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公元前195年，刘邦驾崩，刘盈继位，大汉帝国的第二任皇帝汉惠帝登台了。
很多人从这个时候开始，将吕后彻底地看成了一个老巫婆般的大反派。原因在于，她很不大气地杀了一些人。个中原因很多，有多年的怨恨，当然更有巩固儿子帝位的利益驱动。
她将当年抢她吕家命根子的戚夫人虐待成了“人彘”。出来混肯定得还，戚夫人但凡聪明点，刘邦死的时候，她就应该抓紧时间千古相随。
吕后怎么可能会饶了你！你抢的不是小孩子的棒棒糖，而是全世界诱惑力最大、杀伤力最强的权力与家业。人家抛家舍业蹲监狱，你就知道一哭二闹三上吊，你也配？
吕后残忍地对待戚夫人后，还杀掉了儿子的最大竞争对手刘如意。而且，她还打算杀刘盈的哥哥——刘邦的私生子刘肥。谁让你齐国是大“东秦”呢！只要有威胁，都得死！
但刘肥经高人指点，不断让出自己齐国的封地给吕后的利益集团，终得善终。
吕后的所为，确实私德欠缺，尤其是杀戚夫人，三尺白绫即可，何必如此残虐呢！不赖后世给她们家泼粪时，拿此做文章。
但是，除了上述作为外，我们并没有看到吕后还有什么过分的动作。于私，这个女人狠毒不大气。于公，对于这个国家，她的一系列执政举措却善莫大焉。
此时，刘盈还小，吕后这个实际的国家操纵者并没有过多地干预朝政。她顺从了刘邦的遗命，先是继承萧丞相的理政路线，在萧何死后，让曹参当丞相，听从刘邦生前定下的最佳政治接班人方案。
这套政治接班方案，为后世留下了著名的成语——萧规曹随。
曹参继任丞相后，对所有的事全部遵循萧何所制定的法令与制度，没有丝毫的变化。曹丞相（好吓人的称谓）所选的相府官员全是拙嘴笨腮的，谁跟他提建议他就灌谁酒，整个丞相府就如同一个大酒吧。
刘盈认为这是曹参对他这届政府的蔑视，太不拿我当回事了！于是，惠帝刘盈派曹参的儿子曹窋去给他爹提意见。曹窋回家刚一张嘴，就让曹参打了一顿，大骂道：“你懂什么？天下事轮不到你这个小子插嘴！”
转过天来，刘盈问曹参：“你儿子和你说的话是我让他说的，你这是什么意思？”
曹参脱帽致歉，却答非所问道：“陛下，您认为您的能力相比先帝如何？”
刘盈道：“我哪里比得上先帝！”
曹参再问道：“陛下觉得臣的能力比得上萧何吗？”
刘盈道：“你似乎不如萧何。”
曹参道：“先帝和萧何共同平定天下、制定法规，已经十分完善。如今陛下袖手高坐，我们尽忠职守，谨慎遵循，莫出差错，这难道不是最正确的方法吗？”
刘盈思索再三，道：“你说得有理。”
史书中关于刘盈当政的这七年，基本上只在吕后报复他那帮兄弟时着了些笔墨，突出了刘盈是个厚道孩子，至于政绩方面，则乏善可陈。
刘盈在当政的这七年中，确实没有干出什么政绩。但不可否认的是，这没有政绩的七年却为西汉王朝后面的二百多年，开了一个好头。
整个刘盈政府的“无为而治”，给已经战乱了几百年的中原百姓带来了雨露般珍贵的休养。刘盈也许能力弱，但绝不怠政。懒政怠政之人是不会拐弯抹角地费半天劲，就为了点拨一下自己的丞相的。
刘盈这七年的平稳，还要感谢他的母亲。吕后放手让自己的儿子历练，并没有给他什么压力，也没有强加什么欲望，就是在背后作为一个隐形的操盘手，默默地观察着，守护着，克制着。
为什么要说克制？因为总有一些她忍不了的事情。
刘邦死后三年，北方的老对手冒顿单于派使臣送来了一封内容极其傲慢、猥亵的信。信的内容大致是：我是一个寂寞的北方一哥，你丈夫刚死，想必你也是空房难耐，既然我们都不快乐，不如你来跟我过日子吧，咱俩凑合凑合。
冒顿单于的信很有杀伤力，生生地在汉朝的伤口上疯撒盐！
吕后看完信当时就怒了，于是迅速召开御前会议，准备打击报复！
妹夫樊哙说道：“我愿率十万大军，扫平匈奴，看前面，黑洞洞，定是那贼巢穴！”
但季布马上呛火道：“就凭这句话，樊哙就该处斩！当年先帝被围在平城，樊哙作为上将在当时都无法解围，现在去了就能扫平匈奴？匈奴就是蛮夷，他们歌颂我们的话，不值得高兴；恶心我们的话，也没必要气恼，您还是别跟他一般见识了。”
吕后听完，思索再三，咽下了这口气，并回信道：“感谢你夸奖，我年老色衰，去了估计你也不会高兴的，不过既然你张嘴了，我们还是会选一名公主前往和亲的。”这种克制，这种以天下为重，不是一般人能做到的。因为接到这种侮辱性的外交文书的国家，全部都开战了。
吕后咽下了这口气，并优雅地化解了这次外交尴尬。窝火吗？肯定窝火，忍字头上可是一把刀呢！
吕后的理智与大局观，让她成为历史长河中的极少数女政治家，也挽救了整个大汉帝国。
为什么要说挽救？因为凭当时的条件，根本无法支撑新生的大汉帝国打这场战争！形势不允许，这是需要正视的，而不是满肚子的义愤填膺。
公元前190年，曹参逝世，吕后继续遵循刘邦的遗命，命王陵当右丞相，陈平为左丞相，周勃封为太尉。
多年后，刘邦的识人之智，依然在闪耀着光辉。但若没有吕后这个忠心的妻子，他只能人亡政息。
如果历史就这样继续下去，也许吕后除虐待情敌、杀赵王刘如意这两件事之外，不会在历史上留下什么记号，取而代之的将是“惠帝之治”。这个平静的二代政府，将完美地完成继老子打天下后，儿子守江山的过渡衔接。但人皆有定数，刘盈只有七年的皇帝命。二十三岁的刘盈英年早逝。
吕后在面对自己孩子受到的威胁时反应过度，杀伐太狠，手段阴毒。从某种意义上说，她得到了自己的报应。
在几千年的历史中，太多这种机关算尽，最终却被打脸的故事了。
凡事做尽，事必与愿违！
吕后受了一辈子的委屈所换来的希望之花，仅仅开了七年。
刘盈的逝世，也直接导致了吕后后面一系列更加过激的反应，最终害了与她有关的所有人。
在惠帝的葬礼上，吕后根本顾不上悲伤，未来该怎么办，对她来说太难了。母以子贵，如今子已经没了。刘盈的正宫皇后也没有生下太子。虽然庶出小老婆们生出了孩子，不过年龄都太小了。如何保存自己以及刘盈这一脉血缘，成了吕后面临的最大问题。
因为刘邦还有很多血脉在世，他们身上都流淌着汉高祖的血，野心都不小。刘盈的英年早逝，激发出了很多人的想象。
吕后在思前想后中，做出了一个决断，命令惠帝皇后收养的庶子刘恭为帝，并杀掉了刘恭的亲生母亲，自己作为太皇太后临朝听政。
这是有史以来，中华民族历史上的第一次，一个女性走到了台前，亲自控制一个庞大的国家。
因为惠帝的英年早逝，吕后出于极大的不安全感，走到了台前。这份不安全感，促使吕后在后面干下了很多败笔之事，结果就好像抱薪救火，愈演愈烈。
心中极度不安的吕后，准备扩大自己的势力，封自己的娘家亲戚吕姓为王。她询问了百官之中地位最高的三个人——国家的三公，刘邦临终前钦点的王陵、陈平、周勃。
王陵的态度很干脆：“高祖当年斩白马为誓，非刘姓王者，天下共击之，而今吕姓为王，不合当年盟誓。”这就引出了历史上非常著名的“白马之盟”。
当年刘邦，在平定英布、废掉卢绾后，和这帮功臣宿将们曾经斩白马为誓：“非刘氏不得王，非有功不得侯，不如约，天下共击之！”
这个颇为江湖气的盟誓，既没有写进汉法，也没有昭告天下，而是像开香堂、立血誓一样，众兄弟拿马血抹过嘴唇，干了这碗马血酒，就都得遵守这个誓言。
一般来说，在传统理解中，刘邦的这个帮会性质的临终盟誓，既堵死了这帮老将们的非分之想，又给这帮老将们布置了一个最后的使命。总之一句话，兄弟们，保我老刘家的江山！
仅仅是这个意思吗？还真没那么简单。
说“白马之盟”前，要先说名气不那么大的另一个誓言——“封爵之誓”。
当年刘邦在开国大封侯时，史书是这么总结的：“使河如带，泰山若厉，国以永宁，爰及苗裔。”
什么意思呢？
当黄河变成了裤腰带，当泰山变成了磨刀石，只要咱们打下来的这个国家在，咱们的后人们就永远端着这碗饭！
这相当于刘邦亲口给了这帮打天下的兄弟们永久性的股权认证。
在汉初所有的一百四十三个封侯者中，刘邦只杀了两个——韩信和陈豨。这哥儿俩是谋反的罪过，剩下的人，刘邦全都没动，很够义气。这个“封爵之誓”最重要的是什么呢？兄弟们，大哥我封的这个侯是直到海枯石烂的！封地的收益让子子孙孙有饭票，都踏下心来好好地跟我过吧！
这个“封爵之誓”承诺的是列侯世袭！
再看刘邦临死前的“白马之盟”是什么意思呢？
“非刘氏不得王，非有功不得侯，不如约，天下共击之！”
前半句大家都知道，不是我们老刘家的人，不能当王！其实后半句也同样重要，没有军功的，不能封侯！这是刘邦死前跟这帮老兄弟们做出的互相承诺！
前一句话堵死了外姓人当王的可能性，保证了刘家皇权、王权的纯洁性。这是第一个排他性规定！
兄弟们，你们都见证，谁将来要是威胁我刘家的皇权，谁敢在诸侯王这个层面上动心思，大伙儿一块帮我打死他！
后一句话基本堵死了非打天下的家族当侯的可能性，保证了军功阶层们侯爵的纯洁性。这是第二个排他性规定！
兄弟们，你们也见证，我刘家的后世皇帝如果敢随便乱封侯，你们就搞死那个被封的人！
侯爵的意义是什么呢？不仅仅是封地、饭票，更代表着高级官位的门槛，是大汉官僚体系的VIP入场券！
皇位、王位、官位，都是稀缺性的，都是零和博弈的权力大饼。“白马之盟”是个双向的承诺与利益划分。
你老刘家生生世世做皇帝、当王爷没问题，我们这帮军功家族也得祖祖辈辈做大官！
再深一个层次的潜规则是什么呢？
皇权和相权，这个国家的两个权力大饼，刘家人和打江山的军功集团永远平分！这层潜规则含义也成为后面剧情走向的关键钥匙！