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你在生活里遇到过“不学习就能拿奖学金的娜娜”“不努力就能晋升的同龄人”吗？我遇到过，而且不止一次。开始的时候我和你一样既愤愤不平又觉得不可思议，心想：凭什么呀，我比他努力多了！但是仔细观察之后我不得不得出结论：别人的成功是有道理的，如果起得早就能得奖学金，公鸡早就发家致富了！只会“假努力”，就怪不得我起早贪黑却总是得不到理想的结果。
一说“努力”，人总是很容易进入一种“表演”状态。 别人都在睡觉的时候，我已经起来读英语课文了，你看我多努力！别人都去看电影了，就我还在写报告，你看我多敬业！别人感不感动先不说，反正我自己是感动了。要是被老师夸一句“勤奋”、被领导问一句“辛苦”，那就更不得了了！ 就好像努力不是为了自己有所成长，而是为了被贴上“努力”的标签，从此心安理得一样。
为什么这么说呢？ 我们反思一下自己的状态就会发觉，所谓的“努力”往往是“出工不出力”的。 虽然每天早上六点你都起来读英语，但是你的计划从来都是“读一个小时英语”，而不是让自己的发音达到某种程度。也就是说，从早上六点到七点，读来读去你的发音还是“古得猫宁”，从来没想过自己可以读出“good morning”，这哪里是学英语呀？这只能等同于晨练，属于体力活！好好的自我提升机会，却被我们搞得像是为老板打工一样：“哎呀，看到自己在用功，我就放心了。”心情相当于上下班打卡成功，计时工资总算成功收入腰包。
当然，这不仅仅是只知道重复、不知道精进的问题。很多时候，对“努力”的迫切需要，让我们没有时间搞清楚，自己最终要说出来的到底是“good morning”还是“古得猫宁”，就开始分秒必争地读了起来。就好像你根本不知道一首歌的旋律，就迫切地开始按照五线谱按键盘，生怕浪费一分钟一样，这是非常困难又低效的。
更有甚者，为了能够持续“努力”、保持“高效”，而不是浪费时间，在遇到问题的时候总是选择回避，而不是解决问题。 这个报告里的关键词该怎么提炼呢？哎呀，不会，算了，提炼太浪费时间了，赶紧努力做完才是关键。这个演示文稿的动作该怎么添加呢？哎呀，太难了，算了，学习太浪费时间了，就这样也没人看得出来。 于是，为了能够持续“努力”，你放弃了在问题面前一次次学习和提升的机会，看似完成了大量的工作，本质上却是在原地踏步。
现在你知道为什么自己明明是更努力的那个人，结果却总是不尽人意了吧？出工不出力，只求“努力”的好名声，不求实质性进步的“假努力”实在是非常可怕的。
那要如何走出“假努力”呢？ 简单来说，就是拥有“内在成长目标”。 当我们进行自我感动式的假努力时，其实我们也是有目标的。我想要奖学金、我想要晋升、我想要成功。但是这些目标，本质上是外在的。正因为这些目标是外在的，我们就很容易进入一种事不关己、出工不出力的状态。
所以，如果想要自己的努力有成效，那么设立一个和自己关系非常强的内在成长目标就非常重要。比如说，把读一个小时英语的“假努力”，变成让自己的发音与音频里的发音一模一样的“真成长”。一下子，你的目标就从外在的时间流逝，变成了内在的自我提升。同时，当你这样设定目标的时候，自然就会去弄清楚，自己真正要发出的音是什么。自然就会去解决问题，而不是不断绕开困难，原地踏步。以“从新手到大师”为理念的经典书籍《刻意练习》中提到的：“有目的地练习、建立心理表征，其实本质上都是在帮助我们建立内在成长目标。”
然而问题来了——“我想要成为什么？我的内在成长目标到底是什么呢？”很多时候，人们很厌烦谈论“你的目标是什么”。小时候老师让我们制定学习目标，长大后又要制定人生目标，“这不就是我要当科学家、我要考第一名嘛，无不无聊！”还有很多人看似拥有目标：“我要成功、我要出人头地！”可是当你问他“成功”是什么意思的时候，他又说不出来了。当然，还有我们刚刚说到的“假努力”群体，他们制定的目标也算具体：晋升、得奖学金！可是这些目标就算实现了，好像和自己也没关系，实现目标就像给老板打工，给父母挣面子！ 而实际上，目标对一个人的成长是至关重要的。这种目标可以是你要取得什么，但更重要的是你要成为谁！你的目标不仅要具体，更要让你找到一种实现目标的责任感。
为什么具体的目标对一个人的成长至关重要？举一个简单的例子，如果你只知道中午要吃饭，却不知道中午要吃什么，也就是没有具体的目标，你就会感到迷茫。喝粥？太清淡！吃汉堡？太油腻！烤肉？店太远！既然选择不了，那不如拿出手机来打一局游戏吧！然而等你打完了游戏，你发现正好到了用餐高峰期，粥铺人满为患，又打不到车去远一点的地方吃烤肉，于是你不得不找了一家又近又没有什么人光顾的饭馆，吃上一顿很不令人满意的午饭。
人生也是如此，如果你只知道自己要有所成就，而不知道自己具体要成为什么，你就会迷茫且没有动力。当个老师？也太多人做这行了，竞争太激烈！成为一名宇航员？我的年纪太大了吧！既然不知道选择什么，那不如拿出手机先打一局游戏吧！ 人生还不像吃午饭，不吃会觉得饿，所以打完一局游戏还可以再打第二局，“反正人生还长着呢！”这样荒废下去的最终结果就是浑浑噩噩地过日子。 当然，打游戏还可以被替换成没头苍蝇一样的“假努力”，既然我不知道自己想成为什么，那就先让我“努力”起来吧。最终的结果可能还不如打游戏，你把自己折腾得身心疲惫却还是在浑浑噩噩过日子。
然而如果你能有一个具体的目标，不论它是什么，赚100万元也好，赚100元也好，当科学家也好，当清洁工也好，一切都会不同。因为你只有在生活中拥有了明确的目标，才能不断发现周遭可能帮助你实现目标的线索，并最终取得成功。每一步都在前进，而不是原地打转。
这就好像如果你给自己设定捡100个矿泉水瓶才能回家的目标，那么你的目光就会在大街上搜索矿泉水瓶，捡不到100个，起码也能捡到10个。然而，如果你没有具体的目的，只有一个要“赚钱”的模糊概念，那么你的眼睛就只会东看看西瞅瞅，而忽略掉矿泉水瓶的存在，也就是机会的存在。最终看了不少热闹，却连一个矿泉水瓶都捡不到。
袁黄在《了凡四训》中通过自己的亲身经历告诉儿子，如果一个人想要改变命运、实现目标，就必须要向神灵说出自己的“所求”，这样神灵才会帮助你。其实神灵会不会帮助我们呢？ 我不知道，但可以肯定的是，当一个人向神灵有所求的时候，他自己也就清楚了自己的人生目标。 如果这个人又能够在生活中积极去“配合”神灵实现它的话，结果就必然是喜悦与成功。
在开始努力之前，先搞清楚自己想要成为什么、想要取得什么，紧盯“目标”而不是死磕“努力”，才是永恒的真理。