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前朝有个曾鲁公，他身为朝中大臣，为人正派，工于心计，什么事都盘算得面面俱到，考虑得周周全全；他办事稳妥，很少出错；在为人处世方面，不论是上对君王，下对同僚，他都能将关系调整到最佳状态；连家庭中的妻妾关系、父子关系、主仆关系都摆得相当到位，因此满朝文武都叫他“真（曾）精明”，他本人也默认了这个戏称，别人在非正规场合叫他外号的时候，他总是捻须微笑，不予否认。
可正是这位曾鲁公真精明，在自己疾病的治疗上却盘算错了一回，害得他差点到鬼门关去报到。他身居要职，地位显赫，一旦有了疾病，当然是请太医院的名医给他医治，效果都很理想。久而久之，他从内心里认定世上的医生只有太医最能干。至于那些成千上万的地方医生，他则认为都是些没有本事、光凭嘴巴骗人混饭吃的人，根本没有什么真才实学。
有一次，真精明患上了血痢，他又请来了大名鼎鼎的安太医，安太医给他诊断之后，认为只是小事一桩，驾轻路熟地给他开了治痢名方“白头翁汤”，说明服上两三剂即可治愈。曾鲁公知道安太医本事大，因此对他的断语深信不疑。真精明按照医嘱服完三剂药之后却是毫无效果。安太医见名方不奏效，便在原方基础上增大了药量，真精明又服了几剂，仍然不见效果。安太医有些着急了，他回家细读本草，苦思良方，也只能在原方基础上增增减减。不论安太医怎样费心，曾鲁公的血痢就是不见好转。就这样，这位精明过人、聪明透顶的曾鲁公大人，一场血痢竟患了四个月之久！有人建议他请地方上的医生试一试，他却嗤之以鼻：“连堂堂太医都棘手的病症，民间的无名之辈会有什么好办法？”
无休止的血痢弄得真精明失血失水过多，骨瘦如柴，连走路都难举步了。长期卧病在床，朝中有很多事等着他去办，皇上着急，同僚心焦，他自己更是心烦意乱，加上病体每况愈下，说话也没有了力气。皇上亲自去看望他，他连下床接驾的力气也没有。皇上见他病得不轻，龙心不忍，下旨出榜召贤。皇上开了金口，曾鲁公再精明也不敢反对。不几天，有一位名叫陈应元的民间医生揭榜应召，陈医生给曾鲁公诊断之后，首先用盐水将一枚梅肉研烂，合上腊茶，再加上适量米醋，让曾鲁公服下，想不到曾鲁公如此重病，喝下了这么一个简单的偏方，血痢症状竟大有好转，连这位精明过人的曾鲁公也觉得不可思议。后来陈医生又教他用乌梅、胡黄连、伏龙肝等煎水当茶喝，不几天曾鲁公的血痢症状消失了，陈医生又给他开了一些清补之剂调养虚弱的体质。过了一个多月，曾鲁公完全康复，他上朝谢恩，皇上意味深长地说：“爱卿以精明自居，也有失误的时候。要知道，民间有不少有真才实学的医生，有的是没有机会，有的是不愿为官，才没有被朝廷重用。比如唐代孙思邈就甘当民间医生，你能说他医术不精么？”曾鲁公拜谢受教。从此曾鲁公改变了以往瞧不起民间人才的错误想法，他广求贤才，为国分忧，为人处世更加精明了。