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在村外离学校不远的地方有一个大峡谷，长满了灌木丛和树木。孩子们觉得这是一片神秘未知的茂密森林。一天，我发现峡谷壁上有一个洞穴，里面很宽敞，四壁坚固、干燥。这可真是一块宝地呀！这里将成为我们的“幻想园地”。当我第一次带孩子们来到洞穴的时候，他们高兴的心情难以言表。孩子们叫呀，唱呀，互相呼唤，玩捉迷藏。就在这一天，我们在地上铺上了干草。起初，我们不过是来欣赏这块神秘的地方，尽量把它弄得舒适一些。我们在墙上贴上了几幅画，把入口加宽了，还放上了一张小桌子。
孩子们欣然地接受了砌炉子、偶尔还要生生火的建议。我们给炉子挖了一个坑，凿了一个放烟囱的孔。我们把多余的土块运到了外边，搬来了黏土和砖头。活儿并不轻松，但是我们都有一个生炉子的愿望。我们干了大约两个星期。这项工作吸引了每一个人。无论是科利亚、斯拉瓦，还是托利亚，这些对大家做的事情不理不睬、让我非常担心的孩子们也不再置身事外了。现在，他们的眼睛里闪烁出了越来越多的光彩，热情的光芒也久久不曾散去。这件有趣的事情让像萨什科、柳达和瓦莉娅那样胆怯、腼腆、优柔寡断的孩子们提起了精神。我越来越相信，集体的情绪状态，即高兴和兴奋的状态，是一种巨大的精神力量。它不仅能把孩子们凝聚到一起，还能唤起冷漠的心灵中对集体所作所为的兴趣。终于，我们在炉子里生起了火。干枯的树枝燃起了欢快的火焰。
夜幕降临大地。我们的洞穴明亮又舒适。我们望着覆盖着崖坡的树木和灌木丛，于是一个个童话形象从神秘的丛林中向我们走来了。它们好像在提醒和请求我们：“讲一讲我们吧。”树木和灌木丛笼罩在夜幕的薄雾下，一开始是灰蓝色，然后变成了淡紫色。树木在这片薄雾中竟呈现出了一种最让人意想不到的轮廓。
此时此刻，孩子们很乐于展开想象，编一些童话故事。我问道：“遍布崖坡的树长得像什么？”与其说是我在问孩子们，不如说是在问自己的想法。我觉得，它们就像是绿色的瀑布，从悬崖上倾斜而下，然后结成了冰，形成了不知是玄武岩还是孔雀石一般的巨大雕像。我想知道，会不会有人，哪怕只有一个孩子的想法会和我的想法一样呢？
在这个傍晚时分，有时间来看一看孩子们是怎么想的。终于，我看到一个孩子的思绪如一股急流奔涌而至，他想象出一个又一个的新形象；另一个孩子的思绪则如一条宽阔、浩荡、强劲、深不可测却缓缓流动的大河，即使看不出这条大河的水流是否在流淌，它也仍是一股强劲、势不可挡的急流，无法让它转入新的河道；而此时还有一些孩子急速、轻盈且湍急的思绪之流却好像可以被阻挡住，而且一下子就会绕道而驰。
舒拉把树冠想象成了一群牛，但谢廖沙一问：“那它们在哪里吃草呢？那儿可没有草呀！”舒拉便换了一个想法：“它们不再是牛了。它们是夜晚降临于大地的云朵。”尤拉的想象也在这样迅速地飞跃。而米沙和尼娜一声不响，神情专注地注视着什么。他们看到了什么呢？孩子们想象出的几十种形象已从我们眼前闪过，而米沙和尼娜还是一言不发，斯拉瓦也不言不语。难道在他们的脑海里就没有一点想法出现吗？
已经该回家了。终于，最不爱说话的米沙开口了：“这是一头愤怒的公牛，它挺着牛角冲向山岩，却无法顶动，它站住了脚。看，现在它好像铆足了劲儿，眼看就要把悬崖推开了……”
此时此刻，那些好像簇拥在我们周围的形象全都消失不见了。我们看到树丛出奇地像一头因束手无策而愤怒得发了呆的牛。孩子们叽叽喳喳地说了起来：它那只在峡谷底部的腿是使了多大的劲儿呀！看，它的脖子都拱起来了！大概连筋都在抽搐，犄角也插进地里了……
米沙想象得可真好啊！当各种各样生动的形象在我们的脑海里一闪而过时，他已经在按照自己的想法去思考。他认真地听了其他小伙伴们的讲述，但却没有一个形象吸引住他。他的想象最鲜明、最接地气。这可能就是他在生活中所看到过的且在他的脑海中留下了印象的东西。
不过，这种沉默寡言、脑筋转得慢的孩子在课堂上却是备受煎熬。老师总想让学生快一点回答问题。他不在乎孩子是怎么思考的，要的是孩子立刻给出答案，然后给他评个分数。他竟没有想到，要让这种缓慢而强劲的大河加快流速是不可能的。就让这条大河按照它独有的本性流淌吧！它的水流一定会达到预期的标界。别急别赶，也别用评分这根桦树条去抽打这条强劲的大河，因为这样做也是无济于事的。
是不是每个老师都曾考虑过机体的生长发育阶段，即从出生到成年，是人类较其他动物而言最漫长的一个阶段呢？人体直到20岁甚至更久都在经历着成长、发育和壮大的过程。在较长的人体生长发育阶段中蕴含着大自然的重大奥秘。仿佛大自然自己就把这一阶段划分了出来，用于发展、强化和培养神经系统——大脑皮层。人之所以为人，是因为他在很长一段时间内经历了神经系统的幼年期和大脑的童年期。
婴儿从出生时就拥有了数十亿个细胞，它们不仅能对环境做出微妙的反应，还能在一定的条件下发挥思维功能。这些细胞构成了意识的物质基础。在神经系统处于幼年期时，思维实体的细胞应当每天都在积极的活动中进行训练，而积极的感知、观察和自我剖析则是这些训练的基础。
人在学会观察周围世界的现象、思考其中的因果关系、深入其本质之前应当在童年时期进行思维训练。这些训练就是观察事物和现象。孩子看到一个生动的形象，然后展开想象，并在脑海中塑造出这个形象。观察现实的事物和在脑海中塑造虚构的形象是思维活动的两个阶段，且二者之间不存在任何矛盾。孩子不仅能对童话故事里虚构的形象进行理解和思考，还可以自己塑造出一个好像是真实存在着的虚构形象。塑造虚构形象是让茁壮的思想萌芽成长的最佳土壤。
在思维的童年期，思维过程和周围世界里生动、鲜活、直观的事物应尽可能紧密地联系在一起。让孩子先别去考虑因果关系，让他只是观察事物，发现其中的新东西。这个小男孩儿从夜幕薄雾笼罩下的树丛中看到了一头愤怒的公牛。这不仅是儿童想象力的游戏，也是思维中有艺术表现力和富有诗意的部分。而另一个孩子则从同一片树丛中看到了另外的一种东西，一种属于他自己的东西，并在这一形象中加入了自己的理解、想象和思想。
每个孩子不仅会感知，还会描绘、创作和塑造。儿童对世界的观察是一种独特的艺术创作。如果一个形象既能被孩子感知到，又能被他塑造出来，那么这个形象往往带有鲜明的情感色彩。当孩子们在感知周围世界里的形象时，当他们赋予这个形象某种想象出来的东西时，他们就会感到无比的快乐。在感知过程中怀有的饱满情绪是儿童创作的精神动力。我深信，如果没有情绪起伏，儿童脑细胞是无法正常发育的。儿童大脑中发生的生理过程也与情绪有关。每当表现出精神紧张、情绪高涨和兴致高昂的时候，大脑皮层细胞的代谢就会增强。细胞在这些时期内会消耗大量的能量，但同时也会从机体中获取大量的能量。以我多年来对小学生脑力劳动的观察，我坚信儿童思维会在情绪起伏较大的时候变得特别清晰，而识记强度也最大。
这些观察对儿童教育过程做了重新说明。小学生的思维和情感与体验是密不可分的。在教学过程中，特别是在感知周围世界时，饱满的情绪是儿童思维发展规律提出的要求。
到了初秋，天气格外暖和。我们并不是待在一个地方一动不动。我们常到田野和丛林里去，偶尔也会去看看“幻想园地”。
孩子们在距离村子两公里的地方发现了一个小山冈，从这里可以看到奇妙的景色，有隐没在花园中的村子，有远处的田野，还有蓝色的山冈和林带。
空气变得格外干净清新，地面上漂浮着银色的蛛丝，蔚蓝的天空中出现了越来越多的候鸟。在离我们的小山丘不远的地方有一片树林，林中空地上长满了一丛丛野蔷薇。我们常来欣赏一粒粒紫色的果实和挂在树枝上的银色蛛丝，我们把每一丛树的轮廓都刻在了记忆里，我们还常常来瞭望果园和村边的一排排杨树。孩子们每天都会发现一点新的东西。眼前的绿色丛林已披上了深红色的衣裳，树叶呈现出绚丽多彩的颜色，孩子们从这些发现中感受到了极大的欢乐。
生动的语言和创造性思维的源泉是如此丰富，如此无穷无尽啊。如果我们每时每刻都能获得一个新的发现，那么这些发现就能够延续好多年。
瞧，在我们面前的是一丛丛野蔷薇，上面布满了一串串紫色的果实。果实之间的银白蛛丝上挂着滴滴朝露。露珠看起来是琥珀色的。我们入迷地站在这丛野蔷薇旁，眼前呈现出奇妙的景象：露珠似乎活了起来，它们从蛛丝末端移动起来，仿佛在向着下垂的蛛丝中部爬去，彼此融合到了一起，但是它们为什么没有变大，也没有滑落到地上呢？我们全神贯注地观察着：原来，露珠蒸发得很快，眼看着它们一点点变小，然后完全消失。
“是太阳把露水喝掉了，”拉丽萨低声说道。她凭想象塑造出的这个形象引起了孩子们的好奇心，于是一个新的童话故事诞生了。在这丛野蔷薇一旁，在生动语言的源泉一畔，孩子们的面前呈现出了一条新的奇幻小溪。也许，这只是一次偶然，但又说不定什么时候会成真呢。
拉丽萨发现了露珠、蛛网和珠粒这些词语的谐韵。这种巧合仿佛让孩子们恍然大悟。此前，孩子们知道的诗歌都是从哥哥和姐姐那里听来的，而哥哥姐姐又是从书本上读到的。而在这里，诗歌从生动的语言中来，从周围世界而来。
“到了夜里，露珠落入了银色蛛网。”拉丽萨说道。她的眼中闪烁出喜悦的光芒。
大家都安静了下来，但我看得出，每个孩子的思想都受到了语言力量的震撼，像鸟儿一般展翅翱翔。
“琥珀色的珠粒，颤抖起来了。”尤拉接着说道。
当一个人接近事物的本源，当一个词对他来说已不单单是事物的符号，而是花朵的芬芳、泥土的气息、故乡草原和森林奏响的音乐和亲身感受与体验时，这样的景象就会出现。
依照教育学规范，我也许本该让孩子们继续编写诗句，然而这些规则却被我抛之于脑后。孩子们的创作思潮把我吸引住了，于是我不假思索地说出：“太阳吮吸了露珠，银色蛛网被清洗一新，那琥珀色的珠粒也笑起来了……”
我们尖叫起来，围着灌木丛奔跑，一遍又一遍地吟诵着这些诗句。我想尽快给教师们讲一讲这源于周围世界的灵感迸发。我想提一个建议：头几堂思维课不应在教室里、在黑板前上，而应到大自然中去上。我还想说，真正的思想总是一种心动的感觉，只有当孩子感受到语言的特点时，他的内心才会充满热情。请去野外走一走，去公园转一转，从源泉中汲取思想。那富有朝气的水源会让您的学生们成为睿智的探索者，成为好钻研和有求知欲的人，成为诗人。
经过千万次的证实，我相信：缺少了诗意和美感的思潮，儿童智力就无法得到全面的发展。儿童思想的本质属性本就要求富有诗意的创作。美好事物和鲜活的思想像阳光和花朵一样是有机地联系在一起的。富有诗意的创作始于对美好事物的观察。大自然的美能加强感受力，能唤醒创造性思维，能让语言中充满了个体体验。
为什么人在童年时能掌握这么多的母语词汇呢？这是因为在这一时期周围世界的美第一次展现在了他的面前，还因为他既能体会出每个词的含义，又能感受到它在美感方面的细微差别。