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成千上万人饱受爱情之苦，无数人被妒忌包围，对伴侣灰心失望甚至厌恶至极，他们在无趣的婚姻中感到不幸，或被彻底的孤独、无爱抛在一旁。这种情况无法简单地用某些个体的适应不良来解释。任何时候，当一个问题涉及庞大的人群，我们就必须追寻更深层的原因，要么关乎社会结构，要么归咎于在不同程度上对所有人都产生影响的其他不幸状况。
因此，单个男性和女性的婚姻问题往往在其性别上很有代表性。由于身份认同的一致，X先生的婚姻难题，以及琼和男友之间的龃龉往往也代表着两性之间的普遍冲突。即使有些人否认所谓的性别之争存在，他们自身却也很难避免被卷入其中。其他意识到这一点的人也极少能认清这场战争的真正原因。两性之争，是由男女间天生的生理和心理上的差异引起的吗？还是当前社会生活中的普遍焦虑造成的？
任何地方，只要存在男人和女人，似乎天然就会产生敌意，这恰是产生分歧和战争的原因。自人类诞生，相思、嫉妒、通奸几乎也相伴而生。只是发生的频率和造成的影响是不断变化的。我们完全有理由相信，在过去的时代，比如一两百年前，男女之间要比现在亲密得多，也更满意对方。如今，性生活不满与婚姻失调较从前更加频发，不同国家和地区的两性冲突呈现出显而易见的差异。表面看来，这些差异似乎是由种族或地理因素造成的。在婚姻问题上，盎格鲁-撒克逊人与拉丁人不同，欧洲人与中国人也不一样，基督教徒与伊斯兰教徒相差甚远；然而，在比较这些差异时，我们逐渐发现，在确定问题的性质和类型时，一个决定性因素无处不在，即妇女在各个国家的社会地位。此外，婚姻冲突的激烈程度或产生频率的激增，都与两性社会关系的显著变化相吻合。