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我们发现毕达哥拉斯集哲学家、预言家、科学家和江湖骗子于一身，而恩培多克勒也淋漓尽致地展示了这一点。恩培多克勒活跃于约公元前440年，虽然其学说在某些方面更接近赫拉克利特，但他与巴门尼德是同时代人，只是年纪稍轻。他是西西里南岸阿克拉加斯公民，民主派政治家，还自称为神。在大多数希腊城市，尤其在西西里的城市，民主和僭主制冲突不断；无论哪方领袖被击败，都会惨遭杀戮或流放。那些被流放的人很少会不去勾结希腊的敌人——东方的波斯和西方的迦太基。恩培多克勒也曾遭放逐，但他似乎宁做圣贤，也不愿做流亡的阴谋家。很可能他年轻时多少是俄耳甫斯派，被流放前就把政治和科学结合起来；而且他很可能只是晚年被流放时，才成了预言家。
关于恩培多克勒的传说很多。人们认为他引发过神迹，有时用魔术，有时用他的科学知识。据说他能控制风；曾让一个似乎已死了三十天的女人复活；据说最后他为证明自己是神，跳进埃特纳火山口而死。
有必要分开讲他的科学和宗教理念，因为它们彼此不一致。我们先谈科学，再谈哲学，最后谈宗教。
恩培多克勒对科学最重要的贡献是发现了空气是一种独立的实体。他通过观察将一只桶或类似器皿倒过来放入水中时，水不会进入桶中，证明了这一点。
他还至少发现了一个离心力的例子：把一杯水系在绳子的一端旋转，水不会流出。
他知道植物有性别，提出了一种演化理论与适者生存理论（必须承认多少是异想天开）：最初“到处散布着无数种族的生物，样貌各不相同，蔚为奇观”。有的有头无颈，有的有胳膊没肩膀，有的有眼睛没额头，还有零散的肢体等待结合。这些东西机缘巧合地结合起来；有的生物长着无数只手，走路摇晃；有的生着许多面孔和许多胸部，看向不同方向；有的牛身人面，还有的牛面人身。有结合了男性与女性特征，但不能生育的两性人。最后，只有几种形式生存下来。
天文学方面：他知道月亮因反射的光而发亮，并认为太阳亦如此。他说光传播需要时间，但时间非常短，短到我们察觉不到；他知道日食是由于月亮在地球和太阳中间而产生的，这个似乎是他从阿那克萨戈拉那里学到的。
他创立了影响柏拉图和亚里士多德的意大利医学学派。伯内特（第234页）说它影响了科学和哲学思想的整个趋势。
所有这些表明，他那个时代的科学活力是希腊晚期无法比拟的。
现在来谈他的宇宙论。他确立了土、气、火、水四种元素（虽然他没用过“元素”这个词）。其中每一种都是永恒的，但它们可以按不同的比例混合起来，这产生了世界上被发现的种种变化着的复杂物质。它们因爱结合，又被斗争分离。爱与斗争对恩培多克勒来说，是与土、气、火、水平等的原始物质。有时爱占优势，有时斗争更强大。曾经，在一个黄金时代里，爱大获全胜。那时，人们只崇拜塞浦路斯的爱神阿佛洛狄忒。世界的一切变化不受任何目的支配，只被“机遇”与“必然”支配。这是一种循环：当各种元素被爱彻底混合后，斗争又逐渐把它们分开；斗争把它们分开后，爱又逐渐把它们结合起来。因此，每种合成的物质都是暂时的，只有元素本身以及爱和斗争是永恒的。
这和赫拉克利特有相似之处，但更缓和，因为造成变化的不仅是斗争，而是斗争与爱。
恩培多克勒认为物质世界是个球体；在黄金时代，斗争在外部而爱在内部；然后斗争逐渐进入内部而爱便被逐向外部，直到最坏的情况是斗争完全进入球内而爱完全处于球外。此后——虽然原因我们并不清楚——相反的运动便开始，直到重回黄金时代，但黄金时代并不永远常在。然后整个循环再次重演。固然可以假设这两个极端中任何一个可能是稳定的，但这不是恩培多克勒的见解。他想要用巴门尼德的论证解释运动，但他不想得出宇宙不变的结论。
恩培多克勒关于宗教的见解，大致是毕达哥拉斯式的。在一段极有可能是谈及毕达哥拉斯的片段里，他说：“他们中的一个人有了不起的知识，精于各式各样的巧思，获得了最丰富的智慧；只要他肯用心思考，很容易看出一切事物在人类十代甚至二十代后的各种情况。”在我们已提到的黄金时代里，人们只崇拜爱神，“而且神坛上没有散发公牛的血腥气，人们认为撕碎公牛，并吃掉其肥大的肢体是最可憎的”。
柏拉图有段最有名的文章，把这个世界比作一个洞穴，在洞中只能看到外面明亮世界的各种现实的阴影，而这是恩培多克勒首先提出的；起源于俄耳甫斯派的教义。
有些人，可能是那些多次投生而得免于罪的人，最后达到与神同在的永恒幸福：
但最后他们
在人间出现，作为先知、歌者、医生和君主；从此他们荣耀无比的上升为神，与其他诸神同享香火、同享供奉，免于人间灾难，不受命运摆布，再不能受到伤害。
这一切内容，似乎没有什么是俄耳甫斯教义和毕达哥拉斯主义不曾包括的。
恩培多克勒的创造性，除了科学，还在于用四元素说及爱和斗争两个原则来解释变化。
他抛弃了一元论，把自然过程看作被偶然与必然，而不是被目的控制。在这些方面，他比巴门尼德、柏拉图和亚里士多德等人的哲学更科学。虽然，在其他方面他默许当时流行的迷信；但就此来说，他并没有比许多近代科学家更差劲。