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我们将历史串起来看，会发现很多神奇的规律，绝大多数的治乱兴衰都是有迹可循的。
比如每次的王朝更迭，基本上都是从两个天下金角开始的，一个西北，一个东北。
再说得具体点，西北是凉州，东北是幽州，这两地成了两千多年来的兴衰源头。
这其中，往往又以西北角的破坏力为强。
凉州安，则关中稳，则天下定。
强秦定天下，刘邦据关中，董卓进洛阳，苻坚统北方，关陇创隋唐，李闯祸天下……太多次历史大变动，都是在西北这片土地上萌芽迸发的。
所谓天下十三州：司，冀，幽，并，凉，益，荆，交，扬，豫，徐，青，兖。这其中，真正能称之为历史兴衰焦点的，不过“凉，幽，司，荆，扬”五州而已。
现在，我们来详细地说一下天下第一金角，凉州。
凉州这地方的经济实力，古往今来都不是太强，养活的人口算不上很多，物产谈不上丰富，但只要一上升到军事和文化层面，凉州就成了中华民族两千多年的历史上最重要的一个地方。
凉州下辖八郡：安定、陇西、天水、金城、武威、张掖、酒泉、敦煌。
这八郡自西北向东南形成了一条长长的细条带，北阻匈奴，南隔羌戎。
凉州东边，陇山俯瞰关中，势若猛虎。
今天这个故事的主角，隗嚣，之所以能成为刘秀一统天下的最难啃的一块骨头，是因为他的根据地是凉州最具军事意义的安定、天水、陇西三郡，其中又以安定和天水为重中之重。
我们分别来说一下。
天水郡，古西戎地，也是秦国的龙兴之地，当年秦始皇的老祖宗受封于此。此地原属陇西郡，后汉朝划为天水郡，位置上来说，属于陇山之中，介雍梁之间，是凉州第一枢纽。
安定郡，名字比较直白，内当陇口，关中安定，系于此郡，原属北地郡，也是后来单独划出来的。
这两个郡，又常常以陇西概括。
原因就是长长的陇山山脉。
陇山山脉北起今甘肃省同心县，中间是六盘山，南至渭水，与秦岭相接，山势高峻地如垄（“垄”通“陇”，陇山名字的由来）。
关中之所以地势绝佳，是因为南边有秦岭，飞鸟难过；东边有黄河，波涛汹涌；北边有大高原和无人区；西边则有陇山山脉。
我们常说“四塞之固”，即“东函谷、南武关、西散关、北萧关”，其中有两个雄关是和陇山有关的。
萧关扼陇山之中，散关收陇山之尾，这条山脉，成了刘秀一统天下最难迈过去的那道坎。
关东群雄，如刘永、彭宠、邓奉、秦丰、田戎、张步、董宪等，以及大大小小说不完的各种人、各种起义，平定他们，刘秀总共用了四年多一点的时间。
但平一个隗嚣，刘秀用了四年半的时间。
为了拿下隗嚣盘踞的凉州南部，刘秀几乎是以全国敌一隅，动用了超豪华阵容。
这期间，刘秀两次御驾亲征，专治流民军的大将军吴汉，平张步、彭宠的耿弇，定两京降赤眉的冯异，鲸吞中国南部的岑彭，东平刘永的盖延……几乎所有“云台之光”悉数登场。
此外，还有东汉第一大耍儿（天津方言，指市井奇人）来歙和顶级降将马援多次招降，就这样，刘秀打了四年半才拿下陇山四郡。
之所以说，历史要串起来看，就是因为以史为鉴可以知兴替，咱们准备考试时要做之前考过的题去摸底，人家古人打仗前也是要翻前朝的史书去琢磨战术的。
比如后世非常著名的公案：诸葛亮出岐山。诸葛亮为啥总要执着地绕远出岐山，而不是直接去打长安？为啥不尝试一下魏延的“子午谷奇谋”？
刨除国力和武都地震、汉水改道的原因，还有一个很重要的原因，在于诸葛丞相是个大战略家。
当初他在隆中给刘备提出的计划是跨荆益二州，关羽失荆州后，诸葛亮将当初的计划调整成了跨凉益二州。
之所以这样调整，是因为诸葛丞相知道，两百多年前，凉州这块土地曾经迸发出了多么强悍的阻击力量，作为武庙十哲的他更知道，西南是坤位，而西北是乾位。
两川适合割据，想以此为根据地统一天下基本就是个梦。
从大势来讲，位于西南坤位的四川做天府之国有余，却不足于做大后方开拓进取。
如果换一个角度，从位于西北乾位的凉州泰山压顶地一路从陇山杀下来，却是非常有可能拿下关中半壁的。
从卦位上讲，乾卦就是主开拓的。
乾，元亨利贞。（元：始祖开端；亨：通达无碍；利：和谐顺利；贞：美好贞固）
全是皇帝们爱看的词儿。
得到凉州这个超级金角，就是所谓“得天时与地利”，所以诸葛大丞相才会对出祁山情有独钟。
他的故事，我们后面会细讲，先说回两百多年前这片土地的主人隗嚣。
隗嚣曾经有过两次关键选择的机会。
但由于他的出身，最后选错了。
无论手里拿着什么牌，到最后，都是选择。
选错了，很多时候就意味着永远地错过了。
隗嚣，老家就是天水，出身陇西豪族，小伙子学习好，年纪轻轻就以知书通经而闻名陇西。
后来隗嚣受王莽的国师刘歆（给自己改名刘秀，要造反的那个人）推荐，去长安做官，刘歆被杀后，隗嚣回到老家。
此时已是王莽颓势初现了，公元23年，隗嚣的叔父隗崔和哥哥隗义作为陇西的两位黑老大联合了上邽（今甘肃省天水市）人杨广、周宗等密谋起兵。
都是家里人要造反，隗嚣和刘秀一样，同是作为弟弟，隗嚣也制止说：“夫，兵凶事也。宗族何辜！”
隗崔不听，聚众数千人，攻占了平襄（今甘肃省通渭县），杀了王莽的镇守大尹正式宣布造反。
揭竿而起后，隗嚣因为名气大、通儒经（素有名，好经书）而神奇地被陇西黑社会共推为上将军。
准确来讲，这是他那黑老大叔叔和哥哥很不地道地一个拉他下水和把他当挡箭牌的伎俩。
从后面发生的事来看，隗嚣这位上将军其实说话并没有那么好使。
隗嚣看到木已成舟，对拿着刀逼他当大旗的好汉们说：承蒙诸位长辈和兄弟们看得起我，我干，但你们一定得听我的，这上将军我才能干。
陇西的黑老大一致同意隗嚣开堂口、当大哥，从此，隗嚣踏上了征途。
公元23年（七月），隗嚣拜平陵人方望为军师，方望向隗嚣建议：你们这帮人想要承天命，顺民心，辅汉起事，但现在王莽还在长安，口说无凭，你得赶快建立汉帝宗庙，称臣奉祀啊！既向百姓表态，又能请列位先帝之灵护佑。
方望为隗嚣设计了一个总体纲领：辅汉。
隗嚣认可了。
隗嚣不久立汉帝宗庙，祭祀高祖、文帝、武帝三位大咖，随后告神盟誓：“盟誓共三十一将，一十六姓，允承天道，兴兵辅佐汉室。如有谁心怀不轨，神灵灭之。高祖、文帝、武帝，使他殒命、宗室遭到血洗、族类灭亡。”
在这次陇西盟誓事件的背后，透露出了陇西豪族两个有别于关东豪族起事的特点：
第一，这个集团的军师智囊是关中人方望。
这事看起来并不算什么，但在当时是一个很罕见的现象，因为各地豪族造反起事后，在做高级决策时，外地人往往是插不上手的。
第二，隗嚣刚起兵时手下的股份就很杂了，像天水周边就有十六个姓氏的三十一名将领进行盟誓，大概率说明当时至少有十多个豪族参股。
像集体盟誓这种情况什么时候会出现呢？
在好多势力的实力全都差不多的时候，才会通过这种再造一个“上级领导”或“假托神灵”的方式去统一思想。
这两个特点透露出来一个信号：凉州南部豪族化的程度并不深，单个豪族的规模并不大，文化见识程度并不高。（注意这个“凉州南部”，凉州南北是两片截然不同的豪族土壤。）
出现上述两点的最大原因，在于地理位置。
在陇西这片千沟万壑的土地上，可用耕地不多，交通较为闭塞，这也最终决定了陇西豪族在这个时代的特殊性：单个家族规模不大；文化见识程度不高。
这超级关键的特殊性，是陇西问题一切逻辑的总开关。
祭祀发誓完毕，隗嚣向各州牧、部监、郡国发布檄文，列举王莽罪状，共同谋伐。
这三十一将也许并没有严肃地对待自己曾经许下的誓言，但鬼神不可欺骗，誓言不可乱说，当初你既然在神庙前说出了辅汉的大誓，你就应该兑现你的诺言。
如此的宏誓大愿，随着时间的静静流淌，最终成了陇西豪族的终极诅咒。
随后，隗嚣先后拿下了安定、陇西、天水、金城、武威、张掖、酒泉、敦煌等郡县，囊括了凉州全境。
没过多久，刘玄打进长安，刘玄遣使征召隗嚣及隗崔、隗义等人。方望认为刘玄前途不可知，劝隗嚣再等等，但隗氏家族没听，早早地就跳进了越来越浑浊的长安。
这是隗嚣第一次在人生选择中出错。
自始至终，陇西豪族们面临与见识问题相关的选择时，就没有选对过。
同年冬，到了长安的隗崔、隗义发现自己上错船了，合谋反叛刘玄，隗嚣一箭三雕，把俩亲戚的反心告密了。
他这么做有三个结果：
第一，避免自己被祸及。
第二，表忠心得到了好处，他因此被提拔成了御史大夫。
第三，结束了自己的傀儡生涯。
在这之前，隗嚣这个一把手根本就是个摆设，至少在隗家，那爷俩没把他当个东西，啥事都最后一个通知他，而且根本不考虑他的想法，人家内部开完小会这事就定了。这次隗嚣借刘玄的手，拿到了对隗家内部的控制权。
不能说他不是个东西，毕竟此时此刻他还在信守自己辅汉的承诺，隗崔、隗义只不过是背盟受戮而已。
但没过多久，他也背盟了。
公元25年夏，赤眉军入关，刘秀登基于河北，隗嚣便向刘玄建议把政权移交给刘秀的叔父刘良，那刘玄哪儿能干呀。
后来诸将又想劫持刘玄东归，隗嚣也参与谋划了此次行动。
后来我们知道了，事情暴露，玄汉内乱，隗嚣逃回天水，再次当上了西北王，自称西州上将军。
不过再回到陇西之后，他发现，曾经效忠于他的河西五郡（酒泉、张掖、敦煌、武威、金城）已经被另一个军阀割走了。
人生是很有意思的，就在他当年啥也没看明白就从陇山上下来投奔玄汉政府的同时，另一个人仿佛洞悉未来一般从截然相反的方向马不停蹄地远离了长安。
就在这个恰到好处的时间段，凉州南北的命运开始调头，发生巨变。