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同学们好，我是波波老师。在多年的雅思口语教学中，我越来越意识到英语词汇的重要性和它们在雅思口语考试中扮演的角色。在所有的英语词汇资源中，词组搭配越来越重要，因为它们拥有极强的生命力。首先，我引用著名作家刘易斯·卡罗尔的一句话“The question is whether you can make words mean so many different things.”翻译成汉语的意思是“问题是你是否能够让这些词汇表达不同的意思”。其实，英语词组搭配就可以做到这一点，当一个简单的单词和其他单词搭配在一起时，完全可以表达不同的意思。让我们用“mind”这个单词举例子。当描述一个善良的人的时候，我们可以使用have a beautiful mind来表达他/她有美丽的心灵；当描述安静的地方的时候，我们可以使用fix my mind on reading（专注地读书）；当描述很难做决定的时候，我们可以使用be in two minds about来表达对某事很纠结；当描述一次旅行经历的时候，我们可以使用stay in my mind 来表达这次经历很难忘。所以，词组搭配简直太强大了，我把这些词组搭配叫做有生命力的词汇资源。
曾经有一位语言学家这样说道“This brings me to the subject of vocabulary learning, which to me always seems the key to any language. I am quite happy to pronounce badly and make grammatical mistakes but there is no escape from learning words.”这句话的意思是：“对于我来说，学习词汇看起来永远是学习任何语言的关键。我不在乎我糟糕的发音和语法错误，但是学习词汇是永远逃不掉的。”从语言学家的话中，我们可以发现学习词汇的重要性。因为词汇使用错误比语法使用错误引起的对语言的误解要多得多。而且，词组搭配会给我们很多想法，然而，语法结构无法给我们任何想法。例如，当描述一门想学习的外语这个话题时，如果能够掌握一些词组搭配，我们一定有话可说。我来给大家几个词组，同学们看看是否立刻有话可说呢？例如pick up a new language（学习一门新的语言），take up a challenge（接受挑战），spend much time in learning（花很多时间学习），get the hang of the language（熟练地使用这门语言），have a better understanding of another way of thinking（更好地理解另一种思维方式），open the door to another culture（打开通往另一种文化的大门），take a pride in myself（为自己感到自豪）。相信大家如果能够使用这类词组搭配，可以更好地描述这个雅思口语话题。
很多英语书把词组collocations描述成words naturally go together（词汇自然地走到一起产生）syntagmatic relations（组合关系）。如果我们能够很好地掌握词汇与词汇之间的关系，一定可以在提升语言能力的同时，获得更高的雅思口语分数。我再来举个例子。如果要描述一次旅行经历，你需要的是通过语言来把旅行经历描述清楚，词组搭配完全可以做到这一点。那么，掌握一些和旅行经历相关的词组搭配就至关重要了。如果我们将有关系的词组搭配一起学习，自然就可以自信地描述一次旅行经历了。例如，go on a long journey（去长途旅行），enjoy me time（享受个人时光），get rid of stress（消除压力），gain an insight into another culture（深入了解另一种文化），open the door to a different world（打开通往不同世界的大门），a once-in-a-lifetime experience（一生中难忘的经历）。
其实方法有很多，比如making associations（联想记忆）、exploring range of meaning of the words（探究发现词汇的多种含义）、learning words in groups（按照主题组群学习词组搭配）。同时，我们应该学会把“passive”vocabulary变成“active”vocabulary，这就是我说的给词汇赋予生命力。在实际学习过程中，我们只需要在每个话题旁写几个相关的词组搭配，然后尝试把这些词组连成句子，用在这个话题中，表达自己的想法就可以了。这个过程在英语教学中我们叫做语言的自我提升（self-improvement）。相信当大家能够真正地使用地道的词组搭配（authentic collocations）的时候，你就会发现这些词汇资源的魅力，你也会感受到自己语言能力的提升，你的雅思口语考试成绩也必定会提高。
特别感谢美文苑公司与学为贵教育集团为本书出版提供的大力支持。
刘波（波波老师）