1.1 公共关系的定义与起源

英文“Public Relations”可译为“公共关系”或“公众关系”（简称“公关”），二者不论是字面意思还是实际意思基本上都是一致的，都是指组织与公众之间的沟通与传播关系。

“公共关系”一词首次出现在1807年美国总统托马斯·杰斐逊的国会演说中。根据爱德华·伯奈斯的定义，公共关系是一项管理功能，即通过制定政策及程序来获得公众的谅解和接纳。

具体来说，公关是指某一组织为改善与公众的关系，促进公众对其的认识、理解及支持，达到树立良好形象、促进商品销售等目的而开展的一系列公共活动。

公共关系的本意是集体或个人必须与其周围的各种公众建立良好的关系。它是一种状态，任何集体或个人都处于某种公关状态之中。它又是一种活动，集体或个人有意识地、自觉地采取措施去改善和维持自己的公共关系状态时，就是在从事公共关系活动。

公共关系主要负责组织信息传播、关系协调与形象管理事务的咨询、策划、实施和服务工作。

公共关系是以真实为基础的双向沟通，而不是单向传达或对公众舆论进行调查、监控，它是主体与公众之间的双向信息系统。主体一方面要了解人情民意以调整决策，改善自身；另一方面又要对外传播，使公众认识和了解自己，实现有效的双向沟通。

作为公共关系主体长期发展战略组合的一部分，公共关系是一种管理职能：评估公众的态度，确认与公众利益相符的主体的政策与程序，拟定并执行各种行动方案，提高主体的知名度和美誉度，改善主体的形象，帮助主体争取相关公众的理解与支持。