不列颠人的反抗

450—600年

长期以来本土的凯尔特–布立吞人一直都是不列颠南部区域人口的最大构成，即便是在领主很快变成盎格鲁–撒克逊人的地方，如肯特和苏塞克斯，情况也是如此。有了强大的领导人，不列颠人得以击败撒克逊人、赢得战争的胜利与之后二三十年的稳定，其中位于半岛东部的不列颠人社区更是一直存续到了7世纪，不过不列颠人在政治上的统治开始越来越局限在北部与西部区域。

瘟疫与饥荒

5世纪，饱受经济错位之苦的400万不列颠本土民众再遭数场疫情的冲击；此外树木年轮气候学所做的研究也表明，不列颠的气候在440年之后还出现了一段比以往更加湿冷的时期，而这就造成了农作物的生长期缩短、高地农田的种植力降低，而由此形成的粮食种植难度的加大也在不同程度上影响到了不列颠人对北、西部高地的持续影响力。自然界的这些变化对不列颠人造成的威胁，不亚于撒克逊人手中持有的任何一把长剑。

蒙斯-巴多尼克斯战役

5世纪50年代，面对撒克逊人，不列颠人首次输掉了自己的领土。不过经此重击之后，不列颠人又很快重整旗鼓，到了5世纪末时，他们便在安布罗修斯·奥里利安尼乌斯（Ambrosius Aurelianius）的强大领导下，取得了抗击撒克逊人的胜利，而安布罗修斯也因此名垂青史。

当时安布罗修斯的基地大概就位于如今威尔特郡的埃姆斯伯里（Amesbury），据称500年前后，他就是在那个与巴斯附近的巴顿山（Badon Hill）有着传统关联的地方——蒙斯–巴多尼克斯，让南撒克逊人吃了个大败仗，而这一胜利为不列颠之后的几代人带来了一定程度的和平与稳定。此战之后，不列颠不仅在6世纪70年代之前不曾遭到一起针对凯尔特–不列颠领地的大规模入侵，还设法抵挡住了撒克逊人的侵略直到7世纪。此外，这一胜仗还大大增强了统治威塞克斯的盎格鲁–撒克逊精英对不列颠对手的尊重。有记录表明，在整个6世纪，本土的与侵略方的政治掮客都加大了双方之间的合作。

不列颠要塞

到了6世纪中叶时，不列颠开始形成分别以康沃尔北岸与萨默塞特（Somerset）的约维尔（Yeovil）附近的南卡德伯里（South Cadbury）为主、筑有防御工事的权力中心与军事要塞之地，此外作为贸易站点，它们也起到了连接大西洋欧洲沿岸与地中海的作用。另外，位于坎布里亚的雷吉德（Rheged）还很可能就是多次击败过撒克逊人的国王尤里恩（Urien）的自治国所在，威尔士著名诗歌作品《塔里辛集》（Book of Taliesin）就讴歌了这位国王的胜绩。还有约克，它在580年之前一直都受凯尔特人的统治；曾繁荣于约克郡的埃尔梅特王国（Elmet）后来于616年为诺森伯里亚王国所并；高多汀王国（Gododdin）曾统治着那片从富饶的洛锡安区（Lothians）延伸至诺森伯兰（Northumberland）一带的区域，早期的威尔士诗文还怀念了这个王国的勇士在卡特里克（Catterick）这一注定失败的战役之中视死如归的英雄精神；阿特克鲁思王国（Alt Cluth），即后来的斯特拉斯克莱德（Strathclyde），则在独自对抗皮克特人与诺森伯里亚人的斗争中一直坚持到了8世纪。随着布立吞人迁移到高卢人所在的旧省阿莫里卡（Armorica，即法国西北部的布列塔尼）与西班牙西北部的加利西亚（Galicia，另一可能迁入地），不列颠的文化也被移植到了欧洲。

不列颠的亚瑟王？

在后期有关黑暗时代的传说中，有些讲到了某不列颠王公带领民众反抗“蛮人”侵略者的故事，而这位王公的人物原型，很可能就是安布罗修斯·奥里利安尼乌斯，其他的可能人选还有廷塔杰尔（Tintagel）要塞的始建人、6世纪的阿斯诺（Arthnou），以及与福尔柯克（Falkirk）附近罗马旧堡卡梅隆（Camelon）有关联的苏格兰人阿图尔（Artuir）等。12世纪时，蒙茅斯（Monmouth）出现了一位叫作杰弗里（Geoffrey）的神父，他发挥想象，利用各种内容类似的历史碎片信息与模糊的神话故事编出了一部《不列颠国王史》（History of the Kings of Britain），以想象的方式写下了亚瑟王传说的一个内容最为完整的早期版本。但此时距离那个人们不甚了解的时代已经过去了600年，想必杰弗里在下笔之时也像当代学者一样感到毫无头绪吧！而这部历史著作如今已成为学者们眼中“圣杯”一般的存在。

不列颠的存续

虽然传统历史学家相信布立吞人因为日耳曼人的侵略而走向了销声匿迹，现代学者们却指出盎格鲁–撒克逊人的统治之地其实一直都有本土民众的踪影，比如，锡尔切斯特、维鲁拉米恩等罗马旧城在6世纪时还保留有明显的不列颠特征；8世纪早期的威塞克斯法律也提到了威尔士辖下一直享有独立合法地位的不列颠社区，此外7世纪肯特的埃塞尔伯特（Ethelbert）法典里也出现了类似的描述。不管怎么说，随着盎格鲁–撒克逊人对南不列颠最富饶地区的掌控，一个新的、融合有本土民众之传统与传说的不列颠身份，开始慢慢成形。