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玉米，又名玉蜀黍，俗称棒子、苞米、苞谷、玉米棒子、玉茭，发源于美洲的墨西哥和秘鲁沿安第斯山麓一带，是世界上总产量最高的粮食作物。同时玉米也是我国的第一大粮食作物，位于东北地区的松辽平原玉米带，就是世界上的第三大玉米带。
自从15世纪时期，哥伦布发现美洲大陆后，就把玉米带到了西班牙，后来随着全球航海业的发展，玉米的栽种就传到了世界各地，成了当地人们最重要的粮食作物之一。
玉米的营养价值高，富含蛋白质、纤维素、脂肪、维生素、多糖、微量元素等营养成分，有着长寿食品的称号。现在，玉米不仅是人类粮食的主要来源，也成为人们日常饮食中的养生保健品。玉米加工制作的食品在欧美等国就非常的受欢迎。
玉米的性味：平甘，无毒；主要功效为：可止血，利尿，利胆，降压，降脂，对治疗膀胱结石，小便不通，黄疸，肝炎，高血压等症有很好的功效。此外，玉米芯可治水肿病和小儿的夏季热等症；玉米油可降血脂，对治动脉硬化，心肌梗塞，血循环障碍，冠心病等症有不错的疗效。《本草纲目》中记载：“玉米，可调中开胃”，有很好的助消化作用。
大家要特别注意，玉米的食疗效果突出，但其食用禁忌也需清楚：
1.霉坏变质的玉米，忌食，有致癌作用。
2.患有干燥综合症、更年期综合症，糖尿病，及阴虚火旺等症的人，忌食，不然会助火伤阴。
玉米的种类很多，下面就是一些我们日常会食用到的玉米的种类：
一、常规玉米：普通种植的玉米，也是人们最为常见的玉米种类。
二、特用玉米，也称“高值玉米”：是指常规玉米以外的其他玉米种类，像甜玉米、糯玉米，爆裂玉米，蛋白玉米（即高赖氨酸玉米）、高油玉米和高直链淀粉玉米等。
（一）甜玉米：一般分为普通甜玉米、加强甜玉米和超甜玉米。
（二）糯玉米：多是作为鲜食，也是淀粉加工的重要原料。
（三）高油玉米：含油量高，特别是含亚油酸和油酸等不饱和脂肪酸的含量达到80%，有降低血液中的胆固醇，软化血管的作用。
（四）优质蛋白玉米（高赖氨酸玉米）：全籽粒赖氨酸含量比普通玉米高80-100%，我国的一些种植区，已形成高产优质相结合的种植规模。
（五）紫玉米：是一种非常珍稀的玉米品种，颗粒形似珍珠，紫棒小，粒少，亩产只有50公斤左右，有“黑珍珠”之称。
三、其他：包括青贮玉米，食用玉米，高淀粉专用玉米，杂交品种玉米等。
常食玉米食物，很助益人们的养生保健。简单来说，常食玉米的好处有：
1.常食玉米，可健脾益胃：从药食同源角度说，玉米性味甘平，入胃膀胱经；可健脾益胃，祛湿利水。
3.常食玉米，可通便，防止便秘：玉米中富含纤维素和大量的不饱和酸，常食玉米渣和玉米梗芯煮制的食物具有良好的通便效果，可缓解老年人习惯性便秘等症。
4.常食玉米，可降糖防癌：玉米须有降血糖，利胆，利尿，清热解毒的功效；玉米中富含的胡萝卜素，可有效抑制致癌物。
6.经常用眼过多的人，也应多吃一些玉米食物。
总之，玉米是好东西，常吃总是好的。