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小时候一个人睡觉总是怕黑，唯有灯光才能驱逐恐惧、安心入眠，这是很多人孩童时期留下的习惯。可是晚上开灯睡觉真的那么让人安心吗（见图1）？让我们从科学的角度来探讨这个现象吧。
图1 夜晚开灯睡眠
研究一：开灯睡觉最伤免疫力。众所周知，充分的睡眠是保证身心健康的前提。人的大脑里有一个叫松果体的内分泌腺，其中一个重要功能是夜间人体进入睡眠状态时分泌大量的褪黑素。褪黑素是人体最关键的“计时器”，直接影响到人脑对昼夜变化、季节更替和身体变化的感知。松果体白天处于非活动状态，只有日落天黑才开始分泌褪黑素。深夜11时至次日凌晨松果体分泌最旺盛，天亮之后停止分泌。褪黑素抑制人体交感神经兴奋性，使血压下降、心率减慢，使心脏得以喘息，机体免疫功能得到加强，同时发挥着消除疲劳、杀死癌细胞等作用，而开灯睡觉则会影响褪黑素的分泌。科罗拉多大学睡眠研究室主任莱特教授（行为神经学与心理学博士）表示，一旦上床睡觉就应该把灯关掉，让褪黑素正常分泌。如果没有足够的褪黑素，癌细胞生长与癌细胞对脱氧核糖核酸（deoxyribonucleic acid, DNA）破坏的速度就会加快。作为一种抗氧化剂，褪黑素能够保护DNA免受氧化作用的破坏。如果遭到破坏，DNA就容易发生变异，有可能出现癌变。
研究二：随着科技社会的发展，灯光污染在过去几十年里日趋严重，人类的肥胖率也明显增加。动物实验表明，夜间的光照除了导致褪黑素信号转导、睡眠中断，对人昼夜规律直接造成影响外，还可能导致体重增加。只是到目前为止，并没有足够的研究证明此关系。
2019年6月10日，美国国立卫生研究院发表了一项针对43 722名女性的大规模研究。在长达5年的随访研究中发现，晚上开灯睡觉会导致女性肥胖，关灯睡觉则会降低女性肥胖的风险。
该研究以《Association of Exposure to Artificial Light at Night While Sleeping With Risk of Obesity in Women》为题发表于 JAMA Internal Medicine 杂志（影响因子为19.989）。
该研究的研究对象为年龄在35～74岁的女性，包括没有癌症或心血管疾病史、作息朝九晚五、白天睡眠或怀孕等几类人群。
跟踪调查不同类人群是在何种灯光情况下睡眠，包括关灯、小夜灯、房间外灯光、房间内灯光或电视机光。通过对体重、身高、腰围、臀围以及体重指数（body mass index, BMI）的测量进行5年的随访，研究夜间暴露在光源下的女性是否会肥胖。
针对43 722名女性人群调查的最终结果表明，夜间睡眠时接触人造光源照射强度与肥胖率成正比。调查发现，使用小夜灯与体重增加无关，但开着灯或电视机睡觉的女性在随访期间体重增加5千克以上的概率增加了17%，而室外光源对肥胖的影响会弱一些。
不健康的高热量饮食与久坐不动一直被认为是肥胖率持续上升的最常见因素。而这项研究表明，睡眠时接触人造光源，也是体重增加、造成肥胖的危险因素，这项研究提醒了那些喜欢开灯或电视睡觉的女性开灯睡觉的危险性。
虽然还有很多尚未解开的谜团，但通过目前的科学研究，我们发现，良好的睡眠同样需要优质的睡眠环境，开灯睡觉则是一种非常不科学的生活习惯。随着现代生活节奏的加速，生活压力的增加，睡眠质量对健康的重要性更是不可忽视，所以从今天开始，睡觉请关灯。
[1]《中华中医药学刊》编辑部.开灯睡觉伤免疫力[J].中华中医药学刊，2014，32（10）: 2520.
[2]Park Y M，White A J，Jackson C L，et al. Association of exposure to artificial light at night while sleeping with risk of obesity in women[J]. JAMA Internal Medicine. 2019，179（8）: 1061-1071.