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为什么他会得食管癌呢？张大爷的儿子告诉我，他的父亲不吸烟、不喝酒，家族也没有食管癌的病史。通过详细询问，张大爷告诉我，他平时特别爱吃过烫的食物，而且喝水也要喝很烫的。刚开始的时候，很烫的食物会让他感到不舒服，但随着时间的推移，他也就渐渐习惯了，反而越来越离不开这样的饮食方式。
事实上，很多人都有与张大爷一样的经历。有句话叫“趁热吃”，热腾腾的饭菜上来了，特别是在饥饿的时候，很多人都会狼吞虎咽地吃，根本不会等到它凉一点。很多地方冬天特别寒冷，为了怕饭菜凉，当地人往往都选择趁热吃，从而养成了长期吃过烫食物的习惯。还有些地方的人们喜欢喝工夫茶，他们认为烧得滚烫的茶水喝起来更有味道。但是过烫的饮食其实对食管的损害很大。大量的研究发现，长期进食过烫的食物，很容易造成食管黏膜的热损伤，随着时间的推移，这种慢性刺激很容易导致食管出现局限性或弥漫性上皮增生，这是食管癌的癌前病变，也就是说这种增生转为食管癌的风险很高。
很多人认为进食过烫的食物会诱发食管癌是谣言，因为食物通过口腔和咽喉的时候，温度已经降下来了，其实这是大错特错的。对于那些经常吃过烫食物的人，都会有被烫的经历，刚开始的时候很难受，随着时间的推移，他们慢慢耐受了这种状态，但是这并不代表过烫的食物就不会伤害食管了。