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正如我们所见，任何一种性别所扮演的角色取决于其所处环境的社会结构。但是，今天的社会传统并没有对任何一种性别施加明确的行为。每个个体，不管是男性还是女性，都要建立他们自己的行为模式。表达“男子气概”和“女子气质”的方式多种多样，想成为哪种类型的男人或女人，决定权完全在个人。
只要我们还将男子气概等同于优越——毋庸置疑大部分男人和女人是这么做的——那么由我们自己发展自己的性别角色概念，就和这种迷信思想混为一谈了。就算是最热心的女性平等的支持者，也很有可能认为“真正的男人”应该强壮、自立、勇敢、可靠，而那些没能达到这些要求的男性可能就表现出了“女性”特征。“女孩子气”这个词（或口语的“娘娘腔”）表现了对“女性”特质的轻蔑。事实上，不论性别如何，责任心、工作、奉献以及渴望支持他人都没有被视为全部人类的义务。男性是优势性别的概念是很多古怪思想产生的原因，这些概念混淆了人们对他们的性别角色、义务或限制条件的观念。
儿童在极早期就发展出了外界对他们自身性别的社会角色的概念，这些概念却未必始终都是正确的。 在孩子们意识到性别的情绪内涵和心理意义之前，他们就会对性别的社会意义留下印象并受此激励。男孩们在所有的活动中都拥有更多的自由，这是社会规则之一。而那些表现得像男孩的女孩被称为假小子，这是个男性化特征尤其明显的术语（顺便而言，假小子这个称呼比“娘娘腔”包含的轻蔑要少得多）。帮家里做饭、打扫、缝补依然大部分属于女孩子们，尤其是在保留了欧洲风俗的地区。今天，男人也洗碗，只是偶尔；但依然是纡尊降贵了。不过，这个现象至少说明男女之间有了更多的协作倾向，而这正是欧洲男人很难遵循的。
很多女孩认为，女人在社会中的地位是从属者。她们要么屈服于她们的命运，然后以女性的方式寻求补偿，要么反抗，避免一切女性化的东西。前一种人试图通过培养魅力和无助感，避免承担责任，简单地说，就是努力塑造典型的“女士”举止，在男人的世界中获得一席之地，而后一种人，那些强烈反对男权的人，拒绝让自己达到女性的成熟。她们讨厌女性化的外貌，憎恶月经的功能。很多女孩并不会走极端，她们可能会屈从于普遍的压力，忍受自己的外貌。但是无论她们看起来如何女性化，她们的抗议也在各个方面变得愈发显著。她们力图证明，即使是女人，她们也可以跟男人做得一样好，甚至更好。通常她们不愿意承认自己反对男人，同时也并不知道是什么导致了自己在性生活和婚姻中的障碍。