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在已经形成的习惯之中，条件反射可以说是一个单位，也就是说当我们完全分解开一个复杂的习惯时，会发现条件反射正是组成这个习惯的单位。习惯反应与条件反射之间的关系实际上就是整体与部分的关系。我们曾经讲过几种条件反射，先来回顾一下：
这种条件反射十分简单。为了更清楚地对我的观点做出解释，我们先来做一个假设，如果任何一个复杂习惯反应的组成单位都是这些简单的条件反射，如果我没有让被实验者在接受了听觉刺激之后形成手部回缩的习惯，而是让他形成的习惯变成了转身并将双手背到身后。然后在他转身以后，使他面对一个圆形的视觉刺激，在这个视觉刺激下他形成向左走3步的条件反射；之后他会面对一个三角形的视觉刺激，在这个视觉刺激下他形成向前走2步的条件反射；然后他将面对一个长方形的视觉刺激，在这个视觉刺激下他形成向右走3步的条件反射。通过这样的方式，我们可以引导被实验者在实验室内走一圈，因为他的每一个移动方式都是我们通过安排刺激来进行引导的，他的每一个移动方式都按照我们所预想的进行，无论是向左、向右、向后，还是抬手、缩脚。
那么，比起对习惯的解释而言，对条件反射的解释是不是更加简单明了呢？答案是肯定的，对于一个条件反射，即使我们不去对它进行“解释”，也能够用简单的术语来说明一个实验的复杂过程，这一点通过我们的分析就能够做到，哪怕我们无法去解决这个实验，也无法去进行这个实验。对于我们的阐述，我想生理学家或许能够解释，这个阐述就是：
反应R不会因为刺激S1而产生，但是会因为刺激S2产生，并且这是一种无条件反射；当我们首先向有机体呈现了刺激S1，紧接着呈现了刺激S2，不久之后，刺激S1的出现也会引起反应R的产生。这也就是说，从此刺激S2就开始被刺激S1所替代。
对此，生理学家会进行这样的解释：“反应R不会因为刺激S1而产生这一点假设就是错误的。很显然，刺激S1能够引起反应R，不过因为它的效果十分微弱，所以无法引起一个明显的反应。而刺激S2的效果很强烈，它引起反应R的效果非常明显，从生理上来讲，当有机体感受到刺激S2时，反应R很明显就是用来作为回应的。而有机体运动部分的惯性或者是阻力在刺激S2引起了反应R之后开始渐渐变小，于是就到达了刺激S1的范围之内，所以刺激S1引起反应R的效果就开始明显起来。”
对于这些建立在条件反射基础上的现象，生理学家如果想对它们做出解释的话，就只能从系统的加强、累积、阻力等方面来加以说明。这些内容十分复杂，我们无法对此进行以一一描述。不过，对于这种生物现象，即使我们不去等待专业生化术语的解释，也能够对行为习惯进行研究和探讨。