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随着时代的发展，营养物质的丰富，普通人的平均身高普遍在提升。在人的一生中，身高增长最快的阶段有两个：出生至1岁和青春期。青春期后期至20岁初达到成年身高。成年身高由先天基因和后天环境因素决定。
正常的人类线性生长源于一个进化过程，它表达了多个基因的加性效应。生长激素（growth hormone, GH）/胰岛素样生长因子1（insulin-like growth factor 1, IGF-1）轴是生长过程中的主要参与者之一，影响着身高。GH/IGF-1轴对胎儿和儿童正常生长至关重要，轴中不同部位的缺陷经常导致身材矮小。
骺板又名生长板，位于骨骺与干骺端之间，是一种薄板波浪状的软骨组织，由透明软骨构成。骺板只存在单向软骨增殖与成骨活动，是生长期骨骼的生长发育部位。研究表明，GH/IGF-1轴只是控制生长板中软骨生成的众多调控系统之一。因此，儿童的正常生长不仅需要正常浓度的GH和IGF-1，还需要多种其他激素和细胞外基质分子的正常生产和作用，以及软骨细胞增殖、肥大细胞外基质生产所需的多个细胞内过程的正常功能。
身高主要由身体的长骨，比如股骨组成。长骨长度的增加主要靠骨骺生长板、软骨内成骨的扩展。同时，持续不断的骨外膜下造骨和骨内膜溶骨使宽度增加。婴儿出生前后，长骨骺处出现继发骨化点（次级骨化中心），于骺部开始造骨。骨膜、原发骨化点和继发骨化点不断造骨，分别形成骨干和骺，两者之间有骺软骨。外周的骨膜不断成骨，使骨干加粗；髓腔内的成骨、破骨与重建则使骨髓腔逐渐扩大；骺软骨的不断增长和骨化促使骨不断加长。近成年时，骺软骨停止生长并全部骨化，骨干和骺之间遗留一骺线。骺则形成关节软骨，终身不骨化。骨骼生长由生长激素控制，在长骨两端的软骨生长板进行；到了青春期也会因性激素而出现快速生长（见图1）。
图1 骨骼生长的调控过程
因此，近成年时，是骨骺的闭合导致了我们不再长高，这是一种正常的生理过程。重点是把握好出生至1岁和青春期两个长高的“黄金时期”，为孩子提供健康均衡的营养膳食，督促孩子每天坚持运动，注意规律作息，科学预防疾病，如此才有可能不让孩子输在身高的“起跑线”上。但如果身高变化出现异常状况，比如过高或过低，有可能是一种病理表现，此时应提早就医，尽早治疗，尽可能减轻或消除对正常生活的影响。
[1]Savage M O，Burren C P，Rosenfeld R G. The continuum of growth hormone-IGF-1 axis defects causing short stature: diagnostic and therapeutic challenges[J]. Clinical Endocrinology（Oxford），2010，72（6）: 721-728.
[2]Baron J，Sävendahl L，De Luca F，et al. Short and tall stature: a new paradigm emerges[J]. Nature Reviews Endocrinology，2015，11（12）: 735-746.