下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
正如“世界总是通过一定的世界观显示其‘本来面目’的”
，新闻真实也总是一定新闻观下的新闻真实，这是事实，不是理论推理。尽管对“新闻是什么”的回答在当今新闻传播界看不出什么形式上或表述方式上的差别
，但在实际的新闻传播活动中，到底把什么样的事实当作新闻事实，把哪种类型的新闻事实（比如正面性的新闻事实和负面性的新闻事实）当作主要的报道对象，在不同的社会形态、不同的新闻制度下（比如资本主义和社会主义），在不同类型、不同层次的媒体中（比如商业利益至上和政治利益至上的媒体等），实际上有很大的不同（当然也有相同之处）。这就造成了对“新闻”在理解上和在实际报道中的实质性差别，因此，客观上展现的新闻真实也有很大的不同。我们只有认清不同新闻观之间的差异，才能准确把握新闻真实在不同社会语境、媒介语境中的真实含义。不然，关于新闻真实的讨论，便是纯粹抽象的东西，并不能帮助人们理解现实新闻传播中的新闻真实问题。
被称为“什么观”的东西，实质是指人们对相关事物、对象的一种系统看法和根本观点。比如，所谓世界观、人生观、价值观等，指的就是人们对世界本质、人生意义、生命价值等的总的、系统的、根本的观念。每个人都有一系列的“观”层面的观念，区别只在于有些人是自觉的，有些人是模糊的，大多数人则介乎其间而已。对人类一些群体（小至一个团体或组织，大到一个国家、民族，以至整个人类群体）的、制度化的、组织化的社会活动而言，人们通常更会自觉建构“观”层面上的观念，以指导相关的活动行为。现代社会以来的新闻传播活动，便是这样一种典型的社会活动，因而，新闻观也在不同的社会中被自觉不自觉地建构了起来。
面对相同的事物或对象，人们具有的实际社会生活状态的各种差别，使得人们的“观”往往有所不同，甚至有巨大的差异和对立。而一种“观”层面上的看法和观点，会直接影响人们对“观”内具体问题的认识和处理态度。并且，人们关于一定对象的“观”层面上的认识一旦形成，便具有很强的稳定性（因此，观念更新往往是非常困难的），它不仅会长期影响人们后继的认知活动，更会影响人们的相关价值选择和实践行为。因此，对相关领域人们“观”的讨论甚为重要。具体到新闻真实问题上，如果我们想真切理解新闻真实的本质和含义，就必须首先把握新闻观，因为对新闻真实的把握，一定是在新闻观下的把握。
我们这里所说的新闻观，是新闻传播观的简要说法，指的是人们关于新闻与新闻传播问题的系统看法，特别是对新闻本质、新闻传播目的的看法。新闻观是由一系列具体的子系统观念构成的，其中最为重要的是新闻价值观、新闻（传播）功能（效用）观和新闻真实观。新闻观要回答的最主要的问题是：什么是新闻？确定新闻传播内容的标准是什么？新闻传播必须遵守的基本原则是什么？新闻传播的目的是什么？新闻传播要实现的社会功能是什么？在这里，我们主要从传播主体的视角来讨论新闻观问题，因为传播主体是实现一定社会新闻观的主要人群。
新闻观中最为重要的构成部分是新闻价值观。这里所说的新闻价值观，是广义的新闻价值观。狭义的新闻价值观指人们对什么样的事实、什么样的作品才是新闻事实、新闻作品的看法。比如，关于新闻价值五种属性或要素的学说，关于新闻文本必须具有时间上的及时性、内容上的针对性、形式上的亲和性的观点等，大致都可以看作狭义新闻价值观的主要内容。
狭义新闻价值观，主要是从新闻传播规律角度确立的新闻价值观。广义新闻价值观不仅包括狭义新闻价值观的内容，更为重要的是，它要从新闻传播的社会规范方面，从合乎（传播）主体的目的性方面，来确立传播主体选择新闻传播内容、传播方式的基本原则和标准，因此，它才更为突出地反映了传播主体的需要，反映了传播主体的传播追求
，也因此，它从根本上、深层次上决定着新闻传播的外在表现方式。我们甚至可以说，有什么样的新闻价值观，就有什么样的新闻传播景象。“新闻价值观念是新闻观念的核心部分，它决定着新闻传播的主导方向，决定着新闻传播的目标追求和理想境界。”
新闻观其他子系统观念的确立，大都要受到新闻价值观的约束。
新闻功能观反映的是传播主体对新闻（传播）之功能的看法，如上所述，它与传播主体的新闻价值观念密切相关。传播主体期望新闻传播发挥什么样的功能作用，用它来发挥什么样的功能作用，直接或间接反映了传播主体的新闻功能观。比如，在中国，学者们根据他们的理解与期望，按照一定的次序，将新闻（传播）的功能概括为这样一些条目：“报道新闻，传播信息；表达意见，引导舆论；服务社会，指导生活；传播知识，普及教育；提供娱乐，裨益身心；播载广告，促进产销。”
这段话集中反映了大多数中国新闻学者的新闻功能观。期望新闻传播具有什么样的功能、发挥什么样的效用，对新闻媒体的定位、新闻内容的选择，都有直接的、重要的影响。
新闻真实观，反映的是传播主体对新闻真实的理解和观念。它也是新闻观的一部分，并且是非常重要的一部分，因为，真实始终是新闻（传播）赖以存在的根本条件（下面还要做专门阐释）。
如前所述，“观”层面上的认识一旦形成，不管它是正确的还是错误的，合理的还是不合理的，便有了非常重要的功能，对于人们相关领域的活动具有十分重要的指导作用。新闻观作为人们对一系列新闻（传播）基本问题的根本看法，当然对于传播主体的新闻活动具有至关重要的意义。它指引着传播主体的行为方向，规定着新闻传播的目标和追求，凝聚着传播主体的力量，是传播主体从事新闻活动的重要精神动力。如果一个群体（大至一个国家、民族，小到一家新闻媒体）没有自己的相对比较稳定、成熟的新闻观，就很难进行像样的新闻传播实践。我曾经在《新闻价值论》中写过这样一段话：“一个群体拥有的新闻价值观念，会成为引导其所有成员的精神旗帜，会成为凝聚其所有成员的精神力量，会成为调节其所有成员的精神杠杆。拥有一致价值观念的群体才会成为一个真正有战斗力的群体，一个新闻传播机构的竞争力如何，除了基本的物质力量之外，关键还要看它是否拥有统一的精神旗帜，即是否拥有统一的、正确的、合理的新闻价值追求、价值目标、价值规范和价值理想。”
由于在我看来，广义的新闻价值观乃是新闻观的核心，因此，这段话也可以说表达了新闻观本身的价值和作用。
新闻真实观，就是人们对新闻真实的系统观点，特别是对新闻真实本质的看法。
由于新闻真实观是新闻观的一部分，因此，讨论新闻真实观，就应该关注两个大的方面：一是关于新闻真实本身的观念；二是新闻真实观与整个新闻观的关系。此处，我们主要阐释新闻真实观本身的内容，对于它与新闻观的关系，将在后文中单独论述。
人们常说，“真实是新闻的生命”，这就是新闻真实观的一种形象表达，它说明在人们的心目中，“真实”对于新闻（传播）而言具有“生死存亡”的地位和作用。但这必定是一种比喻性的、笼统的表达，还难以说明新闻真实观的具体内容。
新闻真实观大致包括这样一些基本的、具体的问题：新闻真实的本质，新闻真实的特性，新闻真实的构成（表现），新闻真实的实现，新闻真实的证实，新闻真实的意义，等等。不管什么人，如果承认新闻真实问题的存在，并且认为有讨论的必要，如果要建构比较系统的新闻真实理论，或系统回答关于新闻真实的问题，就总要涉及这些最基本的问题。我们甚至可以说，作为一种“观”层面的新闻真实论，总是逃脱不了这些最基本的问题。也就是说，如果不系统讨论这些基本的问题，关于新闻真实的看法就只能是一些零星的观点，或者说只是新闻真实观的某个侧面的反映。
不同主体有可能对这些基本问题做出不同的回答，或者只是对其中的个别问题具有不同的理解，其背后包含着各种各样的原因，这都是完全正常的现象。也正因为如此，我们在现实中会看到，不同主体会拥有不同的或有一定差异的新闻真实观。比如，有的新闻真实观认为，新闻不应该追求本质真实，不应该追求整体真实，新闻根本做不到本质真实和整体真实；有的新闻真实观则指出，新闻真实不能停留在现象真实层面上，不能停留在具体真实层面上，必须而且能够达到本质真实和整体真实；有的新闻真实观甚至认为，新闻不仅要反映新闻事实的本来面目，还要通过对新闻事实的反映，来反映整个社会、整个时代的真实面目和未来发展方向；还有一些新闻真实观认为，新闻真实本身就是神话，根本就不可能实现。尽管不同的人、不同的新闻主体对新闻真实有一些不同的理解，但他们不会没有自己的真实观，即使是那些不承认新闻可以真实反映其对象的观念，也可以看作一种新闻真实观。但我们必须指出，不同新闻真实观之间是有优劣之分、对错之别的，不同的新闻真实观之间会不断地进行争辩，正像不同的世界观、人生观、价值观之间会不断争辩一样。因而在学术范围内可以用“怎么都行”的方式展开争鸣和探讨，但用什么样的真实观指导传播实践则需要慎重。有些关于新闻真实的看法是正确的、合理的，有利于新闻传播的正常运行；有些看法是错误的、不合理的，需要修改、纠正；有些看法是模糊的、似是而非的，需要不断辨析和明确。
像其他“观”层面的看法一样，新闻真实观一旦形成，就具有一定的稳定性；但同样像任何一种“观”层面的认识一样，新闻真实观是一个开放的系统，会不断地更新、变化和发展。“每一个人、每一个文化共同体、每一个时代都有自己底世界观。随着人类精神生活底不断进展，世界观也在改变。因此，世界观并没有普遍的有效性与不容争辩性，每一种世界观都可以卷入无休止的争辩。”
人们看到，随着新闻传播业的演变与发展，随着新闻传播在整个社会运行中的地位、作用的变迁，随着人们对新闻传播认识的不断深入，关于新闻真实问题的“问题域”会不断得到开辟和扩大。比如，在电子传播诞生之前，人们不可能讨论广播电视新闻的真实问题；在网络媒体、手机短信等进入新闻传播领域之前，人们不会讨论网络新闻、手机短信等的真实问题（即使有，也是猜测性的、肤浅的）。但如今，关于它们的讨论可以说铺天盖地、连篇累牍。而且，我们完全可以相信，未来新的、超越网络传播的某种传播方式出现后，一定会引发一系列新的问题，也许这是一个无限的过程。同时，人们对以往那些老问题的探讨也会不断以新的方式、新的方法、新的视角进行。本学科或其他学科一些新的理论、新的观念、新的方法的诞生，都有可能被人们用来分析既有的问题，都有可能带来一些新的看法，甚至会产生一些“革命性”的观念。
我们在前面已经指出，新闻真实观是新闻观的重要组成部分。因而讨论新闻真实观与新闻观之间的关系，实质上是在讨论新闻真实观与其他构成新闻观的“子系统”的关系，即讨论真实观与价值观、功能观之间的关系。由于广义的新闻价值观内在地包含着功能观的主要内容，因此，这里关于新闻观与新闻真实观之关系的讨论，实质上集中在新闻价值观与新闻真实观的关系上。
新闻观决定新闻真实观，这是二者之间最基本的关系。一个主体，不管是什么层次的主体（个体或不同大小的群体），只要它（他、她）充当了新闻主体，那么，它（他、她）有什么样的新闻观，就会有什么样的新闻真实观。这一判断的实质意义是，新闻传播所实现的真实，总是一定新闻观指导下的真实，严格点说，总是一定新闻价值观（指广义的新闻价值观）指导下的真实，诚如有人所说：“新闻价值的取舍，主导着新闻报道的真实性观念及其采编流程。”
如上所述，新闻观内含的核心问题是：什么是新闻？确定新闻传播内容的标准是什么？新闻传播必须遵守的基本原则是什么？新闻传播的目标是什么？新闻传播要实现的社会功能是什么？对这些基本问题的理论性、实践性回答，实质上就从理论上和实践上限定了新闻传播的内容范围，即将一些事实认定为新闻事实，而将另一些事实排除在新闻事实之外，因而这也就限定了新闻真实的对象范围。比如，在社会主义中国，中国共产党和其所执掌的政府，要求所有的新闻传播媒体必须坚持党性原则，通过新闻手段实现正确的舆论导向，以达到为人民服务、为社会主义服务的基本目标。而为了实现这一目标，新闻传播必须坚持以正面报道（宣传）为主。所谓以正面报道（宣传）为主，“就是要着力去宣传报道鼓舞和启迪人们发展社会生产力的东西，鼓舞和启迪人们坚持四项基本原则、坚持改革开放的东西，鼓舞和启迪人们加强社会主义民主和法治建设的东西，鼓舞和启迪人们推进社会主义精神文明建设的东西，鼓舞和启迪人们热爱伟大祖国和弘扬民族文化的东西，鼓舞和启迪人们维护国家统一和民族团结的东西，鼓舞和启迪人们为推动世界和平与发展而斗争的东西。总之，一切鼓舞和启迪人们为国家的富强、人民的幸福和社会的进步而奋斗的新闻舆论，都是我们所说的正面，都应当努力加以报道”
。简单地说，以正面报道（宣传）为主，就是指在新闻宣传工作中，在质和量上都要以报道、宣传正面事实为主，对负面事实可以报道
，也必须报道，但要以有利于团结、稳定和发展的方式进行适度报道。显而易见，在“以正面报道（宣传）为主”方针指导下的新闻传播，所实现的新闻真实必然是“正面为主”的真实。同样，我们可以设想，如果某种新闻观坚持以负面报道为主的方针，那么，在它指导下的新闻传播实现的只能是“负面为主”的真实。
无须再做过多的解释，我们可以清楚地看到：新闻观决定着新闻真实观的实质内容，规定着新闻真实实现的整体面貌；新闻真实必然是新闻观指导下的真实，新闻真实的实现样式不可能超越新闻观的约束。
新闻真实观是新闻观的有机组成部分，它与新闻观是部分与整体的关系。作为部分，如上所述，它的地位首先是由整体决定的。但新闻观对于新闻传播的导向作用，又要通过其各个子系统（新闻价值观、真实观、功能观等）在新闻传播实践中的具体贯彻落实来实现。新闻传播是一种以新近或正在产生的事实信息为主的真实性传播，也是一种把真实视为生命的传播，可想而知，对其而言，真实观自然举足轻重，真实观在整个新闻观中的重要作用也是不言自明的。
首先，任何新闻观，都不可能没有自己的真实观。真实性本身对于新闻、新闻传播、新闻传播媒体的必要性和重要性，从根本上决定了任何新闻主体在建构自己比较系统的新闻观时，都会高度重视真实观的内容。一种新闻观，如果失去了新闻真实观这个子系统，也就不成其为新闻观；拥有不同新闻观的新闻主体，可能对新闻真实问题有一些不同的理解和看法，但不可能没有自己的真实观。因而，如果我们说真实是新闻的生命，是新闻传播、新闻传播媒体生存和发展的根本条件，我们也就可以说，新闻真实观是新闻观的生命或核心，是新闻观必不可少的重要组成部分。任何新闻主体，只有保住了自己所期望的生命，实现了自己的真实观，才能维护自己新闻观的生命，实现自己的传播追求。
其次，真实观集中反映了新闻主体的实质性追求。对于新闻主体到底要通过新闻传播追求什么、达到什么样的目标、为什么人的利益进行传播等问题，通过其对新闻真实的追求就可看得一清二楚。新闻主体想把什么样的真实景象呈现给人们，想让世界看到什么，其中必然蕴藏着新闻主体的传播目的和价值理念，即必然反映着新闻主体的新闻观。反过来说，新闻主体的传播追求，主要是通过其对真实观的具体落实实现的。正是对真实观的实际落实，才把新闻主体的新闻价值观加以外化、客观化，使之成为可见、可感的事物，从而体现了新闻主体的实质性追求。
最后，与上一点密切相关，真实观更为直接地反映了新闻主体的真实面目，反映了其价值理念的内在本质。在新闻传播实践中，人们对新闻媒体的自吹自擂并不陌生，几乎没有哪个媒体不说自己要客观、全面、公正、及时地反映事实世界，但事实究竟如何，看看它们的真实观的实际贯彻情况就可一目了然。真实观的落实使得人们能够看到新闻媒体的具体报道行为，从而可以发现其真实面目。比如，当一家（或一个地区的、一个国家的甚至整个世界的）新闻媒体总是有意把一定的对象（可以是一个具体的个人或单位，也可以是一定的地方、国家甚至整个人类社会）的正面形象（通过对正面事实的报道）再现给世界，却有意不报道该对象的负面形象（通过对负面事实的报道）时，其真实观的本质便暴露无遗，对于其新闻传播的实质用意或价值追求，我们想也是不难理解的。
如何概括不同的新闻真实观本身就是一个难题，它需要找到划分不同新闻真实观的某种界线或标准，找到不同观念的典型代表人物。因而，如果能够确立不同的标准，找到不同的代表人物，就可以区分出不同的新闻真实观。但人们的新闻观、新闻真实观有时并不那么清晰，而是一些观念的混合物，并不像理论逻辑分析的那么一清二楚。我们这里概括出的几种新闻真实观，参照的主要是中国新闻传播的实际情况，依据的主要是中国学者对新闻真实的不同理解，但也大致可以代表世界范围内新闻学者和新闻业界人士关于新闻真实的基本观念。
在承认新闻真实是事实性真实的前提下，即在承认新闻真实是新闻与其反映对象相符合的前提下，新闻传播能够达到什么范围的真实，应该追求什么范围的真实，是构成一种新闻真实观的几个关键问题。根据对这几个关键问题的不同回答，我们可以把人们的新闻真实观大致分为具体真实观和整体真实观。
（1）具体真实观。
具体真实观的核心观念可以概括为这样几点：第一，所谓新闻真实，指的就是具体报道的真实。只要一条条具体新闻报道是真实的，新闻真实就实现了。新闻真实的范围，就是具体真实。至于一条条具体真实新闻累积起来后能否反映一定报道领域或范围的整体情况，则不属于新闻真实考虑的问题。第二，新闻真实，只是关于新闻事实的真实，它并不必然承担反映一定范围内事实世界整体面貌的任务。并且，要求新闻传播反映整个事实世界的真实，本身就是违反新闻传播理念的真实观。第三，要求新闻实现整体真实，是一种不切实际的幻想。新闻可以反映一件具体事实的整体真实情况，但不可能反映整个事实世界的整体情况。对任何一家新闻媒体来说，它只能反映目标报道领域的新闻事实，不可能反映新闻事实以外的一般事实。因此，新闻真实说到底，只能是具体的新闻性的真实，不可能超越新闻传播范围去追求真实，去反映包括一般事实在内的真实。
（2）整体真实观。
整体真实观的核心观念可以概括为这样几点：第一，整体真实观承认，新闻真实首先是具体报道的真实，它是新闻真实的基础，也是新闻真实追求的基本目标。第二，新闻真实不能停留在具体真实的范围内或层次上，新闻传播要追求和实现整体真实。而所谓整体真实，就是要求新闻传播反映目标报道领域甚或事实世界的整体真实面貌，特别是要反映事实世界主导的、主流的真实面貌。任何一家新闻媒体，对于自己确定的目标报道领域，都一定要全面，不能片面，要让人们能够通过新闻报道准确认知报道领域的整体真实情况。如果新闻报道不能让人们把握媒体目标报道领域的整体状况，新闻报道在整体上就是失实的。第三，如果新闻传播达到了整体真实，它就不仅能够反映具体新闻事实的本质，也能够反映一定事实领域甚或整个事实世界的本质，对一定时空范围内的新闻媒体来说，就能够反映整个社会生活的主流、一定时代发展的趋势或规律。这样的新闻真实，也就达到了本质真实的层次。可见，整体真实观与本质真实观是相同的。
新闻是对新闻事实的反映和报道。任何新闻事实都是现象与本质的统一体，但直接表现为一定的现象（可能是真相，也可能是假象），人们通常能够观察到的、感觉到的、认识到的是事实的现象。而事实的现象，既可能直接反映事实的本质，也可能不反映事实的本质，或通过曲折的方式反映事实的本质。那么，新闻到底应该如何报道事实的现象和本质呢？对这一问题，人们有不同的回答，从而形成了两种不同的新闻真实观：现象真实观和本质真实观。
（1）现象真实观。
现象真实观的核心观念可以概括为这样几点：第一，真实报道事实现象是新闻传播的首要任务。对新闻事实本质的认知和揭示，不属于新闻真实的范畴。因而，对新闻真实提出本质真实的要求，是不科学、不合理的。第二，即使认为新闻报道应该追求本质真实，这种追求也必然是有限度的，只能对部分新闻而言，不能对所有新闻而言。新闻传播自身的特殊性决定了一些新闻报道只能达到现象真实，不可能实现本质真实。新闻真实只能是关于事实现象的真实，既不可能达到本质真实，也没有必要追求所谓的本质真实。第三，一些现象真实论者认为，事实的本质存在于现象之中，因而真实地报道了事实的现象，也就在一定程度上真实地反映了事实的本质。因此，现象真实就是本质真实，并不存在现象真实之外的本质真实，也不存在本质真实之外的现象真实。
（2）本质真实观。
本质真实观的核心观念可以概括为这样几点
：第一，事实既然有本质与现象的区分，新闻报道就必然具有现象真实与本质真实的差别。何况，事实的现象还有真相与假象之别，因此，如果新闻真实停留在现象层面，就很有可能形成表面上的真实、实质上的不真实，具体上的真实、整体上的不真实。第二，实现本质真实是对新闻真实更高层次的要求。有论者指出：“提倡新闻报道应当透过现象看本质，全面、深刻地认识和把握事物，不为表面现象所迷惑，这是对新闻工作者更高层次的要求。”
第三，因此，从总的原则上说，新闻真实既要实现现象真实，也要追求本质真实，只有达到现象真实与本质真实的统一，才算真正实现了新闻真实。第四，不能因为一些别有用心的人曾以“本质真实论”的名义，把新闻传播作为实现政治阴谋的工具，为所欲为，扭曲事实，制造假新闻
，就否定追求本质真实本身的合理性，也不能否定“本质真实观”的合理性。因为，人们可以在任何科学、合理的观念下，实施不正当的、不合理的甚至罪恶的行为。
上述两对新闻真实观有内在的联系，当然也有一定的区别。持有具体真实观的人，基本上赞同现象真实观，反之亦然。但坚持具体真实观的人，可能要求新闻在反映具体事实时，既要达到现象真实，也要达到本质真实，这样，才算真正实现了具体真实。而在持有本质真实观的人看来，具体真实是现象性真实，整体真实才是本质性的真实，因为具体真实对整体真实来说，可能只是个别的现象，因而只有整体真实才能反映一定报道领域的实际情况，只有整体真实才能反映事实世界（一定时空范围内的自然生活，特别是社会生活）的整体面貌。
具体真实与整体真实、现象真实与本质真实，既可以看作对新闻真实的一种分类，也可以看作对新闻真实的一种层次划分。但就这两对概念的直接意义来说，具体真实、整体真实这对范畴，主要是指不同范围内的新闻真实。具体真实针对的是个别新闻事实，整体真实则针对的是一定时空范围的所有事实，且不仅仅是所有的新闻事实，因而整体真实的核心是新闻报道必须反映出一定时空范围内事物的整体真实面貌。现象真实、本质真实这对范畴，主要是指不同层次的新闻真实。任何事物都有本质与现象之别，因而，对新闻事实现象的正确反映只是现象层次的真实，而现象真实并不必然能反映本质真实；对新闻事实本质的真实反映才是本质层次的真实。除此之外，本质真实论者常常在整体真实的意义上运用本质真实的概念。
我们将在下一章详细论述对于具体真实与整体真实、现象真实与本质真实的具体看法。
由上面的阐释可以看出，人们对新闻真实的看法虽然存在着一定的差异，但在一些最基本的问题上是基本一致的。比如，不管哪种新闻真实观，都坚持新闻的具体真实、事实真实，而具体真实、事实真实，是新闻真实的根本和基础。并且，在我看来，人们关于新闻真实的看法，一致性越来越多，差异性越来越少。不同新闻真实观之间的实质性冲突并不怎么激烈，有些不同看法只是对彼此的误解，这种误解是由新闻观的不同导致的。在这里，我们将从中西比较的角度，简要说明它们在新闻真实观上的差异。
在西方，特别是在美国，按照我们的概念来说，占主导地位的新闻真实观是具体真实观和现象真实观。西方新闻观中所说的真实，是具体报道的真实，是事物表现出的现象的真实。并且，西方新闻观中的新闻事实，主要指那些非常态的或反常态的事实；正常的事物，尤其是按照预定程序运作的事物，不被看作新闻事实（但不能把这一点绝对化）。也就是说，西方媒体认为能够成为新闻报道对象的、新闻应该反映的，主要是那些被称作“负面事实”的事实。
这样，西方媒体所呈现的现实世界，往往是一个混乱多于秩序、阴暗多于光明、坏事多于好事的世界。有美国报人指出，地球上没有什么角落能够逃脱媒体的探照灯，它们往往专好腐臭、朽烂的事件。这基本上是西方新闻传播的传统。美国老一辈著名新闻教育家弗林特早在80年前就说过：“报刊每天向大家描绘的世界是从灰暗到黑暗；如果一个土星来客阅读美国报纸，他会以为大部分人类都是坏人。”
西方新闻界的这种传统可以说直到现在都没有发生根本性的改变。他们强调的不是整体真实，而是具体真实；在具体真实中，他们强调的是负面事实的真实，而不是正面事实的真实。就我们目前接触到的材料来看，用“具体真实”与“整体真实”这对概念反映新闻的真实性，是中国学者和中国新闻传播业界惯用的方式。西方学者和西方新闻传播业界一般都是比较笼统地谈论新闻真实，没有提出与中国新闻界使用的一系列概念类似的概念，他们在讨论或对待新闻真实问题时，针对的主要是我们所说的“具体真实”，童兵先生在他的《理论新闻传播学导论（第二版）》中说：“一般来说，西方国家的新闻媒介，主要要求做到第一个层面即‘事实真实’（即具体真实——引者注）。”
但需要特别注意的是，不管是在西方学者的理论著作中，还是在他们的应用性著作中，只要他们讨论到新闻真实问题，我们就会清晰地感觉到，他们实际上很重视我们所说的新闻的“整体真实”问题。
因此，既重视具体真实又重视整体真实，是中西新闻真实研究中共有的现象。
西方媒体在对国内事实和国外事实的报道上是有很大差别的，在新闻真实问题上也有所不同。对国内新闻事实的报道，会更注重正负面事实之间的平衡问题；对国外新闻事实的报道，则主要选择负面事实，只有在一些相对特殊的环境下，才会选择一些正面事实作为报道对象。因此，一些人认为，以美国为代表的西方媒体在新闻真实观上，也像在人权观上一样，持有双重标准，因而其对国外的报道，特别是对第三世界国家的报道，对与西方世界不怎么亲近的国家的报道，缺乏应有的公正性和客观性，具有“妖魔化”的倾向和结果。
在中国，就目前来说，占主导地位的新闻真实观可以被概括为“统一真实观”。对此，我们可做这样的解释：从具体真实和整体真实角度来看，占主导地位的新闻真实观是整体真实观，或者更准确地说，是具体真实与整体真实相统一的新闻真实观；从现象真实和本质真实的角度来看，占主导地位的新闻真实观是本质真实观，或者更准确地说，是现象真实与本质真实相统一的新闻真实观。新闻报道的真实性，要求所写的事例、人名、地名、时间、引语准确无误，且“不能只反映事物的现象，还必须体现事物的本质和主流”
。童兵先生在其所著的《比较新闻传播学》中解释道：“这一界定指出了真实性的三个层次的要求：细节真实、总体真实和揭示事物的本质。”他说，对此，“学术界（指中国新闻学术界——引者注）有不同看法”，“但多数人已有共识（指基本认可甘惜分先生主编的大辞典中对新闻真实的界定——引者注）”
。事实上，关于上述所说的“统一真实观”的核心观念，当代中国的几位领导人的阐释更加明确。李瑞环曾在《坚持正面宣传为主的方针》中说：“新闻的真实性不仅要求每一篇具体报道的新闻要素必须真实准确，而且要求从新闻宣传整体的把握上做到真实、客观、全面。”
江泽民在《关于党的新闻工作的几个问题》中指出：“不仅要做到所报道的单个事情的真实、准确，尤其要注意和善于从总体上、本质上以及发展趋势上去把握事物的真实性。”
中国新闻传播业，就是用“统一真实观”来指导新闻传播活动的。