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告别了比较神奇的公元前109年，时间来到了公元前104年。这也是个很有意思的年份，发生了两件大事。其中一件事又影响了我们两千年；另一件大事则是一场并不成功的战争，但这场战争的影响再次难以评价。
先说第一件事，武帝时代是全体官僚集团的作为时代。
武将首先迎来了千载难逢的功业时代，这在大一统时期是非常罕见的。然后是历朝历代都口碑欠佳的聚敛之臣们，也纷纷得到了专属舞台，以朝廷的名义施展自己的长袖善舞。酷吏们自不必说，也都是能多狠就多狠。
此时，传统的文人官僚则显得有些落寞。
武帝是要干大事的统治者，政务性、技术性是这个时代的呼唤。不过在了解了武帝的好大喜功后，文人们也纷纷在以各种各样的方式挠着武帝的痒痒，其中，又以西汉文章中“两司马”的表现最为亮眼。
和卓文君私奔出名的司马相如作为汉赋的代言人，一生除了在武帝平西南夷时写过两篇效果不错的《喻巴蜀檄》和《难蜀父老》外交劝降书外，并没有写出什么对政事与时局起到大作用的文章。他将自己所有的华丽辞藻和优美文笔，几乎全部用来为英明神武的武帝歌功颂德。
司马相如在即将离世时仍然不忘再拍一次马屁，不得不说，他的这个马屁是他这辈子拍马屁的巅峰，拍得极其响亮。他用自己的精彩文笔引经据典，通过惊天地泣鬼神的高度升华后，最终得出天地人三界的共同期盼：陛下，您得去泰山封个禅！（《封禅文》）
在武帝封禅后，另一个司马——太史公司马迁，又联名太中大夫公孙卿向武帝汇报说：“在您的英明统领下，我们大汉达到了历史的顶点，所以，在纪年上，岁首最好改为正朔（元旦）。”
在这里，要普及一个小知识，在武帝之前，每年的第一天是十月一日。
岁首是很有象征意义的，这就好比皇帝的年号、孩子的姓，具有着政权归属的属性。夏朝以正月一日为元旦，商朝以十二月一日为元旦，周朝又以十一月一日为元旦，到了秦朝则又改成了以十月一日为元旦。
照这种每换一个朝代往前挪一个月的节奏，汉朝应该改成九月一日，结果可能是刘邦草创大汉时忘了这茬儿了。为了避免将来再被改为八月一日，武帝再次另起一行，直接回到正月初一，将来岁首得永远用我的规矩！最终，岁首被选定为正月初一，并在两汉的巩固下沿用至今。
与此同时，武帝还确定了汉朝的“国色”。由于秦朝尚黑，黑在五行中属水，又由于是高皇帝带着一支小部队稀里糊涂地灭了秦，所以从五行相生相克来讲，土克水，所以汉应该属土，是黄色。（“炎汉火德”是从王莽时代兴起的，刘秀中兴后对此进行了官方认定。）
五行相生是：金、水、木、火、土。（而不是我们传统以为的金、木、水、火、土。）
五行相克是隔一克一：金克木，水克火，木克土，火克金，土克水。
太史公和好朋友们敏锐地挖掘到了这块还没开垦的处女地，再次让武帝高兴了一把。但他没想到，这样的功绩在武帝翻脸时什么也不是。
此时的武帝，应该说达到了前无古人，后无来者的人生高度。因为此时他已在位三十六年，所有在他一朝的金融改革政策、领土拓宽征服、政权符号象征等功业已经全部完成了。这是他人生大盘全线飘红的最高峰。
但我们知道，他仍有十八年的大福报。在这十八年中，他又足足地折腾了十六年。如果说前面三十六年的折腾，还能具备很多千古意义的话，那么后面这十六年，则完全是标准的败家。
不过，在败家的这条道路上，败家子永远不会独行。武帝的诸多败家想法，主要是通过一个人的具体实施转化成败家行为的。这个人，是武帝的小舅子。他不是卫青，此时的卫青已经陪葬在茂陵了。
前面我们说过，为了纪念这位帝国大才，武帝将卫青的坟墓修成了阴山的模样，以彰显他的历史功绩，在他死后，还发出了《求贤诏》。
武帝的一生似乎具有着某种对称之美，成于小舅子，也败于小舅子。帮他败家的这个小舅子，叫李广利。不要误会，他和李广没啥关系。李广的命不好，往前冲了一辈子都没混个军功，但这个加了“利”字的李广利，却真的是命运大利。
这个李广利的功名压根儿就不用求，是从天上掉下来的，这要得益于他有个音乐家哥哥，还有一个会跳舞的美人妹妹。
李广利的大哥名叫李延年，能谱曲弹奏，又会唱歌跳舞，是个全能音乐人。但这位音乐人却犯了法，具体犯了什么事不可考。也许他压根儿就没犯什么事，因为很多武帝朝的犯罪记录都不可考。考虑到武帝时期罪名纷繁，所以犯法很容易，经常是莫名其妙地就被逮起来了。
李延年在过堂后被定罪腐刑，也就是被阉割，音乐人从此变成了李公公。再好的歌声也没能帮助李延年把根留住，不过这并不耽误他继续自己的音乐梦想，他先是去宫里做了太监，然后又利用一身的艺术细胞和专业技能，成为皇室歌舞“导演”。
后来，“李导”就谱写出了那首改变家族命运的歌曲。先来看看歌词吧，很多人一定会很熟悉。
北方有佳人，绝世而独立。
一笑倾人城，再笑倾人国。
宁不知倾城与倾国，佳人难再得！
真美啊！
这也是后来我们广大男同志夸女同志，媒婆向男方提亲时常用的广告语，“倾国倾城”的来源。
老当益壮的武帝听后又兴奋了，觉得这词写得太好了，但这样的姑娘世间真的有吗？这个时候，同样在旁边听曲的专业“公关经理”——武帝的姐姐平阳公主，继卫子夫后再一次扮演了重要的媒婆角色。在听见武帝的感叹后，她小声对武帝说：“这李延年有个妹妹，真有倾城倾国之貌。”
浓浓的疑云扑面而来，一个太监的妹妹，堂堂大汉皇帝的姐姐怎么会知道得如此清楚呢？由此让我们再次怀疑，这又是平阳公主设计的一个局。
此时的平阳公主，已经成为“营销大咖”，构思之巧妙，引诱之精准，以及介绍时机的恰到好处，已经远远超过了当年。这也让我们看到了，如果在一个领域深耕几十年，不断地提高自己的业务能力与销售技巧，是能够达到大师级水平的，比如平阳公主。
平阳公主在两千多年前就领悟到了一个销售行业的真谛：最好的销售是卖品牌，而品牌卖的是故事。
武帝听了这么一个好故事后，做出了指示：“把这位倾国倾城的姑娘带来吧，我要跟她谈谈。”
李姑娘面见武帝后，武帝觉得很是不错，配上这个美丽的故事，更是大有韵味。而且，武帝没有想到的是，这丫头不仅仅是个花瓶，还会歌舞，和她哥一样，也是个搞艺术的。武帝为其美貌和舞步倾倒，以“面试”高分为由纳为妾，称李夫人。自此武帝专宠于李夫人，一年后，生下一男，封为昌邑王。
红颜美，也在于她们往往薄命。在青春的峰值离去的姑娘，总是让我们念兹在兹。李夫人也是如此，她走时的岁数不大，让武帝难舍难分。
上一个武帝还没有厌倦就过早地离他而去的人，叫霍去病。武帝为了补偿自己的心理落差，将他的弟弟始终带在身边，这个孩子叫霍光，在下个时代他会有大戏份。
李夫人临走前，武帝去看她，这个姑娘蒙住脸不与武帝相见，只想留下最美好的那段回忆，并希望武帝好好地照顾她的兄弟和孩子。武帝也因此任命李延年为协律都尉，李广利为将军。李广利由此踏上了仕途。
李广利的时运非常棒，刚刚被封为将军，趁着武帝对自己妹妹的思念还没过去，就赶上了这么一档子事——武帝要远征遥远的大宛国。
这又源于另一个品牌故事——汗血宝马。
