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继诸吕之乱后，时隔九十年，西汉王朝再次迎来了政变。上一次的政变，西汉功臣集团和刘氏宗亲联手灭了吕家不成器的后生。
在说这一战前，我们先来回顾一下古代政变的优先级。还记得古代政变的优先级排序吗？武器＞截断政令＞政令中枢＞军队。
最重要的是武库。
无论用哪种方式，合法或不合法，都需要第一时间占领这里。这样才能保证自己的军事武装力量，也能阻止别人武装部队。
关键：开源节流。
第二，要占领未央宫的宫门，干掉或拿下此时宿卫宫门的卫尉武装，截断政令。
关键：拿下政治唯一合法性，保证你说的话是唯一算数的！
第三，进去控制郎中令的部队，控制皇帝，拿下全部印符。
关键：占领政治制高点，取得合法文件印章。
第四，是剩下的南军和城外的北军。
关键：兵源并非最重要。
这是理论上古代政变密谋的整体思路，基本上每次讲到政变，都以此为基础。
但是，刘据这次面对的问题复杂化了。除了第一个环节武库外，后面截断宫禁、控制权力中枢、控制南北军的三个环节全变了。
此时武帝并不在皇宫，而在长安城北二百里的甘泉宫。这既是好事，也是坏事。好的是如果此时武帝在长安，刘据根本不可能有任何机会能发动政变。坏的是武帝此时离得有点远，而且身边安保并不空虚。这也就意味着如果刘据此时发动政变，武帝有足够的时间去反应。
但是，武帝有足够的反应时间其实并不意味着什么，因为大部分的核心武装力量仍然在长安内外。他能反应过来不意味着能马上组织起力量平叛成功，因为那些武装力量离刘据更近，甚至他会有因为远离权力中心而被反杀的可能。
武帝居于甘泉宫，是刘据此次政变面临的第一个复杂性。
而第二个复杂性，则在于此时政变比九十年前的“周勃们”的难度又高了一大块。“周勃们”需要拿下的环节和刘据比起来，完全是两个量级的。
因为武帝进行军改了。
过去，长安城的主要力量分为殿军（千余人）、南军（两万人）、北军（五万人）。
你只需要控制住郎中令、卫尉、中尉这三大环节就行了。
但武帝在公元前104年进行了军改，情况复杂了许多。卫尉主管的南军裁撤到了不满万人。殿军则加入了“建章营骑”和“期门骑”两支天子侍卫禁兵，这也就是后来大名鼎鼎的“羽林军”和“虎贲军”的前身。
“建章营骑”守卫建章宫，后更名“羽林骑”。武帝又取阵亡将士子弟于“羽林骑”中抚养，组成了一支“羽林孤儿军”，总数量在千人左右。“期门骑”，是武帝为了各地“旅游”，专门又加的一只“特种兵”保护力量，有五百人左右。
武帝晚年基本上就在新建的建章宫待着了，这两支禁军力量是属于武帝直管的。
北军也得到了加强，在北军的基础上，武帝增设了八校尉。分别为中垒校尉，掌北军门垒内外；虎贲校尉，掌轻车；屯骑校尉，掌骑士，有员吏二十八人，领士七百人；步兵校尉，掌上林苑苑门屯兵，主宿卫，领士七百人；射声校尉，掌宿卫兵，有司马一人，掌待诏射声士，有员吏一百二十九人，领士七百人；胡骑校尉，掌池阳胡骑；越骑校尉，掌越兵，有员吏一百二十七人，领士七百人，取材力超越者为之；长水校尉，掌长水、宣曲胡骑，有司马、胡骑司马各一人，员吏一百五十七人，乌桓胡骑七百三十六人。
这里面除了中垒校尉、虎贲校尉、胡骑校尉编制不详外，每位校尉领兵七八百人，八位校尉领兵总数为六千人左右。
这八校尉互不隶属，官职皆为二千石，统领的军队是从地方或少数民族中挑选出来的常备精兵。
八校尉区别于北军、南军的兵役制兵源，属于职业军人，有常备武装（区别于普通手无寸铁的北军），类似于常备特种兵。这也是中国古代募兵制的开端。
这八支力量，也是属于武帝直管的。
除了驻扎于北军门垒的中垒校尉外，其余七校尉的防区在长安周边，大约是在下页图中的这个黑圈范围内布防。
这就相当于南军的力量被削弱了，武帝手中还多了八千左右的“特种兵”直属部队（羽林、虎贲、八校尉）。而且，更关键的是，长安周边各郡同样有常备武装，叫作“郡兵”，也称“乡兵”。各郡皆设校尉，辅佐太守处理武职工作，见虎符发兵。
由于武帝远离长安，这些郡兵也成为刘据要考虑的因素。所以，这场政变在武帝增强直属力量且远离长安城后，情况变得颇为复杂。
此次刘据政变如果想成功，政变顺序就变成了：
第一，武库。
第二，迅速组织起足够的力量（南北军、囚犯、市民）。
第三，迅速包围甘泉宫，截断武帝与八校尉、各地郡县的联系。
武库依然是最重要的，但随后的次序全变了。中间的变化在于，需要迅速组织起一股力量把老皇帝困在甘泉宫，阻止他的权力向外施展。这和“诸吕之变”中截断司马门的操作是一样的，截断皇帝与外界的联系，保证政令的唯一合法性。
但是，在可操作性上，又有一个极其关键的因素，就是出兵包围甘泉宫的速度。这个速度，决定了此次政变的成败。
武帝身边是有一批“特种兵”保护的（至少有“建章营骑”“期门骑”和部分校尉武装），你需要迅速组建好足以消灭武帝亲兵卫队的武装部队，并迅速包围甘泉宫！因为只要让武帝回到长安，这五十年“东亚第一监护人”的气场积淀将粉碎所有的政变者！把亲爹堵在山旮旯的甘泉宫里，是刘据此次政变成功的唯一关键点！
而武帝方面，在破解太子政变时，最关键的一环同样也是速度。你越早现身长安，太子能动员起来的力量就越小。
那么，刘据表现得怎么样呢？
可圈可点，但因自身实力有限，导致翻盘可能性几乎为零。
我们一点点来看吧。
公元前91年（七月壬午日），刘据派门客冒充武帝使者，逮捕了江充和他的“巫蛊”重案组成员。按道侯韩说怀疑使者是假的，不肯接诏，被太子的门客杀死。
很快，刘据亲临，斩杀了江充，骂道：“你这个赵国的奴才，先前扰害你们国王父子还嫌不够，如今又来离间我们父子！”随后将江充手下的所有巫师与部下烧死在上林苑中。
杀掉江充后，刘据派侍从门客无且携带符节乘夜进入未央宫长秋门，通过长御女官倚华将一切报告给了卫子夫，然后调发长乐宫卫队，打开武器库。没问题，这个环节对，首先占武库，得到老娘手中的部分南军力量。
刘据占领武库后，召集文武百官是这么宣布的：“陛下因病困居甘泉宫，我怀疑可能发生了变故，奸臣们想乘机叛乱。” （帝在甘泉病困，疑有变；奸臣欲作乱。）
在这里，刘据犯了个重大失误。他将此次政变定义成了“皇帝可能被控制了，我们要清君侧救皇帝”。这也就意味着，一旦武帝方面表现出自己没被控制，太子所有言行的合法性就全不在了。
刘据政变的目的，是被逼到悬崖后干掉老爹，先下手为强！一旦政变，就没有任何后路了！此时此刻，刘据必须要斩钉截铁地说：“老皇帝已经被奸臣害死了，所有甘泉宫出来的政令无论是不是加盖玉玺的，全都不合法，全都是奸臣在乱政！”这样，晚年多病的武帝就必须在各种场合亲自露面，才能恢复政权的合法性。
这将能给刘据争取到更多的时间和可能性，尤其是现在大家都知道老皇帝病了，驾崩的可能性很大。只有这样，大家才有可能被你裹挟。你这个太子的威力最大化，必须是你爹死了，你就是下一任皇帝！而且，你爹跟普通皇帝还不一样，武帝必须“死透了”，这才是彻底消除武帝五十年深厚威信的唯一办法。
结果就是太子的政变宣言给出后，长安城中一片混乱，纷纷传言“太子造反”。
太子将关在长安狱中的囚徒赦免放出，命少傅石德及门客张光等分别统辖，又派囚犯如侯持符节征调长水校尉的胡人骑兵，全副武装地前来长安会合。
史书上仅给出了刘据调八校尉之一的长水校尉的史料，并没有给另外七校尉的史料，在这里有两种可能：
第一，刘据全都调了，但不好使，因为这一路后来出现剧情了，才被记录下来。
第二，另外几个校尉正在甘泉宫保护武帝的安全，周边仅有长水校尉能争取过来。
我个人倾向于是第二种可能，因为刘据始终在不断地扩大长安城的兵源，而并非率领手中的部分南军和囚犯军直接堵他爹去。比较合理的解释就是，武帝在甘泉宫的力量是刘据此时此刻拿不下的，所以他必须争取更多的力量。
刘据的动作都没问题，释放囚犯增加兵源，将可争取的力量往长安调，减少武帝的直辖力量。但是，这场政变最关键的因素——时间，成为他无论如何也跨不过去的鸿沟。
在卫家的外朝支援被全部打掉后，太子失去了所有的组织型力量，他缺乏军官资源去迅速组织战斗体系。比如，他派去调长水校尉的那个如侯，是一名囚犯，连宾客都不算，他的宾客此时正在指挥刚被释放出来的罪犯群体。这也从侧面说明了刘据此时人手紧张到了什么程度，根本无人可用！
因为巨大的实力差距，这场政变的结局从一开始就注定了，除非武帝方面出现极其重大的失误，否则太子根本不可能赢。
说完这边，再来看看太子刘据发出政变信号后，武帝这边的动静吧。
曾经说过太子坏话的宦官苏文，在刘据政变后逃出了长安，飞奔到甘泉宫（此时用了行进二百里的时间），轻松地见到了皇后和太子死活见不到的武帝，报告道：“太子造反了。”
此时武帝非常明白地说道：“太子肯定是害怕了，又愤恨江充等人，所以才发生这样的变故。” （太子必惧，又忿充等，故有此变。）
所有人物冲突的核心点，他都知道。武帝真英明！随后武帝派使臣召刘据前来。
武帝这个时候也犯了个巨大的错误，太子那边已经占领武库政变了，作为应对，你要迅速调集所有力量保护自己，并前往长安，用存在感镇压政变者。但他选择派人召刘据来，而不是自己迅速回长安平乱。
此时的武帝仍然是自信的，他认为自己的这个儿子会前来认错，接受处罚。
江充被你杀了，无所谓，他已经完成任务把大粪泼在你的身上了。但你杀了他，也就坐实了你确实心里有鬼，狗急跳墙。你这个窝囊小子赶紧过来认错，让我办你！
历史没有给刘据出这道艰难的选择题，因为武帝派去召他的使臣成为无意间推动历史进程的小人物。这哥儿们压根就不敢进入长安，只是在长安边上遛了一圈就回去报告武帝，说：“太子已经造反了，要杀我，我逃了回来。”这一来一回又耽误了行进四百里的时间。
武帝终于大怒了。
与此同时，不仅苏文逃出长安向武帝汇报了情况，身在长安的丞相刘屈氂，听到太子政变的消息后，同样第一时间连印都来不及带就逃离了长安，并派长史乘驿站快马奏报了武帝。
这个长史同样“非常轻松”地就见到了武帝。
武帝见长史后问道：“丞相是怎么做的？”
长史回答说：“丞相封锁消息，没敢发兵，请陛下圣断。”
武帝怒道：“事情都到这步了，封锁得住吗？丞相没有周公的遗风，难道周公不杀管叔和蔡叔吗？”
武帝也猜到了刘屈氂的小算盘，于是给他颁赐了印有玺印的诏书，命令他：“捕杀叛逆者，朕自会赏罚分明！用牛车做掩护，不要和叛逆者短兵相接造成过多杀伤，紧守城门，绝不能让叛军冲出长安！”
这个时候，武帝才开始从甘泉宫返回，来到长安城西的建章宫，并颁布诏书征调关中“三辅”附近各县的军队，部署二千石以下官员，归丞相统辖攻伐长安叛军。
“三辅”各地的郡兵武装也被武帝动员起来了。
等武帝回到建章宫的时候，刘据此次的政变基本上就已经宣告失败了。老皇帝在山旮旯里，你没封锁住他。现在老皇帝就在不远处，你的合法性明显不如你爹。
刘据这边不断扩大自己人马的部署，也被步步局限封锁。武帝派遣侍郎莽通前去调集长水校尉的胡人骑兵时，和刘据派去的如侯狭路相逢。勇者胜的莽通砍了如侯，随后带领这支外援部队前往长安参加平叛。（长水校尉军是参加了长安平叛的，这也从侧面印证了另外几个校尉很可能一直在武帝身边，不然不会只想起这支部队来。）
刘据打算武装起北军，他亲自来到北军军营南门外，站在车上，将护北军使者任安召出，颁与符节，命令任安发北军。任安拜受符节后，返回营中，再也没有动静。任安的闭门不出，表明了他不认可太子的政变。
刘据无奈带人离去，将长安四市的市民约数万人强行武装起来。这伙“民兵”刚到长乐宫西阙外，正好遇到丞相刘屈氂率领的军队，双方开始混战。
长乐宫西阙在哪里呢？
刘屈氂从各地临时调来的更远的郡县兵，居然在这个位置截住了太子叛军。此时此刻，离最初发动政变已经过去了四天。只能说成建制的武装，远比松散的囚犯和市民更容易组织调动。
顶着窝囊帽子的刘据，要比太多政变者的水平高多了，他几乎没有走错哪一步，只是输在已经把他拔秃的那个千古一帝的老爹身上了。
双方混战五天，死亡数万人，鲜血将长安染红。与此同时，武帝尚在的消息开始通达四方。刘据的号召力开始大盘跳水，民间都说“太子谋反”，大家不敢再依附太子，太子的队伍开始消融。
此消彼长，平叛的兵力却在不断加强。
七月庚寅，政变仅仅九天，刘据兵败逃亡。