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还是在商朝的时候，现在的四川省有一个小村庄，村里有一对少年夫妻，这对少年夫妻感情特好，婚后一直恩恩爱爱，从没有红过脸。
他们结婚之后一年，妻子家秀怀孕已有了十个月，就快生产了。丈夫向春就要做爸爸了，整天笑得合不拢嘴，妻子也准备品尝当妈妈的甜蜜。临产这天，全家人高高兴兴迎接新生命的来临，商量着给小宝宝取一个好听的名字。可是等小孩生下来，全家人却像泄了气的皮球，打不起精神了。原来小孩落地时哭声非常脆弱，一看婴儿，就像天旱时的禾苗——蔫头蔫脑，没有一点精神。这婴儿勉强挨到了第三天，就在家人殷切的希望中夭折了。全家人的情绪来了个一百八十度的大转弯，再也高兴不起来了。
幸亏小夫妻感情好，不到两个月，妻子又怀孕了，全家人再次寄予厚望。可惜，第二个小生命又在出生后的第三天夭折了。这样一连三次如此，小夫妻急了，父母慌了，找风水师傅，风水师傅说是住的地方不好，人丁不旺；请算命先生，算命先生说少妇的八字上没有“子星”属于命中无子，就是生了孩子也养不活。听到这样的结论，全家人彻底绝望了。
有一年晚春，一位医生路过这里，声称能治疑难杂症，尤其擅长诊治妇产科、不孕症之类的疾病。丈夫抱着试一试的态度将医生请到家给妻子看病，医生诊视之后说：“从脉象看，你妻子生育机能旺盛，婴儿夭折的原因是你妻子的身体有毛病，她本身平日里就有热痰内蕴，气机不畅，在怀孕期间不能供给婴儿必要的气血精华，自然生出的孩子就非常衰弱，不能成活。”
丈夫忙问这种情况还有没有办法挽救。医生说：“办法倒是有，只是需要吃苦。”夫妻俩听说有办法治疗，心中又升起一线希望，小夫妻一起跪在医生面前，求医生告诉他们治疗的方法，只要能让他们生下健康宝宝，不管吃多大的苦都心甘情愿。
医生见小夫妻确有诚意，就说：“你们只要到山上找到一种药草，这种药草的特点是茎上长着细长的叶子，现在正是这种药开花的时候，顶端有一朵暗紫色的花。这是地上的形状。找到之后就顺着茎秆往下挖，会挖出一个有些像蒜的球茎，这种球茎就是治你妻子的特效药，挖得越多越好。每天取这种药煎服，连续服上一百天，就有怀孕的可能，到那时候，我保你们生一个可爱的小宝宝。”小夫妻保证按医生的话办，并表示事成之后一定重谢。
第二天天一蒙蒙亮，丈夫就带着镢头和干粮上了山。他每天早出晚归在附近几座山上找了七八天，没有见到医生说的那种药草，后来他带上行李到远处山上去找，又找了十几天，终于在一座山坡找到了。他住下来边找边挖，挖了好几天，挖了五六斤“蒜头”带回家，嘱母亲每天煎这种药给妻子喝。喝了三个月，少妇气顺血活，体力大增，不久又一次怀孕了，十个月之后，生下了一个白白胖胖、健健康康的儿子，儿子可爱，母亲安康，全家高兴。
儿子满月之后，小夫妻抱着儿子，带着礼物去谢医生。医生说：“你们不要感谢我，要记住这种药草，它治好了妇女的病，使妇女病愈之后当上母亲，因此它是母亲的宝贝，就叫它‘贝母’。这种药除了治妇女的病，对肺部有积热而咳嗽痰多的病症，也有这种疗效。”
消息传到外地，其他有些地方也可以找到贝母，不过其效果比四川生长的贝母效果差一些。为了区别不同产地的贝母质量，后来人们将其他地方出产的贝母叫“贝母”，而将四川出产的优质贝母称为“川贝”。