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这些事实表明，女性的被动态度并不是天生的，也并非基于其自身的生理构造和母性的自然功能。她作为母亲的角色既不是女性被动的原因，也不意味着女性有维持贞洁的天然义务。专享的性特权也不是男人拥有生育后代不受数量限制的必然结果。 把保守和道德的想法强加于特定的性别上，是有着更深层次的社会原因的，因此才会形成某些有关“正确的”性行为的概念。 从下面这个小故事中，我们可以看出一个事实，即性行为完全取决于社会传统。
相传，拿破仑在埃及时曾有一次路过了一座阿拉伯小村落，他意外地走进了一间棚屋，看到了几个阿拉伯女人。当看到闯入的拿破仑后，这些女人立刻十分紧张地拉起裙子，把自己的脸遮住。在那时候，女性暴露生殖器官并不意味着什么，而被男性看到脸却是难以想象的。
很明显的是，社会传统和习俗决定着人们的生活方式，而当代人则强调自然科学，喜欢将其追溯到生理和心理因素。生活在母系社会的人们，和生活在父系社会中的人们一样，都能为他们的习惯找到许多理由。
在母系族群中，没有过爱人的女性结婚的可能性很小，而有着无数风流韵事的女人更是让男人们为之倾倒。如果以前没有人爱过她，可能是因为她存在着什么问题。在男权文化中，有着非婚生子女的女人比那些没有拖累的女人更难找到丈夫，而在母系社会中，在婚前证明自己能生育的女人绝对更受青睐。
当前的文化（直到最近之前，仍然是严格的父权文化），和母系文化非常不同。母系文化中通常只禁止男人通奸，对这些男性来说，通奸可能就意味着被处死。当今社会，人们始终认为女人应该被动地、单纯地等待，直到有男人屈尊选择她，只有女性需要保持贞洁，因为任何婚前的性行为都是男性的特权。说起来不可思议，就在不久之前的时代，无论一个女人多么才华横溢、多么聪明伶俐、多么善良体贴，只要她没有保留那块小小的膜——她的“名誉”，她就一文不值，没有男人愿意娶她。违背这个社会传统的女人会被驱逐。然而，男人却毫无争议地拥有着性自由和不忠的权利，这与现有的宗教、道德准则甚至法律都呈现鲜明的对比。沉浸于婚外性行为的男人几乎没有丧失社会地位的危险。而这一点直到最近才稍微出现了一些改变。今天，男性的这一权利受到了质疑，但并未从根本上动摇，甚至于二十至五十年前，普通男人都能够享受这个特权，而不受到任何挑战。