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在学校工作了30年，我发现了一个我认为很重要的秘密，一条独特的教育定律：中、高年级之所以出现落后和成绩不好的现象，主要是由于学生在低年级学习时没有把作为知识基础的基本常识牢牢地保存在记忆中终生不忘。
想象一下，一座精心构造的建筑物，地基却打在不太结实的水泥上，泥浆总是脱落，石块不断往下掉；人们每天忙于修补未完工的地方，永远处在房子要倒塌的威胁之下。四年级至十年级的许多语文和数学教师，就处于这种境地：他们在建造一座房子，而地基却在瓦解。
小学教师们！你们最重要的任务，是打造牢固的知识基础。要让它十分坚固，以便后来工作的教师完全不用考虑基础问题。你们从一年级开始工作时，要把四年级的教学大纲拿来，首先要拿语文和数学的教学大纲，还要拿五年级数学的教学大纲。此外，也要拿历史、自然、地理的课外读物和这些科目四年级的教学大纲。把所有这些材料加以对照和比较，想一下，为了顺利地在四年级和五年级学习，三年级的学生需要了解什么。
首先要注意最基本的识字。语言中有两千至两千五百种拼法的单词，就像是知识、读写能力的“骨架”。经验表明，孩子如果在小学里牢固地记住了这些拼法，他就会成为一个有读写能力的人。但问题不仅仅在于此。在小学里学会读写，是中、高年级掌握知识的工具。
我在教低年级的孩子们时，经常在面前摆放一张最重要的单词表清单。它类似于最基本的读写能力教学大纲。我把两千五百种单词分解，每个工作日让学生学三个单词。孩子们把这些单词写在练习本上，并记下来。这项工作每天只花费几分钟的时间。童年时代的记忆力是非常灵活敏锐的，如果善于利用它，不让它负担过重，它将成为你的第一帮手。学生在头几年记住的东西是永远忘不了的。在这种情况下“掌握记忆的方法”归结如下：
在工作日开始的时候（第一节课前），我在黑板上写上三个今天要学的单词，例如，草原、温暖、沙沙作响。孩子们走进教室后，立刻把这些单词写在三年中一直使用的生词本上。他们要研究这些单词，并在旁边再写出几个同一词根的单词。这些事用时三四分钟。学生逐渐习惯了这种做法。
之后的学习带有游戏的性质，明显含有自我教育和自我检查的成分。我对孩子们说：“在回家的路上，回忆一下我们今天记下了哪三个单词，它们是怎么写的。回想一下这些单词的形式。明天早晨醒来后，立刻再回想一下这些单词的写法，凭记忆把它们写在练习本上。”（这是一个普通练习本，就像是第二本词典）如果这种游戏从一年级就开始，如果教师相信这样做会取得成效，如果他爱孩子们，如果在他人生中没有对学生所做的事情感到厌烦的时刻，那就没有一个学生会不喜欢这种游戏的。
上课时，从一堂课到另一堂课都在进行各种各样的练习，使已经记住的单词不断地得到复习和使用。我觉得非常重要的练习之一是记住四百个修辞短语，我坚信，它们可以说是一种语言修养的基本骨架。在低年级学习期间，孩子要记住由于日常用语不同形式的影响而经常犯典型错误的那些修辞短语。
我再强调一次，教学过程中的游戏要素具有非常重大的意义。我有六百个“童话里的”单词，就是在儿童童话中经常反复使用的单词。我和孩子们在小学四年学习期间画出了几十幅童话图片，他们在这些童话图片下面写了文字，其中包括这六百个单词。这是巩固最低限度词汇的一种非常有效的方式。
在低年级的学习期间，孩子在数学方面要记住一些演算法，这些演算规则由于经常重复使用，似乎已成为惯用的数学总结，所以每次都不用费脑筋去想。这不仅是指乘法表，还有最经常使用的一千以内的加减乘除。
这也是数量大小的最典型的计量和换算。我的出发点是：中、高年级学生的脑力不应过量负担枯燥乏味的演算，而是尽可能多地把脑力用于创造性的工作上。
当然，整个学习要以有意识地掌握材料为基础。不过，不能不考虑到，不是一切都能解释得清楚的。我力求将有意记忆和无意记忆结合起来。