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我们在意大利旅行时，参观美术馆、享用美食以及品饮美酒所消耗的时间最多，其中在酒庄实地感受丰富的酒文化更是难得的体验。
在中国，法国干红和干白葡萄酒的知名度远远大于意大利。改革开放之后，葡萄酒最先从香港传入内地，当时香港人最崇尚的就是法国葡萄酒，因而在那个特定的年代，从广东、福建、上海等沿海地区直至北京，法国酒先入为主，在庞大的市场上形成了空前的影响力。
说起世界上最早酿制葡萄酒的国家，多数历史学家认为可能是古代波斯。随着历史的发展，酿酒技术从波斯传到埃及，再由古希腊传入意大利。希腊人在一海之隔的意大利定居时，发现整个半岛从南到北的地中海气候与土壤都特别适合栽培葡萄，因而把意大利称为“葡萄酒的大地”。此后，随着古罗马帝国的扩张，公元1世纪，葡萄酒文化经由海路从意大利传到马赛，2到4世纪，又相继传到了法国的波尔多、勃艮第、卢瓦尔河谷和香槟地区。
虽然意大利是全球葡萄酒产量最多的国家，但最高端酒的价格始终没能超过法国，再加上市场上向来就有卖得越贵品质就越好的观念，因而，未能占得先机的意大利只能坐二望一。
我们在酒庄实地体验之后，才发现意大利是一个被长期忽视的葡萄酒王国，其蕴藏的巨大潜力有待进一步挖掘。与法国酒相比，意大利酒的名声之所以未能如雷贯耳，并非因为口感不好，我认为是输在了以下几个方面：产区名称、葡萄品种和酒名冗长难记，意大利人过去总是在自产自销的能力上沾沾自喜，在营销理念上没有法国人来得精明。
提起意大利葡萄酒，最著名的就是“3B”，专指Barolo（巴罗洛）、Barbaresco（巴巴莱斯科）和Brunello di Montalcino（蒙塔奇诺的布鲁奈罗）。其中，巴罗洛和巴巴莱斯科是产区的名称，而蒙塔奇诺的布鲁奈罗，则是指蒙塔奇诺小镇周围酒庄栽种的名叫布鲁奈罗的葡萄，三个B，既有产区名称也有葡萄的名称，往往让初次接触意大利酒的人理不清头绪。
与阿斯蒂一样，巴巴莱斯科村也属于皮埃蒙特大区，在意大利语中，皮埃蒙特是山麓的意思，巴巴莱斯科被阿尔卑斯山三面环绕，是葡萄生长的理想产地。根据文献记载，从1268年开始，这里就种植一种名为内比奥罗的葡萄。这种葡萄颗粒较小，却有着极高的单宁和酸度，这是酿酒时必不可少的元素。充足的日光照射，是内比奥罗在皮埃蒙特得以生生不息的最重要的自然条件，因此，巴巴莱斯科所有的葡萄园都位于向阳的山坡上。“内比奥罗”的意思是雾气，每到夏秋之时，晨雾萦绕，犹如氤氲之境，种在片片丘陵之上的葡萄果皮会挂上一层厚厚的白霜。到了10月收获的季节，远远望去，白色的雾气、紫色的葡萄与金黄色的土地，组合成一幅田园诗的图景。正如唐朝李世民在五律《远山澄碧雾》中所写：“残云收翠岭，夕雾结长空，带岫凝全碧，障霞隐半红。”
3月末时内比奥罗葡萄的嫩芽
巴巴莱斯科产区的海拔较低，远离地中海，周围群山阻隔。虽然冬季寒冷而夏季又异常炎热，但在葡萄成熟的秋天，气温则变得相当温和，特别适合内比奥罗这种缓慢成熟型葡萄。由泥灰土和砂土构成的土壤富含钙质，因此用晚熟的内比奥罗酿制的酒，酒体相当饱满，紫罗兰、黑色浆果和松露等香气明显，有着十分完美的细腻与平衡度。
这里有许多大名鼎鼎的酒庄，但思来想去，我们最终预约了其中极具特色的一家——被称为“不容易理解”的格雷侯爵酒庄。戴着眼镜的格雷侯爵满头银发，是一位有着典型贵族气质的绅士，他使用传统工艺酿制，完美地从皮薄粒小单宁重的内比奥罗葡萄中提炼出富有变幻的层次感与丝绸般的质感，即使是最差年份的葡萄，也能被他“妙手回春”，从而悉数体现出这片土地的独特魅力。
格雷侯爵酒庄的酒窖
巴巴莱斯科产区规定，葡萄酒最短的陈年时间是二十六个月，其中九个月要放于木桶之中，而“珍藏巴巴莱斯科”最短的陈年时间则要五十个月，其中的九到二十四个月要放于橡木桶里。我们在酒庄饶有兴致地品了五款酒，印象最深的：一是用2013年的内比奥罗葡萄酿制的一款，它单宁适中，表现出盛气凌人的霸气；二是用2011年内比奥罗葡萄酿制的珍藏款，都说这一年是巴巴莱斯科产区最好的年份之一，那款酒有深度也有内容，入口圆润轻灵，只觉得优雅和细腻的组合体在唇齿间跃跃欲动。按照2015、2014、2013、2012和2011年的顺序品尝了五款酒之后，我有了酒如人生的慨叹：就像初入职场时幼稚青涩、血气方刚，只有经过不断的磨砺，才能够修炼到处事不惊和自如圆润的境界。
离开酒庄，我们沿着坡路走到常住人口只有两千多人的拉莫拉村。在广场上凭栏远眺，左侧的巴巴莱斯科与阿斯蒂和右侧的巴罗洛，宛若一条金色的飘带，天连碧草，山抹微云，寒意不散却惠风拂面，这是内比奥罗葡萄酒带给我们的另一种美感。
拉莫拉村广场，能远眺巴巴莱斯科、阿斯蒂与巴罗洛的观景台
晚餐我们预订了小镇上的酿酒师（L'Osteria del Vignaiolo）餐厅，这里就像是格雷侯爵酒庄的分号，恰如其分地用菜品比喻了我们刚品过的五款酒。无论是头盘的三文鱼、蔬菜沙拉和奶酪鸡蛋皮，扇贝、虾和洋蓟的开胃菜，土豆泥、富有质感的扇贝和烤得稍硬的虾肉，还是那道刺激味觉的意面，都和内比奥罗息息相关。而极高的性价比让我们目瞪口呆，瓦伦汀说这顿晚餐的地点若是换成法国或者瑞士，价格至少要高两三倍。
既有美酒美景，又有佳肴美馔，这是北线之行中令我们心旷神怡的一天。