，长期咀嚼槟榔就是其中的一种。
2003年，世界卫生组织（WHO）下属的国际癌症研究中心将槟榔认定为一类致癌物。在槟榔流行的国家和地区，不仅口腔癌的发病率很高，食管癌的发生率同样不低。
很多人不仅爱嚼槟榔，还爱吸烟和酗酒。研究发现，吸烟和酗酒不仅是口腔癌的危险因素，同时也是食管癌的危险因素，随着每日吸烟量、吸烟时间、饮酒量、饮酒时间的增加，口腔癌和食管癌的发病风险也随之增加。同样，国际癌症研究中心也将酒精和香烟定为一类致癌物。所以，如果以上3种危险因素都具备，则又会进一步导致口腔癌和食管癌的发病率升高。